SLI

SLI (ang. Scan Line Interleave bądź Scalable Link Interface) – technologia pozwalająca na skorelowanie (powiązanie/zestawienie ze sobą) pracy dwóch, trzech lub czterech kart graficznych celem szybszego renderowania obrazu. SLI pozwala również na wyświetlanie obrazu na więcej niż dwóch monitorach.

SLI po raz pierwszy zastosowana została przez nieistniejącą już firmę 3dfx w 1998 roku. Dwie karty Voodoo 2 połączone mostkiem pracowały w trybie przeplatania linii obrazu. Pierwsza karta generowała obraz składający się tylko z linii nieparzystych, druga zaś – z linii parzystych. Tak wygenerowane półobrazy łączone były w jedną klatkę. Metoda została nazwana skrótem "SLI" – od "Scan-Line Interleave" – przeplot linii skanujących.

W grudniu 2000 r. Nvidia wykupiła 3dfx włączając patenty oraz własność intelektualną.

Technologia SLI wróciła w 2004 roku jako Scalable Link Interface. Dwie karty graficzne NVIDIA GeForce włożone w złącza PCI-Express 16x lub 8x wspólnie generują obraz. Obraz dzielony jest na dwie części, górną i dolną. Za rendering górnej połowy odpowiada pierwsza karta, dolnej – karta druga. Obie części obrazu nie są jednak sobie równe. Na początku obraz dzielony jest na dwie połowy. Następnie przeprowadzana jest analiza każdej z nich. Jeśli górna wymaga mniej obliczeń niż dolna, linia podziału przesuwana jest ku dołowi, analogicznie jeżeli dolna połowa wymaga mniej obliczeń linia podziału przesuwa się w górę tak, by wyrównać poziom obliczeń. Technologię tę wspierają tylko karty serii 6xxx, 7xxx, 8xxx, 9xxx, 2xx oraz 4xx 5xx a dzięki nowym sterownikom można używać kart bez mostka SLI, co jednak zmniejsza wydajność. W tej chwili oficjalnie technologie SLI wspierają tylko płyty główne z chipsetem NVIDII i na chipie Intel X58, P55 i H57 pod procesory Intel Core i3, i5 i i7. Chipsety posiadające obsługę SLi:

• nForce4 SLi,
• nForce 4 SLi x16,
• nForce 570,
• nForce 590,
• nForce 650,
• nForce 680,
• nForce 750,
• nForce 780i,
• nForce 790i,
• Intel P55,
• Intel H57,
• Intel X58 w wersjach dla platformy AMD i Intel.
• Intel X99
• Intel X299
• Intel Z170
• Intel Z270
• Intel Z370
• Intel Z590
• Intel Z690
• Intel Z790

Modyfikując sterowniki można uruchomić SLi także na Intel i965 i 975X, a także na wszystkich innych zawierających gniazda fizycznie PCI-Express x16 (elektronicznie mogą być 8x i 4x). W 2005 r. do grona czipów z SLI dołączył ULI1695 posiadający obsługę SLI PCI-E oraz AGP. Z powodu dużego zapotrzebowania na prąd, zaleca się używanie minimum 700-watowych zasilaczy.

Firma nVidia, wprowadzając chipsety 780i, 780a i 790i, udostępniła technologię 3-way SLI pozwalającą na łączenie trzech kart graficznych. Z technologii 3-way SLI można korzystać też nieoficjalnie na płytach z nForce 680i. Karty wspierające 3-Way SLI to m.in. 8800 GTX, 9800 GTX/GTX+, GTX 260/260 Core 216, GTX 280 i GTX 285. Powstała też karta Asus 9800 GT, która miała wspierać 3-way SLI.

W 2009 roku firma EVGA przygotowała płytę główną X58 Classified 4-way SLI (obecnie zamontowanie 4 kart graficznych umożliwia tylko kilka płyt głównych z chipsetem X58), na której można połączyć ze sobą 4 karty graficzne. Firma EVGA wydała specjalną kartę graficzną do tego celu – GTX 285 Classified. Aby je połączyć, potrzebny jest specjalny mostek 4 way SLI. Karta posiada aż 3 wejścia zasilające PCI-E 6 pin. Karty które można łączyć w 4-Way SLI to seria 88xx, 98xx, 2xx, 4xx, 5xx i 9xx

W październiku 2005 r. pojawiło się rozwinięcie technologii SLI o nazwie Quad SLI, pozwalające na korzystanie z dwóch kart graficznych posiadających łącznie cztery procesory (po dwa GPU na każdej z kart). Korzystanie z tej technologii umożliwiają Wszystkie układ GeForce posiadające 2 złącza SLI oraz z podwójnym GPU: 7900GX2, 7950GX2, 9800GX2, GTX295. Technologia ta ma znaczne wady, takie jak duży rozmiar kart posiadających dwa procesory (mieszczą się tylko do dużych obudów), bardzo duży pobór prądu wymuszający w niektórych przypadkach zamontowanie dwóch zasilaczy i duża ilość generowanego ciepła wewnątrz komputera.

27 maja 2010 pojawił się obszerny poradnik dotyczący uruchomienia trybu SLI, na płytach głównych, które wstępnie go nie obsługują. Poradnik pojawił się na łamach serwisu technologicznego benchmark.pl^[1].