John Lessard

John Ayres Lessard (San Francisco, 3 juli 1920 – East Setauket, 11 januari 2003) was een Amerikaans componist, muziekpedagoog, dirigent en pianist.

Lessard groeide op in Palo Alto en zijn ouders waren afkomstig vanuit de Canadese provincie Quebec. Zo kon hij al vlot twee talen - Frans en Engels - praten. Op 5-jarige leeftijd begon hij met pianoles en 4 jaar later met trompetles. Met 11 jaren werd hij lid van het San Francisco Civic Symphony Orchestra. In deze periode studeerde hij privé muziektheorie en piano bij Elise Belenky alsook voor korte tijd bij de componist Henry Cowell. Hij studeerde van 1937 tot 1940 bij Nadia Boulanger, Georges Dandelot, Alfred Cortot en Ernst Levy aan de École Normale de musique de Paris in Parijs en behaalde aldaar zijn diploma's in harmonie, contrapunt en Fuga. Na de bezetting van Parijs in juni 1940 vluchtte hij samen met Nadia Boulanger en ging weer terug naar de Verenigde Staten, waar hij zijn studies bij zijn Franse docente aan de Longy School of Music in Cambridge kon voortzetten. Na het behalen van een verder diploma moest hij dienst verrichten in het United States Army Signal Corps.

In mei 1943 huwde hij met de zangeres Alida White. Als pianist verzorgde hij de première van de 1e Sonate voor piano van Aaron Copland en ontving ervoor een grot lof van de componist, maar ook van de muziekcriticus Virgil Thomson. Vanaf 1963 was hij docent voor muziektheorie en compositie aan de pas opgerichte State University of New York in Stony Brook. In 1990 ging hij met pensioen.

Aanvankelijk was hij als componist beïnvloed door Igor Stravinsky, Claude Debussy en Anton Webern. Na de oorlog had hij het succes, dat verschillende composities, vooral orkestwerken, door bekende dirigenten zoals Leon Barzin, Leonard Bernstein en Thor Johnson in première gingen.

• 1941: Concert, voor viool en orkest
• 1946: Box Hill Overture
• 1946: Cantilena, voor hobo en strijkorkest
• 1952: Concert, voor dwarsfluit, klarinet, fagot en strijkorkest
• 1957: Serenade, voor orkest
• 1958: Concert, voor dwarsfluit, klarinet, fagot, strijkkwartet en strijkorkest
• 1959: Suite, voor orkest
• 1961: Sinfonietta concertante
• 1974: Pastimes and an alleluia, voor orkest
  1. Shuffle I
  2. Solitaire
  3. Parallel and uneven bars
  4. Shuffle II Crazy 8s
  5. High wire
  6. Shuffle III
  7. Blackjack
  8. Hide and seek at twilight
  9. Alleluia
  10. (Alternate shuffle)
• 1982: Concert, voor harp en kamerorkest
• Little concert

• Concerto for Wind Instruments, voor harmonieorkest

• 1955: Don Quixote and the sheep, voor tenor, bas en orkest - tekst: Miguel de Cervantes Saavedra

• 1944: Lullaby, voor sopraan en piano - tekst: William Shakespeare
• 1949: Amarillis, voor sopraan en piano - tekst: Robert Herrick
• 1949: The bag of a bee, voor sopraan en piano - tekst: Robert Herrick
• 1951: Siesta, voor middenstem en piano - tekst: Claire Nicolas White
• 1951: Summer wind, voor middenstem en piano - tekst: Claire Nicolas White
• 1951: Interior, voor middenstem en piano - tekst: Edna St. Vincent Millay
• 1952: Orpheus, voor middenstem en piano - tekst: William Shakespeare
• 1952: The house of the dying, voor middenstem en piano - tekst: Claire Nicolas White
• 1955: Two madrigals, voor 2 sopranen, contra-alt, tenor en bas
• 1956: Three Songs for St. Cecelia's Day, voor zangstem en piano - tekst: W.H. Auden
• 1957: Five poems by Robert Herrick, voor zangstem, viool en piano
  1. Sappho
  2. To the virgins to make much of time
  3. Jack and Jill
  4. To Dianeme
  5. A psalme or hymne to the graces
• 1957: Four songs about love, voor zangstem en piano
  1. The cryer - tekst: Michael Drayton
  2. So quicke so hot - tekst: Thomas Campion
  3. An unknown maid - tekst: Wordsworth
  4. Fair Phyllis - tekst: B. Jonson
• 1958: Three songs about Larr, voor sopraan en piano - tekst: Robert Herrick
  1. A short hymne to Larr
  2. To Larr
  3. At my homely country seat
• 1962: Epithalamion, voor zangstem en piano - tekst: Edmund Spenser
• 1964: Twelve Mother Goose Songs, voor sopraan, viool, altviool en cello
  1. Jenny Wren
  2. Hush-a-bye baby
  3. The rose is red
  4. Dear sensibility
  5. I would if I could
  6. Oh that I were where I would be
  7. I had a little husband
  8. To bed to bed
  9. The cuckoo
  10. Good King Arthur
  11. One misty moisty morning
  12. Trip upon trenchers
• 1964: Mother Goose Songs, voor lage zangstem, viool, altviool, cello en piano
  1. There was an old woman
  2. Doctor Fell
  3. Going to St. Ives
  4. The man in the moon
  5. T'other little tune
  6. Three wise men of Gotham
• 1964: Get hence foule griefe, voor middenstem en piano - tekst: Sir Philip Sidney
• 1964: Morning song, voor middenstem en piano - tekst: Claire Nicolas White
• 1964: Recuerdo, voor middenstem en piano - tekst: Edna St. Vincent Millay
• 1964: Sebastian, voor middenstem en piano - tekst: Claire Nicolas White
• 1964: When as in silks my Julia goes, voor middenstem en piano - tekst: Robert Herrick
• 1968: Fragments from the Cantos of Ezra Pound, voor bariton, dwarsfluit, 2 trompetten, 2 hoorns, trombone en strijktrio
• 1969: Rose cheek'd Laura, voor middenstem en piano - tekst: Thomas Campion
• 1969: Songs from Shakespeare, voor middenstem en piano - tekst: William Shakespeare
  1. Ariels song
  2. Full fathom five
• 1983: Stars hill valley, voor zangstem en piano - tekst: Ralph Waldo Emerson geadapteerd uit "Hamatreya"
• 1984: The pond in a bowl, voor sopraan, slagwerk (vibrafoon, marimba, bongo's) en piano - tekst: Yu Han
• 1995: Four songs on poems of Claire Nicolas White, voor sopraan en piano
  1. Exhibitionism
  2. Winter on the North Shore
  3. Shadow (The bridge)
  4. Sunflower = Girasole
• 1996: Three Indian tales, voor sopraan, marimba, vibrafoon, 5 temple blocks, 2 bongo's, 3 metalen platen, en 1 hangend bekken - tekst: Claire Nicolas White
  1. The origin of table manners
  2. The origin of the Pleiades
  3. The origin of the tides

