Spinore

In matematica e fisica, in particolare nella teoria dei gruppi ortogonali, uno spinore è un elemento di uno spazio vettoriale complesso introdotto per estendere il concetto di vettore. Gli spinori sono necessari dal momento che la struttura del gruppo delle rotazioni in un certo numero di dimensioni richiede ulteriori dimensioni per essere definita. Più precisamente, gli spinori sono oggetti geometrici costruiti da vettori dotati di una forma quadratica, come lo spazio euclideo o lo spaziotempo di Minkowski, attraverso una procedura algebrica, l'algebra di Clifford, o una procedura di quantizzazione. Una data forma quadratica può supportare diversi tipi di spinori.

Classicamente, lo spinore a due componenti è usato per descrivere lo spin dell'elettrone non relativistico dello spazio tridimensionale ordinario, ed attraverso l'equazione di Dirac, lo spinore di Dirac è utile nella descrizione matematica dello stato quantico dell'elettrone relativistico definito sullo spaziotempo di Minkowski. Nella teoria quantistica dei campi, lo spinore descrive lo stato di un sistema relativistico di più particelle.

In matematica, in particolare nella geometria differenziale, lo spinore ha varie applicazioni alla topologia algebrica e differenziale, geometria simplettica, teoria di gauge e varietà algebriche. Da un punto di vista algebrico, lo spinore è la rappresentazione della trasformazione ortogonale infinitesima che non può essere costruita a partire dalla rappresentazione della rotazione.

Lo spinore fu introdotto da Élie Cartan nel 1913^[1][2], la parola "spinore" fu coniata da Paul Ehrenfest nel suo lavoro sulla fisica quantistica^[3]. Gli spinori furono introdotti nella fisica matematica da Wolfgang Pauli nel 1927, con l'introduzione delle matrici di spin^[4]. L'anno seguente, Paul Dirac scoprì la teoria relativistica dello spin elettronico, mostrando la connessione tra spinori e il gruppo di Lorentz^[5]. Storicamente importanti risultano i lavori di Van der Waerden^[6] e del matematico statunitense Veblen^[7][8].

A partire dal 1930, Paul Dirac, Piet Hein e altri al Niels Bohr Institute crearono giochi come il tangloids per insegnare il calcolo degli spinori.

Nella geometria classica, rotazioni e riflessioni agiscono sui vettori dello spazio. In un certo senso, rotazioni e riflessioni contengono però informazioni geometriche più fini di quelle che possono essere espresse attraverso le loro azioni su un vettore: lo spinore è un oggetto costruito per inglobare dettagliatamente tale geometria.

Ci sono sostanzialmente due punti vista per visualizzare la nozione di spinore.

Il primo è quello dato dalla teoria delle rappresentazioni nella quale si conosce a priori che vi sono certe rappresentazioni dell'algebra di Lie dei gruppi ortogonali che non possono essere formate dalle usuali costruzioni tensoriali. Tali rappresentazioni "mancanti" sono dette rappresentazioni di spin e i loro costituenti sono appunto gli spinori. In quest'ottica uno spinore appartiene alla rappresentazione del rivestimento del gruppo di rotazione S O ( n , R ) , {\displaystyle \mathrm {SO} (n,\mathbb {R} ),} o più generalmente al gruppo S O + ( p , q , R ) {\displaystyle \mathrm {SO} ^{+}(p,q,\mathbb {R} )} su spazi con segnatura ( p , q ) . {\displaystyle (p,q).} Il gruppo di Lie, ricoprente S O ( n , R ) , {\displaystyle \mathrm {SO} (n,\mathbb {R} ),} di questo rivestimento doppio si denota con S p i n ( n ) {\displaystyle \mathrm {Spin} (n)} o S p i n ( p , q ) {\displaystyle \mathrm {Spin} (p,q)} e si dice gruppo di spin. Tutte le proprietà degli spinori e le loro applicazioni sono definiti grazie a tale gruppo.

Il secondo punto di vista è di tipo geometrico: è possibile costruire esplicitamente uno spinore e quindi esaminare come esso si comporta rispetto all'azione del gruppo di Lie relativo. Quest'ultimo approccio ha il vantaggio di fornire una concreta ed elementare descrizione di cosa sia lo spinore, anche se diventa scomodo quando entrano in gioco proprietà più complesse.

Si consideri il rivestimento doppio di gruppi di Lie π : S p i n ( n ) → S O ( n ) {\displaystyle \pi \colon \mathrm {Spin} (n)\to \mathrm {SO} (n)} . Uno spinore^[9] è un elemento dello spazio vettoriale (reale o complesso) V {\displaystyle V} relativo a una data rappresentazione ρ : S p i n ( n ) → G L ( V ) {\displaystyle \rho \colon \mathrm {Spin} (n)\to \mathrm {GL} (V)} del gruppo ricoprente S p i n ( n ) . {\displaystyle \mathrm {Spin} (n).}

Si consideri l'algebra di Clifford ( 2 n {\displaystyle 2^{n}} -dimensionale) costruita sullo spazio R n {\displaystyle \mathbb {R} ^{n}} , allora gli spinori possono essere considerati come i vettori su cui operano gli elementi dell'algebra di Clifford, essendo questi ultimi rappresentati come matrici.

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• (FR) Élie Cartan, Les groupes projectifs qui ne laissent invariante aucune multiplicité plane (PDF), in Bul. Soc. Math. France, vol. 41, 1913, pp. 53-96.
• (EN) Élie Cartan, The theory of spinors, Paris, Hermann (reprinted 1981, Dover Publications), 1966, ISBN 978-0-486-64070-9.
• (EN) Claude Chevalley, The algebraic theory of spinors and Clifford algebras, Columbia University Press (reprinted 1996, Springer), 1954, ISBN 978-3-540-57063-9.
• (EN) Paul M. Dirac, The quantum theory of the electron, in Proceedings of the Royal Society of London, A117, 1928, pp. 610–624.
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• (EN) Peter B. Gilkey, Invariance Theory, the Heat Equation, and the Atiyah-Singer Index Theorem, Publish or Perish, 1984, ISBN 0-914098-20-9.
• (EN) F. Reese Harvey, Spinors and Calibrations, Academic Press, 1990, ISBN 978-0-12-329650-4.
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• (EN) H. Blaine Lawson e Marie-Louise Michelsohn, Spin Geometry, Princeton University Press, 1989, ISBN 0-691-08542-0.
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• (EN) Sin-Itiro Tomonaga, Lecture 7: The Quantity Which Is Neither Vector nor Tensor, in The story of spin, University of Chicago Press, 1998, p. 129, ISBN 0-226-80794-0.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su spinore

• (EN) spinor, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Eric W. Weisstein, Spinor, su MathWorld, Wolfram Research.
• (EN) Spinore, su Encyclopaedia of Mathematics, Springer e European Mathematical Society.

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