Chaim Rumkowski

Chaim Rumkowski
Nascimento	27 de fevereiro de 1877 Ilyino
Morte	28 de agosto de 1944 (67 anos) Auschwitz
Sepultamento	Łódź Jewish Cemetery
Cidadania	Segunda República Polonesa
Irmão(ã)(s)	Józef Rumkowski
Ocupação	político
Causa da morte	linchamento
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Chaim Mordechaj Rumkowski (27 de fevereiro de 1877 – 28 de agosto de 1944) foi o chefe do Conselho Judeu de Anciãos no Gueto de Łódź, nomeado pela Alemanha Nazista durante a ocupação alemã da Polônia.

Rumkowski acumulou grande poder ao transformar o gueto numa base industrial de produção de suprimentos de guerra para a Wehrmacht, acreditando erroneamente que a produtividade era a chave para a sobrevivência judaica após o Holocausto. Os alemães liquidaram o gueto em 1944. Todos os prisioneiros restantes foram enviados para campos de extermínio após as derrotas militares na Frente Oriental.

Como chefe do Judenrat, Rumkowski é lembrado por seu discurso Deem-me seus filhos, proferido numa época em que os alemães exigiam sua concordância com a deportação de 20.000 crianças para o campo de extermínio de Chełmno. Em agosto de 1944, Rumkowski e sua família embarcaram no último transporte para Auschwitz, onde ele foi assassinado em 28 de agosto de 1944, supostamente por prisioneiros judeus do Sonderkommando, que o espancaram até a morte como vingança por seu papel no Holocausto.^[1] Esse relato de seus momentos finais é confirmado pelos depoimentos de testemunhas dos julgamentos de Frankfurt sobre Auschwitz.^[2][3]

Chaim Rumkowski nasceu em 27 de fevereiro de 1877, filho de pais judeus em Ilyino, um shtetl na província de Vitebsk, Império Russo.^[4] Em 1892, Rumkowski mudou-se para a Polônia do Congresso. Tornou-se cidadão polonês após a fundação da Segunda República Polonesa em 1918. Rumkowski tornou-se um ativista do movimento sionista e participou do Comitê Sionista de Łódź.^[5]

Antes da invasão alemã da Polônia, Rumkowski era agente de seguros em Łódź, membro do Qahal e diretor de um orfanato judaico na Rua Krajowa, número 15, entre 1925 e 1939. Segundo o Dr. Edward Reicher, sobrevivente do Holocausto e natural de Łódź, Rumkowski tinha um interesse doentio por crianças.^[6] Łódź foi anexada pelos alemães invasores à Alemanha Nazista e tornou-se parte do território do novo Reichsgau Wartheland, separado do Governo Geral estabelecido na maior parte da Polônia ocupada pelos alemães. Pequenas comunidades judaicas foram dissolvidas e realocadas à força para guetos metropolitanos. As autoridades de ocupação ordenaram a criação dos novos Conselhos Judaicos, conhecidos como Judenräte, que serviram de ponte entre os nazistas e a população prisioneira dos guetos. Além de administrar serviços básicos como cozinhas comunitárias, enfermarias, correios e escolas profissionalizantes, as tarefas comuns do Judenräte incluíam fornecer mão de obra escrava ao regime nazista e reunir cotas de judeus para "reassentamento no Leste", um eufemismo para deportações para campos de extermínio na fase mais mortífera do Holocausto.

Em 13 de outubro de 1939, o Amtsleiter nazista em Łódź nomeou Rumkowski Judenältester ("Chefe dos Anciãos Judeus"), chefe do Ältestenrat ("Conselho dos Anciãos"). Nessa posição, Rumkowski se reportava diretamente à administração nazista do gueto, chefiada por Hans Biebow.^[7] Quando o rabinato foi dissolvido, Rumkowski passou a realizar casamentos. A moeda ou "dinheiro de emergência" do gueto, o chamado Rumki (às vezes Chaimki), derivava de seu nome, pois fora ideia dele. Seu rosto foi estampado nos selos postais e na moeda do gueto, o que lhe rendeu o apelido sarcástico de "Rei Chaim".^[8]

