Protapirus

Protapirus Intervalo temporal: Oligoceno Inferior − Mioceno Inferior 33,9–20,6 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Protapirus simplex
Ilustração de 1913 de Protapirus simplex, retratado sem tromba.
Classificação científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Classe:	Mammalia
Ordem:	Perissodactyla
Família:	Tapiridae
Gênero:	†Protapirus Filhol, 1877
Espécie-tipo
†Protapirus priscus Filhol, 1874
Espécies
P. aginensis P. bavaricus P. cetinensis P. douvillei P. gromovae P. obliquidens (syn. Tanyops undans) P. priscus P. simplex (syn. P. validus)

Protapirus (que significa ''antes da anta''^[1]) é um género extinto de anta que viveu na América do Norte e na Eurasia, durante o Oligoceno ao Mioceno, a 33,9–20,6 milhões de anos atrás. É considerado a anta ou o parente próximo das antas mais antigo.

A espécie mais antiga é a norte-americana P. simplex da Formação White River. Uma espécie norte-americana posterior é P. obliquidens. Da América do Norte, o gênero se espalhou para a Eurásia durante o Oligoceno,^[2] com cinco espécies conhecidas do Oligoceno e Mioceno da Europa e uma única espécie (P. gromovae) do Cazaquistão.

O género era semelhante as antas modernas, como o tamanho, porém, tinham características primitivas. Em comparação com os tapiroides mais primitivos, o Protapirus tinha uma região nasal retraída, o que pode indicar a presença de uma tromba. No entanto, as nasais não eram tão encurtadas quanto nas antas modernas, então a probóscide provavelmente seria menos proeminente.^[3]