Protoryx

Protoryx
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Classe	Mammalia
Ordine	Artiodactyla
Famiglia	Bovidae
Sottofamiglia	Caprinae
Genere	†Protoryx
Specie
† P. carolinae † P. crassicornis † P. enanus † P. solignaci † P. tuvaensis

La protorice (gen. Protoryx) è un mammifero artiodattilo estinto, appartenente ai bovidi. Visse nel Miocene medio - superiore (circa 17 - 7 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa, in Asia e forse in Africa.

Di grande taglia, questa antilope arcaica possedeva un muso alto e stretto, angolato a circa 90° rispetto alla volta cranica allungata. Le corna erano diritte o leggermente inclinate all'indietro, più o meno ricurve e di sezione ellittica; non erano dotate di carene, erano compresse lateralmente e divergenti. I molari di Protoryx erano sub-ipsodonti (ovvero a corona relativamente alta) con pilastri basilari. In generale l'aspetto di questo animale doveva assomigliare abbastanza a quello di una capra (Capra hircus).

Il genere Protoryx venne istituito da Major nel 1891, sulla base di resti fossili ritrovati a Samos in terreni di fine Miocene. La specie tipo è Protoryx carolinae, ma a questo genere sono state in seguito attribuite numerose specie di bovidi miocenici, e si è creata una certa confusione con il genere Pachytragus. A tutti gli effetti, studi recenti non definiscono con chiarezza una distinzione tra i due generi, e molte di queste specie sarebbero da ridescrivere e riattribuire a nuovi generi. Ad esempio le specie P. enanus del Miocene medio della Turchia, e P. solignaci, sempre del Miocene medio della Tunisia, potrebbero non essere attribuibili né a Pachytragus né a Protoryx. Al genere Protoryx è stata attribuita anche la specie P. crassicornis, ritenuta in precedenza la specie tipo di Pachytragus. Nel 2011 è stata invece descritta una specie proveniente dal Miocene superiore della Russia (P. tuvaensis).

In ogni caso, dal gruppo Protoryx/Pachytragus sembrerebbero essere derivate le capre attuali (Caprini), anche se non è chiaro quando e dove esattamente sia cominciata questa radiazione evolutiva. Altri studiosi ritengono che Protoryx e Pachytragus possano essere membri degli Hippotragini.

Protoryx e Pachytragus sembrerebbero essere stati animali adatti a una dieta mista, costituita sia da piante tenere che da piante più coriacee.

• Major, C.I.F., 1891. Considerations nouvelles sur la faune des vertèbres du Miocène superieur dans l’Île de Samos. — Comptes Rendus Hebdomadaires des Séances de l’Académie des Sciences de Paris, 113:608–610.
• Schlosser, M., 1904. Die fossilen Cavicornier von Samos. — Beiträge zur Paläontologie und Geologie Österreich-Ungarns, 17:21–118, Wien.
• Andrée, J., 1926. Neue Cavicornier aus dem Pliocän von Samos. — Palaeontographica, 67(6):135–175, Stuttgart.
• P. Robinson. 1972. Pachytragus solignaci, a new species of Caprine bovid from the late Miocene Beglia Formation of Tunisia. Notes du Service Geologique de Tunisie. Travaux geologiques tunisiennes 37(6):73-94
• Kostopoulos, D.S., 2009. The Late Miocene Mammal Faunas of the Mytilinii Basin, Samos Island, Greece: New Collection. 14. Bovidae. — Beitr. Paläont., 31:345–389, Wien.
• E. L. Dmitrieva and N. V. Serdyuk (2011). "Hippotraginae (Bovidae, Artiodactyla, Mammalia) from the Late Miocene of Tuva". Paleontological Journal 45 (6): 665–673. doi:10.1134/S0031030111060050

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Protoryx

• (EN) Protoryx, su Fossilworks.org.
• (EN) Protoryx, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.