Ao industrializar o Gueto de Łódź, ele esperava tornar a comunidade indispensável para os alemães e salvar o povo de Łódź. Em 5 de abril de 1940, Rumkowski solicitou aos alemães materiais para os judeus em troca de alimentos e dinheiro, dos quais necessitavam desesperadamente. No final do mês, os alemães cederam em parte, concordando em fornecer alimentos, mas não dinheiro. Embora Rumkowski e outros "anciãos judeus" da era nazista tenham passado a ser considerados colaboradores e traidores, os historiadores reavaliaram esse julgamento desde o final do século XX, à luz das terríveis condições da época. Um sobrevivente do gueto de Łódź, Arnold Mostowicz, observou em suas memórias que Rumkowski deu a uma porcentagem de seu povo a chance de sobreviver dois anos a mais do que os judeus do Gueto de Varsóvia, destruído durante o Levante.^[9] No entanto, como observou Lucjan Dobroszycki, a decisão final sobre o futuro não cabia a ele.^[10]

A guetização de Łódź foi decidida em 8 de setembro de 1939, por ordem do SS-Oberführer Friedrich Uebelhoer. Seu documento ultrassecreto afirmava que o gueto era apenas uma solução temporária para "a questão judaica" na cidade de Łódź. Uebelhoer nunca insinuou a sobrevivência a longo prazo de seus habitantes.^[11] O gueto foi isolado em 30 de abril de 1940, com 164.000 pessoas em seu interior.^[12] Em 16 de outubro de 1939, Rumkowski selecionou 31 figuras públicas para formar o conselho. No entanto, menos de três semanas depois, em 11 de novembro, vinte deles foram executados e os restantes desapareceram, porque ele os denunciou às autoridades alemãs "por se recusarem a aprovar automaticamente as suas políticas". Embora um novo Judenrat tenha sido oficialmente nomeado algumas semanas depois, os membros não eram tão ilustres e permaneceram muito menos eficazes do que os líderes originais. Essa mudança concedeu mais poder a Rumkowski e eliminou a oposição para contestar ou restringir suas decisões. Rumkowski também tinha a Polícia Judaica do Gueto sob seu controle.^[13]

Os alemães autorizaram Rumkowski como a "única figura de autoridade na gestão e organização da vida interna do gueto".^[14] Rumkowski ascendeu ao poder tanto por sua personalidade dominadora quanto por suas palavras e ações.^[14] Desde o início, Biebow concedeu a Rumkowski plenos poderes na organização do gueto, contanto que isso não interferisse em seus principais objetivos: ordem absoluta, confisco de propriedades e bens judaicos, trabalho forçado e o próprio ganho pessoal de Biebow.^[15] A relação entre eles parecia funcionar bem. Rumkowski tinha liberdade para organizar o gueto a seu próprio modo, enquanto Biebow se acomodava e colhia os frutos.^[15] Tentando manter Biebow satisfeito, Rumkowski obedecia a todas as ordens sem questionar muito e o presenteava com mimos e favores pessoais. Diz-se que Rumkowski se vangloriava de sua disposição em cooperar com as autoridades alemãs: "Meu lema é estar sempre pelo menos dez minutos à frente de cada exigência alemã".^[16] Ele acreditava que, antecipando-se ao pensamento dos alemães, poderia mantê-los satisfeitos e preservar os judeus. Łódź foi o último gueto da Europa Central a ser liquidado.^[17]

Devido à confiscação de dinheiro e outros pertences, Rumkowski propôs uma moeda para ser usada especificamente no gueto – o ersatz. Essa nova moeda seria usada como dinheiro e, somente com ela, uma pessoa poderia comprar rações de alimentos e outros itens de primeira necessidade.^[18] A moeda, portanto, recebeu o apelido de "Rumkin" dos residentes do gueto.^[19] Ela dissuadia os contrabandistas de arriscarem suas vidas para entrar e sair do gueto com mercadorias, já que as pessoas não podiam pagá-las com a moeda corrente. Rumkowski acreditava que o contrabando de alimentos "desestabilizaria o gueto em relação aos preços dos produtos básicos" e impediu que isso acontecesse.^[19]

