Lago Chautauqua

Lago Chautauqua
Vista a partir de Stow, em direção a Bemus Point
Localização
Coordenadas	42° 09′ 22″ N, 79° 23′ 44″ O
Localização	Condado de Chautauqua, Nova Iorque
País	Estados Unidos
Localidades mais próximas	Jamestown
Características
Tipo	Natural
Altitude	399 m
Comprimento máximo	27 km
Largura máxima	3,2 km
Profundidade máxima	24 m
Bacia hidrográfica	470 km²
Efluentes	Rio Chadakoin

O lago Chautauqua (em inglês: Chautauqua Lake) está situado inteiramente dentro do condado de Chautauqua, no estado de Nova Iorque, Estados Unidos. O lago tem cerca de 27 km de comprimento e até 3,2 km de largura em seu ponto mais largo. A área superficial é de aproximadamente 53 km². A profundidade máxima é de cerca de 24 m. A área de drenagem do lago é de cerca de 470 km².^[1] O perímetro da costa é de aproximadamente 66 km, dos quais apenas 4 km não são de propriedade privada.

O nome do lago provém da extinta língua dos Erie [en]. Como o povo erie foi derrotado nas Guerras dos Castores antes que sua língua pudesse ser estudada de forma abrangente, o significado permanece desconhecido e é objeto de especulação. Duas traduções populares de longa data são “saco amarrado no meio” e “lugar onde se tira peixe”,^[2] sendo a segunda apoiada por palavras semelhantes em outras línguas iroquesas.^[3] Uma lenda seneca, que remonta pelo menos à época do diplomata seneca John Cornplanter Abeel, afirma que Chautauqua tinha a reputação de ser um “lugar de morte fácil”.^[3]

Embora o lago tenha uma estrutura geológica semelhante aos Finger Lakes (um vale muito longo e estreito), mais a leste, não é considerado um deles. O lago Chautauqua corre perpendicularmente ao mais ocidental desses lagos (como um polegar opositor), encontra-se em uma bacia hidrográfica diferente e provavelmente foi formado por um processo distinto.

Com altitude de 399 m acima do nível do mar, o lago Chautauqua é mais alto que qualquer dos Finger Lakes e é um dos lagos navegáveis mais altos da América do Norte.^[4] O nível da água é regulado pela Barragem Warner, sendo elevado no verão para permitir o uso recreativo de embarcações e abaixado nos meses de inverno.^[5]

Diferentemente dos Finger Lakes, que desaguam para o norte em direção aos Grandes Lagos, a água do lago Chautauqua flui para o sul, desembocando primeiro no rio Chadakoin em Jamestown, Nova Iorque, seguindo depois para leste pelo Cassadaga Creek e Conewango Creek até o rio Allegheny em Warren, Pensilvânia, e finalmente ao rio Ohio em Pittsburgh. Os riachos Chautauqua Creek e Little Chautauqua Creek nascem próximos ao lago, mas correm para o norte até o lago Erie. A divisória de águas foi atravessada por Pierre-Joseph Céloron de Blainville em sua expedição de 1749 ao rio Ohio, que partiu de Montreal; a vila de Celoron, na extremidade sul do lago, recebeu seu nome em homenagem a ele.

Na extremidade sul está a cidade de Jamestown; na extremidade norte fica a vila de Mayville. Outras comunidades às margens do lago incluem as vilas Bemus Point, Maple Springs, Lakewood e Chautauqua [en], local da influente Instituição Chautauqua [en], fundada em 1874. Há ainda diversos outros povoados, como Fluvanna, Greenhurst, Dewittville, Stow e Ashville Bay.

