Hamza

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La hamza (in arabo هَمْزَة‎^?) è una lettera utilizzata nella lingua araba, di uso comune ma che non fa parte delle 28 lettere canoniche dell'alfabeto arabo.

Negli alfabeti fenicio e aramaico il colpo di glottide era rappresentato dalla lettera aleph, da cui è discesa direttamente la lettera dell'alfabeto arabo ʾalif. Tuttavia questa lettera, oltre a rappresentare questo fono, rappresentava anche la vocale lunga [aː]. Al fine di evitare fraintendimenti nella scrittura, si incomincò ad aggiungere una hamza al di sopra della ʾalif quando doveva rappresentare il colpo di glottide.

Per quanto solitamente necessiti dell'appoggio di una ʾalif, nella scrittura moderna a volte la hamza può trovarsi sulla linea di scrittura, come se fosse una normale lettera, e quindi non legata a nessun'altra lettera.

Foneticamente rappresenta il colpo di glottide (occlusiva glottidale sorda [ʔ]).

La hamza viene scritta in varie forme in funzione della lettera a cui si appoggia:

• isolata: ء ;
• legata a una lettera:
  • أ e إ (sopra e sotto una ʾalif)
  • ؤ (sopra una wāw)
  • ئ (sopra una yāʾ senza i punti, anche chiamata yāʾ hamza)

In posizione iniziale la hamza è sempre posta sopra o sotto una ʾalif. Negli altri casi può essere sorretta da vocali. Se è preceduta da vocali lunghe o dittonghi, tuttavia, viene ignorata. Se ci sono due o più vocali che sono in conflitto per accompagnare la hamza, si segue la seguente scala: /i/ /u/ /a/. Se non ci sono vocali viene scritta sulla linea.

La hamza, specialmente se all'interno della parola, è scritta su una consonante che si sceglie in base a schemi precisi ma estremamente complessi, ragion per cui l'uso si può imparare in parte a memoria tramite esempi concreti e in parte con l'intuito. Ad ogni modo, si espongono in breve gli schemi per non commettere errori ortografici, fermo restando che la consultazione di un dizionario o di un buon traduttore online sbroglia i dubbi di scrittura e che esiste qualche eccezione usata pure da grandi letterati:

Nella scrittura possono verificarsi tre casi in funzione della sua posizione nella parola:

• in posizione iniziale

  è sempre scritta legata a una ʾalif: sopra di essa se la vocale che segue è una /a/ o una /u/, sotto di essa se è una /i/;

  se è seguita da una /a/ lunga, è necessario inserire una ʾalif madda.

• in posizione finale

  se preceduta da una vocale breve, la hamza viene scritta sopra la lettera relativa alla vocale (ʾalif per la /a/, wāw per la /u/, yāʼ per la /i/);

  negli altri casi, la hamza è scritta sulla linea come una normale lettera.

• in posizione centrale

  se è preceduta da una vocale lunga o da un dittongo, la lettera su cui si appoggia si determina secondo le seguenti regole:

  • se è seguita da una /i/ o una /u/ è scritta sopra una yāʾ o una wāw rispettivamente;
  • negli altri casi è scritta sulla linea. Se è preceduta da una yāʾ, tuttavia, la scrittura sulla linea potrebbe entrare in conflitto con la legatura tra questa lettera e la successiva; per questo motivo si scrive al di sopra della yāʾ.

  negli altri casi sia le vocali precedenti sia quelle successive la hamza hanno effetto sulla stessa:

  • se c'è una sola vocale, o due vocali dello stesso tipo, la hamza si lega a quella vocale;
  • se due vocali entrano in conflitto, /i/ ha la precedenza su /u/, che ha la precedenza su /a/;
  • se necessario si mette una ʾalif madda.

Si offrono alcuni esempi di questa tipologia di parole, siccome la scrittura della hamza specialmente dentro la parola è soggetta a regole complesse. Degli esempi concreti danno una vaga idea di come funzioni, a meno che si impari la grafia a memoria caso per caso o si faccia una via di mezzo: سأل saʾala (chiedere), الفأر al-faʾr (il topo), الفئران al-fiʾrān (i topi), الرأس ar-raʾs (la testa), الرئيس ar-raʾīs (la testa/il capo), رؤساء ruʾasāʾ (teste/i boss), قرأ qaraʾa (leggere), الرأي ar-raʾy (l'opinione), المرأة al-marʾa (la donna), بدأ badaʾa (iniziare), المبدأ al-mabdaʾ (il principio), المساء al-masāʾ (la sera/le sere), القرآن al-Qurʾān (il Corano), ثأر ṯaʾr (vendetta), المستأجر al-mustaʾǧir (il prestatore), زأر zaʾara (ruggire), الملجأ al-malǧaʾ (il riparo), متأنق mutaʾanniq (elegante, abbastanza raro), بؤس buʾs (misera), مسؤول masʾūl (responsabile), مائة miʾa (cento), هيئة hayʾa (organizzazione), شيء šayʾ (cosa), أصدقاء ʾaṣdiqāʾ (amici), لقاء liqāʾ (incontro), جرؤ ǧaru’a (osare), نباء nabā’ (notizia), نبوءة nabūʾa (profezia), ضوء ḍauʾ (luce), جزء ǧuzʾ (parte), لان li-ʾanna (perché), أسر ʾasara (catturare), أمل ʾamala (sperare), يأمل yaʾmulu (lui spera), أخذ ʾaḫaḏa (prendere), يأخذ yaʾḫuḏu (lui prende), أكل ʾakala (mangiare), يأكل yaʾkulu (lui mangia).

Nei dizionari e grammatiche sono reperibili molte altre parole simili, che permettono di capire come funziona la grafia della hamza in questi casi. Le eccezioni agli schemi sono sporadiche e possono essere trovate pure nella letteratura di grandi autori.

• Faruk Abu-Chacra, Arabic. An Essential Grammar, Routledge, Londra e New York, 2007.

• Lingua araba
• Grammatica araba
• Alfabeto arabo
• Alfabeto arabo-persiano
• Alfabeto urdu
• Alfabeto jawi
• Alfabeto ebraico

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Hamza

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