Rumkowski não permitia protestos públicos que expressassem dissidência. Com a ajuda da Polícia Judaica do Gueto, ele reprimia violentamente as manifestações. Em algumas ocasiões, ele solicitava a presença dos nazistas para dispersar os tumultos, o que geralmente resultava na morte de manifestantes. Os líderes desses grupos eram punidos com a proibição de ganhar a vida, o que, na prática, significava que eles e suas famílias estavam condenados à fome. Às vezes, os grevistas e manifestantes eram presos, encarcerados ou enviados para campos de trabalho forçado.^[20] Na primavera de 1941, quase toda a oposição a Rumkowski havia se dissipado. Inicialmente, os alemães não tinham clareza sobre seus próprios planos para o gueto, visto que os arranjos para a "Solução Final" ainda estavam sendo elaborados. Eles perceberam que o plano original de liquidar o gueto até outubro de 1940 não poderia ser concretizado, então começaram a levar a sério a agenda trabalhista de Rumkowski.^[21] O trabalho forçado tornou-se um elemento essencial da vida no gueto, com Rumkowski liderando o esforço. "Daqui a três anos", disse ele, "o gueto estará funcionando como um relógio".^[22] Esse tipo de "otimismo", no entanto, foi recebido com uma avaliação devastadora de Max Horn, da Ostindustrie, que afirmou que o gueto era mal administrado, não dava lucro e tinha os produtos errados.^[23]

Em janeiro de 1942, cerca de 10.000 judeus foram enviados a bordo de trens do Holocausto para Chełmno, com base em seleções feitas pelo Judenrat.^[24] Outras 34.000 vítimas foram enviadas para Chełmno até 2 de abril, com mais 11.000 em maio e mais de 15.000 em setembro de 1942, totalizando 71.000 em todo o ano de 1942. Crianças e idosos, bem como qualquer pessoa considerada "inapta para o trabalho" aos olhos do Judenrat, também eram deportados.^[24]

Rumkowski cooperou ativamente com as exigências alemãs, na esperança de salvar a maioria dos prisioneiros do gueto. Tal comportamento o colocou em conflito com os judeus ortodoxos praticantes, pois não havia justificativa para entregar alguém a uma morte certa. Após a criação do campo de extermínio de Chełmno em 1941, os nazistas ordenaram que Rumkowski organizasse várias ondas de deportações. Rumkowski alegou ter tentado convencer os alemães a reduzir o número de judeus a serem deportados, mas não obteve sucesso.^[25]

Por ordem dos alemães, Rumkowski fez um discurso em 4 de setembro de 1942, implorando aos judeus do gueto que entregassem crianças de até 10 anos de idade, bem como idosos com mais de 65 anos, para que outros pudessem sobreviver. "Ouviam-se lamentos horríveis e aterrorizantes entre a multidão reunida", diz a nota do transcritor em sua transcrição, frequentemente referida como: "Deem-me seus filhos".^[25] Alguns comentaristas veem esse discurso como um exemplo de aspectos do Holocausto.^[26]

Um golpe terrível atingiu o gueto. Eles [os alemães] estão nos pedindo para entregar o melhor que temos – as crianças e os idosos. Eu não era digno de ter um filho, então dediquei os melhores anos da minha vida às crianças. Eu vivi e respirei com crianças. Nunca imaginei que seria forçado a entregar este sacrifício ao altar com minhas próprias mãos. Na minha velhice, devo estender as mãos e implorar: Irmãos e irmãs! Entreguem-nos a mim! Pais e mães: Deem-me seus filhos!

— Chaim Rumkowski, 4 de setembro de 1942.^[26]

Rumkowski era implacável, usando sua posição como chefe do Judenrat para confiscar propriedades e empresas que ainda eram administradas por seus legítimos proprietários judeus no gueto. Ele estabeleceu inúmeros departamentos e instituições que lidavam com todos os assuntos internos do gueto, desde o alojamento de dezenas de milhares de pessoas até a distribuição de rações alimentares.^[27] Sistemas de assistência social e saúde também foram criados. Por um tempo, sua administração manteve sete hospitais, sete farmácias e cinco clínicas, empregando centenas de médicos e enfermeiros. Apesar de seus esforços, muitas pessoas não puderam ser ajudadas devido à escassez de suprimentos médicos permitidos pelos alemães.

