Colobopsis

Colobopsis
Operaia di Colobopsis truncata
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Protostomia
Phylum	Arthropoda
Subphylum	Tracheata
Superclasse	Hexapoda
Classe	Insecta
Sottoclasse	Pterygota
Coorte	Endopterygota
Superordine	Oligoneoptera
Sezione	Hymenopteroidea
Ordine	Hymenoptera
Sottordine	Apocrita
Sezione	Aculeata
Superfamiglia	Vespoidea
Famiglia	Formicidae
Sottofamiglia	Formicinae
Genere	Colobopsis Mayr, 1861

Colobopsis Mayr, 1861 è un genere di formiche appartenenti alla sottofamiglia Formicinae. Per molto tempo questo termine è stato utilizzato per descrivere alcune delle specie appartenenti a Camponotus che mostravano una caratteristica "testa a botola", finché nel 2016 sono state riposte in un loro genere a parte. La specie di riferimento è Colobopsis truncata. ^[1]

Le colonie di Colobopsis spesso non sono molto numerose, rimanendo intorno al migliaio di individui e cercando di essere il più inosservate possibile, nidificando nelle cavità degli alberi o addirittura imitando altre specie di formiche (C. imitans). Una caratteristica unica e comune tra queste specie è una deformazione insolita del capo, che gli dà una forma appiattita e circolare nella parte frontale. Un'altra caratteristica che le differenzia dal genere Camponotus è la mancanza di un bozzolo durante gli stadi giovanili.^[1]

Queste formiche sono molto timide: non amano le zone turbolente o molto affollate, evitando i rapporti con altre formiche e addirittura diffidando pure dei membri della propria colonia all'esterno del formicaio. Spesso non hanno scie vere e proprie e utilizzano feromoni sparsi o le scie di altre specie di formica per orientarsi. Sono onnivore, quindi possono cibarsi di carne viva o morta, vegetazione e sostanze zuccherine.

Sono suddivise in caste, perciò ci sono differenze fisiche tra le operaie, che sono le più piccole e snelle; i soldati, che sono più robusti e con il capo tozzo ed appiattito; i maschi, che hanno il compito, una volta giunto il momento, di spiccare il volo durante la sciamatura e fecondare le regine degli altri formicai; e le regine, che sono le più grandi in lunghezza ed hanno il compito di fondare e mantenere viva la colonia producendo uova.

Mentre le operaie cercano il cibo, i soldati si mettono di guardia all'ingresso del formicario, e, utilizzando il loro capo piatto, "tappano" l'entrata, spostandosi solo durante il passaggio delle sorelle. Il formicaio stesso solitamente è ramificato in tunnel stretti e cilindrici, per proteggersi da eventuali predatori. Alcune specie, come C. explodens hanno sviluppato armi di difesa tali da farsi "esplodere", sacrificando la propria vita e rilasciando ingenti quantità di acido per provare ad uccidere l'aggressore.^[1][2]

Le specie di Colobopsis si possono trovare in varie zone mediterranee e continentali dell'Europa e in alcuni stati occidentali dell'Africa come il Marocco; è anche diffusa nella parte meridionale dell'Asia passando per le isole come il Borneo (che comprende 18 specie autoctone) per poi arrivare fino in Australia, Tasmania e Nuova Zelanda. Sono anche state rinvenute nelle zone meridionali del Nord America attorno al Golfo del Messico. In Italia, due specie autoctone sono state riconosciute: C. truncata e C. imitans.^[1][3][4][5]

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Colobopsis

• (EN) Colobopsis, su Fossilworks.org.
• (EN) Colobopsis, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.

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