Florio

Florio
Stato	Regno di Napoli Regno di Sicilia Regno delle Due Sicilie Regno d'Italia  Italia
Fondatore	Paolo Florio
Data di fondazione	XVII secolo
Data di estinzione	19 settembre 1957
Etnia	italiana
Manuale

I Florio furono, tra l'Ottocento e l'inizio del Novecento, tra le famiglie più ricche d'Italia, di tradizione industriale, protagonisti del periodo della cosiddetta Belle époque. La famiglia arrivò a disporre di una flotta di novantanove navi. Aveva un impero aziendale che spaziava dalla chimica alla vineria, dal turismo all'industria del tonno.

La vicenda storica della famiglia, originaria di Bagnara Calabra e prima ancora di Melicuccà, si svolse nella ricca Palermo degli anni a cavallo fra il XIX e il XX secolo.

Le prime notizie storiche sui Florio risalgono alla metà del Seicento. Il capostipite della famiglia, tale Tommaso Florio, nato dopo il 1650, sposatosi nel 1680 e deceduto dopo il 1725, esercitava a Melicuccà^[1], in Calabria, il mestiere di fabbro e maniscalco. Tommaso ebbe almeno tre figli: Domenico, nato nel 1684, e due figlie femmine.

Nel 1715, Domenico emigrò a Bagnara Calabra, allora zona franca ed esente da imposte, dove già vivevano altre famiglie aventi cognome Florio. Qui continuò a esercitare la professione di fabbro e maniscalco e sposò, intorno al 1718, Serafina, figlia di Sarino di Maio, nata nel 1704. Costruita nel 1754 una casa con annessa forgia nel rione Pagghiari, poi detto Porelli, e raggiunta una certa agiatezza (erano proprietari di alcune vigne, castagneti e terreni), Domenico Florio e Serafina di Maio ebbero circa otto figli, fra cui Tommaso e Vincenzo.^[2]

Vincenzo Florio di Domenico, fabbro e maniscalco come il padre e il nonno, sposò, nel 1753, Rosa Bellantoni, figlia di Cecé e di Mica Zoccalà, mettendo al mondo sei figli, fra cui:

• Paolo Florio (1772-1807), che poi sposò Giuseppina Saffiotti (1781-1862) e fu padre del futuro senatore Vincenzo Florio;
• Ignazio Florio (nato a Bagnara nel 1776 e morto a Palermo nel 1828);
• Francesco Florio, coniugato con Petronilla Spoliti e padre di Vittoria Florio;
• Mattia Florio, poi sposata nel 1784 con il mercante Paolo Barbaro, figlio dell'agiato commerciante Franco Barbaro.

Il 5 febbraio 1783 il terremoto in Calabria uccise, fra gli altri, Francesco Florio e la madre Rosa; Vincenzo, rovinato per aver perso casa e forgia, e trasferitosi in una baracca, si risposò a breve con Giovanna Detitto^[3].

Dopo il terremoto, Paolo (1772-1807) e il fratello Ignazio, messisi in società col cognato Paolo Barbaro (marito di Mattia Florio) nel 1790^[2], decisero di abbandonare Bagnara. Nel 1799, Paolo e Ignazio (insieme alla moglie di Paolo, Giuseppina Saffiotti, al figlio di Paolo, Vincenzo, e alla figlia del fratello defunto Francesco Florio, Vittoria, poi sposata col cugino Pietro Spoliti) partirono alla volta del Regno di Sicilia e, con i rifornimenti via mare del cognato Paolo Barbaro, rilevarono, a Palermo, in via dei Materassai, il negozio di spezie, prodotti coloniali e chinino del bagnaroto Salvatore Bottari. L'aromateria in breve tempo divenne uno dei negozi più floridi della città. Il cognato Paolo Barbaro uscì dalla società nel 1803 per riprendere la propria attività marinara^[2].

Quando, nel 1807, Paolo Florio morì a 35 anni, il figlio Vincenzo era ancora troppo piccolo per succedergli nella gestione del negozio. Fu allora chiamato a proseguire l'attività il fratello minore di Paolo, Ignazio (1776-1828), che gestì con grande capacità la bottega avviata dal fratello.

Ad Ignazio venne inoltre affidato il nipote, che avviò all'attività di famiglia, facendogli fare anche un viaggio nel Regno Unito sotto la tutela del rivale in affari ed amico Benjamin Ingham, perché si impratichisse e facesse nuove esperienze. Proprio Ignazio aveva compreso la necessità di espandere gli ambiti di interesse della famiglia oltre la semplice drogheria e tale intuizione avrebbe condotto i Florio a infinite ricchezze. In particolare, egli si avvicinò alle tonnare e prese in affitto quella di San Nicola e quella di Vergine Maria.