Rumkowski ajudou a manter as instalações escolares. Quarenta e sete escolas permaneceram em funcionamento, alfabetizando 63% das crianças em idade escolar. Não havia educação tão avançada em nenhum outro gueto quanto em Łódź.^[28] Ele ajudou a fundar uma "Casa da Cultura" onde encontros culturais, incluindo peças de teatro, orquestra e outras apresentações, podiam acontecer. Ele se envolvia muito nos detalhes desses eventos, incluindo a contratação e demissão de artistas e a edição do conteúdo dos espetáculos.^[29] Ele se integrou à vida religiosa. Essa integração incomodou profundamente o público religioso. Por exemplo, desde que os alemães dissolveram o rabinato em setembro de 1942, Rumkowski começou a realizar cerimônias de casamento e a alterar o contrato matrimonial (ketubá).^[30] "Ele tratava os judeus do gueto como se fossem propriedade pessoal. Falava com eles de forma arrogante e grosseira e, às vezes, os agredia".^[31]

Devido ao tratamento severo de Rumkowski e à sua personalidade rígida e arrogante, os judeus começaram a culpá-lo por sua situação e descarregaram sua frustração nele, em vez de nos alemães, que estavam fora de seu alcance.^[32] A demonstração mais significativa dessa frustração e resistência foi uma série de greves e manifestações entre agosto de 1940 e a primavera de 1941. Liderados por ativistas e partidos de esquerda contrários a Rumkowski, os trabalhadores abandonaram seus postos de trabalho e foram para as ruas distribuindo panfletos.

Irmãos e irmãs! Compareçam em massa para erradicar de vez, com força conjunta e unificada, a terrível pobreza e o comportamento bárbaro dos representantes da Kehilla para com o povo miserável, exausto e faminto... O lema: pão para todos!! Unamos forças na guerra contra o maldito parasita da Kehilla... – Panfleto da Manifestação ^[33]

Existem relatos contraditórios sobre os momentos finais de Rumkowski. De acordo com uma fonte contemporânea, ele foi assassinado ao chegar a Auschwitz pelos judeus de Łódź que já estavam lá antes dele.^[34] Essa versão dos fatos, no entanto, foi contestada por historiadores. Outro relato, apresentado por um membro húngaro do Sonderkommando, Dov Paisikovic, afirma que os judeus de Łódź abordaram os judeus do Sonderkommando em segredo e pediram que matassem Rumkowski pelos crimes que ele teria cometido no Gueto de Łódź. Assim, eles o espancaram até a morte no portão do Crematório nº 2 e se desfizeram de seu cadáver.^[2]

Em suas memórias, Yehuda Leib Gerst descreveu Rumkowski como uma pessoa complexa: "Este homem tinha tendências doentias que entravam em conflito. Para com seus companheiros judeus, ele era um tirano incomparável que se comportava como um Führer e incutia terror mortal em qualquer um que ousasse se opor aos seus métodos vis. Para com os perpetradores, no entanto, ele era manso como um cordeiro e não havia limite para sua submissão a todas as suas exigências, mesmo que o objetivo fosse nos exterminar completamente. De qualquer forma, ele não compreendia adequadamente sua situação e posição, nem os limites que ela impunha".^[2]

A historiadora Michal Unger, em sua obra Reassessment of the Image of Mordechai Chaim Rumkowski ("Reavaliação da Imagem de Mordechai Chaim Rumkowski") (2004), explorou os elementos que levaram à formação de sua reputação. Rumkowski é descrito "por um lado, como uma pessoa agressiva e dominadora, sedenta por honra e poder, barulhenta, vulgar e ignorante, impaciente e intolerante, impulsiva e lasciva. Por outro lado, é retratado como um homem de excepcional capacidade organizacional, ágil, muito enérgico e fiel às tarefas que se impunha".^[35] A pesquisa realizada por Isaiah Trunk para o livro Judenrat tentou revisar a visão predominante de Rumkowski como traidor e colaboracionista.^[36]