Desde 19 de fevereiro de 2008, o lago Chautauqua tem a distinção única de ser um território não organizado dentro do condado de Chautauqua. Diferentemente da maioria dos grandes corpos d’água de Nova Iorque, que são administrativamente divididos entre os municípios, vilas e cidades vizinhas, o lago é demarcado pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) e pelo Departamento do Censo dos Estados Unidos como uma divisão política própria, embora sem funcionamento administrativo.^[6]

O lago é utilizado principalmente para lazer, como passeios de barco e pesca, além de turismo. A maior parte dos visitantes concentra-se na Instituição Chautauqua, que oferece grande variedade de lojas, restaurantes e, durante o verão, música ao vivo e palestras públicas. O lago é conhecido pela pesca de lúcio-almiscarado e pela navegação à vela. Dois pontos muito populares para barcos são “Sandy Bottoms” (também chamado “The Sand Bar”), na parte mais ao norte, e “Party Bay”, a leste/sudeste do Parque Estadual Long Point, próximo a Maple Springs. Em fins de semana quentes de verão, é comum ver cerca de 100 embarcações nessas áreas. Todo Dia da Independência dos Estados Unidos (4 de julho) são lançados fogos de artifício a partir de várias comunidades ao redor do lago.

Há uma única ponte ligando as duas margens: a Veterans Memorial Bridge (também conhecida como Chautauqua Lake Bridge), concluída em 30 de outubro de 1982, que conecta Bemus Point a Stow na rodovia I-86 (na época chamada Route 17). Antes da ponte, a única forma de atravessar o lago de carro era a balsa Bemus Point–Stow, de nove veículos, guiada por cabo, que ainda opera nos meses de verão e se tornou atração turística. A travessia é gratuita, embora aceitem doações, e é gerida pela Sea Lion Project Ltd.

O lago abriga o Chautauqua Belle, réplica de um barco a vapor de roda de pás construído em 1975 para o bicentenário dos Estados Unidos, que realiza passeios turísticos.^[7]

A vila de Bemus Point oferece várias atrações populares no verão. Até 2018, um ponto turístico bastante conhecido era o restaurante The Italian Fisherman (hoje chamado simplesmente “The Fish”). Antes da mudança de nome e propriedade, o local possuía um palco flutuante que sediava uma série anual de concertos de verão. A partir de 2020, havia planos de transferir essa série de palco flutuante para Mayville. Bemus Point também conta com o The Village Casino, restaurante e bar acessível por barco — os clientes podem amarrar na doca e ser atendidos diretamente nas embarcações. O estabelecimento tem valor histórico na região e oferece vida noturna no lago. Apesar do nome, não há jogos de azar.

Do final dos anos 1990 até setembro de 2018, era possível agendar passeios ou jantares no barco The Summer Wind, que partia de Celoron, na extremidade sul do lago. O barco foi danificado por uma tempestade em 2019, não operou na temporada de 2020 e foi vendido no final de 2021, sendo removido do condado de Chautauqua.^[8]

Dois clubes de iatismo estão às margens do lago: o Chautauqua Lake Yacht Club, em Lakewood, e o Chautauqua Yacht Club, em Chautauqua.

O lago Chautauqua possui uma pesca esportiva diversificada, com espécies como sander-dourado, lúcio-almiscarado, achigã, achigã-boca-pequena [en] e várias espécies de pequenos peixes de água doce. Outras espécies incluem perca-americana [en], perca-sol, guelra-azul [en], achigã-nebuloso, achigã-preteado [en], Morone americana [en], Morone chrysops [en], bagre-touro-castanho, bagre-touro-amarelo [en], Catostomus commersonii [en], carpa-comum, achigã-da-rocha [en], gar-agulha e Notemigonus crysoleucas [en].^[9]

O lago Chautauqua é mencionado em pelo menos um episódio da série I Love Lucy. Lucille Ball (nascida na vizinha Celoron), interpretando Lucy Ricardo, encontra um peixe empalhado e montado em um baú no sótão e lembra que Ricky o pescou no lago Chautauqua e ficou tão orgulhoso que mandou empalhar e guardar.^[10]

O lago tem importância central no romance Wish You Were Here, de Stewart O'Nan, publicado em 2002. A tradução alemã do título foi Abschied von Chautauqua (“Adeus a Chautauqua”).^[11]

Também é origem e homônimo do movimento de educação de adultos Chautauqua, amplamente referenciado no livro Zen and the Art of Motorcycle Maintenance, de Robert M. Pirsig.

• Finger Lakes

• Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova Iorque: Pesca no lago Chautauqua
• Cronologia da Guerra Franco-Indígena, incluindo o papel central do lago Chautauqua
• Estação de monitoramento USGS em Bemus Point, NY

• Portal da geografia