Opera perduta

Un'opera perduta è un documento o un'opera letteraria composta nel passato, di cui risultano non esistere più copie. In contrasto, se restano copie di opere antiche, vi si riferisce come 'pervenute'. Le opere possono risultare perdute o per la distruzione del manoscritto originario, o per la perdita di tutti gli apografi da esso.
Il termine, comunque, viene applicato soprattutto ad opere del mondo classico, sebbene si stia diffondendo anche per l'ambito medievale e umanistico.

Possono sopravvivere opere o frammenti scoperti da archeologi o altri, come nel caso spettacolare dei rotoli della biblioteca di Nag Hammadi. Restano anche opere riutilizzate come cartonatura, o citate da altri o nei palinsesti, documenti composti da materiali sui quali originariamente esse erano scritte, ma che in seguito sono stati puliti e riutilizzati: ad esempio, la scoperta, nel 1822, di ampie porzioni del De re publica ciceroniano è uno dei maggiori esempi di ciò, così come un altro celebre ritrovamento è il palinsesto di Archimede, che fu riutilizzato circa trecento anni dopo come libro di preghiere. Alcune opere, dunque, si possono ritrovare nelle biblioteche sotto forma di un codice perduto o erroneamente inventariato, un palinsesto o anche parte di un altro libro o codice.
Alcune volte erano gli stessi autori a distruggere le loro opere, mentre altri casi sono quelli in cui furono essi stessi a chiedere a terzi di farlo, dopo la loro morte: è un caso non frequente, noto per l'Eneide di Virgilio, che fu salvata da Augusto, tra gli altri. Il più delle volte, invece, poiché i manoscritti esistevano in numero molto limitato prima dell'invenzione della stampa, la distruzione delle antiche biblioteche, come i molteplici casi ad Alessandria, portò alla perdita di numerosi scritti; un altro caso, molto frequente, era costituito dal fatto che, se nella scuola si imponeva un autore come testo di studio o modello di stile, i predecessori erano sempre meno letti e copiati, dunque trascurati: è il caso, ad esempio, di Quinto Ennio, che fu soppiantato da Virgilio, nel mondo latino, come epico, o ancora, nel mondo greco, del Ciclo epico, non tramandato, in quanto condannato per stile e ispirazione lungo tutta l'età ellenistica, o ancora, in ambito teatrale greco, la perdita del 90% dei testi tragici e comici a favore di una ristretta selezione di scuola, comprendente i tre tragici (Eschilo, Sofocle, Euripide) e Aristofane per i comici^[1].
Gran parte delle opere perdute che conosciamo viene descritta in compilazioni sopravvissute, come la Naturalis Historia di Plinio il Vecchio, i Deipnosophistai di Ateneo di Naucrati, i Saturnalia di Macrobio o la Biblioteca di Fozio. Si tratta del caso delle opere citate nella lista (non esaustiva), che segue.

• Archimede:
  • Sulla sfera
  • Sui poliedri
• Aristarco di Samo: Il testo astronomico che descriveva l'eliocentrismo (modello astronomico in cui la Terra e i pianeti orbitano intorno ad un Sole quasi immobile)
• Aristofane, 33 commedie perdute su 44 composte
• Aristotele:
  • Le opere essoteriche
• Augusto
  • De Vita Sua
  • Lettere (restano solo frammenti)

• Gaio Giulio Cesare:
  • Anticatonis Libri II (restano solo frammenti)
  • Carmina et prolusiones (restano solo frammenti)
  • De analogia libri II ad M. Tullium Ciceronem
  • De astris liber
  • Dicta collectanea ("detti collettanei", anche noti con il titolo greco άποφθέγματα ápofthégmata)
  • Lettere (restano solo frammenti)
    • Epistulae ad Ciceronem
    • Epistulae ad familiares
  • Iter (resta solo un frammento)
  • Laudes Herculis
  • Libri auspiciorum ("Libri di auspici", noti anche come Auguralia)
  • Oedipus
  • Contributi ai libri pontificales come pontifex maximus
  • Forse alcuni carmi erotici giovanili
• Le opere di circa 360 autori della commedia greca antica^[2]
• Silla, Memorie, citate da Plutarco
• Catone il Censore:
  • Origines, una storia di Roma e dell'Italia in 7 libri
  • Carmen de moribus, un libro di massime
  • Praecepta ad Filium, enciclopedia
  • Collezione delle orazioni
• Quinto Tullio Cicerone:
  • Quattro tragedie: Tiro, Erigones, Electra ed un'altra di cui si ignora il titolo
• Marco Tullio Cicerone:
  • Hortensius, un dialogo noto anche come "Sulla Filosofia"
  • Consolatio, per la morte della figlia Tullia
• Claudio:
  • De arte alea ("Arte del gioco dei dadi")
  • Un dizionario etrusco
  • Storia etrusca
  • Una storia del regno di Augusto
  • 8 libri di Storia cartaginese
  • Difesa di Cicerone contro Asinio Gallo
• Ctesibio:
  • Pneumatica, sulle pompe idrauliche
  • Memorabilia, compilazione di lavori di ricerca