Rumkowski teve um papel ativo nas deportações de judeus. Alguns historiadores e escritores o descrevem como um traidor e colaborador nazista; Rumkowski visava atender às exigências nazistas, com a ajuda da própria Polícia de Segurança (Orpo), se necessário.^[37] Seu governo, diferentemente do de outros líderes de guetos, foi marcado por abusos contra seu próprio povo, além da eliminação física de oponentes políticos. Ele e seu conselho tinham uma generosa ração alimentar e lojas exclusivas. Ele era conhecido por se livrar daqueles de quem não gostava, enviando-os para campos de concentração. Além disso, abusava sexualmente de meninas vulneráveis ​​sob sua responsabilidade.^[38][39] A recusa em se submeter a ele significava a morte para a garota. Lucille Eichengreen, sobrevivente do Holocausto que alegou ter sido abusada por ele durante meses enquanto trabalhava em seu escritório, disse: "Eu sentia nojo e raiva, mas se eu tivesse fugido, ele teria me deportado, isso era muito claro".^[39]

Primo Levi, um sobrevivente de Auschwitz, em seu livro Os Afogados e os Sobreviventes, conclui: "Se ele tivesse sobrevivido à sua própria tragédia... nenhum tribunal o teria absolvido, e certamente não podemos absolvê-lo no plano moral. Mas existem circunstâncias atenuantes: uma ordem infernal como o Nacional-Socialismo exerce um poder de corrupção assustador contra o qual é difícil se proteger. Resistir a isso exige uma estrutura moral verdadeiramente sólida, e a que Chaim Rumkowski tinha disponível... era frágil".^[40] Na melhor das hipóteses, Levi considerava Rumkowski moralmente ambíguo e iludido. Hannah Arendt, em seu livro Eichmann em Jerusalém, colocou o egoísmo de Rumkowski no extremo inferior do espectro de exemplos de liderança em guetos durante a guerra.^[41]

O professor Yehuda Bauer argumenta que, se os russos tivessem continuado sua ofensiva de verão em 1944, Łódź poderia ter sido o único gueto a ser libertado com um número significativo de seus habitantes ainda vivos, e Rumkowski poderia ser lembrado sob uma perspectiva muito diferente.^[42]

• Adam Czerniaków
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• Bauer, Yehuda (2002). Rethinking the Holocaust (em inglês). [S.l.]: Yale University Press. ISBN 978-0-300-08256-2. JSTOR j.ctt32bpxv 
• Horwitz, Gordon J. Ghettostadt: Lodz and the Making of a Nazi City. Cambridge, Mass: Belknap Press, ISBN 067402799X(em inglês)
• Lebovic, Matt. 'King Chaim', ruler of the Lodz Ghetto, exposed in Boston exhibit. The Times of Israel, 28 de março de 2017.
• Löw, Andrea Juden im Getto Litzmannstadt: Lebensbedingungen, Selbstwahrnehmung, Verhalten. Wallstein: Göttingen, 2006
• Trunk, Isaiah (2006). Łódź Ghetto: a history (em inglês). Robert Moses Shapiro, transl & ed alk. paper ed. Bloomington (Indiana): Indiana University Press (em associação com o United States Holocaust Memorial Museum). ISBN 978-0-253-34755-8. Consultado em 21 de novembro de 2011 
• Unger, Michal (2004). Reassessment of the Image of Mordechai Chaim Rumkowski. Jerusalem: Keterpress Enterprises. ISBN 978-3-8353-0293-8. Para o testemunho de Dov Paisikovic sobre câmaras de gás, veja as transcrições dos julgamentos de Frankfurt-Auschwitz de 1965. 
• Unger, Michal Lodz – The Last Ghetto in Poland. Jerusalem: Yad Vashem.(em hebraico)
• Epstein, Leslie. King of the Jews, Nova Iorque: 1976
• Sem-Sandberg, Steve. De fattiga i Łódź. Stockholm: Albert Bonniers Förlag, (romance em sueco); Traduzido em inglês como The Emperor of Lies, tradução publicada em 2011.

• Museu Memorial do Holocausto dos EUA – Exposição online: Deem-me seus filhos: Vozes do Gueto de Lodz Arquivado em 2013-09-12 no Wayback Machine

• Este artigo foi inicialmente traduzido, total ou parcialmente, do artigo da Wikipédia em inglês cujo título é «Chaim Rumkowski», especificamente desta versão.