Bonesmashing

Bonesmashing is een informele term die op internet wordt gebruikt om een praktijk te beschrijven waarbij personen herhaaldelijk lichte tot matige mechanische druk of impact uitoefenen op botstructuren, met als doel vermeende veranderingen in vorm, dichtheid of uiterlijk te bereiken. De term komt voornamelijk voor in online gemeenschappen rond zelfverbetering, esthetiek en zogeheten "biohacking", met name binnen de looksmaxxing-subcultuur.

Bij bonesmashing wordt doorgaans gebruikgemaakt van objecten zoals houten stokken, hamers met zachte kop, massage-apparaten of andere harde voorwerpen om gecontroleerde tikken of druk uit te oefenen op specifieke delen van het lichaam. De meest voorkomende doelgebieden zijn:

• Gezicht: kaaklijn, jukbeenderen, wenkbrauwen, kin
• Ledematen: polsen, handen, onderbenen

Aanhangers beweren dat deze methode botgroei, verhoogde botdichtheid of zichtbare remodellering kan stimuleren, met als beoogd resultaat een meer "uitgesproken" of "gebeeldhouwd" uiterlijk, vooral in het gezicht.

De praktijk werd voor het eerst besproken op online forums in de jaren 2010, met name op PSL-forums (PUAHate, Sluthate, Lookism) en incel-gemeenschappen. Vanaf 2020 verspreidde bonesmashing zich via TikTok, waar video's met hashtags zoals #bonesmashing en tutorials honderden miljoenen views verzamelden.

De term wordt vaak genoemd in samenhang met andere looksmaxxing-methoden zoals mewing (tongpositietechniek), starvemaxxing (extreem diëten) en roidmaxxing (steroïdengebruik). Prominente voorstanders zijn onder andere de influencer Clavicular (echte naam Kareem), die bonesmashing promoot als onderdeel van zijn zelfverbeteringsprogramma.

De theorie achter bonesmashing wordt vaak gekoppeld aan twee biologische principes:

1. Wet van Wolff: Geformuleerd door de Duitse anatoom Julius Wolff in de 19e eeuw, stelt deze wet dat botweefsel zich aanpast aan mechanische belasting. Dit principe wordt toegepast in de geneeskunde, bijvoorbeeld bij gewichtdragende oefeningen die botdichtheid kunnen verhogen bij osteoporosepatiënten.
2. Botremodellering: Het continue proces waarbij oud of beschadigd botweefsel wordt afgebroken en vervangen door nieuw bot. Dit proces vindt plaats gedurende het hele leven en wordt beïnvloed door factoren zoals fysieke activiteit, voeding en hormonen.

Aanhangers verwijzen soms naar hand conditioning in vechtsporten zoals karate en taekwondo, waarbij atleten door herhaalde impact op harde oppervlakken sterkere botten in hun handen ontwikkelen. Een Duits onderzoek uit 2005 toonde inderdaad weefseltoename aan tussen de middenhandsbeentjes bij een taekwondo-atleet. Dit proces vindt echter plaats onder gecontroleerde omstandigheden, met jarenlange geleidelijke opbouw en medische monitoring.

Er is geen wetenschappelijk bewijs dat herhaalde externe impact, zoals toegepast bij bonesmashing, leidt tot gerichte of esthetisch gewenste botveranderingen in het gezicht. Belangrijke bezwaren zijn:

• Botgroei bij volwassenen: Bij volwassenen zijn de groeiplaten in botten gesloten. Botten groeien voornamelijk vanaf hun uiteinden tijdens de jeugd; na sluiting van de groeiplaten is grootschalige vormverandering biologisch niet mogelijk.
• Misinterpretatie van Wolff's Wet: Deze wet verwijst naar interne trabaculaire organisatie en botdichtheid, niet naar macroscopische vormverandering van het bot.
• Tijdelijke zwelling vs. permanente verandering: Eventuele zichtbare veranderingen zijn waarschijnlijk het gevolg van tijdelijke zwelling (inflammatie) in plaats van daadwerkelijke botgroei.

