Ben Quilty

Ben Quilty (Sydney, 1973) è un pittore e opinionista australiano contemporaneo che ha vinto una serie di premi di pittura: il Prudential Eye Award nel 2014, l'Archibald Prize nel 2011 e il Doug Moran National Portrait Prize nel 2009. È stato descritto come uno degli artisti viventi più famosi dell'Australia.

Quilty è nato a Sydney nel 1973^[1][2][3] ed è cresciuto a Kenthurst, nella zona nord-occidentale della città.^[4]

Ha studiato alla Kenthurst Public School e all'Oakhill College, dove nel 1991 (o 1992)^[5] ha esposto le sue opere d'arte HSC ad ArtExpress. Successivamente, Quilty è stato selezionato come vincitore della Julian Ashton Summer School Scholarship.^[3][6]

Dopo il liceo, Quilty ha seguito il suo interesse per l'arte e ha conseguito una laurea in Arti Visive con specializzazione in Pittura presso il Sydney College of the Arts dell'Università di Sydney, laureandosi nel 1994. Ha ottenuto un certificato in Cultura e Storia Aborigena nel 1996 e ha proseguito gli studi in comunicazione visiva, design e studi sulle donne presso la Western Sydney University, laureandosi con un Bachelor of Arts nel 2001.^[6]

Nel 2002 Quilty ha vinto la Brett Whiteley Travelling Art Scholarship,^[7] che ha aumentato la sua visibilità presso il pubblico,^[1] e da allora lavora a tempo pieno come artista.^[3]

È stato descritto come uno degli artisti viventi più famosi d'Australia.^[8][9]

Dall'11 ottobre al 3 novembre 2011, Quilty è stato assegnato all'Australian Defence Force per osservarne le attività a Kabul, Kandahar e Tarin Kowt. Il suo compito era quello di registrare e interpretare le esperienze del personale militare australiano schierato nell'ambito dell'Operazione Slipper. Dopo il suo ritorno, Quilty ha trascorso sei mesi realizzando opere per la Collezione Nazionale dell'Australian War Memorial. Tale lavoro si inserisce nella tradizione degli artisti di guerra iniziata durante la Prima guerra mondiale con gli artisti Arthur Streeton e George Lambert.^[10][11] Le esperienze di Quilty come artista di guerra e le opere da lui realizzate sono state approfondite nel programma Australian Story dell'ABC TV “War Paint”, trasmesso il 3 settembre 2012.^[12]

Il lavoro di Quilty risente dell'influenza di numerose esperienze di vita, tra cui la droga e la cultura dell'alcol della sua giovinezza, il successivo attivismo politico e la sua esperienza come artista di guerra.^[1]

Nel 2002 ha esposto una serie di dipinti raffiguranti la sua amata auto Torana, simbolo dei rituali di amicizia tra i suoi coetanei. Qualche anno dopo, Van Rorschach (2005) rappresentava un minivan bianco, un veicolo più pratico. Sebbene, nonostante il nome, questo dipinto non utilizzasse la tecnica di Rorschach (nota anche come tecnica delle macchie d'inchiostro,^[13] utilizzata per le valutazioni psicologiche), l'artista iniziò a utilizzare questa tecnica nelle sue opere successive, per esplorare la storia coloniale spesso violenta dell'Australia.^[1]

Quilty è noto per il suo caratteristico stile di pittura a olio e per una vasta gamma di argomenti che includono ritratti (ha vinto l'Archibald Prize^[14] per il suo ritratto dell'artista e amica Margaret Olley), l'analisi della cultura maschile, l'espressione di stati d'animo interiori e altri temi che dimostrano il suo impegno in una serie di questioni sociali, come la pena di morte, i richiedenti asilo e i massacri degli indigeni australiani.^[8][15]

Vive e lavora nelle Altopiani meridionali del Nuovo Galles del Sud.^[1]

Quilty è stato una forza trainante nella creazione di una nuova galleria, la prima nelle Southern Highlands, situata nei terreni dello storico Retford Park a Bowral. Chiamata Ngununggula, che significa “appartenenza” nella lingua locale Gundungurra,^[16] la galleria è stata ricavata da un vecchio caseificio, dopo che Quilty ebbe guidato un’importante campagna di raccolta fondi e furono spesi 7,6 milioni di dollari australiani per il suo restauro e la sua conversione.^[17][18] Ha aperto i battenti nell'ottobre 2021^[19] e a metà del 2022 ha ospitato un'importante mostra delle opere dei fratelli Abdul e Abdul-Rahman Abdullah, insieme alle opere video di Tracey Moffatt.^[17]

