WhatsApp

WhatsApp Messenger

원저자	브라이언 액턴, 얀 쿰
개발자	메타 플랫폼스, 윌 캐스카트 (WhatsApp 총괄)[1][2]
발표일	2009년 5월 3일(16년 전)(2009-05-03)
프로그래밍 언어	Erlang[3]
운영 체제	Android, iOS, IPadOS, MacOS, Windows, Wear OS, Meta Quest, WatchOS
크기	183.7 MB (iOS)[4] 48.02 MB (Android)[5]
언어	40 (iOS) 및 60 (Android)[6]개 언어
종류	소셜 미디어, 인스턴트 메신저, VoIP
라이선스	EULA가 포함된 사유 소프트웨어 "유럽 지역"[7] "기타"[8]
웹사이트	whatsapp.com

WhatsApp Messenger(보통 간단히 WhatsApp)는 데스크톱 및 모바일 앱을 통해 접속 가능한 미국의 소셜 미디어, 인스턴트 메신저(IM) 및 음성 인터넷 프로토콜(VoIP) 서비스다.^[9][10] 메타 플랫폼스가 소유한 이 서비스를 통해 사용자는 텍스트 메시지, 음성 메시지 및 비디오 메시지를 보낼 수 있고,^[11] 음성 및 영상 통화를 할 수 있으며, 이미지, 문서, 사용자 위치 및 기타 콘텐츠를 공유할 수 있다.^[12][13] 서비스 등록을 위해서는 셀룰러 모바일 전화번호가 필요하다.^[14] WhatsApp은 2009년 5월에 출시되었다.^[15][16] 2018년 1월, WhatsApp은 표준 WhatsApp 클라이언트와 통신할 수 있는 'WhatsApp Business'라는 독립형 비즈니스 앱을 출시했다.^[17][18] 2025년 5월 기준, 이 서비스는 월간 활성 사용자 수 30억 명을 기록하며 가장 많이 사용되는 메신저 앱이 되었다.^[19] 앱의 이름은 "what's up"과 비슷하게 들리도록 의도되었다.

이 서비스는 캘리포니아주 마운틴뷰의 WhatsApp Inc.에 의해 개발되었으며, 2014년 2월에 페이스북에 의해 약 US$193억에 인수되었다.^[20][21] 2015년에 사용자 9억 명을 돌파하며 세계에서 가장 인기 있는 메시징 애플리케이션이 되었으며,^[10][22] 2020년 2월에는 전 세계적으로 20억 명 이상의 활성 사용자를 보유하게 되었다.^[23] WhatsApp Business는 2023년에 약 2억 명의 월간 사용자를 기록했다.^[24] 2016년까지 아메리카, 인도 아대륙, 그리고 유럽 및 아프리카의 넓은 지역에서 주요 인터넷 통신 수단이 되었다.^[10]

WhatsApp은 야후!의 전 직원이었던 브라이언 액턴과 얀 쿰에 의해 설립되었다. 쿰은 2009년 2월 24일 캘리포니아에서 WhatsApp Inc.를 법인화했다.^[25] 한 달 전, 쿰은 아이폰을 구입했고, 그와 액턴은 App Store용 앱을 만들기로 결심했다. 이 아이디어는 전화기의 연락처 메뉴에 상태를 표시하여 해당 인물이 직장에 있는지 또는 통화 중인지를 보여주는 앱에서 시작되었다.

그들의 논의는 종종 산호세 서부에 있는 쿰의 러시아 친구 알렉스 피쉬먼의 집에서 이루어졌다. 그들은 아이디어를 더 발전시키기 위해 아이폰 개발자가 필요하다는 것을 깨달았다. 피쉬먼은 RentACoder.com을 방문하여 러시아인 개발자 이고르 솔로멘니코프를 찾아 쿰에게 소개했다.

쿰은 앱의 이름을 "what's up"처럼 들리도록 WhatsApp으로 명명했으며, 2009년 5월과 6월에 각각 애플 앱 스토어와 블랙베리 앱 월드에 출시되었다.^[15] 그러나 초기 버전의 WhatsApp이 계속 충돌하자, 쿰은 포기하고 새 직장을 찾으려 했다. 액턴은 그에게 "몇 달만 더" 기다려 보라고 격려했다.

2009년 6월, 피쉬먼의 러시아어를 사용하는 친구들 몇 명만이 앱을 다운로드했을 때, 애플이 푸시 기법을 출시하여 앱을 사용하지 않을 때도 사용자에게 알림을 보낼 수 있게 되었다. 쿰은 사용자의 상태가 바뀌면 사용자 네트워크의 모든 사람에게 알림이 가도록 WhatsApp을 업데이트했다. 쿰도 놀랍게도 이 새로운 기능은 사용자들이 서로 "늦게 일어났어" 또는 "가는 중이야"와 같은 농담 섞인 상태 메시지를 보내는 데 사용되었다. 피쉬먼은 "어느 순간부터 이것이 인스턴트 메시징처럼 되었다"고 말했다.

2009년 8월 아이폰용으로 출시된 WhatsApp 2.0은 전용 메시징 구성 요소를 갖추었으며, 활성 사용자 수가 갑자기 250,000명으로 증가했다.

