Capo Sunio

Capo Sunio
Capo Sunio
Stato	Grecia
Periferia	Attica
Coordinate	37°39′02.06″N 24°01′28.51″E37°39′02.06″N, 24°01′28.51″E
Mappa di localizzazione
Capo Sunio

Capo Sunio (in greco antico Ἄκρον Σούνιον^?, Ákron Soúnion e in greco Aκρωτήριο Σούνιο ^?, Akrotírio Soúnio, in latino Sunium promontorium; chiamato sotto la Repubblica di Venezia "Capo Colonne") è un promontorio situato sulla punta meridionale dell'Attica in Grecia, a circa 69 km da Atene.

Su di esso si trovano, in posizione suggestiva, i resti di un tempio greco dedicato a Poseidone, e di un secondo tempio dedicato ad Atena, di cui sono però conservate solo le fondamenta.

Secondo il mito sarebbe il luogo dal quale Egeo, re di Atene, si sarebbe gettato nel mare al quale venne dato il suo nome (mar Egeo). Il primo riferimento letterario è nell'Odissea di Omero: doppiando il capo, muore il nocchiero della nave di Menelao, e sulla spiaggia sottostante vengono tenuti i suoi funerali, (cioè la cremazione su una pira funeraria sulla spiaggia).^[1]

Il sito era frequentato sin dalla fine dell'VIII secolo a.C., come provano i rinvenimenti archeologici, ed Erodoto^[2] ci informa che nel VI secolo a.C. vi si teneva una processione, nella quale i capi ateniesi si recavano al promontorio via mare su una barca sacra.

Il tempio arcaico fu probabilmente distrutto durante l'invasione di Serse dell'Attica del 480 a.C. Dopo la sconfitta persiana nella battaglia di Salamina una intera trireme nemica venne portata nel santuario dedicato a Poseidone. Il tempio venne ricostruito in marmo probabilmente intorno al 440 a.C. Durante la guerra del Peloponneso, nel 413 a.C., il sito venne fortificato.

Il tempio era un periptero dorico esastilo (con sei colonne sulla facciata); del colonnato restano tuttora in piedi 15 colonne delle 42 originarie. La posizione panoramica a picco sul mare lo rese ben noto ai viaggiatori e fu visitato anche da lord Byron, che vi lasciò incisa la propria firma sulla base di una delle colonne e che menzionò il Sounion nel suo poema Don Juan.

Gli scavi archeologici nel sito furono iniziati nel 1906 e portarono al rinvenimento di una statua di kouros (il Kouros del Sunio) e di un rilievo votivo oggi conservati nel Museo archeologico nazionale di Atene.

Sunio era un deme, un villaggio della tribù Leontis (phyle), anche prima della sua fortificazione nella guerra del Peloponneso. Sunio è ancora registrato come deme, ma ora è considerato parte del phyle Attalid (creato in onore di Attalo I).^[3]

Il deme si trovava tra Anfitropio a ovest e Thorikos a nord. Il suo territorio comprendeva parti delle Miniere di Laurion. Secondo Traill (1986), il centro dell'insediamento era situato un po' a nord del promontorio, tra i moderni insediamenti di Ano Sounio e Kato Sounio (vicino a 37.674°N 24.030°E).^[4]

Sunio fu fortificata nel diciannovesimo anno della guerra del Peloponneso (413 a.C.) allo scopo di proteggere il passaggio delle navi per Atene,^[5] e da quel momento fu considerata una delle principali fortezze dell'Attica.^[6] La sua vicinanza alle miniere d'argento di Laurium contribuì probabilmente alla sua prosperità, che passò ben presto;^[7] ma anche al tempo di Cicerone era sprofondata nella decadenza.^[8] Il circuito delle mura può ancora essere tracciato, tranne dove la natura scoscesa delle rocce offriva una difesa naturale. Le mura, che sono fortificate con torri quadrate, sono della più regolare muratura ellenica, e racchiudono uno spazio di poco più di mezzo miglio di circonferenza. La parte meridionale dell'Attica, che si estende verso nord dal promontorio di Sunio fino a Thoricus a est, e Anaphlystus a ovest, è chiamata da Erodoto l'angolo di Suniaco (τὸν γουνὸν τὸν Σουνιακόν).^[9] Sebbene Sunio fosse particolarmente sacra ad Atena, apprendiamo da Aristofane che anche Poseidone era adorato in quel luogo.^[10]

Tempio di Poseidone a Capo Sunio, costruito intorno al 440 a.C. L'originale tempio di Poseidone, di epoca arcaica, fu costruito in tufo. Il Sounion Kouros, scoperto nel 1906 in una fossa a est del tempio insieme a frammenti di altre statue, era probabilmente una delle numerose statue votive dedicate a Poseidone che sorgevano di fronte al santuario del dio. Il tempio arcaico fu distrutto nel 480 a.C. dalle truppe persiane durante l'invasione della Grecia da parte di Serse I.^[11] Dopo aver sconfitto Serse nella battaglia navale di Salamina, gli Ateniesi piazzarono un'intera trireme nemica catturata (nave da guerra con tre schiere di remi) a Sunio come trofeo dedicato a Poseidone.^[12]

Il tempio di Poseidone a Sunio fu costruito nel 444-440 a.C. Questo avvenne durante l'ascesa allo stato ateniese di Pericle, che ricostruì anche il Partenone ad Atene. Fu costruito sulle rovine di un tempio risalente al periodo arcaico. È arroccato sopra il mare ad un'altezza di quasi 60 metri. Il design del tempio è un tipico esastilo, cioè aveva un portico anteriore con sei colonne.^[13] Oggi si trovano solo alcune colonne del tempio di Sunio, ma quando era intatto assomigliava molto al contemporaneo e ben conservato Tempio di Efesto sotto l'Acropoli, che potrebbe essere stato progettato dallo stesso architetto.

Come tutti i templi greci, l'edificio di Poseidone era rettangolare, con un colonnato su tutti e quattro i lati. Il numero totale delle colonne originali era di 34, di cui 15 sono ancora in piedi. Le colonne sono di ordine dorico. Realizzate in marmo bianco estratto localmente, erano alte 6,10 m con un diametro di 1 m alla base e 79 cm in cima.^[14] Al centro del tempio ci sarebbe stata una sala di culto (naos), un ambiente rettangolare senza finestre, simile alla sala parzialmente intatta del Tempio di Efesto. Avrebbe contenuto, a un'estremità rivolta verso l'ingresso, l'immagine di culto, una colossale statua di bronzo di Poseidone alta fino al soffitto (6 metri).^[15]

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  Il tempio di Poseidone.
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  Graffito di lord Byron su una colonna.
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  Panorama della costa greca dal promontorio.

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