Quando, nel 1828, Ignazio morì, Vincenzo, che aveva all'epoca 29 anni, successe allo zio nell'attività paterna.

Vincenzo Florio, nato a Bagnara nel 1799 e trasferitosi quando aveva pochi mesi d'età a Palermo, intraprese con enorme successo numerose iniziative industriali, tra cui, nel 1833, quella dei vini Marsala, quella del tonno, quella del tabacco e del cotone. Acquisì tra le altre tonnare anche quella dell'Arenella (la futura Tonnara Florio).

Vincenzo fondò nel 1840 la Società dei battelli a vapore, che avrebbe coperto numerosi collegamenti fino ad arrivare anche nelle Americhe. I contatti dei Florio con le terre lontane e gli stranieri sono ben noti, tanto che proprio Vincenzo fondò con alcuni imprenditori britannici la Anglo-Sicilian Sulphur Company.^[4]

Nel 1864 fu nominato senatore del regno d'Italia.^[5]

Sposò per procura, il 15 gennaio 1840, Maria Giulia Rachele ("Giulia") Portalupi (1809-1870), figlia di Tommaso e Antonia Citeria, mercanti milanesi trasferitisi a Palermo. Già prima del matrimonio, Vincenzo aveva avuto da Giulia i seguenti figli:

• Angelina, nata nel 1835, che sposò nel 1854 il negoziante palermitano Luigi de Pace; ebbero tre figli: Salvatore, Enrico ed Alessandro;
• Giuseppa, nata nel 1837, che sposò nel 1855 l'imprenditore francese Maurizio Francesco Merle; la coppia ebbe discendenza; entrambi i generi divennero soci della famiglia per le tonnare di Scopello e Sant'Elia^[6]; e
• Ignazio Florio (1838-1891).

Giulia e Vincenzo vissero prevalentemente nella casa di famiglia di via dei Materassai 53, nella villa di Piana dei Colli e nella Palazzina dei Quattro Pizzi.^[7][8]

Vincenzo morì a Palermo nel 1868.

Alla morte di Vincenzo nel 1868, successe nella gestione dell'industria paterna il figlio Ignazio (Palermo, 1838-1891), che con grande maestria e disponibilità economiche accrebbe e potenziò il giro degli affari creato e mandato avanti dal padre.

Ignazio nel 1874 acquistò, al prezzo di lire 2.700.000, le isole di Favignana e Formica.^[9] Su quest'isola organizzò una grande tonnara con stabilimento conserviero (Tonnara di Favignana), sperimentando un nuovo metodo di produzione.

Anziché produrre tonno sotto sale, come consuetudine del tempo, si approntò per la prima volta la conservazione del tonno sott'olio e il relativo inscatolamento nelle latte. L'azienda fu in grado di dar lavoro a un gran numero di operai e di far affermare i suoi prodotti nel mondo.

Le Flotte Riunite Florio divennero la prima compagnia di navigazione italiana. In seguito divenne, come il padre, senatore del Regno d'Italia.

Sposò nel 1866 Donna Giovanna d'Ondes Trigona (1843-1917), figlia del conte Gioacchino d'Ondes e di Eleonora Trigona. La coppia, che visse prevalentemente nel Villino Florio all'Olivuzza, ebbe quattro figli^[10]:

• Vincenzo (1867-1879), morto di vaiolo a 12 anni;
• Ignazio (1869-1957), prosecutore delle attività di famiglia;^[11]
• Giulia (1870-1947), sposata col principe Pietro Lanza di Trabia; ebbero cinque figli;
• Vincenzo jr., (1883-1959), imprenditore e brillante sportivo, inventore della "Targa Florio": sposò in prime nozze Annina Alliata di Monreale e in seconde nozze l'attrice Lucie Henry. Non ebbe discendenza.

Nel 1891 Ignazio Florio (che aveva avuto tre figli maschi, il primo dei quali era deceduto quando era ancora bambino, e una figlia) morì; gli succedette il secondogenito, Ignazio "Junior", nella gestione dell'industria di famiglia, continuandone per diversi anni con successo le varie attività familiari. Anche lui, come i suoi predecessori, riuscì a intraprendere nuove attività, che esistono tutt’oggi: Villa Igiea, luogo inizialmente dedito ai malati di tubercolosi ed oggi hotel prestigioso che porta il nome della figlia, e i cantieri navali. Inoltre diede vita al quotidiano L'Ora, il cui primo numero uscì il 22 aprile 1900.

A fianco di Ignazio si innalzava la moglie, Donna Franca, mito della Belle époque^[12].

