Samotragus

Samotragus
Parti del cranio e delle zampe di Samotragus occidentalis
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Mammalia
Ordine	Artiodactyla
Famiglia	Bovidae
Sottofamiglia	Caprinae
Genere	†Samotragus
Specie
† S. crassicornis † S. occidentalis † S. pilgrimi † S. praecursor

Il samotrago (gen. Samotragus) è un mammifero artiodattilo estinto, appartenente ai bovidi. Visse nel Miocene medio - superiore (circa 12 - 6 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa.

Questo animale era molto simile a un'attuale gazzella, e il suo peso doveva aggirarsi sui 10 - 15 chilogrammi. Il cranio era dotato di corna spiralate e di una dentatura con molari a corona relativamente bassa (brachidonte). Le zampe, come le forme attuali, erano molto allungate.

Samotragus fa parte di una radiazione evolutiva di antilopi dalle corna spiralate che, nel corso del Turoliano, invasero la regione mediterranea, che in quel periodo era caratterizzata da un habitat di boschi aperti e praterie. La specie tipo di Samotragus è S. crassicornis, rinvenuta a Samo; più piccola e primitiva doveva essere S. praecursor. In strati del Miocene medio della Spagna è stata ritrovata un'altra specie, S. pilgrimi. In Italia (Brisighella) è stata ritrovata la specie Samotragus occidentalis, del Miocene terminale, poi rinvenuta anche in Toscana.

Tra le altre forme simili diffuse nel Turoliano, si ricordano Prostrepsiceros, Ouzoceros, Hispanodorcas, Nisidorcas e Oioceros. Quest'ultima è ritenuta la forma più affine, classificata assieme a Samotragus nel gruppo degli Oiocerini.

I denti di Samotragus indicano che questo animale, al contrario di altre forme simili, non poteva nutrirsi di una grande varietà di vegetali, e principalmente doveva fare affidamento su materiale tenero come foglie. Le lunghe zampe sottolineano come Samotragus fosse adattato alla corsa veloce e al salto; questa antilope abitava il sottobosco secco e le pianure aperte.

• Masini, F. and Thomas, H. 1989. Samotragus occidentalis n. sp. a new bovid from the late Messinian of Italy. Bollettino della Società Paleontologica Italiana 28: 307–316.
• B. Azanza, M. Nieto, and J. Morales. 1998. Samotragus pilgrimi n. sp., a new species of Oiocerini (Bovidae, Mammalia) from the Middle Miocene of Spain . Comptes Rendus de l'Academie des Sciences, Serie II. Sciences de la Terre et des Planetes 326(5):377-382
• Kostopoulos, D.S. 2014. Taxonomic re−assessment and phylogenetic relationships of Miocene homonymously spiral−horned antelopes. Acta Palaeontologica Polonica 59 (1): 9–29.

• (EN) Samotragus, su Fossilworks.org.
• (EN) Samotragus, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.