IO.SYS

 Nota: Não confundir com IOSYS.

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IO.SYS é uma parte essencial do MS-DOS e do Windows 9x. Ele contém os drivers de dispositivo padrão do MS-DOS^[1] (rotinas de interface de hardware) e o programa de inicialização do DOS.

Na sequência de inicialização do PC, o primeiro setor do disco de inicialização é carregado na memória e executado. Se este for o setor de boot do DOS, ele carrega os primeiros três setores do IO.SYS na memória e transfere o controle para ele. O IO.SYS então:

1. Carrega o restante de si mesmo na memória.
2. Inicializa cada driver de dispositivo padrão em sequência (console, disco, porta serial, etc.). Neste ponto, os dispositivos padrão estão disponíveis.
3. Carrega o núcleo (kernel) do DOS e chama sua rotina de inicialização. O núcleo é armazenado no MSDOS.SYS no MS-DOS e no próprio IO.SYS no Windows 9x. Neste ponto, o acesso "normal" a arquivos está disponível.
4. Processa o arquivo MSDOS.SYS no Windows 9x.
5. Processa o arquivo CONFIG.SYS, no MS-DOS 2.0 e superior e no Windows 9x.
6. Carrega o COMMAND.COM (ou outro shell do sistema operacional, se especificado).
7. Exibe o bootsplash no Windows 9x. Se o LOGO.SYS estiver presente, ele é usado como bootsplash. Caso contrário, o bootsplash contido no IO.SYS é utilizado.

O nome de arquivo IO.SYS também foi usado pelo de (DCP), um derivado do MS-DOS da antiga VEB Robotron da Alemanha Oriental.^[2][3]

O IBM PC DOS e o DR-DOS utilizam o arquivo IBMBIO.COM para a mesma finalidade; este, por sua vez, carrega o IBMDOS.COM.

No Windows 9x, o IO.SYS não contém apenas a BIOS do DOS, mas também o núcleo do DOS, que anteriormente residia no MSDOS.SYS. Sob certas condições, o Windows 9x utiliza os nomes de arquivo alternativos WINBOOT.SYS^[4] ou JO.SYS. Quando o Windows 9x é instalado sobre uma instalação pré-existente do DOS, o arquivo do Windows pode ser temporariamente nomeado como IO.W40 enquanto o recurso de boot duplo do Windows estiver executando o sistema operacional anterior. Da mesma forma, o IO.SYS do sistema antigo é renomeado para IO.DOS enquanto o Windows 9x está ativo.

O DR-DOS 7.06 (apenas esta versão) também segue este esquema e o nome de arquivo IO.SYS para tornar-se inicializável via setores de boot do MS-DOS.

De forma semelhante, o FreeDOS também utiliza um arquivo de sistema combinado, mas o nomeia como KERNEL.SYS.

• As duas primeiras entradas do diretório raiz devem ser ocupadas pelo IO.SYS e pelo MSDOS.SYS, nessa ordem.^[5][6]
• O IO.SYS deve ser o primeiro arquivo armazenado na tabela de diretórios FAT.^[5][6]
• Os arquivos IO.SYS e MSDOS.SYS devem ser contíguos.^[5][6]

No entanto, a versão 3.3 do MS-DOS permite que do setor 4 em diante o arquivo seja fragmentado; a versão 5.0 permite que os três primeiros setores do IO.SYS sejam alocados em qualquer lugar (desde que sejam contíguos).^{[nota 1][7][5][8]}

O COMMAND.COM pode ser tratado como qualquer arquivo comum.

• MSDOS.SYS
• IBMBIO.COM
• DRBIOS.SYS
• COMMAND.COM
• Camada de abstração de hardware (HAL)
• Arquitetura do Windows 9x

O manual do MS-DOS 5.0 afirma incorretamente que os arquivos de sistema não precisam mais ser contíguos. No entanto, para que o processo de inicialização funcione, os arquivos de sistema ainda precisam ocupar as duas primeiras entradas de diretório e os três primeiros setores do IO.SYS ainda precisam ser armazenados de forma contígua. O comando SYS continua a cuidar desses requisitos.

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