Protocol Buffers

Protocol Buffers (Protobuf) – wieloplatformowy i otwartoźródłowy format wymiany danych komputerowych wykorzystywany do serializacji danych strukturalnych. Został przygotowany przez Google w celu przechowywania i przesyłania dowolnych ustrukturyzowanych informacji w postaci binarnej. Miał zastąpić cięższy i wolniejszy format XML^[1].

Jest domyślnie stosowany jako język opisu interfejsu w protokole gRPC^[2].

Schematy struktur danych oraz serwisy są definiowane w języku pośrednim zapisywanym w plikach z rozszerzeniem .proto – przykład takiego pliku został przedstawiony poniżej:

syntax = "proto3";

service ServiceMethod {
    rpc DoSomething(Input) returns (Output);
}

message Input {
    int64 id = 1;
    string data = 2;
    string address = 3;
}

message Output{
    bool is_success = 1;
    string response = 2;
}

Serwis składa się z zestawu zdalnych funkcji posiadających parametry wejścia i wyjścia oraz informację, czy komunikat jest elementem strumienia^[2]. Komunikat jest definiowany przez trzy pola: jego typ, nazwę własną oraz liczbę określającą, w jakiej kolejności poszczególne pola mają występować – ze względu na przesyłanie danych w postaci binarnej jest to konieczne do późniejszego poprawnego odczytania^[3].

Tak przygotowany plik jest wykorzystywany następnie przez kompilator o nazwie protoc do wygenerowania kodu źródłowego dla obsługiwanego języka programowania. Przesyłane informacje, dzięki utrzymanej w ten sposób strukturze danych, mogą być potem łatwo rozczytane i obsłużone przez program kliencki^[4].

• Oficjalna strona projektu (ang.)
• Kod źródłowy na platformie GitHub (ang.)