• 1948: Three Movements, voor viool en piano
• 1955: Sonate, voor cello en piano
• 1957: Music for the occasion of the wedding of Lydia Huntington and Edward Sparrow, voor dwarsfluit en viool
• 1961: Duo sonata in five movements, voor viool en piano
• 1963: Strijktrio
• 1965: Octet, voor dwarsfluit, klarinet, fagot, 2 trompetten, 2 hoorns en bastrombone
• 1965: Partita, voor blaaskwintet
• 1966: Trio in sei parti, voor viool, cello en piano
• 1967: Quodlibets, voor 2 trompetten en trombone
• 1968: Trio, voor dwarsfluit, viool en piano
• 1970: Blaaskwintet nr. 2
• 1971: Koperkwintet
• 1973: Trios of consanguinity, voor dwarsfluit (of viool), klarinet (of altviool) en fagot (of cello)
• 1974: Fantasy, voor trompet en piano
• 1976: Movements I, voor trompet en vibrafoon
• 1976: Movements II, voor trompet en altviool
• 1976: Movements III, voor trompet en viool
• 1977: Movements IV, voor trompet en slagwerk
• 1977: Movements V, voor trompet, viool en cello
• 1978: Movements VI, voor trompet, altviool, cello en slagwerk
• 1981: Concert duo, voor altviool en gitaar
• 1981: Movements VII, voor trompet en cello
• 1983, rev.1986: Music III, voor gitaar en slagwerk
• 1984: Duet, voor piano en slagwerk
• 1984: Movements VIII, voor trompet, vibrafoon en marimba
• 1985: Four Pieces, voor viool, xylofoon, marimba, temple blocks en bongo's
• 1986: Music, voor gitaar en xylofoon
• 1988: Drift, follow, persist, trio voor hoorn, piano en slagwerk
• 1996-1997: Five inventions, voor hoorn, marimba, vibrafoon, 3 metalen platen, 5 temple blocks, 2 bongo's
• Blaaskwintet

• 1940: Sonate nr. 1
• 1946: Little Concert: Suite for Piano
• 1947: Lullaby - à Nadia Boulanger pour son 60e anniversaire
• 1947: Mask
• 1950: Suite, voor twee piano's
• 1954: Four preludes
• 1966: New worlds for the young pianist I
• 1966: New worlds for the young pianist II
• 1968: Perpetual motion
• 1980: Threads of Sound Recalled
• 1986: Bagatelle I
• 1988: Bagatelle II
• 1989: Bagatelle III
• 1989: Ten Pieces (Games and Pastimes), voor piano vierhandig
• 1991: Bagatelle IV
• 1998: Bagatelle V

• 1951: Perpetual motion
• 1951: Toccata

• 1983: Concert duo, voor 2 gitaren
• 1987: Divertimento, voor gitaar

• 1989: An Assembled Sequence, voor solo slagwerker (Glockenspiel, vibraphone, gongs, tamtams, castagnetten, claves en güiro
• 1989: An Assembled Sequence VIII: Making A Collection, voor vibrafoon en marimba
• 2002: Pavane for two marimbas, voor 2 marimba

• Jozef Robijns, Miep Zijlstra: Algemene muziek encyclopedie, Haarlem: De Haan, 1979-1984, ISBN 978-90-228-4930-9
• Wolfgang Suppan, Armin Suppan: Das Neue Lexikon des Blasmusikwesens, 4. Auflage, Freiburg-Tiengen, Blasmusikverlag Schulz GmbH, 1994, ISBN 3-923058-07-1
• Paul E. Bierley, William H. Rehrig: The heritage encyclopedia of band music : composers and their music, Westerville, Ohio: Integrity Press, 1991, ISBN 0-918048-08-7
• David M. Cummings, Dennis K. McIntire: International who's who in music and musician's directory - (in the classical and light classical fields), Twelfth edition 1990/91, Cambridge, England: International Who's Who in Music, 1991. 1096 p., ISBN 0-948875-20-8
• E. Ruth Anderson: Contemporary American composers - A biographical dictionary, Second edition, Boston: G. K. Hall, 1982, 578 p., ISBN 978-0-816-18223-7

• (en) Biografie op de internetpagina van American Composers Alliance
• (en) Interview door Bruce Duffie met de componist