Procyon

Procioni
	Procione lavatore
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Carnivora
Famiglia	Procyonidae
Sottofamiglia	Procyoninae
Genere	Procyon; Storr, 1780
Specie
	vedi testo;

I procioni (Procyon Storr, 1780 ) sono un genere di mammiferi carnivori appartenenti alla famiglia dei Procionidi.

Etimologia

Il nome scientifico, Procyon, deriva dal greco προκύων (cagnolino latrante)^[1], composto da pró in greco "prima" e kýōn in greco "cane".

Distribuzione

Sono animali originari del continente americano ma si possono trovare anche in Europa centrale e in Asia.

Descrizione

I procioni sono lunghi fino a un metro, hanno una pelliccia grigia, nera e beige, e una coda inanellata. Possono pesare fino a 15 chili.

Biologia

Mangia tutto o quasi: carne, pesci, molluschi, uova, gamberi, uccelli, insetti, piante, frutti, semi, e spesso fruga tra i rifiuti dell'uomo. La specie più nota è il procione (o orsetto) lavatore (Procyon lotor), chiamato così perché ha l'abitudine in cattività di lavare il cibo in un corso d'acqua prima di consumarlo. Si riproduce in primavera, di solito i suoi piccoli sono circa quattro e restano con la mamma fino alla fine dell'inverno successivo. Passa l'inverno nella tana, al caldo, ma non va in letargo. Alcuni scienziati hanno scoperto che i procioni hanno la possibilità di una rapida evoluzione perché hanno mani prensili e possono manovrare oggetti^{[senza fonte]}. Se accolto da piccolo si adatta a vivere con gli umani.

Specie

Il genere Procyon è rappresentato da 3 specie viventi^[2]:

Procyon cancrivorus, procione granchiaiolo
Procyon lotor, procione lavatore (detto anche: orsetto lavatore)
Procyon pygmaeus (= P. maynardi)

Note

^ procione, in Treccani.it – Vocabolario Treccani on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana. URL consultato il 28 giugno 2012.
^ (EN) D.E. Wilson e D.M. Reeder, Procyon, in Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference, 3ª ed., Johns Hopkins University Press, 2005, ISBN 0-8018-8221-4.

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Collegamenti esterni

(EN) Serge Lariviere, raccoon, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
(EN) Procyon, su Catalogue of Life.
Procyon, su Fauna Europaea.
(EN) Procyon, su Fossilworks.org.
(EN) Procyon, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.
(EN) Procyon, su ITIS.
(EN) Procyon, su WoRMS.

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Riferimenti nella cultura

Rigby, uno dei protagonisti principali del cartone animato Regular Show, è un procione.

[1] rocione, in Treccani.it – Vocabolario Treccani on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana. URL consultato il 28 giugno 2012.

[2] (EN) D.E. Wilson e D.M. Reeder, Procyon, in Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference, 3ª ed., Johns Hopkins University Press, 2005, ISBN 0-8018-8221-4.

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