Alif

Questa voce o sezione sull'argomento linguistica è priva o carente di note e riferimenti bibliografici puntuali.

---

Sebbene vi siano una bibliografia e/o dei collegamenti esterni, manca la contestualizzazione delle fonti con note a piè di pagina o altri riferimenti precisi che indichino puntualmente la provenienza delle informazioni. Puoi migliorare questa voce citando le fonti più precisamente. Segui i suggerimenti del progetto di riferimento.

La ʾalif (in arabo أَلِف‎^? /ˈʔælif/) è la prima lettera dell'alfabeto arabo.

Corrisponde a un semplice tratto verticale; il suo valore numerico secondo la numerazione abjad è 1.

Assieme alla lettera ebraica aleph (א‎), alla lettera greca alfa (A, α) e alla lettera latina a (A, a), deriva dal fenicio ʾāleph 𐤀, a sua volta derivante dal proto-cananeo ʾalp ("bue").

ʾAlif viene scritta in varie forme in funzione della sua posizione all'interno di una parola:

Esiste una particolare legatura che deve essere obbligatoriamente utilizzata quando una ʾalif è preceduta dalla lettera lām: per evitare di scrivere لـا‎ (grafia errata) viene impiegato il simbolo لا‎, chiamato appunto lām-ʾalif e pronunciato /laː/.

A differenza delle altre 27 lettere dell'alfabeto arabo, la ʾalif non ha un suono proprio, ma è un segno che viene impiegato con diversi usi, tra cui quello di allungamento della vocale a, oppure, in principio di parola, come "sostegno" della hamza.

Quando ha la funzione di allungamento vocalico la ʾalif rappresenta l'allungamento di una fatḥa (vocale breve /a/) che la precede, e viene comunemente trascritta con la grafia ā.

Vi è tuttavia un numero assai ristretto di parole per le quali la ʾalif, pur fungendo da allungamento vocalico e pur essendo regolarmente pronunciata, non risulta a livello scritto nei testi standard (non vocalizzati). Nei testi vocalizzati viene invece riportata miniaturizzata in cima alla consonante che la precede; in arabo viene detta أَلِف خَنْجَرِيَّة‎ ʾalif ḫanǧariyya (ʾalif pugnale) o أَلِف مَحْذُوفَة‎ ʾalif maḥḏūfa (ʾalif omessa).

La ʾalif può anche fungere da sostegno grafico per la هَمْزَة‎ hamza (ء‎), la consonante occlusiva glottidale sorda che corrisponde al colpo di glottide.

• A inizio di parola in particolare la hamza è sempre accompagnata da una ʾalif, indipendentemente dalla vocale che segue, con l'unica differenza che per le vocali /a/ e /u/ la hamza poggia al di sopra della ʾalif (أ‎), mentre per la vocale /i/ la hamza si trova al di sotto (إ‎). A livello grafico (e anche nelle traslitterazioni in alfabeto latino) tuttavia la hamza in posizione iniziale viene spesso tralasciata.

Un caso particolare riguarda determinate parole, che posizionate all'interno della frase perdono il loro attacco vocalico: in tal caso la ʾalif con hamza non viene utilizzata e al suo posto viene impiegata la ʾalif waṣla (v. sotto).

• Anche in posizione centrale o finale la ʾalif può sostenere la hamza, ma in questi casi solo nel caso che la vocale che precede o segue la hamza sia una /a/; nel caso invece che la vocale sia diversa complesse regole ortografiche prescrivono l'uso della waw o della yāʾ come sostegno.

Le parole che iniziano con una vocale breve, presentando una ʾalif in posizione iniziale, possono essere precedute da altre che terminano per vocale: nella fattispecie si ha un'aferesi della vocale iniziale e la ʾalif diventa una ʾalif waṣla (أَلِف وَصْلَة‎, "ʾalif congiuntiva"), la quale si scrive ma non si pronuncia. Dal punto di vista grafico, si pone sopra la hamza un piccolo occhiello terminante con un gancio a sinistra che tuttavia viene considerato un mero segno ortografico e quindi segnato solamente nei rari testi vocalizzati (come il Corano, libri per bambini, per discenti ecc.). Foneticamente la ʾalif waṣla viene assimilata dal segno grafico che la precede. La ʾalif waṣla è anche chiamata هَمْزَةُ ٱلْوَصْل‎ (hamzatu l-waṣl).