• Eratostene:
  • Περὶ τῆς ἀναμετρήσεως τῆς γῆς (Perí tís anametríseos tís gís, Sulla misurazione della terra; perduto, ma riassunto dall'astronomo Cleomede)
  • Geographica (perduto, esaminato criticamente nei primi due libri dell'opera del geografo augusteo Strabone)
  • Arsinoe (un ricordo della regina Arsinoe; citato da Ateneo nei Deipnosophistai)
  • Erigone (epillio)
• Eschilo, 85 drammi perduti su circa 92 composti
• Euclide:
  • Coniche, un lavoro sulle sezioni coniche in seguito continuato da Apollonio di Perga nel suo più celebre trattato omonimo
  • Porismi, il cui titolo esatto resta incerto (probabilmente "corollari")
  • Pseudaria, o Libro degli errori, un testo di tipo elementare sugli errori nel Ragionamento
  • Loci superficiali, forse sui loci (insiemi di punti) sulle superfici o sui loci che costituivano le superfici
• Eudemo:
  • Storia dell'Aritmetica (ne resta una sola breve citazione)
  • Storia dell'Astronomia (restano varie citazioni)
  • Storia della Geometria (restano varie citazioni)
• Euripide, 75 drammi perduti su circa 90 composti
• Le opere dei filologi e grammatici alessandrini
• Le opere dei filosofi appartenenti alla scuola di Epicuro, dello stoicismo, del platonismo e dell'aristotelismo
• Verrio Flacco:
  • De Orthographia: De Obscuris Catonis, una spiegazione di glosse rare in Catone il Censore
  • Saturnus, su questioni del rituale romano
  • Rerum memoria dignarum libri, un lavoro enciclopedico ampiamente usato da Plinio il Vecchio
  • Res Etruscae, probabilmente sull'arte degli auguri
• Frontino:
  • De re militari
• Il Catalogo delle Donne attribuito ad Esiodo
• Galeno:
  • Sulla dimostrazione^[3]
• L'omerico Margite
• I volumi dei lirici greci arcaici, tranne parti di Pindaro e Bacchilide
• Livio, 107 dei suoi 142 libri Ab Urbe Condita, una storia di Roma
• Marco Anneo Lucano:
  • Catachthonion
  • Iliacon
  • Epigrammata
  • Adlocutio ad Pollam
  • Silvae
  • Saturnalia
  • Medea
  • Salticae Fabulae
  • Laudes Neronis
  • Orpheus
  • Prosa oratio in Octavium Sagittam
  • Epistulae ex Campania
  • De Incendio Urbis
• Nicandro:
  • Aetolikà, una storia in prosa dell'Etolia
  • Heteroeumena, poema mitologico
  • Georgiche e Melissourgikà, di cui restano ampi frammenti
• Ovidio, Medea, tragedia di cui restano solo due brevissimi frammenti
• Il lessico di Panfilo di Alessandria in 95 libri
• Plinio il Vecchio:
  • Storia delle guerre in Germania, di cui restano alcuni frammenti negli Annales e nella Germania di Tacito
  • Studiosus, un trattato retorico
  • Dubii sermonis, in 8 libri
  • Historia de suis temporibus, in 31 libri, ancora citati da Tacito
  • De iaculatione equestri, un manuale di tipo militare sull'arte del lancio da cavallo
• Gaio Asinio Pollione, Historiae
• Prassagora, Storia di Costantino il Grande
• Le opere dei filosofi presocratici
• Pitea di Massalia, τὰ περὶ τοῦ Ὠκεανοῦ (ta peri tou Okeanou), "Sull'Oceano".
• Quintiliano, De Causis Corruptae Eloquentiae (Sulle cause della corruzione dell'eloquenza)
• Diodoro Siculo, Bibliotheca historica - di 40 libri, restano solo i primi 5 e i libri X-XX
• Saffo di Lesbo, della sua vasta produzione lirica rimane solo l'Inno ad Afrodite ed alcuni frammenti.
• I libri della Sibilla
• Socrate, versione poetica delle favole esopiche
• Sofocle, 115 drammi perduti su circa 120 composti
• Le opere di circa 1000 storici greci^[4]
• Strabone, Commentari Storici
• Svetonio:
  • De Viris Illustribus, di cui restano De Illustribus Grammaticis ("Sui grammatici famosi"), De Claris Rhetoribus ("Sui retori famosi") e le Vite dei Poeti, oltre a brevissimi frammenti
  • Sulle etere
  • Sui sovrani
  • Roma ("Su Roma"), in 4 parti: Usi e costumi romani, L'anno Romano, Le feste Romane e I vestiti Romani
  • Sui giochi greci
  • Sugli uffici pubblici
  • Sul De re publica di Cicerone
  • Sui difetti fisici
  • Sul risparmio del tempo
  • Sugli insulti in greco
  • Problemi grammaticali
  • Sui segni critici
• Teofrasto:
  • Sulle miniere^[3]
• Marco Terenzio Varrone:
  • Saturarum Menippearum libri CL
  • Antiquitates rerum humanarum et divinarum libri XLI
  • Logistoricon libri LXXVI
  • Hebdomades vel de imaginibus
  • Disciplinarum libri IX
• Le opere del Ciclo epico:
  • Sei poemi del Ciclo Troiano: Canti Ciprii, Etiopide, Piccola Iliade, Iliou persis ("Sacco di Troia"), Nostoi ("Ritorni") e Telegonia
  • Quattro poemi del Ciclo Tebano: Edipodia, Tebaide, Epigoni e Alcmeonide
  • Altri poemi epici arcaici: Titanomachia, Eracleia, Presa di Ecalia, Canti di Naupatto, Foceide, Miniade
• Le opere di circa 1000 tragici greci^[5].

• Luciano Canfora, Conservazione e perdita dei classici, Padova, Antenore, 1974. ISSN 0544-4101
• Luciano Canfora, La biblioteca scomparsa, Palermo, Sellerio, 1986. ISBN 9788838924064.
• Stuart Kelly, The Book of Lost Books: An Incomplete History of All the Great Books You'll Never Read, New York, Random House, 2005.

• Ecdotica
• Edizione critica
• Frammento
• Papiri di Ossirinco
• Papiri di Ercolano

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su opera perduta

• Scoperte di testi classici, su papyrology.ox.ac.uk.