Bob Wills

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Bob Wills
Nazionalità	Stati Uniti
Genere	Country Western swing
Periodo di attività musicale	1929 – 1969
Sito ufficiale
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James Robert Wills, detto Bob (Kosse, 6 marzo 1905 – Fort Worth, 13 maggio 1975), è stato un musicista e cantante statunitense. Pioniere della country music, insieme al suo gruppo, i Texas Playboys, è stato riconosciuto come uno dei musicisti più influenti di tale genere^[1][2].

James Wills meglio conosciuto come Bob Wills è considerato un'importante autorità in campo musicale, e cofondatore del genere conosciuto come Western swing; è universalmente noto con il soprannome di King of Western Swing^[3][4][5].

Nel 1968 fu introdotto nella Country Music Hall of Fame e ottenne gli onori del Senato del Texas per il suo grande contributo alla musica americana^[6]. Nel 1999 fu introdotto nella Rock and Roll Hall of Fame.

Nel comporre la hit Maybellene la celebre star del rock and roll, Chuck Berry, si ispirò a un brano di Bob Wills dal titolo Ida Red^[7][8].

Nacque in una fattoria vicino a Kosse, Texas^[9], a Limestone County, vicino a Groesbeck. Sua madre si chiamava Emma Lee Foley, e suo padre John Tompkins Wills^[10]; quest'ultimo era un musicista molto dotato nel suonare il violino^[11], così come buona parte della famiglia Wills, i quali alternavano l'attività musicale a la raccolta di cotone nei campi per sopravvivere. Wills non imparò la musica tradizionale soltanto dalla propria famiglia, ma anche dai canti dei neri che lavoravano nella piantagione vicino a Lakeview^[12].

Nel 1929, Wills si unì a un medicine show a Fort Worth, dove suonava il violino. Durante una performance, incontrò il chitarrista Herman Arnspiger, e i due formarono un duo chiamato The Wills Fiddle Band. Suonarono per le stazioni radio attorno a Fort Worth. Durante un'esibizione, incontrarono il cantante Milton Brown, il quale si unì alla band. Presto, il fratello chitarrista di Brown si unì al gruppo, così come Clifton Johnson, un suonatore di banjo.

Nel 1931 fondarono i The Light Crust Doughboys, e nel 1932 Brown fu sostituito da Tommy Duncan. Nella tarda estate del 1933, Wills lasciò la band in seguito a problemi interni, e Duncan lo seguì.

Wills e Duncan formarono così i Texas Playboys, con Wills al violino, Duncan al piano e voce, June Whalin alla chitarra, Johnny Lee Wills al banjo, e Kermit Whalin alla steel guitar e basso. Per tutto l'anno successivo, i Playboys si esibirono in varie stazioni radio, finché non trovarono un ingaggio a Tulsa, all KVOO^[13].

A Tulsa i Texas Playboys resero più raffinato il loro sound, e al gruppo si unirono altri strumentisti, come Leon McAuliffe alla steel guitar, Al Stricklin al piano, Smokey Dacus alla batteria, e una sezione di fiati. Presto la band divenne molto popolare, e nel 1935 incise per la prima volta per l'etichetta American Recording Company. Furono distribuiti una serie di 78 giri di grande successo, tra i quali spiccava Steel Guitar Rag del 1936, con McAuliffe solista alla steel guitar. Seguirono anni di successi per la band, malgrado l'ostracismo dell'ambiente country "ortodosso".

Nel 1962, Wills ebbe il primo attacco di cuore, che lo debilitò temporaneamente. Nel 1964 ebbe un secondo attacco di cuore, e decise di lasciare i Playboys per diventare un solista. Le sue registrazioni come solista furono effettuate a Nashville, e non ottennero successo, a differenza delle sue esibizioni dal vivo.

Passarono gli anni, e nel 1972 ci fu una reunion dei Playboys, che sfociò l'anno dopo nella registrazione di un album. Durante il periodo di registrazione, Wills soffrì di un ennesimo attacco nel cuore della notte, che lo fece cadere in coma. I Texas Playboys finirono di registrare il disco senza di lui.

Wills non riprese mai più conoscenza, e morì nel maggio del 1975, in ospedale. Fu seppellito a Tulsa.

• Fu introdotto nella Country Music Hall of Fame nel 1968.
• Fu introdotto nella Nashville Songwriters Hall of Fame nel 1970.
• Fu introdotto nella Rock and Roll Hall of Fame tra le Early Influence nel 1999, insieme ai The Texas Playboys.
• Ricevette il Grammy Lifetime Achievement Award nel 2007.
• Fu posizionato nel 2003 al numero 27 nella lista di Country Music Television dei 40 più grandi interpreti maschili di musica country.
• Interpretato da Johnny Gimble, il personaggio di Wills ha un ruolo di spicco nel film Honky-tonk man, diretto da Clint Eastwood (1982).
• Il Bob Wills Birthday Celebration è una manifestazione che si svolge ogni anno in marzo a Tulsa, per festeggiare l'anniversario della sua nascita.
• Nel 2004 fu prodotto un documentario su di lui, dal titolo Fiddlin' Man: The Life And Times Of Bob Wills.
• Nel 2011 fu pubblicato un album tributo per Wills, dal titolo What Makes Bob Holler: A Tribute To Bob Wills And His Texas Playboys.
• Nel 2011 la legislatura del Texas adottò il Western Swing come musica ufficiale dello stato del Texas^[14][15].
• Nel 2014 è stato annunciato un film documentario sulla sua vita, dal titolo Still the King. Bob Wills: The Man. The Music^[16].

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Bob Wills

• Sito ufficiale, su bobwills.com.
• (EN) Craig Morrison, Bob Wills, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• Opere di Bob Wills, su MLOL, Horizons Unlimited.
• (EN) Opere di Bob Wills, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Bob Wills, su AllMusic, All Media Network.
• (EN) Bob Wills, su Discogs, Zink Media.
• (EN) Bob Wills, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) Bob Wills, su SecondHandSongs.
• (EN) Bob Wills, su Genius.com.
• (EN) Bob Wills, su Billboard.
• (EN) Bob Wills, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Bob Wills, su AllMovie, All Media Network.
• Bob Wills e la scena western swing, biografia su planetcountry.it

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