Colpodon

Colpodon
Intervallo geologico
Miocene PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	†Notoungulata
Sottordine	†Toxodonta
Famiglia	†Leontiniidae
Genere	†Colpodon Burmeister, 1885

Colpodon (Burmeister, 1885) è un genere estinto di mammiferi notoungulati, appartenente ai tossodonti. Visse nel Miocene inferiore (da circa 21 a 17,5 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Sudamerica (Argentina e Cile).

Questo animale è noto quasi esclusivamente per resti cranici, e quindi l'aspetto generale è del tutto ipotetico. Dal raffronto con animali simili più noti (ad esempio Scarrittia e Huilatherium), si pensa che Colpodon fosse un animale dalle forme relativamente pesanti, dalla statura simile a quella di un montone. Il cranio era piuttosto corto e alto, dotato di una dentatura insolita se paragonata a quella della maggior parte dei suoi stretti parenti (i leontiniidi). I canini superiori erano scomparsi, e gli incisivi erano molto sviluppati ma privi dei cingoli labiali.

Colpodon è uno dei primi notoungulati noti; venne descritto per la prima volta nel 1895 da Burmeister; lo studioso basò il genere Colpodon su un molare superiore e due molari inferiori ritrovati presso la foce del fiume Chubut (Argentina). Burmeister considerò Colpodon una forma intermedia tra Nesodon e Homalodotherium. Successivamente lo stesso Burmeister descrisse e raffigurò ulteriori resti della specie tipo (Colpodon propinquus). Nei primi anni del '900 Florentino Ameghino descrisse altre specie di Colpodon (C. distinctus, C. plicatus) e ritenne che questo animale fosse un rappresentante dei leontiniidi. Negli anni successivi Colpodon è stato variamente classificato tra i leontiniidi e i notoippidi, a causa della peculiare dentatura con caratteri comuni all'una e all'altra famiglia; inoltre, Colpodon aveva un astragalo simmetrico, come i notoippidi. Nel 2012 è stata descritta un'altra specie di Colpodon (C. antucoensis) proveniente dal Cile; questa specie è leggermente più recente rispetto alla specie tipo, e se ne differenziava per alcuni caratteri dentali e per un muso più stretto.

Attualmente Colpodon è considerato un membro derivato della famiglia dei leontiniidi, un gruppo di notoungulati dalla corporatura pesante piuttosto diffusi nell'Oligocene. In particolare, lo studio del 2012 ha messo in luce strette parentele con Huilatherium e Taubatherium, due leontiniidi considerati parte di un clade tropicale i cui resti sono stati ritrovati in Colombia e in Brasile.

• G. Burmeister. 1885. Examen critico de los mamiferos y reptiles fosiles denominados por D. Augusto Bravard y mencionados en su obra precedente. Annales del Museo Nacional de Buenos Aires 3:93-174
• F. Ameghino. 1902. Première contribution à la connaissance de la fauna mammalogique des couches à Colpodon [First contribution to the knowledge of the mammalian fauna of the Colopdon Beds]. Boletin de la Academia Nacional de Ciencias de Córdoba 17:71-141
• F. Ameghino. 1904. Nuevas especies de mamíferos, cretáceos y terciarios de la República Argentina [New species of mammals, Cretaceous and Tertiarty, from the Argentine Republic]. Anales de la Sociedad Cientifica Argentina 56–58:1-142
• B. J. Shockey, J. J. Flynn, D. A. Croft, P. B. Gans, A. R Wyss. 2012. New leontiniid Notoungulata (Mammalia) from Chile and Argentina : comparative anatomy, character analysis, and phylogenetic hypotheses. 2012. American Museum Novitates, no. 3737. Pp. 1-64.

• (EN) Colpodon, su Fossilworks.org.
• (EN) Colpodon, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.