액턴은 다른 스타트업 아이디어를 작업 중이었지만 회사에 합류하기로 결정했다. 2009년 10월, 액턴은 야후! 시절의 옛 친구 5명을 설득하여 시드 자금으로 250,000달러를 투자하게 했고, 공동 설립자가 되어 지분을 받았다. 그는 11월 1일에 공식적으로 WhatsApp에 합류했다. 쿰은 로스앤젤레스에 있는 친구 크리스 파이퍼를 고용하여 블랙베리 버전을 개발하게 했고, 두 달 후에 출시되었다. 이후 2010년 5월에는 심비안 OS용이, 2010년 8월에는 안드로이드 OS용이 추가되었다. 2010년에 구글은 WhatsApp에 대해 여러 차례 인수 제안을 했으나 모두 거절당했다.^[26]

사용자에게 인증 문자를 보내는 비용을 충당하기 위해 WhatsApp은 무료 서비스에서 유료 서비스로 전환되었다. 2011년 초까지 WhatsApp은 미국 애플 앱 스토어에서 상위 20위 안에 드는 앱 중 하나였다.

2011년 4월, 세쿼이아 캐피털은 세쿼이아 파트너 짐 고에츠의 수개월간의 협상 끝에 회사 지분의 15% 이상에 대해 약 800만 달러를 투자했다.^[27][28][29]

2013년 2월까지 WhatsApp은 약 2억 명의 활성 사용자와 50명의 직원을 보유했다. 세쿼이아는 회사의 가치를 15억 달러로 평가하고 5,000만 달러를 추가로 투자했다. 2013년경 WhatsApp은 영상 및 음성 통화 앱인 Vtok의 개발사인 산타클라라 기반 스타트업 SkyMobius를 인수했다.^[30]

2013년 12월 기준, 이 서비스의 월간 활성 사용자는 4억 명에 달했다.^[31] 그해 회사는 1억 4,800만 달러의 비용을 지출했고 1억 3,800만 달러의 순손실을 기록했다.^[32]

2014년 2월 19일, 페이스북(현재의 메타 플랫폼스)은 회사를 190억 달러에 인수하기로 합의했다.^[21] 당시 이는 벤처 캐피털의 지원을 받은 기업의 인수 중 역사상 최대 규모였다.^[20] 세쿼이아 캐피털은 초기 투자금에 대해 약 5,000%의 수익을 얻었다.^[33] 페이스북은 현금 40억 달러, 페이스북 주식 120억 달러, 그리고 설립자 쿰과 액턴에게 부여된 추가 30억 달러의 양도제한조건부주식을 지급했다.

이 인수는 경쟁사를 모니터링하고 모바일에서의 사회 활동 트렌드를 조사하는 페이스북의 연구 앱인 Onavo에서 제공한 데이터의 영향을 받았다.^[34]

인수 발표 직후 많은 사용자가 다른 메시지 서비스로 이동을 시도하거나 옮겨갔다. 텔레그램은 800만 명의 신규 사용자를 확보했다고 주장했으며,^[35] 라인은 200만 명을 확보했다.^[36]

2014년 2월 바르셀로나에서 열린 모바일 월드 콩그레스의 기조 연설에서 페이스북 CEO 마크 저커버그는 페이스북의 WhatsApp 인수가 Internet.org 비전과 밀접한 관련이 있다고 말했다.^[37]

인수 발표 사흘 뒤 쿰은 음성 통화 도입을 위해 노력하고 있다고 밝혔다. 그는 또한 WhatsApp 브랜드가 새겨진 새로운 휴대전화가 독일에서 판매될 것이며, 최종 목표는 모든 스마트폰에 탑재되는 것이라고 말했다.^[38]

2014년 8월, WhatsApp은 6억 명 이상의 사용자를 보유한 세계에서 가장 인기 있는 메시징 앱이었다.^[39] 2015년 1월 초까지 WhatsApp은 7억 명의 월간 사용자와 매일 300억 건 이상의 메시지를 처리했다.^[40] 2015년 4월, WhatsApp은 8억 명 이상의 사용자를 보유했다.^[41] 2015년 9월까지 9억 명으로 늘어났고,^[42] 2016년 2월에는 10억 명에 도달했다.^[43]

2015년 11월 30일, 안드로이드 WhatsApp 클라이언트는 텔레그램으로 연결되는 링크를 클릭할 수 없거나 복사할 수 없게 만들었다.^[44][45] 여러 소식통은 이것이 의도적인 조치였음을 확인했다. 일부는 이를 반경쟁적 조치로 간주했으나 WhatsApp은 어떠한 설명도 내놓지 않았다.

