Cripse

Em ecologia e em etologia, a cripse é o conjunto de adaptações morfológicas e comportamentais de um organismo destinadas a evitar a detecção por parte do organismo alvo. O tipo mais conhecido é a cripse visual, que consiste em adaptações que conferem invisibilidade para um organismo em seu ambiente. Contudo, há tipos de cripse que não são visuais, como a química, na qual o animal torna-se indetectável por receptores químicos, e a cripse auditiva, na qual o animal diminui sua probabilidade de detecção para outro organismo alvo.^[1]

A cripse surge em resposta à pressão evolutiva sobre presas para evitar sua detecção por predadores. Contudo, o predador também sofre pressão para que consiga contornar a cripse e obter seu recurso alimentar. Assim, surge um mecanismo coevolutivo que se retroalimenta e resulta em uma corrida armamentista evolutiva entre a habilidade do predador de identificar a presa e a capacidade da presa de se esconder do predador.^[2]

É importante destacar que há controvérsias na literatura a respeito da abrangência da cripse aos conceitos de camuflagem, mimetismo e disfarce, discutindo se essas estratégias estão dentro da definição de cripse ou não.^[3][4][5]

Mais tradicionalmente estudada, a cripse visual consiste na invisibilidade de um animal no seu ambiente, evitando que seja detectado visualmente por outro animal indesejado. Há diversas estratégias de cripse visual que envolvem adaptações morfológicas e/ou comportamentais, que serão divididas aqui em duas categorias: estratégias morfológicas, que envolvem apenas adaptações desse tipo e não dependem de comportamentos específicos, e estratégias dinâmicas, que necessitam, além dos caracteres morfológicos, comportamentos de movimentação específicos do animal para que ele fique indetectável.^[6]

O animal apresenta um único padrão visual de cores que é similar ao seu ambiente. É o caso do gafanhoto verde em ambientes onde predominam gramíneas também verdes. Assim, o gafanhoto se insere no padrão visual do ambiente das gramíneas e dificulta sua detecção.

O animal possui cromatóforos, células especializadas que conferem a capacidade de mudança de coloração ao organismo. Assim, o animal modifica seu padrão visual intencionalmente para se misturar ao ambiente onde está localizado. É o caso clássico dos camaleões e dos cefalópodes.

Como o nome sugere, a morfologia do animal se assemelha a algum elemento do ambiente. Assim, o animal se esconde não só pela cor, mas também pela forma. É o caso do bicho-pau.

O animal apresenta sua coloração de base menos intensa, tornando-o similar ao ambiente. O caso clássico é o do urso-polar. Sua tonalidade esbranquiçada menos intensa o oculta dentro do ambiente polar.

O animal evita sombras e contras sombras de modo a permanecer menos detectável. É o caso de mariposas claras, que precisam evitar sombras para que não sejam destacadas no ambiente. Contudo, essa técnica pode funcionar de modo diferente no ambiente aquático, onde a luz se propaga verticalmente para baixo. Assim, peixes como o tubarão-cinzento-dos-recifes apresentam além do comportamento de movimentação, adaptações morfológicas que o fazem menos visíveis no ambiente aquático: com a parte ventral mais clara e a parte dorsal mais escura, fazendo que o animal esteja indistinguível ao escuro do fundo do mar quando visto de cima e da superfície quando visto de baixo.^[7]

O animal cobre a si mesmo utilizando objetos do ambiente, ou seja, se oculta por trás do objeto para não ser visto. Esse tipo de cripse é utilizado não só por presas, mas também pelos predadores em emboscadas. O caso mais famoso é o do leão, que se utiliza da vegetação baixa para esperar o momento certo da emboscada sem ser detectado pela presa.