Inoltre Ignazio si rivelò un autentico mecenate a Palermo, finanziando e seguendo i lavori di diverse opere, che fecero della città siciliana un punto di riferimento importante del jet set internazionale dell'epoca tra i quali ricordiamo l'imperatore tedesco Guglielmo II, che amava spesso soggiornare in Sicilia dai Florio, Oscar Wilde, Gabriele D'Annunzio e molti altri.

Nel 1906 il fratello d'Ignazio, Vincenzo jr, ormai cresciuto e diventato un eccellente affarista, si rivelò pure un grande sportivo e organizzatore di eventi, tra cui, come detto, la famosa corsa automobilistica "Targa Florio". A lui si devono anche il "Giro Aereo di Sicilia" e il "Corso dei Fiori".

Ignazio jr. e Franca Florio ebbero cinque figli:

• Giovanna (1893-1902);
• Ignazio (1895-1903);
• Igiea Costanza (1900-1974), che sposò nel 1921 il duca Averardo Salviati; ebbero discendenza;
• Giacobina (1903-1903);
• Giulia (1909-1987), che sposò nel 1930 il marchese Achille Belloso Afan de Rivera Costaguti; ebbero cinque figli: Ascanio (1940), Clotilde (1942-2024), Nicola (1944), Ignazio (1945-2015) e Costanza (1950-2020), che ebbero a loro volta discendenza.

Ignazio morì a Palermo nel 1957, ormai privo di mezzi; Franca nel 1950 a Migliarino Pisano, nella tenuta della figlia Igiea.

Ignazio Florio Jr. portò la famiglia ad una graduale decadenza che si concluse con la liquidazione della gran parte dei beni. Ciò si dovette forse alle numerose spese sostenute da quest'ultimo^[13] o alla cattiva gestione dei beni, una vera e propria sindrome di Buddenbrook.^[14]

I numerosi discendenti diretti del ramo principale dei Florio sono:

• i figli di Igiea e del marito, duca Averardo Salviati (1896-1973):
  • Maria Arabella (1922-2012), sposata con Francesco Lanza (1912-1988);
  • Laura Floriana (1924-1993), sposata con Giorgio Solaroli di Briona (1918-1996);
  • Flavia Domitilla (1923-2007), sposata col principe Sforza Ruspoli (1927-2022);
  • Forese Antonio (1927-2022)^[15], sposato con Maria Grazia Gawronska (1933);
  • Leonardo (1935-2008), sposato con Ottavia Caracciolo (1935).
• i figli di Giulia, figlia di Ignazio iunior, che sposò il marchese romano di origini spagnole Achille Belloso Afan de Rivera Costaguti^[16] (1904-1998):
  • Ascanio (1940), sposato prima con Maria Luisa Zanardi Landi (1948), poi con Maria Adelaida del Llano Retrepo^[17];
  • Clotilde (1942-2024), sposata con Francesco Capece Galeota, duca della Regina (1935);
  • Nicola (1944);
  • Ignazio (1945-2015), sposato con Adriana Togliani (1947);
  • Costanza Afan de Rivera (1950-2020), già fondatrice e presidente onoraria dell'associazione culturale "La Sicilia dei Florio", sposata col barone Tommaso Gasparri Zezza; la coppia ha avuto un figlio, Cesare (1972)^[18].

I fratelli di Ignazio non ebbero discendenza. Giulia Florio, che sposò il principe Pietro Lanza di Trabia, ebbe cinque figli:

• Ignazio e Manfredi morirono in guerra senza prole;
• Giuseppe morì nel 1927, stroncato da una febbre tifoide; ebbe con Maddalena Papadopoli Aldobrandini (1883-1965) due figli: Raimondo (1915-1954) e Galvano (1918-1985), che a loro volta ebbero discendenza;
• Giovanna sposò il principe Ugo Moncada di Paternò ed ebbe numerosa discendenza;
• Sofia, infine, sposò Giangiacomo Borghese, principe di Leonforte; ebbero un figlio, Alessandro, che ha discendenza.

Vincenzo Florio jr. non ebbe figli né dalla prima moglie, Annina Alliata di Montereale, che morì molto giovane, né dalla seconda, la francese Lucie Henry.^[19] Quest'ultima però in prime nozze aveva avuto una figlia, Renée Henry, sposata Paladino (1909-1956), che a sua volta ebbe un figlio, Vincenzo (Cecé) Paladino (1932-2009), noto esperto di subacquea, il quale, con la moglie Silvana Cusimano (1939-2016), importante organizzatrice di eventi,^[20] custodì per anni la memoria dei Florio preservando la Palazzina dei Quattro Pizzi^[20], unico bene che Lucy Henry riuscì a salvare dalla rovina della famiglia, tuttora di proprietà dei discendenti di Cecé e Silvana Paladino.^[21]

La tomba della famiglia Florio fu progettata dall'architetto Giuseppe Damiani Almeyda e si trova nel Cimitero di Santa Maria di Gesù a Palermo.