2016년 1월 18일, WhatsApp의 공동 설립자 얀 쿰은 결제 카드가 없는 사용자들이 겪는 장벽을 제거하기 위해 더 이상 사용자에게 연간 1달러의 구독료를 청구하지 않겠다고 발표했다.^[46][47] 그는 또한 앱에 서드파티 광고를 표시하지 않을 것이며, 기업과 통신할 수 있는 기능과 같은 새로운 기능을 추가할 것이라고 말했다.^[43]

2017년 5월 18일, 유럽 연합 집행위원회는 페이스북이 2014년 인수를 진행할 당시 "WhatsApp 인수에 대해 오해의 소지가 있는 정보를 제공한 것"에 대해 1억 1,000만 유로의 벌금을 부과한다고 발표했다. 집행위원회는 페이스북이 2014년에 "페이스북과 WhatsApp의 사용자 정보를 자동으로 결합하는 것은 기술적으로 불가능하다고 허위 주장했다"고 밝혔다. 그러나 2016년 여름, WhatsApp은 모회사와 사용자 정보를 공유하기 시작했고, 전화번호와 같은 정보가 타겟팅 광고에 사용될 수 있도록 했다. 페이스북은 위반을 인정하면서도 2014년의 오류가 "의도적인 것이 아니었다"고 밝혔다.^[48]

2017년 9월, WhatsApp의 공동 설립자 브라이언 액턴은 비영리 단체를 설립하기 위해 회사를 떠났으며,^[49] 이후 이 단체는 WhatsApp의 경쟁자인 시그널을 개발한 시그널 재단으로 밝혀졌다.^[50] WhatsApp은 또한 기업이 대규모로 고객 서비스를 제공할 수 있도록 하는 비즈니스 플랫폼의 출시를 예고했으며,^[51] 항공사인 KLM과 아에로멕시코가 테스트 참여를 발표했다.

2018년 1월, WhatsApp은 소규모 기업용으로 WhatsApp Business를 출시했다.

2018년 4월, WhatsApp의 공동 설립자이자 CEO인 얀 쿰은 회사를 떠날 것이라고 발표했다.^[52] 쿰은 페이스북에 의한 개인 정보 보호, 광고 및 수익화 문제로 인해 2018년 11월 이전에 퇴사하면서 약 4억 5,000만 달러 가치의 주식 옵션을 "rest and vest" 프로그램을 통해 보유하게 된 것으로 보고되었다.^[53] 페이스북은 이후 쿰의 후임으로 크리스 대니얼스를 임명했다.^[54]

2019년 11월 25일, WhatsApp은 Startup India와의 파트너십을 통해 500개의 스타트업에 각각 500달러 상당의 페이스북 광고 크레딧을 제공하기 위해 25만 달러를 투자한다고 발표했다.^[55]

2019년 12월, WhatsApp은 새로운 업데이트를 통해 iOS 9 이상으로 업데이트하지 않은 애플 사용자와 4.0 버전으로 업데이트하지 않은 삼성, 화웨이, 소니 및 구글 사용자의 접속을 차단할 것이라고 발표했다. 또한 윈도우 폰 운영체제는 2019년 12월 31일 이후 더 이상 지원되지 않을 것이라고 보고했다.^[56]

2020년 3월, WhatsApp은 세계보건기구 및 유니세프와 협력하여 사람들이 코로나19 범유행에 대한 정보를 얻을 수 있도록 메시징 핫라인을 제공했다.^[57] 같은 달, WhatsApp은 잘못된 정보에 대응하기 위해 수신한 정보에 대한 더 많은 정보와 맥락을 사용자가 찾을 수 있도록 돕는 기능을 테스트하기 시작했다.^[58]

2021년 1월, WhatsApp은 WhatsApp이 페이스북과 데이터를 공유할 수 있도록 하는 논란의 여지가 있는 새로운 개인정보처리방침을 발표했다. 이로 인해 많은 사용자가 WhatsApp을 삭제하고 대신 시그널 및 텔레그램과 같은 서비스를 사용하게 되었다.^[59] 그러나 WhatsApp 개인정보처리방침은 GDPR 원칙을 위반하므로 EU에는 적용되지 않는다.^[60][61] 비판에 직면한 WhatsApp은 업데이트를 2021년 5월 15일로 연기했다.^[62]

2021년 페이스북 서버 중단 사태는 인스타그램 및 WhatsApp과 같은 페이스북 소유의 다른 플랫폼에도 영향을 미쳤다.^[63]

2022년 5월, WhatsApp은 WhatsApp Business 앱 이상의 기능을 필요로 하는 대규모 기업을 위한 클라우드 API 서비스(현재 WhatsApp Business Platform으로 알려짐)를 출시했다.^[64]

2024년 3월, 메타는 WhatsApp이 디지털 시장법(DMA)의 요구 사항인 타사 메시징 서비스와의 상호 운용성을 허용할 것이라고 발표했다. 이를 통해 사용자는 단대단 암호화를 유지하면서 다른 메시징 앱과 WhatsApp 간에 메시지를 주고받을 수 있다.^[65]

2017년 2월 24일, WhatsApp은 스냅챗 및 페이스북 스토리와 유사한 새로운 상태 기능을 출시했다.^[66] WhatsApp은 또한 사용자가 음성 메모를 녹음하고 이를 앱의 상태로 공유할 수 있는 '음성 상태 업데이트' 기능을 출시했다.^[67]

WhatsApp은 사용자의 온라인 상태("최근 확인")를 숨기는 기능이 있다. 2021년 12월, WhatsApp은 기본 설정을 "모두"에서 사용자의 연락처에 있거나 대화를 나눈 사람에게만 보이도록 변경했다.^[68]

2020년 초, WhatsApp은 아이폰 및 안드로이드 기기용 "다크 모드"를 출시했다.^[69]

