Greg Saunders

Gregory "Greg" Saunders è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Mort Weisinger (testi) e Mort Meskin (disegni), pubblicato dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in Action Comics (Vol. 1^[1]) n. 42 (novembre 1941).

Originale incarnazione di Vigilante, Greg Saunders è un musicista country itinerante, combattente del crimine, supereroe western ed eccellente pistolero,^[4][5] sempre accompagnato dalla fidata spalla Stuff, il Ragazzo di Chinatown,^[6] che, nel corso delle sue avventure, è stato membro sia dell'All-Star Squadron che dei Sette Soldati della Vittoria e della Justice League.

Nei primi anni di pubblicazione il suo cognome è stato scritto "Sanders" ma, a partire dagli anni '90, è stato modificato in "Saunders", salvo poi tornare "Sanders" con The New 52.

Il personaggio di Greg Saunders ha esordito sul numero 42 di Action Comics in una storia scritta da Mort Weisinger e disegnata da Mort Meskin, datata novembre 1941, e da allora è comparso in ogni albo della testata fino al 198, del novembre 1954.^[5] In seguito compare in varie altre serie a fumetti quali Leading Comics e World's Finest Comics.

Lo stesso argomento in dettaglio: Golden Age (fumetto) e Silver Age.

Nato il 10 febbraio^[2] nei primi anni '20^[3] a Preston City, Wyoming, figlio di uno sceriffo e nipote di un cacciatore di nativi americani, Greg Saunders viene addestrato sin da bambino affinché erediti la professione paterna ma, a metà anni '40, si trasferisce a New York in cerca di successo e diventa un musicista country con uno show radiofonico, il "Trovatore della Prateria" (Prairie Troubadour), tuttavia dopo che il padre viene assassinato da alcuni banditi, Greg fa ritorno alla sua città natale per vendicarlo.^[4][3] Successivamente giura sulla tomba del padre di dedicarsi alla giustizia e, indossata la maschera di Vigilante, una volta tornato a New York inizia a difendere la città affrontando vari criminali assieme a Stuff, il Ragazzo di Chinatown,^[6] un ragazzo asiatico che diventa la sua spalla dopo che il pistolero scagiona suo nonno da un'accusa di spionaggio.^[7]

Nel corso delle loro avventure, Vigilante e Stuff affrontano criminali pittoreschi come il Pupazzo, brillante inventore e assassino professionista simile, per aspetto e statura, a un bambolotto,^[8] Rainbow Man, rapinatore che commette solo crimini a tema cromatico,^[9][10] il Violinista, un ladro ossessionato dalla musica, e l’immortale criminale noto come L’Ombra, spesso collaborando con Flash (Jay Garrick).^[11] Allo scoppio della seconda guerra mondiale Vigilante si unisce all’All-Star Squadron.^[12][13]

Assieme a Crimson Avenger, Freccia Verde, Speedy, Cavaliere Splendente, Star-Spangled Kid e Stripesy, Vigilante fonda i Legionari della Legge, gruppo successivamente divenuto noto come Sette Soldati della Vittoria,^[8] e col quale vive diverse avventure, occasionalmente accompagnandosi a Billy Gunn, il burbero proprietario di un poligono di tiro.^[14] Apparentmente deceduto assieme al resto dei Sette Soldati in uno scontro con Nebula Man, in realtà vengono tutti spediti in periodi storici diversi – nel suo caso il West del 1800 – e in seguito salvati dalla Justice League of America, che li portano nell’era moderna.^[15]

Dopo aver aiutato la Justice League a sconfiggere un gruppo di alieni intenzionati ad incrementare l’inquinamento terrestre^[16] e ottenuto da loro una nuova motocicletta,^[17] Vigilante cerca di rintracciare Stuff, nel frattempo invecchiato e stabilitosi a Gotham City, scoprendo tuttavia che è stato assassinato dal Pupazzo, che riesce a far arrestare.^[18] Dopodiché decide di ritirarsi a vita privata e aprire un ranch a Meso City.

Lo stesso argomento in dettaglio: Crisi sulle Terre infinite.

Nell'Universo DC generato in seguito a Crisi sulle Terre infinite, Greg Saunders è il figlio di uno sceriffo del Wyoming che, tra gli anni '40 e '50, è stato il giustiziere Vigilante, nonché un musicista e un attore cinematografico,^[19] prima di viaggiare avanti nel tempo fino all’era moderna, ritirarsi a vita privata, sposare una donna di nome Sally e reinventarsi come proprietario della catena di ristoranti The Last Roundup.^[20] Dopo aver assemblato un nuovo gruppo di Sette Soldati della Vittoria viene apparentemente ucciso^[21] ma, in seguito, lo si scopre essere sopravvissuto e aver assunto la carica di sceriffo di Warpath, città al confine col Messico nota per l'ingente presenza di supercriminali.^[22]

Lo stesso argomento in dettaglio: The New 52 e Rinascita (DC Comics).

In seguito agli eventi di Flashpoint l'Universo DC viene completamente riscritto e rilanciato. Nella nuova realtà narrativa, il padre di Greg Sanders è stato assassinato pochi giorni dopo la sua partenza per cercare fortuna a New York come cantante, spingendolo a vestire i panni di Vigilante in preda al senso di colpa e, aiutato dalla sua spalla Stuff,^[23] combattere malavitosi e nazisti a Opal City,^[24] per poi diventare membro fondatore dei Sette Soldati della Vittoria^[23] finendo trasportato indietro nel tempo e lavorando come cacciatore di taglie per il penitenziario di Belle Reve di metà 1800^[25] salvo poi venire portato nell’era moderna dalla Justice League, ritirarsi e aprire un ranch^[23] tornando in attività come supereroe solo occasionalmente.^[26][27]

Greg Saunders è un superbo combattente corpo a corpo e artista marziale, un brillante tiratore e un maestro nell'uso del lazo, in genere preferisce infatti evitare l'uso della forza letale, e utilizza i suoi revolver per disarmare i nemici e catturarli legandoli col lazo. Oltre a saper cavalcare egregiamente, Vigilante è abile in sella alla moto ed è un abile pilota.^[3][4]

Lo stesso argomento in dettaglio: Terra-Due.

Su Terra-Due avviene la prima apparizione effettiva di Greg Saunders,^[3] dato che, tramite retcon conseguente a Crisi sulle Terre infinite, la prima comparsa del personaggio su Terra-Uno avviene ufficialmente solo molto più avanti.^[28]

• La prima apparizione cinematografica del personaggio avviene in The Vigilante: Fighting Hero of the West (1947), dov’è interpretato da Ralph Byrd.
• Greg Saunders / Vigilante fa un'apparizione non parlata nel film d'animazione Justice League: The New Frontier (2008).

• Nella serie animata DCAU Justice League Unlimited Greg Saunders / Vigilante, doppiato prima da Michael Rosenbaum e poi da Nathan Fillion,^[29] con la voce italiana di Felice Invernici, è un membro della Justice League che possiede un hoverbike a forma di cavallo e brandisce revolver tecnologicamente avanzati.
• In Batman: The Brave and the Bold l'incarnazione di Greg Saunders di Vigilante compare, doppiato da John DiMaggio.^[29]
• Greg Saunders ha un cameo visivo in Stargirl come membro dei Sette Soldati della Vittoria.

• (EN) Greg Saunders, su Comic Vine, Fandom.

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