Maria Walpole

Maria Walpole
Duchessa di Gloucester ed Edimburgo
Predecessore	Anna Neville (come Duchessa di Gloucester) Augusta di Sassonia-Gotha-Altenburg (come Duchessa di Edimburgo)
Successore	Maria di Hannover
Trattamento	Sua Altezza Reale
Altri titoli	Principessa del Regno Unito (per matrimonio)
Nascita	St. James', Westminster, Middlesex (attuale Londra), 10 luglio 1736
Morte	Oxford Lodge, Brompton, Middlesex, 22 agosto 1807 (71 anni)
Padre	Edward Walpole
Madre	Dorothy Clement
Consorte di	James Waldegrave, II conte Waldegrave principe Guglielmo Enrico, duca di Gloucester ed Edimburgo
Figli	Elizabeth Waldegrave, contessa di Waldegrave Charlotte FitzRoy, duchessa di Grafton Anna, lady Hugh Seymour Principessa Sofia di Gloucester ed Edimburgo Principessa Carolina di Gloucester ed Edimburgo Guglielmo Federico, duca di Gloucester ed Edimburgo

Maria Walpole (Westminster, 10 luglio 1736 – Brompton, 22 agosto 1807) fu un membro della famiglia reale britannica in quanto moglie del principe Guglielmo Enrico, duca di Gloucester ed Edimburgo. Il suo matrimonio con il Duca, senza il consenso di re Giorgio III, portò all'approvazione del Royal Marriages Act 1772.

Maria era figlia di Edward Walpole, e della sua amante, Dorothy Clements; suo nonno era Sir Robert Walpole, considerato il primo tra i Primi ministri del Regno Unito. Venne cresciuta a Frogmore House, a Windsor, ma i suoi genitori non erano sposati, quindi la loro condizione di illegittimità oscurò lo status sociale della figlia, nonostante i suoi legami familiari.

Sposò, il 15 maggio 1759, James Waldegrave, II conte Waldegrave, figlio di James Waldegrave, I conte Waldegrave. Ebbero tre figlie:

• Lady Elizabeth Laura Waldegrave (1760–1816), sposò George Waldegrave, IV conte Waldegrave, ebbero cinque figli;
• Lady Charlotte Maria Waldegrave (1761–1808), sposò George FitzRoy, IV duca di Grafton, ebbero undici figli;
• Lady Anna Horatia Waldegrave (1762–1801), sposò l'ammiraglio Lord Hugh Seymour, ebbero sei figli.

Sposò, il 6 settembre 1766, il principe Guglielmo Enrico, duca di Gloucester ed Edimburgo in casa propria a Pall Mall, a Londra; Guglielmo Enrico era il terzo figlio di Federico, principe di Galles e fratello di re Giorgio III del Regno Unito. Il matrimonio venne celebrato in segreto, visto che la famiglia reale britannica non avrebbe approvato un matrimonio tra un principe di sangue reale ed una vedova di rango non reale, di nascita illegittima. Vissero a St. Leonard's Hill a Clewer, vicino a Windsor ed ebbero tre figli:

• S.A.R. Principessa Sofia di Gloucester ed Edimburgo (1773–1844);
• Sua Altezza Principessa Carolina di Gloucester ed Edimburgo (1774–1775);
• S.A.R. Principe Guglielmo Federico, duca di Gloucester ed Edimburgo (1776–1834).

Il loro matrimonio, e quello del Duca di Cumberland, fratello di Guglielmo Enrico, condusse all'approvazione del Royal Marriages Act 1772, che imponeva a tutti i discendenti di Giorgio II di richiedere l'approvazione preventiva del sovrano per i loro matrimoni. In ogni caso la disposizione normativa non poteva essere applicata retrospettivamente e quindi l'unione di Maria e Guglielmo Enrico venne considerata legale a tutti gli effetti dal Parlamento. Maria quindi divenne Sua Altezza Reale la Duchessa di Gloucester ed Edimburgo ma, a causa dello sdegno di Giorgio III per il matrimonio, ella non venne mai accettata a corte.

Sua figlia Carolina morì all'età di nove mesi dopo l'inoculazione di materiale vaioloso inteso a vaccinarla contro il vaiolo.^[1] In quanto bisnipoti di un sovrano (Giorgio II), i bambini Gloucester ed Edimburgo sin dalla nascita avevano il trattamento di Altezza ed utilizzavano la designazione territoriale di Gloucester ed Edimburgo in congiunzione con il loro titolo principesco; dopo che Guglielmo Federico si sposò con la cugina Maria, lui e la sorella sopravvissuta, Sofia, vennero innalzati al rango di Altezza Reale.

• 10 luglio 1736 – 15 maggio 1759: Miss Maria Walpole
• 15 maggio 1759 – 28 aprile 1763: The Right Honourable la Contessa Waldegrave
• 28 aprile 1763 – 6 settembre 1766: The Right Honourable la Contessa Vedova Waldegrave
• 6 settembre 1766 - 25 agosto 1805: Sua Altezza Reale la Duchessa di Gloucester ed Edimburgo
• 25 agosto 1805 – 22 agosto 1807: Sua Altezza Reale la Duchessa Vedova di Gloucester ed Edimburgo

• Guglielmo Enrico di Hannover
• Giorgio III del Regno Unito
• Robert Walpole

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Maria Walpole

• Ritratti di Maria Walpole presso la National Portrait Gallery, su npg.org.uk.
• Il pedigree di Maria Walpole, su fabpedigree.com.

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