O Mimetismo, também conhecido como cripse especial,^[8] consiste na presença dentro de um grupo de organismos de características que o confundem com outro organismo modelo, evitando assim a detecção por organismos receptores. Diferentemente da cripse visual, o mimetismo não torna o animal invisível no ambiente, mas sim, confunde o receptor a partir da sua similaridade com outros organismos.^[8] Um exemplo é o da Víbora-Rabo-de-Aranha (Pseudocerastes urarachnoides), que tem a ponta do rabo similar a uma aranha, e o movimenta de modo a imitar uma aranha viva, assim atraindo animais predadores do artrópode para capturá-los.^[9]

Contudo, há discordância na literatura científica se o mimetismo pode ou não ser considerado um tipo de cripse. Enquanto alguns autores defendem que o mimetismo é considerado cripse por evitar a detecção pelo receptor, outros defendem que o fato do mimetismo não tornar o animal indistinguível do ambiente para seu receptor faz com que essas adaptações não possam ser consideradas uma cripse especial.^[10][11]

A cripse química ou olfativa consiste na liberação de substâncias voláteis que atrapalhem a percepção do animal no ambiente, sendo muito utilizada como maneira de se esconder de predadores.^[10][11] Diversos insetos, como lagartas e viuvinhas, utilizam da cripse química como estratégia de sobrevivência.^[12][13] Algumas espécies de lagarta emitem odores semelhantes aos das árvores que habitam, tornando-se indetectáveis para formigas predadoras.^[12][14] Os compostos liberados pelo animal críptico podem ser tanto provenientes de seu sistema interno quanto adquiridos do ambiente pela alimentação.

Apesar de ser menos comum em vertebrados, a cripse olfativa também pode ser encontrada em alguns pássaros,^[15] cobras^[16] e peixes.^[17] A espécie de peixe Aphredoderus sayanus é um exemplo raro de um predador que utiliza a cripse química como estratégia de caça, tornando-se imperceptível para suas presas.^[18]

A cripse auditiva é classificada como a modificação na vocalização ou na emissão de sons de um indivíduo para dificultar a detecção ou localização por predadores. Este método de ocultamento não pode ser confundido com o evitamento acústico (tradução direta do inglês, acoustical avoidance), no qual consiste o indivíduo não emitir nenhum sinal sonoro em resposta à presença de predadores ou no aumento do risco da predação.^[11]

Um exemplo de cripse auditiva pode ser encontrada no lagarto-de-cerca-oriental (Sceloporus undulatus), o qual pode habitar florestas tanto decíduas como coníferas. Para diminuir sua detecção ele é normalmente encontrado em florestas decíduas, podendo atingir velocidades maiores e emitindo uma intensidade sonora menor ao se movimentar, caso comparado a sua movimentação em florestas de coníferas.^[19]

Outro exemplo pode ser encontrado em baleias jubarte (Megaptera novaeangliae), as quais evitam interações com machos da espécie quando juntas a seus filhotes para evitar gastos desnecessários de energia, priorizando o cuidado e a alimentação do filhote, assim como evitar a sua separação do mesmo.^[20] Para isso, elas comunicam-se através de chamados de menores amplitudes sonoras, diminuindo também a sua frequência de comunicação para evitar predadores.^[20][21]

O estudo ecológico da cripse em animais e plantas apresenta algumas dificuldades diferentes das normalmente encontradas em outros campos da ecologia. O surgimento de um padrão de coloração de uma planta se camuflando no ambiente pode estar ligada tanto a processos fisiológicos como também a ocorrência de cripse, uma vez que o surgimento de uma planta com coloração similar ao seu entorno será facilmente dispersada,^[22] não podendo se excluir também a possibilidade de estes dois fenômenos estarem ocorrendo simultaneamente.^[23]

No estudo da cripse em plantas, a visão humana é insuficiente para a identificação da ocorrência de cripse, uma vez que a grande maioria dos herbívoros possui a identificação das cores diferentes. Outro grande problema é a falta de técnicas apropriadas para a manipulação da cor das folhas de plantas para os testes de hipóteses.^[22]

Além disso, como citado anteriormente, ainda não há uma definição formal amplamente aceita no meio acadêmico para o fenômeno da cripse, a qual muitas vezes também pode ser confundida com outros termos como camuflagem (em inglês, camouflage), disfarce (em inglês, masquerade) e mimetismo (em inglês, mimicry)^[3][4][5], o que resulta em uma maior dificuldade no entendimento dos artigos científicos por outros pesquisadores e a tradução dos artigos para o português, tendo em vista a questão da compreensão e da padronização.