Polyphylla barbata

Polyphylla barbata – gatunek chrząszcza z rodziny poświętnikowatych i podrodziny chrabąszczowatych. Endemiczny dla hrabstwa Santa Cruz w Kalifornii. Zagrożony wyginięciem.

Gatunek ten opisany został przez Monta A. Caziera w 1938 roku. W obrębie rodzaju należy do obejmującego 15 gatunków kompleksu P. diffracta^[1].

Ciało długości od 20 do 22 mm, u samic przeciętnie nieco mniejsze niż u samców. Ubarwienie ciemnobrązowe z jasnymi pasami na pokrywach, które dzielić się mogą na plamki. Pokrywy pokryte są nieregularnie rozproszonym, wzniesionym owłosieniem, co wyróżnia ten gatunek od trzech innych, występujących w jego zasięgu wałkarzy^[2][3], czyli P. nigra, P. crinita i P. decemlineata. Krótkie, podniesione włoski obecne są również na pygidium^[1].

Dorosłe chrząszcze spotyka się od maja do sierpnia (głównie od środka czerwca do późnego lipca^[1]), a sezon ich aktywności trwa około 12 tygodni^[2]. Aktywne są o zmierzchu^[2][1], między 20:45 a 21:30, a resztę czasu spędzają w norkach pod ziemią^[1]. Samce fruwają nisko nad ziemią i krzewami, wydając skrzypiące dźwięki i poszukując śladów feromonów wydzielanych przez samicę. Samice są bezskrzydłe, opuszczają glebę tylko na czas kopulacji, po której natychmiast wracają pod ziemię^[2]. W przeciwieństwie do pokrewnego P. decemlineata dorosłe najprawdopodobniej nie pobierają pokarmu, o czym świadczą niewielkie narządy gębowe i krótki okres pojawu^[1][2].

Zapłodnione samice składają jaja prawdopodobnie na dnie norek^[1]. Larwy odżywiają się podziemnymi częściami roślin i grzybami mikoryzowymi^[2]. Pełny cykl rozwojowy trwać może według różnych autorów rok^[3] lub 2-3 lata^[2].

Wałkarz ten zasiedla otwarte tereny o piaszczystych glebach i rzadkiej roślinności w obrębie lasów sosny żółtej i chaparralu. Występować może też w silniej porośniętych częściach chaparralu. W jego siedliskach do pospolitych roślin należą orlica pospolita, Diplacus sp., Mimulus sp., trawy i niewielkie rośliny jednoroczne^[1].

Chrząszcz ten jest endemitem Kalifornii, gdzie występuje wyłącznie w hrabstwie Santa Cruz. Ograniczony jest w swym zasięgu do ekosystemu wydm śródlądowych Zayante sandhills na terenie jednostek administracyjnych Ben Lemond, Mount Hermon i Scotts Valley^[3][2][1].

Zagrożeniem dla tego gatunku jest utrata siedliska. W wyniku działalności człowieka ponad 40% wydm Zayante zostało utraconych lub przekształconych. Do 1994 roku powierzchnia tych w stanie naturalnym zmalała z 2533 ha do 1459 ha^[1]. Do głównych zagrożeń należą: pozyskiwanie piasku, urbanizacja, wykorzystanie terenów w celach rekreacyjnych oraz zabiegi przeciwpożarowe (pożary są niezbędnym elementem funkcjonowania ekosystemów zasiedlanych przez ten gatunek)^[2].

Chrząszcz ten ma status zagrożonego (Endangered) według Federal Endangered Species Act (od 1997^[1][3]) oraz status zagrożenia G1 i S1 według NatureServe^[4].

• Fotografia w bugguide.net