Rubidgea

Rubidgea
Cranio di Rubidgea
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Synapsida
Ordine	Therapsida
Sottordine	†Gorgonopsia
Famiglia	†Gorgonopsidae
Genere	†Rubidgea
Specie
R. atrox R. pricei R. quinquemolaris ?

Rubidgea è un genere estinto di terapsidi, appartenente ai gorgonopsi. Visse nel Permiano superiore (circa 259 - 254 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Sudafrica.

Questo terapside carnivoro era di grandi dimensioni: il solo cranio era lungo oltre 45 centimetri, e la lunghezza dell'esemplare in vita poteva raggiungere e oltrepassare i 3 metri. Il cranio di Rubidgea era dotato, come quello di tutte le forme simili (Gorgonopsia) di due lunghe zanne superiori caniniformi, che oltrepassavano la profondità della mandibola quando le fauci erano chiuse. Queste due zanne erano lunghe oltre 15 centimetri, e oltrepassavano quindi in lunghezza i denti dei grandi dinosauri carnivori come Tyrannosaurus rex. Il cranio era dotato di grandi finestre temporali per accogliere i potenti muscoli delle fauci.

Il genere Rubidgea venne istituito nel 1948 da Robert Broom, che descrisse alcuni fossili ritrovati nella zona del Karroo, in Sudafrica. La specie tipo descritta da Broom, proveniente dalla "Cistecephalus zone", è Rubidgea atrox. Altre specie vennero descritte pochi anni dopo (R. platyrhina, R, majora) da Brink e Kitching (1953), ma successivamente sono state attribuite alla specie tipo. Nel 2007, uno studio riguardante i gorgonopsi operato da Gebauer ha messo in luce notevoli somiglianze tra le specie Dinogorgon quinquemolaris, Tigrisaurus pricei e Rubidgea atrox, tali da permettere l'attribuzione delle prime due al genere Rubidgea. Altri studi (Kammerer, 2016) hanno indicato invece che almeno la specie D. quinquemolaris fosse identica alla specie tipo di Dinogorgon, D. rubidgei.

Rubidgea è un rappresentante derivato del gruppo dei gorgonopsi, un gruppo di terapsidi tipici del Permiano e caratterizzati da lunghi canini e attitudini predatorie, ed è il genere eponimo dei Rubidgeinae, il clade più derivato del gruppo. Di seguito è presentato un cladogramma tratto dal lavoro di Gebauer (2007):

• Broom, R., 1948, A contribution to our knowledge of the vertebrates of the Karroo beds of south Africa: Transactions of the Royal Society of Edinburgh, v. 61, part 2, n. 21, p. 577-629.
• Brink, A. S., and Kitching, J. W., 1953, Studes on new specimens of Gorgonopsia: Palaeontographica africana, v. 1, p. 1-28.
• Sigogneau-Russell, D., 1989, Theriodontia I, Phthinosuchia, Biarmosuchia, Eotitanosuchia, Gorgonopsia: Handbuch der Palaoherpetologie, Teil 17 B/I, 127pp.
• Blaire van Valkenburgh and Ian Jenkins (2002). "Evolutionary patterns in the history of Permo-Triassic and Cenozoic synapsid predators". Paleontological Society Papers 8: 267–289.
• Gebauer E., 2007. Phylogeny and Evolution of the Gorgonopsia with a Special Reference to the Skull and Skeleton of GPIT/RE/7113, doctoral dissertation.
• C. F. Kammerer. 2016. Systematics of the Rubidgeinae (Therapsida: Gorgonopsia). PeerJ 4:e1608

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Rubidgea

• (EN) Rubidgea, su Fossilworks.org.
• (EN) Rubidgea, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.

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