Medische experts, waaronder orthodontisten, kaakchirurgen en orthopeden, waarschuwen dat het uitvoeren van bonesmashing aanzienlijke gezondheidsrisico's met zich meebrengt:

Directe fysieke schade:

• Kneuzingen en weefselschade
• Botbreuken of haarscheurtjes (microfracturen)
• Zenuwbeschadiging (vooral in het gelaat)
• Bloedvataandoeningen
• Ontstekingen en zwelling

Langetermijncomplicaties:

• Gezichtsvervorming door verkeerd genezen breuken
• Osteofyten (botuitsteeksels) door herhaald trauma
• Neurovasculaire schade met mogelijk gevoelsverlies
• Veranderingen in zicht bij impact rond de oogkassen
• Luchtwegobstructie bij ernstige gezichtstrauma
• Chronische pijn

Zonder medische begeleiding kan het toepassen van dergelijke technieken schadelijk zijn en onomkeerbare gevolgen hebben.

Bonesmashing heeft aan populariteit gewonnen via sociale media en online fora, waar gebruikers ervaringen, technieken en vermeende resultaten delen. Platforms zoals TikTok, YouTube, en Reddit bevatten talloze tutorials en voor-en-na foto's, hoewel de authenticiteit en veiligheid ervan vaak twijfelachtig zijn.

De praktijk wordt vaak besproken in combinatie met andere niet-geverifieerde methoden gericht op fysieke verandering, zoals:

• Mewing: tongpositieverbetering voor kaakstructuur
• Gua sha: Chinese massage met stenen gereedschap
• Facial exercises: gezichtsoefeningen voor spiertonus

In de looksmaxxing-gemeenschap wordt bonesmashing geclassificeerd als "hardmaxxing" (extreme, invasieve methoden) in tegenstelling tot "softmaxxing" zoals huidverzorging en kapsels.

Deskundigen wijzen op de psychologische motivaties achter bonesmashing:

• Lichaamsdysmorfie: Obsessieve focus op vermeende fysieke gebreken
• Sociale druk: Beïnvloeding door onrealistische schoonheidsidealen op sociale media
• Gemeenschapsinvloed: Validatie zoeken in online groepen
• Mannelijkheidsidealen: Streven naar hypermasculiene gezichtstrekken

Artsen adviseren dat personen geïnteresseerd in gezichtsverbetering zich tot erkende medische professionals moeten wenden en onderscheid moeten maken tussen veilige praktijken en potentieel schadelijke methoden.

De meeste medische en wetenschappelijke bronnen beschouwen bonesmashing als een pseudowetenschappelijke praktijk zonder bewezen effectiviteit. Specifieke kritiekpunten zijn:

• Gebrek aan klinisch onderzoek: Geen peer-reviewed studies die effectiviteit aantonen
• Gevaarlijke misinformatie: Verspreiding via sociale media zonder wetenschappelijke verificatie
• Uitbuiting van kwetsbaren: Jonge mannen met lage zelfwaardering als doelgroep
• Negeren van alternatieven: Legitieme orthodontische en chirurgische opties worden genegeerd

In 2023 waarschuwden meerdere gezondheidsorganisaties en medische tijdschriften expliciet tegen de praktijk na viraal gaan van bonesmashing-content op TikTok.

Bonesmashing heeft aanzienlijke media-aandacht gekregen, onder andere in:

• The Guardian (2024): Artikel over looksmaxxing-trends
• Healthline (2023): Waarschuwing over gezondheidsrisico's
• Forbes (2023): Analyse van de TikTok-trend
• BBC (2024): Documentaire over extreme schoonheidspraktijken

De meeste berichtgeving benadrukt de gevaren en het gebrek aan wetenschappelijke onderbouwing.

• Looksmaxxing (Bredere beweging rond uiterlijke zelfoptimalisatie)
• Mewing (Gerelateerde controversiële gezichtstechniek)
• Wet van Wolff (Vaak geciteerd en verkeerd geïnterpreteerd biologisch principe)
• Stoornis van de lichaamsbeleving (Psychologische stoornis gerelateerd aan lichaamsbeleving)
• Biohacking (Zelfexperimentatie voor lichamelijke optimalisatie)
• Incel (Subcultuur waar bonesmashing ontstond)
• Bigorexia (Vergelijkbare stoornis gericht op spiermassa)