Bryan Drake

Bryan Ernest Hare Drake (Dunedin, 7 ottobre 1925 – Aldeburgh, 25 dicembre 2001^[1]) è stato un baritono neozelandese naturalizzato britannico, che fu particolarmente associato alle opere di Benjamin Britten^[2].

Nato a Dunedin,^[2] Drake ha cantato nel coro della locale cattedrale di St Paul^[1] ed è stato educato alla Otago Boys' High School.^[2] Ha poi studiato all'Università di Otago, dove ha cantato con la società musicale.^[1] Fece il suo debutto operistico nel 1948 come Escamillo nella Carmen di Bizet,^[3] in una produzione originariamente messa in scena come parte del Centenario di Otago, che poi andò in tournée per il paese.^[2]

Grazie ad una borsa di studio governativa, nel 1949 Drake si recò a Londra.^[2] L'anno successivo firmò un contratto di due anni come preside a tempo pieno alla Covent Garden Opera Company. In quel periodo creò i ruoli di Paperino, nella prima mondiale del 1951 di Billy Budd di Britten e Watchful in The Pilgrim's Progress di Vaughan Williams. Per coprire un difficile cambio di scena, Vaughan Williams inserì un'aria appositamente per Drake, della quale il critico del Times commentò: "Quanto al canto puro, non c'era niente di più fine dell'intermezzo tra il primo e il secondo atto, in cui il signor Bryan Drake ha cantato il 121° salmo con perfetta declamazione e limpida purezza di tono e stile".^[1]

Alla Welsh National Opera negli anni '50 e '60, i ruoli di Drake includevano Germont nella Traviata, Ferrando nel Trovatore, Flint, il maestro di vela, in Billy Budd e i ruoli principali in Nabucco e Macbeth. Al Sadler's Wells cantò Creonte nell'Oedipus Rex di Stravinsky e Mefistofele nel Faust di Gounod.

Nel 1960 Britten invitò Drake a cantare il ruolo di Junius in The Rape of Lucretia, al Festival di Aldeburgh. Britten, noto per essere esigente e per abbandonare i musicisti che smettevano di piacergli, non perse mai la sua alta opinione di Drake. Per i successivi 15 anni Drake è stato un membro regolare dell'English Opera Group di Britten, non solo cantando e registrando vari ruoli nelle sue opere, ma anche interpretando vari ruoli principali in opere di Malcolm Williamson, Gordon Crosse e Thea Musgrave. Apparve anche nelle produzioni televisive della BBC di Peter Grimes (nel ruolo di Balstrode) e Billy Budd, nel ruolo di Flint, un ruolo che registrò anche per la Decca sotto la direzione del compositore.

Nelle Church Parables che Britten compose tra il 1964 e il 1968, il compositore scrisse ruoli appositamente per Drake in tutte e tre: il Viaggiatore in Curlew River, l'Astrologo in The Burning Fiery Furnace e il figlio maggiore in The Prodigal Son.^[1]

Nel 1972 Drake iniziò a insegnare canto, prima alla Guildhall School of Music and Drama. È stato direttore di opera al Royal College of Music dal 1981 al 1985, dopodiché lui e sua moglie si stabilirono ad Aldringham, Suffolk.^[1] Dal 1987 lavorò come consulente vocale presso la Britten-Pears School di Aldeburgh.^[3] La sua ultima esibizione è stata nel 1999, quando interpretò la Voce di Dio in una produzione del Noye's Fludde di Britten nella chiesa parrocchiale di Aldeburgh.^[1]

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• (EN) Bryan Drake, su Discogs, Zink Media.
• (EN) Bryan Drake, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) Bryan Drake, su IMDb, IMDb.com.

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