• 2018: Eletto membro della Royal Society of New South Wales
• 2015: Dottorato onorario in Arti Creative, Western Sydney University^[6]
• 2014: Prudential Eye Award (Overall), Singapore^[6]
• 2014: Prudential Eye Award (Pittura), Singapore^[6]
• 2012: Finalista, Archibald Prize, Art Gallery of New South Wales, Sydney
• 2012: Finalista, Gold Award, Rockhampton Art Gallery, Rockhampton^[6]
• 2012: Vincitore, Redlands Art Prize, National Art School Gallery, Sydney^[3][6]
• 2011: Vincitore, Archibald Prize, Art Gallery of New South Wales, Sydney, per il suo ritratto dell'artista australiana Margaret Olley (dopo essere stato più volte finalista del premio).^[20] Era la sua settima partecipazione al premio.^[21]
• 2009: Doug Moran National Portrait Prize, Sydney, per il suo dipinto del musicista australiano Jimmy Barnes^[3][22]
• 2007: National Self Portrait Prize, University of Queensland Art Museum, Brisbane, per il dipinto Dead (Over the Hills and Far Away)^[23]
• 2004: Kings School Art Prize, Sydney^[6]
• 2004: Metro 5 Art Prize, Melbourne^[6]
• 2002: Brett Whiteley Travelling Art Scholarship, Art Gallery of New South Wales, Sydney^[1][4]
• 1991: Julian Ashton Summer School Scholarship, Sydney^[6]
• 1989: Rocks Painters Picnic, Age and Open Winner, Sydney Festival^[6]

Le opere di Quilty sono state esposte in numerose sedi, sia in mostre personali che collettive.

Nel 2019 Quilty, un'importante mostra itinerante, prima nel suo genere in dieci anni, curata da Lisa Slade dell'Art Gallery of South Australia (AGSA), è stata ospitata prima all'AGSA (marzo 2019),^[8] poi alla Queensland Gallery of Modern Art^[24] e alla Art Gallery of New South Wales (ottobre 2019).^[25] La mostra comprendeva opere realizzate durante i suoi soggiorni in Afghanistan, Grecia, Serbia e Libano, celebrava il suo legame con l'artista Margaret Olley^[26] e comprendeva anche nuove opere basate sul test di Rorschach che documentavano il massacro di Myall Creek^[27] e un massacro finora non documentato avvenuto nelle terre degli Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara (APY) nell'Australia Meridionale, intitolato Irin Irinji.^[8] La mostra alla Art Gallery of New South Wales ha coinciso con l'uscita del documentario Quilty – Painting the Shadows, realizzato da Catherine Hunter, su Televisione ABC il 19 novembre 2019. In occasione della mostra è stato pubblicato un libro, Quilty, che include saggi di Slade, amico intimo di Quilty, dell'autore Richard Flanagan e del curatore capo di International Art alla Art Gallery^[28] of NSW, Justin Paton.^[15][25]

Tra le altre mostre personali figurano:

• Ben Quilty LIVE! University of Queensland Art Museum, Brisbane (2009)^[1]
• Trashed, LOST Projects, Manila, Filippine (2010)^[1]
• A Convergence of Birds, Goulburn Regional Art Gallery, Goulburn, Nuovo Galles del Sud (2011)^[1]
• Ben Quilty, Jan Murphy Gallery alla Korean International Art Fair, Seoul (2012)^[1]
• Trigger-Happy: Ben Quilty's Brave New World, Drill Hall Gallery, Australian National University, Canberra (8 novembre 2013–15 dicembre 2013)^[1][29]
• Ben Quilty, Saatchi Gallery, Londra (4 luglio 2014-3 agosto 2014)^{[1][30][31][32][33][34]}
• Ben Quilty, Galerie Allen, Parigi (17 settembre 2014-11 ottobre 2014)^[35]
• Ben Quilty, Kuta Beach, Hong Kong Art Fair con Tolarno Galleries, Hong Kong (2014)^[1]
• Ben Quilty, Bendigo Art Gallery, che includeva opere della mostra alla Saatchi (12 dicembre 2014-1 marzo 2015), Bendigo, Victoria^[36]
• Ben Quilty: After Afghanistan, Australian War Memorial Special Exhibitions Gallery, Canberra, in tournée (2014-2016)^[1]
• Ben Quilty: Straight White Male, Pearl Lam Galleries, Hong Kong (16 gennaio 2015-1 marzo 2015)^[37]

