ITAPAC

ITAPAC è stata una rete a commutazione di pacchetto, basata su protocollo X25, nata nel 1984 per iniziativa dell'Amministrazione delle poste e delle telecomunicazioni, realizzando i nodi della rete italiana presso le Centrali Telex della stessa Amministrazione P.T.,^[1] e passata nei primi anni novanta in gestione alla SIP^[1][2]. Il contributo poi del centro di ricerca CSELT fu determinante sia in termini tecnici, sia nella determinazione di SIP come cogestore della rete in coordinamento con il Ministero P.T^[3].

Abbastanza usata per uso professionale fino a tutti gli anni novanta, ha conosciuto un progressivo declino, superata da linee dati più economiche nonché dalla tecnologia di internet, fino a essere utilizzata come linea di backup da ATM ("bancomat") e POS, oltre a qualche residuo mainframe.

Con una comunicazione agli utenti nel 2008 l'azienda che la operava al momento, Telecom Italia, rendeva noto il recesso dal contratto, raccomandando il passaggio a reti più moderne basate su Internet. La cessazione definitiva del servizio è avvenuta il 31 luglio del 2009.

Inizialmente l'accesso avveniva tramite linea telefonica dedicata o commutata diretta verso il nodo di commutazione più vicino che prendeva in carico il pacchetto, tipicamente di 255 byte, instradandolo verso la destinazione tramite concentratori e una rete di modem ad alta velocità.

Agli inizi era disponibile la connessione a 300 o 1200 baud, poi aggiornata a 1200 o 2400. Ogni pacchetto era costituito da 7 bit di carattere, parità pari e 1 bit di stop (7-1-Even). Ogni connessione iniziava con l'invio del proprio identificativo utente (NUI) e dell'identificativo della destinazione a cui collegarsi (NUA); la tariffazione era basata sul conteggio dei pacchetti trasmessi più che sull'effettivo tempo di connessione. Tra le opzioni, vi era l'addebito a carico del destinatario.

L'impiego di ITAPAC permetteva di migliorare la qualità dei collegamenti sulle lunghe distanze rispetto alle connessioni effettuate tramite linee punto-punto dedicate o commutate, e di ridurre i costi che comunque rimanevano importanti. Dato che i nodi di commutazione erano perlopiù posti nei capoluoghi di provincia del nord Italia, nel 1990 SIP istituì il servizio Easy Way offrendo la possibilità di accedere tramite i due numeri nazionali 1421 (1200 baud) e 1422 (2400 baud). Nel frattempo le connessioni dirette su linea dedicata erano arrivate a supportare fino a 9600 baud.

ITAPAC veniva utilizzata per interconnettere centri di elaborazione dati, università, uffici periferici, BBS, agenzie bancarie, ATM ("bancomat") e POS. Facendo parte del circuito EURONET^[4] permetteva di interconnettere facilmente anche apparati posti all'estero.

Durante l'ultimo periodo degli anni 90 e primi 2000, con la diffusione negli uffici della tecnologia di linea telefonica ISDN, era anche possibile collegarsi ad ITAPAC tramite il canale D di questo tipo di linea; questo canale, con una banda di 16 kbit/s, era in grado di supportare il traffico necessario per il tipo di informazioni veicolate da/verso ITAPAC^[5].

Oggi le stesse funzionalità alla base di ITAPAC, lo scambio di pacchetti tra due apparecchiature digitali, può essere effettuata velocemente tramite un tunnel VPN sulla rete Internet.

• La rete ITAPAC (JPG), in Commodore Gazette, anno 3, n. 3, Milano, IHT, maggio/giugno 1988, pp. 47-55, OCLC 955306596.

• (EN) Un articolo in inglese descrivente le caratteristiche ed i costi di ITAPAC, su artofhacking.com.

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