2020년 10월, WhatsApp은 개별 및 그룹 채팅을 영구적으로 음소거할 수 있는 기능을 출시했다. 음소거 옵션은 "8시간", "1주일", "항상"이다.^[70]

2023년 5월, WhatsApp은 이미 이 기능을 제공하고 있던 텔레그램 및 시그널과 같은 경쟁자들에 맞춰 사용자가 메시지를 편집할 수 있도록 허용했다. 회사에 따르면 메시지는 전송 후 15분 이내에 편집할 수 있다.^[71]

2013년 8월, WhatsApp은 앱에 음성 메시지 기능을 추가하여 사용자가 채팅 중에 짧은 오디오 녹음을 직접 보낼 수 있는 방법을 제공했다.^[72]

두 계정 간의 음성 통화는 2015년 3월과 4월에 앱에 추가되었다.^[73] 2016년 6월까지 WhatsApp에서는 하루에 1억 건 이상의 음성 통화가 이루어지고 있었다.^[74]

2016년 11월에는 두 계정 간의 화상 통화가 도입되었다.^[75]

2023년 7월, WhatsApp에 비디오 메시지 기능이 추가되었다. 음성 메시지와 유사하게, 이 기능을 통해 사용자는 채팅 중에 직접 짧은 비디오를 녹음하고 보낼 수 있다. 현재 비디오 메시지는 60초로 제한된다.^[76]

2017년 7월, WhatsApp은 모든 파일 유형에 대해 최대 100MB까지 파일 업로드 지원을 추가했다. 이전에는 이미지(JPG, PNG, GIF), 비디오(MP4, AVI) 및 문서(CSV, DOC/DOCX, PDF, PPT/PPTX, RTF, TXT, XLS/XLSX)로 분류된 제한된 파일 유형만 첨부할 수 있었다.^[77]

2022년 5월, 파일 업로드 제한이 100MB에서 2GB로 상향되었고, 최대 그룹 크기는 512명으로 증가했다.^[78]

2016년 11월 10일, WhatsApp은 안드로이드 사용자를 위한 2단계 인증 베타 버전을 출시하여 보호를 강화할 수 있게 했다.^[79] 또한 2016년 11월, 페이스북은 유럽에서 광고 목적으로 WhatsApp 데이터를 수집하는 것을 중단했다.^[48]

2019년 10월, WhatsApp은 안드로이드 사용자를 위해 새로운 지문 앱 잠금 기능을 공식 출시했다.^[80]

2021년 7월, WhatsApp은 페이스북 클라우드에 저장된 백업에 대한 단대단 암호화 지원을 발표했다.^[81]

2023년 10월에는 SMS 대신 온디바이스 생체 인식으로 로그인을 확인할 수 있는 패스키 지원도 도입했다.^[82] 2023년 11월 30일, WhatsApp은 잠금 채팅 사용자가 고유 비밀번호를 입력하여 앱 잠금을 해제할 때 해당 채팅이 보이지 않게 숨길 수 있는 '비밀 코드(Secret Code)' 기능을 추가했다.^[83]

2015년 1월, WhatsApp은 사용자가 모바일 앱으로 QR 코드를 스캔하여 채팅을 브라우저에 미러링할 수 있는 웹 클라이언트를 출시했다. 웹 클라이언트는 독립형이 아니었으며 사용자의 전화기가 켜져 있고 인터넷에 연결되어 있어야 했다.^[84]

2021년 7월 회사는 또한 활성 휴대폰 세션 없이도 컴퓨터 사용자가 WhatsApp을 실행할 수 있는 다중 기기 지원을 테스트하고 있었다.^[85]

2023년 4월, 앱은 여러 휴대폰에서 계정 접속을 허용하는 기능을 출시하여 경쟁 서비스와 더 유사한 모습을 갖추게 되었다. 메시지는 여전히 단대단 암호화가 적용된다.^[86]

2018년 10월 25일, WhatsApp은 스티커 지원을 발표했다. 다른 플랫폼과 달리 WhatsApp은 스티커를 추가하기 위해 타사 앱을 필요로 한다.^[87]

2022년 12월, WhatsApp은 3D 아바타를 출시했다. 사용자는 아바타를 프로필 사진으로 사용하거나 메시징 중에 스티커로 사용할 수 있으며, 이는 BITMOJI나 미모지에서 제공하는 것과 유사하다.^[88]

2022년 4월, WhatsApp은 여러 그룹 채팅이 공유 공간에 존재할 수 있도록 하여 통합 알림을 받고 더 작은 토론 그룹을 열 수 있는 커뮤니티 기능을 출시할 계획을 발표했다. 또한 이모지 반응, 관리자가 그룹에서 메시지를 삭제할 수 있는 기능, 최대 32명이 참여하는 음성 통화 기능 구현 계획도 발표했다.^[89]

2023년 6월, 콘텐츠 제작자, 공인 및 조직이 다수의 사용자에게 뉴스레터와 같은 방송을 보낼 수 있는 'WhatsApp 채널' 기능이 출시되었다. 그룹이나 개인 채팅에서의 메시지와 달리 채널은 단대단 암호화가 적용되지 않는다.^[90]

