Ionisation

Ionisation
Compositore	Edgard Varèse
Epoca di composizione	1929-1931
Prima esecuzione	Carnegie Hall, 6 marzo 1933
Dedica	Nikolas Slonimsky
Organico	ensemble di trentasette strumenti a percussione suonati da tredici esecutori
	Manuale

Ionisation (1929-1931) è un'opera musicale del compositore Edgard Varèse scritta per tredici percussionisti, ed è la prima opera da concerto dedicata soltanto a percussioni. La prima esibizione si tenne alla Carnegie Hall di New York, il 6 marzo 1933, sotto la direzione di Nikolas Slonimsky, a cui il pezzo fu poi dedicato. Un critico descrisse la performance come un “pugno nella mandibola”.

Strumentazione

La partitura è composta per un insieme formato da: 3 grancasse (media, grande, molto grande), 3 tamburi militari, 2 rullanti, tarole (una sorta di piccolo rullante), 2 bongos, tamburello, 2 cembali, 3 tam-tam, gong, 2 incudini, 2 triangoli, sonagli, campanaccio, campane tubolari, campanelli a tastiera con i risuonatori, cassa di risonanza del pianoforte, 3 “blocchi del tempio” (strumento simile alle nacchere, in uso in Giappone), clave, maracas, nacchere, fruste, güiro (una percussione tipica dei Caraibi), sirene alte e basse, e un tamburo a corde noto come ruggito di leone.

Musica

Ionisation è centrato sull'espansione e sulla variazione delle cellule ritmiche, e il titolo si riferisce alla ionizzazione delle molecole. Come poi disse Varèse stesso, “Non ero influenzato da altri compositori più di quanto fossi influenzato dagli oggetti naturali o dai fenomeni fisici”. Varèse riconobbe anche l'influenza dei futuristi italiani Luigi Russolo e Filippo Tommaso Marinetti per quanto riguarda la stesura della sua opera. Sia Chou Wen-Chung che Jean-Charles François, autori di saggi su Varèse, hanno analizzato la struttura e il timbro di Ionisation nel dettaglio e Andras Wilheim ha notato che soltanto le ultime diciassette battute includono i suoni del sistema tradizionale, dove in ogni cinque accordi successivi sono contenuti i dodici suoni della scala cromatica. Frank Zappa ha spesso sostenuto che Ionisation lo ha invogliato a intraprendere una carriera musicale. Jack Skurnick, direttore di EMS Recordings, fu il primo a produrre una registrazione delle opere di Varèse, EMS 401, dove comparve questo pezzo. Sidney Finkelstein scrisse:

«[Ionisation] è costruito basandosi su una sensibile gestione e su un contrasto di diversi tipi di suoni percussivi. Ci sono suoni non definiti in altezza, come quelli della grancassa, dei rullanti, dei blocchi di legno e dei cimbali; suoni di altezza relativamente definita, come per il pianoforte e per le campane tubolari; suoni di altezza continuamente variabile, come per le sirene e per i ruggiti dei leoni. È un esempio di costruzione spaziale, che si innalza grazie a una grande complessità di piani di ritmo e di timbro che si intersecano tra di loro, e poi il rilassamento con il rallentamento del ritmo, l’entrata delle campane e l’allargamento del silenzio tra i suoni. Questi sono esempi dei suoni caratteristici della moderna vita di città.»

Esecuzioni e ricezione

Varie e contrastanti[1] furono le reazioni alla prima esecuzione di Ionisation alla Carnagie Hall di New York. Paul Rosenfeld, della Musical Chronicle, disse:

«Ionisation, la nuova, meravigliosa, terrificante opera di Varèse, non è stata per nulla intitolata in maniera fantasiosa dal suo compositore. A causa della loro eccessiva asprezza, eccessiva indeterminazione e per via di altri punti di distacco dalle più vibranti sonorità umane degli strumenti a corda e a fiato, i toni delle percussioni [...] sembrano suggerire da soli la vita dell'universo inanimato»

Altre recensioni furono decisamente più negative, come quella pubblicata sul Musical Courier:

«L'ultimo sforzo di Varèse [...] non contiene pressoché niente della tradizionale qualità tonale, essendo scritto per varie specie di percussioni che ricordano le mitragliatrici Gatling, una dolorosa e pittorescamente modulata sirena, campanelli da slitta e un ingegnoso strumento che imita il verso di un toro angosciato»

Nello stesso anno (1933) si tennero altre due performance di Ionisation, cioè ad aprile a L'Avana, Cuba, e a luglio a San Francisco, Stati Uniti, con recensioni decisamente più favorevoli, mentre nell'aprile 1934 Slonimsky tenne un'altra esecuzione presso il municipio di New York. Tra le esecuzioni dopo la morte di Varèse è da ricordare quella di Frank Zappa, svoltasi a New York il 17 aprile 1981 in onore di Varèse stesso.

Collegamenti esterni

(EN) Ionisation, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
(EN) Spartiti o libretti di Ionisation, su International Music Score Library Project, Project Petrucci LLC.
(EN) Ionisation, su AllMusic, All Media Network.
(EN) Ionisation, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.

Controllo di autorità	VIAF (EN) 182250199 · BNF (FR) cb13962024v (data)

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