Tra le mostre collettive figurano:

• An Oeuvre Both Abundant and Diverse, SCA Galleries, Sydney College of the Arts (2010)^[1]
• Together in Harmony for 50 Years: Linking Australian and Korean Arts, Korea Cultural Exchange Centre, Seoul (2011)^[1]
• Rapture of Death, Gippsland Art Gallery, Victoria (2012)^[1]
• Divide and Context, Goulburn Regional Art Gallery, New South Wales (2013)^[1]
• Dark Heart: Biennale di Adelaide dell'arte australiana (1 marzo 2014-11 maggio 2014)^[1][38]
• Fiera d'arte di Melbourne (13 agosto 2014-17 agosto 2014)^[39]
• Embodied, Pearl Lam Galleries, Hong Kong (7 novembre 2014-10 gennaio 2015)^[40][41]
• Australian Artists in Bali: 1930s to Now, McClelland Sculpture Park + Gallery, Langwarrin, Victoria (2015)^[1]
• Length & Breadth: new acquisitions from the Parliament House Art Collection, Palazzo del Parlamento (Canberra) (2016)^[1]
• Sappers & Shrapnel: Contemporary Art and the Art of the Trenches, Art Gallery of South Australia (11 novembre 2016-29 gennaio 2017)^[42]
• NGV Triennial 2017, National Gallery of Victoria (15 dicembre 2017-15 aprile 2018)^[1][43]
• Art Basel Hong Kong, Tolarno Galleries, Hong Kong (2017)^[1]

Nel dicembre 2018, un albero di Natale creato da Quilty e dall'artista Mirra Whale con giubbotti di salvataggio scartati dai rifugiati è stato esposto nella Cattedrale di San Paolo (Melbourne).^[44]

Oltre ad essere conservate in collezioni private in Australia e in tutto il mondo, alcune opere di Quilty sono conservate in numerose collezioni pubbliche australiane,^[1] tra cui:

• Art Gallery of New South Wales (Golden Soil, Wealth for Toil (2004), acquisita nel 2005, Fairy Bower Rorschach (2012), acquisita nel 2012, e Self Portrait, the Executioner (2015), acquisita nel 2015)^[45]
• Art Gallery of South Australia (Self portrait (as Cook ...) (2011) e Self portrait (as Cook with sunglasses) (2011))^[46]
• Australian War Memorial, Canberra
• Bendigo Art Gallery (Kuta Rorschach No 2 (2013), acquisito nel 2014)^[47]
• Goulburn Regional Art Gallery (Torana (2007) e Skull Rorschach (2009))^[48]
• Macquarie Bank, Australia
• Museum of Contemporary Art Australia (Van Rorschach (2005), acquisito nel 2007)^[49]
• National Gallery of Australia, Canberra
• National Gallery of Victoria, Melbourne^[1]
• Newcastle Art Gallery Cullen 'prima e dopo (2006)^[50]
• Parliament House, Canberra (Lead Shot Rorschach (2013))^[51]
• Queensland Art Gallery (Sergeant P, after Afghanistan (2012))^[52]
• Shepparton Art Museum (Jug (Loydy) (2014)), acquisito nel 2018, Conscript (Private Phil Butler) (2014), acquisito nel 2016, Scream after Leonardo (2014), acquisito nel 2018, Jug (Nose) (2014), acquisito nel 2018, Jug (Leonardo) (2014), acquisito nel 2018^[53]
• University of Queensland Art Museum, Brisbane^[1]

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Ben Quilty

• (EN) Sito ufficiale, su benquilty.com.
• (EN) Video: Entertainment - Artscape - Ben Quilty and the Maggots, su abc.net.au. URL consultato il 14 febbraio 2026.
• (EN) BondiGeek, Bondi Beach Australia, Das Platforms / Writing / Ben Quilty: The Fiji Wedding, su dasplatforms.com. URL consultato il 14 febbraio 2026 (archiviato dall'url originale il 28 febbraio 2014).

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