2024년 4월, AI 기반의 "스마트 비서"가 WhatsApp에서 널리 사용 가능해졌으며, 사용자는 질문을 하거나 이미지 생성과 같은 작업을 요청할 수 있게 되었다. 이 비서는 Llama 3 모델을 기반으로 하며 페이스북 및 인스타그램과 같은 다른 메타 플랫폼에서도 사용할 수 있다.^[91]

2024년 9월, WhatsApp은 메타 AI 지원을 확대하여 사용자가 메타 AI에 텍스트와 사진을 보내 질문을 하거나, 물체를 식별하고, 텍스트를 번역하거나 사진을 편집할 수 있도록 했다.^[11][12]

2024년 12월, WhatsApp은 역이미지 검색 기능을 도입하여 사용자가 구글 검색을 사용하여 앱 내에서 직접 이미지의 진위 여부를 확인할 수 있도록 했다.^[92]

현재 완전히 지원되는 WhatsApp의 주요 플랫폼은 안드로이드를 구동하는 이동 통신 지원 기기 및 아이폰이다.^[4] 2025년 기준, 이 소프트웨어는 각각 최소 Android 5.0 또는 iOS 15.1 이상의 버전을 필요로 한다.^[93] 아래 표는 플랫폼 지원 이력의 세부 정보이다.

플랫폼	출시 (베타 포함)	상태
아이폰 (iOS)	2009년 5월	활성 iOS 6 지원은 2018년 1월 1일에 종료되었다. iOS 7은 2020년 2월 1일에 종료되었다.[94] 15.1 미만의 iOS 버전 지원은 2025년 5월 5일에 종료되었다.[95]
블랙베리 (블랙베리 OS)	2009년 6월[96]	중단됨: 2017년 12월 31일[97]
심비안 OS/노키아 S60	2010년 7월[98]	중단됨: 2017년 6월 30일[94][99]
안드로이드	2010년 9월[98]	활성 Android 2.x 지원은 2016년 12월 31일에 종료되었다. Android 2.3.7은 2020년 2월 1일에 종료되었다.[94] Android 4.4 지원은 2025년 1월 1일에 종료되었다.[100]
노키아 시리즈 40	2011년 7월[101]	중단됨: 2018년 12월 31일[102]
윈도우 폰 /윈도우 10 모바일	2011년 9월[103]	중단됨: 2019년 12월 31일[105] Windows Phone 7 지원은 2016년 12월 31일에 종료되었다.[94] Windows Phone 8.0 및 이하는 2017년 12월 31일에 종료되었다.[104]
블랙베리 (블랙베리 10)	2013년 3월[106]	중단됨: 2017년 12월 31일[97]
Tizen	2015년 4월[107]	중단됨: 2020년 10월 1일[108]
KaiOS	2018년 9월[109]	중단됨: 2025년 2월[110]

연결된 기기는 WhatsApp 메신저 소프트웨어를 실행하는 보조 기기다. 이는 지원되는 기본 휴대폰에서 실행 중인 WhatsApp과 연결되어 동기화된다. 사용자 계정당 최대 4대의 연결된 기기를 추가할 수 있다.

WhatsApp은 2015년 1월 21일 출시된 WhatsApp Web이라는 이름의 웹 클라이언트를 통해 PC에서 공식적으로 사용 가능해졌다. WhatsApp Web은 web.whatsapp.com을 통해 접속하며, 사용자가 모바일 WhatsApp 클라이언트를 통해 개인 QR 코드를 스캔하면 액세스 권한이 부여된다.

2016년 5월 10일, 마이크로소프트 윈도우 및 MacOS 운영체제용 메신저가 도입되었다. 이후 데스크톱 클라이언트에서 영상 및 음성 통화 기능이 추가되었다.

WhatsApp은 2025년 5월 27일부터 아이패드 및 IPadOS를 공식 지원한다.^[111] WhatsApp 웹, 윈도우, 맥과 유사하게 아이패드는 스마트폰에서 실행 중인 WhatsApp과 연결 및 동기화되는 연결된 기기 유형이다.^[112]

WhatsApp은 2014년에 Android Wear(현재의 웨어 OS) 지원을 추가했고,^[113] 2025년에는 애플 워치 지원을 추가했다.^[114]

WhatsApp은 개방형 표준인 XMPP(Extensible Messaging and Presence Protocol)의 맞춤형 버전을 사용한다.^[115] 설치 시 사용자의 전화번호를 사용자 이름으로 사용하여 사용자 계정을 생성한다(Jabber ID: [phone number]@s.whatsapp.net).

WhatsApp은 기기의 주소록에 있는 모든 전화번호를 WhatsApp 사용자 중앙 데이터베이스와 자동으로 비교하여 사용자의 WhatsApp 연락처 목록에 연락처를 자동으로 추가한다. 이전에는 안드로이드 및 노키아 시리즈 40 버전이 전화기의 IMEI를 역순으로 배열한 뒤 MD5 해시한 값을 비밀번호로 사용했고,^[116] iOS 버전은 IMEI 대신 전화기의 Wi-Fi MAC 주소를 사용했다. 2012년 업데이트를 통해 서버 측에서 무작위 비밀번호를 생성하는 방식이 도입되었다.

