Pygostylia

Pygostylia
Fossile di Confuciusornis sanctus, un pygostylio fossile Passero domestico (Passer domesticus)
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Superordine	Dinosauria
Ordine	Saurischia
Sottordine	Theropoda
Clade	Avialae
Clade	Avebrevicauda Paul, 2002
Clade	Pygostylia Chatterjee, 1997
Sottogruppi[1]
†Confuciusornithidae †Jinguofortisidae †Omnivoropterygidae? Ornithothoraces

Pygostylia è un gruppo di avialani che comprende i Confuciusornithidae e tutte le specie più avanzate, gli Ornithothoraces.

Il gruppo Pygostylia doveva includere tutti gli avialani con una coda corta e tozza, al contrario delle lunghe code rettiliane di specie più primitive, come Archaeopteryx lithographica, nominato da Sankar Chatterjee, nel 1997.^[2] Louis Chiappe in seguito definì Pygostylia come un clade basato sul nodo, "l'antenato comune dei Confuciusornithidae e dei Neornithes più tutti i suoi discendenti".^[3][4] Nel 2001, Jacques Gauthier e Kevin De Queiroz raccomandarono di usare il concetto originale di clade basato sull'apomorfia di Chatterjee al posto della definizione basata sul nodo di Chiappe,^[5] ma questa raccomandazione fu seguita in modo incoerente. Louis Chiappe e coautori continuano a usare la definizione di Chiappe, spesso attribuendo la paternità del nome a Chiappe (2001)^[6] o Chiappe (2002)^[7] piuttosto che a Chatterjee.

Questo cladogramma segue i risultati di uno studio filogenetico di Jinghai O'Connor e colleghi (2016):^[1]

Pygostylia	†Confuciusornithiformes       †Didactylornis     †Sapeornis     Ornithothoraces

Nel 2023, Li et al. hanno recuperato il loro nuovo taxon, Cratonavis, come il nuovo jinguofortiside appartenente a Pygostylia. I risultati delle loro analisi filogenetiche sono mostrati nel cladogramma sottostante:^[8]

Avialae	†Archaeopteryx       †Jeholornis   Pygostylia   †Sapeornis   †Jinguofortisidae   †Jinguofortis       †Cratonavis     †Chongmingia         †Confuciusornithidae     Ornithothoraces   Ornithuromorpha     †Enantiornithes

Pygostylia è stato recuperato come appartenente al clade Avebrevicauda. Avebrevicauda (che significa "uccelli con la coda corta") è un gruppo di uccelli che include tutte le specie di avialani con dieci o meno vertebre libere nella coda. Il gruppo è stato nominato nel 2002 da Gregory S. Paul per distinguere gli avialani dalla coda corta dai loro antenati, come Archaeopteryx, che avevano lunghe code da rettile.^[9] A seconda dell'analisi, Sapeornis può o meno essere un membro di Pygostylia, ma è sempre all'interno di Avebrevicauda. A seconda della vera posizione filogenetica di Sapeornis, Avebrevicauda può essere un sinonimo junior di Pygostylia.

Chiappe osservò che sotto la sua definizione, tutti i membri della Pygostylia condividono quattro caratteristiche uniche. Il tratto che dà il nome al gruppo è la presenza di un pigostilo, ossia un insieme di vertebre fuse alla fine della coda. Un altro è l'assenza di un iposfene-hypantrum, e la presenza di un osso pubico invertito separato dall'asse principale del sacro da un angolo da 45 a 65 gradi. Infine, vi è un condilo mediale bulboso del tibiotarsus (osso degli arti posteriori).^[3]

I pygostyli si dividono in due gruppi distinti per quanto riguarda il pigostilo: Gli Ornithothoraces hanno un pigostilo a forma di vomere, mentre i componenti più primitive del gruppo avevano pigostili più astiformi.

Il primo membro noto del gruppo è la specie enanthiornithina Protopteryx fengningensis, proveniente dal Membro Sichakou, della Formazione Huajiying, Cina, risalente a circa 131 milioni di anni fa,^[10] sebbene almeno un altro enanthiornithino, Noguerornis, potrebbe essere ancora più antico, fino a 145,5 milioni di anni fa, sebbene l'età esatta sia incerta.^[11]

• (EN) Pygostylia, su Fossilworks.org.