Sulla tomba si trova la statua di un leone che beve (“leo bibens”), simbolo della famiglia fin dai tempi della putìa, realizzato dallo scultore Benedetto De Lisi.

Immagine	Struttura	Località	Costruzione	Appaltatore	Note
	Palazzina dei Quattro Pizzi	Palermo, Sicilia	1844	Vincenzo Florio	La Palazzina sorge nell'area della Tonnara Florio, nel quartiere dell'Arenella
	Villino Florio all'Olivuzza	Palermo, Sicilia	1899	Ignazio Florio jr	Il villino, immerso in un giardino ora circondato da alti edifici di nuova costruzione, venne costruito per volere della ricca famiglia Florio dall'architetto Ernesto Basile e realizzato tra il 1899 e il 1902.
	Villa Florio	Favignana, Sicilia	1874	Ignazio Florio	La Villa di Favignana è realizzato in stile neogotico nella struttura esterna e liberty negli arredi interni, richiamando le atmosfere di fine Ottocento.
	Villino Florio	Roma, Lazio	1902	Ignazio Florio jr	Fu costruito nel 1902 dall'ingegner Carlo Pincherle, su progetto dell'architetto Ernesto Basile su commissione di Ignazio Florio jr, esponente della nota famiglia di imprenditori siciliani.
	Villa Igiea	Palermo, Sicilia	1899	Ignazio Florio jr	L'edificio in stile neogotico, fu acquistato da Ignazio Florio jr. che intendeva farne inizialmente un sanatorio di lusso per malati di tubercolosi. Gli venne dato il nome di Igiea, dalla ninfa greca Hygìeia, dea dell'igiene e protettrice della salute. Negli anni 1930 Villa Igiea risulta gestita dalla Società Grandi Alberghi Siciliani.

I Florio sono protagonisti di una trilogia di romanzi storici sulla saga familiare, pubblicati con enorme successo dalla scrittrice trapanese Stefania Auci. Il primo è I leoni di Sicilia, uscito nel 2019.^[22] Segue nel 2021 L'inverno dei leoni.^[23] Nel gennaio 2026, appare L'alba dei leoni, l'antefatto delle vicende in Calabria della famiglia Florio, prima dell'arrivo in Sicilia.

Del 2023 è la serie televisiva I leoni di Sicilia, tratta dal primo romanzo della trilogia.

• Giuseppe Barone, Il tramonto dei Florio (PDF), in Meridiana, n. 11/12, 1991, pp. 15-46.
• Orazio Cancila, I Florio. Storia di una dinastia imprenditoriale, Milano, Bompiani, 2008, ISBN 978-88-452-6179-4.
• Simone Candela, I Florio, Palermo, Sellerio, 2008, ISBN 88-389-2289-6.
• Michela D'Angelo, Alle origini dei Florio. Commercio marittimo tra Bagnara e la Sicilia occidentale alla fine del Settecento, in Nuovi Quaderni del Meridione, n. 64, 1978, pp. 1-15.
• Romualdo Giuffrida, Rosario Lentini, Leonardo Sciascia, Gioacchino Lanza Tomasi e Sergio Troisi, L'età dei Florio, Palermo, Sellerio, 1985, ISBN 88-7681-025-0.
• Rosario Lentini (a cura di), L'economia dei Florio. Una famiglia di imprenditori borghesi dell'800, Palermo, Sellerio, 1990, SBN RML0230051.
• Rosario Lentini, I Florio: in origine fu vera impresa, in «Dialoghi Mediterranei», n. 29, Mazara del Vallo, Istituto Euroarabo, 1º gennaio 2018, ISSN 2384-9010 (WC · ACNP). URL consultato il 17 dicembre 2023.
• Salvatore Requirez, Storia dei Florio, Palermo, Flaccovio, 2010, ISBN 978-88-7804-488-3.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Florio

• Flòrio, in Treccani.it – Enciclopedie on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana. URL consultato il 13 luglio 2014.
• Salvatore Falzone, Ignazio Florio tramonto di un impero, su la Repubblica, 19 settembre 2007. URL consultato il 13 luglio 2014.
• (EN) Sir Lipton compra l'Aegusa (PDF), su New York Times, 14 febbraio 1899. URL consultato il 13 luglio 2014 (archiviato dall'url originale il 14 luglio 2014).
• (EN) HMS Aegusa, su wrecksite.eu. URL consultato il 13 luglio 2014.