일부 듀얼 SIM 기기는 WhatsApp과 호환되지 않을 수 있으나, 앱을 설치하기 위한 비공식적인 우회 방법이 존재한다.^[117]

2015년 2월, WhatsApp은 음성 통화를 구현했다. WhatsApp의 음성 코덱은 Opus이며,^[118][119] 이는 수정 이산 코사인 변환(MDCT) 및 선형 예측 부호화(LPC) 오디오 압축 알고리즘을 사용한다. WhatsApp은 8–16 kHz 샘플링 속도에서 Opus를 사용한다.^[118][120]

멀티미디어 메시지는 전송할 영상, 오디오 또는 비디오를 HTTP 서버에 업로드한 다음, 해당 콘텐츠의 링크와 해당되는 경우 Base64 인코딩된 썸네일을 함께 전송함으로써 이루어진다.^[121]

WhatsApp은 두 사용자 간에 메시지를 교환하기 위해 "저장 후 전달" 메커니즘을 사용한다. 사용자가 메시지를 보내면 WhatsApp 서버에 저장되며, 서버는 수신자에게 메시지를 전달하려고 시도하고 수신 확인을 반복적으로 요청한다. 메시지가 확인되면 서버에서 삭제된다. 30일 동안 전달되지 않으면 역시 삭제된다.

2014년 11월 18일, Open Whisper Systems는 시그널에서 사용하는 암호화 프로토콜을 각 WhatsApp 클라이언트 플랫폼에 통합하여 단대단 암호화를 제공하기 위해 WhatsApp과 파트너십을 맺었다고 발표했다.^[122] 2015년 4월, 독일 잡지 Heise security는 ARP 스푸핑을 사용하여 안드로이드 간 메시지에 프로토콜이 구현되었음을 확인했으나, 아이폰으로 주고받는 메시지는 여전히 단대단 암호화가 적용되지 않았음을 확인했다.^[123]

2016년 4월 5일, WhatsApp과 Open Whisper Systems는 WhatsApp의 "모든 형태의 통신"에 단대단 암호화를 추가 완료했음을 발표했다. 발표와 함께 공개된 백서에 따르면, WhatsApp 메시지는 시그널 프로토콜로 암호화된다.^[124] WhatsApp 통화는 SRTP로 암호화되며, 모든 클라이언트-서버 통신은 "별도의 암호화된 채널 내에 계층화"된다.^[124]

2021년 10월 14일, WhatsApp은 안드로이드 및 iOS에서 백업에 대한 단대단 암호화를 출시했다. 이 기능은 사용자가 직접 활성화해야 하며 비밀번호 또는 64자리 암호화 키로 백업을 암호화할 수 있는 옵션을 제공한다.^[125]

애플리케이션은 SD 카드에 암호화된 채팅 메시지 사본을 저장할 수 있지만, 채팅 메시지는 SQLite 데이터베이스 파일인 "msgstore.db"에 암호화되지 않은 상태로도 저장된다.^[126]

WhatsApp Payments(WhatsApp Pay로 마케팅됨)는 P2P 송금 기능이다. 이 서비스는 인도와 브라질에서 널리 사용 가능해졌으며, 싱가포르에서는 WhatsApp Business 거래용으로만 제공된다.^[127]

2017년 7월, WhatsApp은 인도 내 여러 은행과 파트너십을 맺기 위해 인도 국립 결제 공사(NPCI)로부터 승인을 받았다.^[128] 이는 계정 간 이체를 위해 모바일 전화번호를 사용하는 통합 결제 인터페이스(UPI) 거래를 위한 것이다.^[129] 2022년 8월, 이 기능은 인도 내 모든 사용자가 일반적으로 사용할 수 있게 되었다.^[130]

2019년 2월 28일, 뉴욕 타임스는 페이스북이 WhatsApp에 통합될 자체 암호화폐를 개발함으로써 "비트코인이 실패한 곳에서 성공하기를 희망하고 있다"고 보도했다. 이 프로젝트에는 전 페이팔 사장 데이비드 마커스의 지휘 아래 50명 이상의 엔지니어가 참여한 것으로 알려졌다. 이 "페이스북 코인"은 여러 외국 통화 바스켓의 가치에 고정된 스테이블코인이 될 것으로 알려졌다.^[131]

2019년 6월, 페이스북은 이 프로젝트의 이름이 리브라(Libra)가 될 것이며, "Calibra"라는 이름의 디지털 지갑이 페이스북과 WhatsApp에 통합될 것이라고 밝혔다.^[132] 여러 지역의 금융 규제 당국이 우려를 제기하자, 페이스북은 2020년 12월부터 이름을 디엠(Diem)으로 변경한 이 통화가 인증을 위해 정부 발행 ID가 필요할 것이라고 밝혔다. Calibra는 2020년 5월에 Novi로 브랜드명이 변경되었다.