Prendono la ʾalif waṣla categorie grammaticali ben definite:

1) determinate parole:

Così, per esempio, la frase ٱبْنِي وَٱبْنَتِي‎ (ibnī, "mio figlio" + wa, "e" + ibnatī, "mia figlia") si pronuncia e si traslittera ibnī wa-bnatī anziché *ibnī wa ibnatī. Allo stesso modo, مَا ٱسْمُكَ؟‎ (mā, "come" + ismuka, "il tuo nome": frase standard per dire "come ti chiami?") si pronuncia e si traslittera mā-smuka? e non *mā ismuka?;

2) le forme verbali dalla VII alla X, con i relativi maṣdar. Così, وَٱنْتَظَرْتُ‎ (wa, "e" + intaẓartu, "aspettai") si pronuncia e si traslittera wa-ntaẓartu e non *wa-intaẓartu;

3) gli imperativi che iniziano con ʾalif e hamza (indipendentemente dal fatto che la vocale breve sia /a/, /i/ o /u/). Ad esempio, وَٱجِلِس‎ (wa, "e" + iǧlis, "siediti!") si pronuncia e si traslittera wa-ǧlis e non *wa-iǧlis;

4) l'articolo al-, la cui /a/ cade regolarmente se la parola precedente non termina per consonante. Es. فِي ٱلْفُنْدُق‎ (ossia fī, "dentro" + al-funduq, "l'albergo") si pronuncia e si traslittera fī-l-funduq anziché *fī al-funduq.

La ʾalif maqṣūra (أَلِف مَقْصُورَة‎), che significa "ʾalif accorciata", compare solo in fine di parola e viene pronunciata (e generalmente traslitterata) come ā. Da un punto di vista grafico, la forma è la stessa della yāʾ finale, ma senza punti. Se seguita da un pronome suffisso, la ʾalif maqṣūra si trasforma in ʾalif normale.

Nonostante la somiglianza nella forma del tracciato, non va confusa con la yāʾ finale: per quest'ultima lettera però in alcuni paesi arabi è invalsa l'abitudine tipografica di non segnare i due puntini, il che la rende di fatto identica (ma solo dal punto di vista della scrittura) a una ʾalif maqṣūra.

La ʾalif madda (أَلِف مَدَّة‎), che significa "ʾalif allungata", è invece un segno ortografico che si utilizza per evitare di scrivere due ʾalif consecutive. In questo caso la seconda ʾalif viene rappresentata graficamente in cima alla prima e in posizione orizzontale, generalmente sempre scritta; si pronuncia come /aː/ e si traslittera come ā.

La necessità della ʾalif madda sorge qualora vi sia una ʾalif hamza con vocale breve /a/ seguita da una seconda ʾalif di allungamento vocalico, oppure nel caso la stessa ʾalif hamza sia seguita da una seconda ʾalif hamza, questa volta con assenza di vocale.

Ad esempio, la radice del verbo "mangiare" (أَكَلَ‎, ʾakala) contiene nell'ordine le consonanti hamza-kāf-lām. Per coniugare il verbo alla prima persona del presente indicativo ("io mangio"), la grammatica araba prevede che alla radice trilittera sia anteposta una ʾalif con hamza e vocale breve /a/; ebbene, l'incontro di أكل‎ + أ‎ darebbe luogo a un cacografico *أَأْكُل‎ (*ʾaʾkul), che nella pronuncia è stato semplificato in /ʔaːkul/ (ossia la seconda hamza è caduta e la vocale si è allungata); per riflettere questo fenomeno è stata quindi introdotta la ʾalif madda: آكُل‎ (ʾākul).

ʾAlif è una lettera lunare. Ciò significa che quando le si antepone l'articolo determinativo esso non subirà alcuna modifica.

• Faruk Abu-Chacra, Arabic: an essential grammar, collana Routledge Essential Grammars, 2nd edition, Routledge, Taylor & Francis Group, 2018, ISBN 978-1-138-65958-2.

• Aleph
• Alfa (lettera)
• A
• Elif
• Lingua araba
• Grammatica araba
• Alfabeto arabo

• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «Alif»
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Alif

Portale Linguistica: accedi alle voci di Wikipedia che trattano di linguistica