Bule

O bule é o utensílio culinário usado para preparar e servir o chá.^[1] Geralmente de forma subesférica, com uma alça dum lado, um bico fino do lado oposto e uma tampa por cima, mas o material de que é feito e a sua ornamentação reflete as diferentes culturas que adotaram esta bebida.

Foram os chineses e, mais tarde, os japoneses que tornaram mais conhecidos os bules no ocidente. Tetsubin é o bule japonês de metal. Originalmente, o bule era feito de cerâmica, muitas vezes ricamente ornamentado e ainda hoje é comum na cultura ocidental oferecer como presente de casamento um serviço de chá composto pelo bule, um conjunto de chávenas e seus pires e, muitas vezes, um açucareiro e uma leiteira.

O bule foi inventado na China durante a dinastia Iuã. Provavelmente derivou de chaleiras de cerâmica e potes de vinho, que eram feitos de bronze e outros metais e foram uma característica da vida chinesa por milhares de anos. A preparação do chá durante as dinastias anteriores não usavam bule.^[2] Na dinastia Tangue, um caldeirão era usado para ferver o chá moído, que era servido em tigelas. O chá da Dinastia Songue era feito fervendo água em uma chaleira e, em seguida, despejando a água em uma tigela com folhas de chá moídas. Uma escova era usada para mexer o chá. A evidência escrita de um bule aparece no texto da dinastia Iuã, Jiyuan Conghua, que descreve um bule que o autor, Cai Shizhan, comprou do estudioso Sun Daoming. Na Dinastia Mingue, os bules de chá eram comuns na China. O primeiro exemplo de bule de chá que sobreviveu até hoje parece ser o do Museu de Utensílios de Chá Flagstaff House, foi datado de 1513 e é atribuído a Gongchun.^[3]

Os primeiros bules de chá são pequenos para os padrões ocidentais porque geralmente são projetados para um único bebedor, e os chineses historicamente bebiam o chá diretamente do bico. O tamanho reflete a importância de servir porções individuais para que os sabores possam ser mais bem concentrados e controlados, depois repetidos.^[4]

A partir do final do século XVII, o chá era enviado da China para a Europa como parte da exportação de especiarias exóticas e produtos de luxo. Os navios que traziam o chá também carregavam bules de porcelana. A maioria desses bules foi pintada em azul e branco sob o vidrado. A porcelana, sendo completamente vitrificada, eram resistentes à água do mar sem danos, então os bules foram embalados abaixo do convés enquanto o chá foi armazenado acima do convés para garantir que permanecesse seco.^[5]

Beber chá na Europa era inicialmente exclusivo das classes altas, devido ao custo. Bules de porcelana eram particularmente desejáveis porque a porcelana não podia ser feita na Europa naquela época. Em 1708, Ehrenfried Walther von Tschirnhaus inventou uma maneira de fazer porcelana em Dresden, na Alemanha, e começou a fábrica Meissen em 1710. Quando as cerâmicas europeias começaram a fazer seus próprios utensílios para chá, foram inspiradas nos designs chineses.^[6]

Na América colonial, Boston se tornou o epicentro da produção de arte de prata. Entre os muitos artistas em Boston, havia quatro famílias importantes no mercado de prata da cidade: Edwards, Revere, Burt e Hurd. Suas obras de arte incluíam bules de prata.^[7]

Para manter os bules quentes depois que o chá era preparado, os primeiros lares ingleses usavam o abafador de chá, uma cobertura de tecido acolchoada, muito parecida com um chapéu, que desliza sobre o bule de chá. Frequentemente decorado com motivos de renda ou cabana de madeira no início de 1900, o chá moderno voltou à moda com o ressurgimento do chá de folhas soltas. 

Um fenômeno que ocorre com alguns bules de chá é o de gotejar onde o fluxo desce do lado de fora do bico, especialmente quando o fluxo começa ou para. Diferentes explicações para este fenômeno foram propostas em vários momentos. Tornar a superfície externa da bica mais hidrofóbica e reduzir o raio de curvatura do interior da ponta para que o fluxo se desprenda de forma limpa pode evitar o gotejamento.^[8]

No Marrocos, os bules de aço inoxidável são essenciais para fazer o chá de menta marroquino. Os bules marroquinos são resistentes ao calor e podem ser colocados diretamente no fogão. Com copos de chá coloridos, eles fazem parte do ritual do chá marroquino. Seus designs podem ir de minimalistas a fortemente decorados.^[9]

• Em 2004, um culto da Malásia chamado Sky Kingdom construiu um bule de 35 pés (10,7 metros) de altura, cor creme, com um bico longo, mais alto do que o próprio pote em sua propriedade como parte de seu próprio simbolismo privado que incluía um vaso azul igualmente grande ao lado do bule. Como parte da repressão à seita em agosto de 2005, escavadeiras e máquinas pesadas foram enviadas para demolir a estrutura.^[10]
• O (suposto) maior bule arquitetônico do mundo fica na Virgínia Ocidental. Em 1938, o bule Chester foi construído por William "Babe" Devon. O Bule começou sua vida como um gigantesco barril de madeira para uma campanha publicitária. A Devon comprou o barril na Pensilvânia e o despachou para Chester. Um bico e uma alça foram adicionados neste momento e o barril de madeira foi coberto com estanho para dar forma ao bule. Uma grande bola de vidro foi colocada em cima para fazer o botão da "tampa". O bule estava na frente da loja outlet de cerâmica de Devon. Adolescentes locais foram contratados para administrar uma barraca de concessão e lembranças que foi montada dentro do Bule.^[11]

• ISO 3103, uma descrição de um método padronizado de preparação de chá da Organização Internacional de Padronização
• Chaleira, tipo de recipiente especializado para ferver e despejar água pura, muitas vezes de metal, também com bico, às vezes elétrico
• Samovar, um recipiente de metal aquecido tradicionalmente usado para ferver água para chá na Rússia e nos arredores, bem como em outras nações eslavas, Irã e Turquia
• Chávena, um pequeno copo com ou sem pega, de que para beber chá
• Bule de chá de Utah, um modelo 3D de bule frequentemente usado como objeto de referência em computação gráfica

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