메타(구 페이스북)는 2022년 9월 1일에 Novi 프로젝트를 종료했다.^[133]

WhatsApp은 인도 및 호주를 포함한 국가에서 허위 정보 확산에 대응하여 메시지 전달 제한을 반복적으로 부과했다. 2018년에 스팸에 대처하기 위해 처음 도입된 이 조치는 2021년에도 활성 상태로 유지되었다. WhatsApp은 전달 제한이 코로나19 관련 허위 정보 확산을 억제하는 데 도움이 되었다고 밝혔다.^[134]

인도에서는 악의적인 WhatsApp 메시지가 피해자들을 아동 유괴 의도로 허위 비난하여 린치 무리가 무고한 사람들을 살해한 사건이 발생한 후, WhatsApp은 사기성이 있거나 폭력을 선동하는 메시지를 신고하도록 권장했다.^[135] 2017년에서 2020년 사이에 일련의 사건이 있었고, 그 후 WhatsApp은 전달된 메시지에 라벨을 붙이는 변경 사항을 발표했다.^[136]

가짜뉴스 확산에 대한 조사에서, WhatsApp이 2018년 브라질 대통령 선거 기간 동안 가짜뉴스 유포에 오용된 것이 확인되었다.^[137] 이와 관련하여 은밀하게 300만 달러의 불법 기부금이 사용된 것으로 보고되었다.^[138]

WhatsApp은 초기에 암호화 부족으로 정보를 평문으로 전송한다는 비판을 받았다.^[139] 암호화는 2012년 5월에 처음 추가되었다. 2021년 9월 현재, WhatsApp은 남용 가능성이 있는 것으로 신고된 특정 사용자 메시지, 이미지 및 비디오를 검토하기 위해 외부 계약자와 인공지능 시스템을 광범위하게 사용하며, 계정 및 위치 정보를 포함한 메타데이터를 법 집행 기관에 넘기는 것으로 알려져 있다.^[140]

2016년, WhatsApp은 단대단 암호화 추가로 널리 찬사를 받았으며 전자 프런티어 재단의 "보안 메시징 점수표"에서 7점 만점에 6점을 획득했다.^[141] 그러나 보안 연구원들과 전자 프런티어 재단은 백업이 단대단 암호화로 보호되지 않아 제3자가 메시지에 액세스할 수 있다는 점을 비판했다.^[142]

2019년 5월, WhatsApp에서 통화에 응답하지 않아도 전화를 거는 것만으로 스파이웨어를 설치할 수 있는 보안 취약점이 발견되어 수정되었다.^[143]

2021년 1월, WhatsApp은 2021년 2월부터 WhatsApp이 페이스북 및 그 "계열사"와 사용자 데이터를 공유할 것이라는 업데이트된 개인정보처리방침을 발표했다. 이전에는 사용자가 이러한 데이터 공유를 거부할 수 있었으나 새로운 방침은 이 옵션을 제거했다. 페이스북과 WhatsApp은 이 조치로 인해 광범위한 비판을 받았다.^[60][61]

2021년 11월 29일, 롤링 스톤에 의해 공개된 FBI 문서는 WhatsApp이 법 집행 기관의 영장과 소환장에 몇 분 만에 응답하여 사용자 메타데이터를 당국에 제공한다는 사실을 밝혀냈다.^[144]

2022년 9월, WhatsApp의 안드로이드 화상 통화 기능에서 심각한 보안 문제가 보고되었다. 정수 오버플로 버그로 인해 악의적인 사용자가 화상 통화가 연결되면 피해자의 애플리케이션을 완전히 제어할 수 있었다. 이 문제는 보고된 당일 수정되었다.^[145]

2023년 현재, WhatsApp은 영국의 정부 기관에서 널리 사용되고 있으나, 이는 언론인 등이 정보 공개 요청을 할 때 정확한 정부 기록을 입수하는 것을 방해한다는 점에서 문제로 지적되고 있다.^[146]

2019년 3월, WhatsApp은 비공식적으로 수정된 WhatsApp 버전을 설치한 사용자를 위한 가이드를 출시하고, 비공식 클라이언트를 사용하는 사용자를 차단할 수 있다고 경고했다.^[147]

2019년 5월, WhatsApp은 다수의 피해자 스마트폰에 스파이웨어를 설치한 해커들의 공격을 받았다.^[148] 이 해킹은 이스라엘의 감시 기술 업체인 NSO 그룹에 의해 개발된 것으로 추정되며, 앱의 VoIP 호출 기능에 있는 원격 공격 버그를 통해 사용자 휴대폰에 멀웨어를 주입했다. Wired의 보고서에 따르면 사용자가 전화를 받지 않아도 대상 휴대폰에 멀웨어를 주입할 수 있었다.^[149]

2020년 1월, 디지털 포렌식 분석 결과 아마존 창립자 제프 베이조스가 사우디아라비아의 왕세자 무함마드 빈 살만의 공식 계정으로부터 WhatsApp으로 암호화된 메시지를 받은 것으로 밝혀졌다. 이 메시지에는 악성 파일이 포함되어 있었으며, 이를 수신한 결과 베이조스의 휴대폰이 해킹당했다.^[150]

2015년 12월, 테러 조직인 ISIS가 2015년 11월 파리 테러를 공모하는 데 WhatsApp을 사용했다는 보고가 있었다.^[151] The Independent에 따르면 ISIS는 성노예 매매에도 WhatsApp을 사용했다.

2017년 3월, 영국의 내무부 장관 앰버 러드는 칼리드 마수드가 2017년 웨스트민스터 테러를 저지르기 몇 분 전에 이 애플리케이션을 사용했다는 보도가 나오자 WhatsApp과 같은 메시징 도구의 암호화 기능은 용납될 수 없다고 말했다.^[152]

WhatsApp은 메타 소유이며, 메타의 주요 소셜 미디어 서비스인 페이스북은 2009년부터 중국에서 차단되었다.^[153] 2017년 9월, 보안 연구원들은 WhatsApp 서비스가 중국에서 완전히 차단되었다고 보고했다.^[154] 2024년 4월 19일, 애플은 국가 안보 우려에 따른 정부 명령을 이유로 중국 앱 스토어에서 WhatsApp을 삭제했다.^[155]

2014년 5월 9일, 이란 정부는 이란 거주자들의 WhatsApp 접속을 차단할 것을 제안했다고 발표했다. "그 이유는 미국 시온주의자인 페이스북 창립자 마크 저커버그가 WhatsApp을 인수했기 때문이다"라고 국가 인터넷 범죄 위원회 책임자인 압돌사마드 호라마바디가 말했다. 이후 이란 대통령 하산 로하니는 ICT 부처에 WhatsApp 필터링을 중단하라는 명령을 내렸다.^[156] 2022년 9월에 다시 차단되었으나 2024년 12월에 해제되었다.

튀르키예는 2016년 러시아 대사 암살 사건 이후 WhatsApp을 일시적으로 차단했다.^[157]

2016년 3월 1일, 페이스북의 라틴 아메리카 부사장인 디에고 드조단이 WhatsApp 대화 요청 수사 협조를 거부한 혐의로 브라질에서 체포되었다.^[158] 2016년 5월 2일, 브라질의 모바일 통신사들은 형사 법원 명령에 대한 서비스의 두 번째 협조 실패로 인해 72시간 동안 WhatsApp을 차단하라는 명령을 받았다.^[159]

아랍에미리트는 자국 소유 통신사(Etisalat 및 du)의 상업적 이익을 보호하기 위해 2013년 초부터 WhatsApp 영상 채팅 및 VoIP 통화 애플리케이션을 차단했다.^[160][161]

WhatsApp은 2018년 1월에 대상 사용자층에 따라 구분된 두 가지 비즈니스 지향 앱을 출시했다.

• 소규모 회사를 위한 WhatsApp Business 앱
• 항공사, 전자 상거래 소매업체 및 은행과 같이 글로벌 고객 기반을 가진 대규모 기업을 위한 WhatsApp Business Platform(엔터프라이즈 솔루션). 이를 통해 라이브 상담원이나 챗봇을 사용하여 WhatsApp 채팅을 통해 고객 서비스 및 대화형 상거래를 제공할 수 있다.

WhatsApp API는 프런트엔드 인터페이스가 없기 때문에 기업은 메타가 승인한 비즈니스 솔루션 제공업체 중 하나를 통해 구독해야 한다.

WhatsApp은 2012년 8월 하루 100억 건의 메시지를 처리했으며,^[162] 이는 2012년 4월의 20억 건,^[163] 전년도 10월의 10억 건에서 성장한 수치다.^[164] 2013년 6월 13일, WhatsApp은 270억 건의 메시지를 처리하여 새로운 일일 기록에 도달했다고 발표했다.^[165] 파이낸셜 타임스에 따르면 WhatsApp은 "스카이프가 유선 국제 전화에 했던 일을 모바일 SMS에 해냈다".^[166]

2014년 4월 22일까지만 해도 WhatsApp은 5억 명 이상의 월간 활성 사용자를 보유하고 있었으며, 매일 7억 장의 사진과 1억 개의 비디오가 공유되었고, 메시징 시스템은 매일 100억 건 이상의 메시지를 처리하고 있었다.^[167]

2020년 2월, WhatsApp은 전 세계적으로 20억 명 이상의 사용자를 보유하게 되었다.^[23]

2025년 5월, 메타는 WhatsApp이 전 세계적으로 30억 명 이상의 월간 활성 사용자를 보유하고 있다고 보고했다.^[168]

인도는 총 사용자 수 측면에서 WhatsApp의 가장 큰 시장이다. 2014년 5월, WhatsApp은 인도에서 월간 활성 사용자 5,000만 명을 돌파했으며, 이는 월간 활성 사용자 수 기준으로 가장 큰 국가다.^[169] 2017년 2월, WhatsApp은 인도에서 월간 활성 사용자 2억 명에 도달했다.^[170]

이스라엘은 보편적인 사용 측면에서 WhatsApp의 가장 강력한 시장 중 하나다. Globes에 따르면, 이미 2013년에 모든 스마트폰의 92%에 애플리케이션이 설치되었으며, 사용자의 86%가 매일 사용한다고 보고했다.^[171]

2024년 7월, WhatsApp은 미국에서 사용자 수 1억 명에 도달했다.^[172]

WhatsApp은 IMessage(추정 활성 사용자 13억 명^[173]), 위챗(12억 6,000만 명^[174]), 텔레그램(10억 명^[175]), 바이버(2억 6,000만 명^[176]), 라인(2억 1,700만 명^[177]), 카카오톡(5,700만 명^[178]), 그리고 시그널(7,000만 명^[179]) 등의 메시징 서비스와 경쟁한다. 특히 텔레그램과 시그널은 WhatsApp의 서비스 중단이나 논란 기간 동안 가입자가 급증한 것으로 보고되었다.^[180]

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• 도움말 보관됨 2012-08-19 - 웨이백 머신
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