Battlezone

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Battlezone videogioco
Schermata del gioco arcade
Piattaforma	Arcade, Apple II, Atari 2600, Atari 8 bit, Atari ST, Commodore VIC-20, Commodore 64, PC booter, ZX Spectrum
Data di pubblicazione	Arcade: febbraio 1980 Conversioni: 1983-1986
Genere	Simulatore
Tema	Guerra
Origine	Stati Uniti
Sviluppo	Atari
Pubblicazione	Atari, Atarisoft, Quicksilva (ZX)
Design	Ed Rotberg
Modalità di gioco	Giocatore singolo
Periferiche di input	Joystick, tastiera
Supporto	Cartuccia, dischetto
Serie	Battlezone
Specifiche arcade
CPU	MOS 6502
Processore audio	POKEY
Schermo	Vettoriale X-Y monocromatico
Risoluzione	256×231
Periferica di input	2 joystick a 2 direz. (su/giù), di cui il destro con 1 pulsante di fuoco

Battlezone (lett. "zona di battaglia") è un videogioco arcade prodotto da Atari nel 1980. Mostra una visione reticolata in prima persona, utilizzando grafica vettoriale, su di uno schermo a tubo catodico in bianco e nero, che appare in sezioni verde e rossa grazie a materiale trasparente sovrapposto. Per via della novità di gioco e l'aspetto, questo gioco fu molto popolare per diversi anni.

Durante gli anni 80 Battlezone è stato convertito per diversi computer domestici, tra cui IBM compatibile, Apple II, Atari ST, Commodore 64, ZX Spectrum e Atari XEGS. La versione per Atari 2600 utilizza grafica raster per via delle limitazioni tecniche.

L'ambiente è una pianura con orizzonte montagnoso, sono visibili anche la luna crescente e un vulcano in eruzione. Il giocatore controlla un carro armato con visuale in prima persona, in grado di ruotare su sé stesso, avanzare, indietreggiare e sparare ad alzo zero colpi che vengono visualizzati come piccole piramidi che viaggiano puntate verso l'obiettivo. La torretta non è girevole ma solidale al carro, per cui la visuale coinciderà sempre con la direzione dello spostamento. Sulla pianura sono sparsi vari solidi geometrici come piramidi e cubi, trasparenti e indistruttibili, che possono essere usati come riparo. In alto sullo schermo appare anche un radar che mostra la posizione del nemico.

Si combatte perlopiù contro altri carri armati, che superata una soglia di punteggio diventano del modello più veloce e dalla sagoma più ristretta. Ogni tanto appaiono anche dischi volanti che si muovono lentamente sullo sfondo, e missili guidati che percorrono una traiettoria spezzata imprevedibile. I dischi volanti sono innocui, ma non appaiono al radar. Si può sparare solo un colpo alla volta: una volta partito non si avrà a disposizione il successivo, finché quello sparato non avrà colpito il bersaglio o avrà raggiunto il limite di gittata. Anche i nemici appaiono in campo sempre uno alla volta; eliminato uno, entra in gioco il successivo. L'UFO può apparire contemporaneamente a un carro armato, e perfino essere accidentalmente colpito da questo. Tutti i nemici si distruggono con un solo colpo, inclusi i missili. Così come il proprio carro, che se colpito visualizzerà sullo schermo delle linee di frattura. Si vincono nuove vite a varie soglie di punteggio.

La macchina da sala giochi standard era verticale, con una sorta di "periscopio" da cui si osserva il gioco appoggiandovi la faccia, ma è comunque possibile agli spettatori osservare lo schermo dai lati. In seguito uscì anche una versione senza periscopio. La macchina senza periscopio uscì anche in versione più piccola e cocktail, con schermo inclinato verso l'alto.

I comandi sono due joystick, entrambi con solo movimento fronte-retro, ognuno dei quali controlla uno dei due cingoli, il movimento perciò è il risultato della combinazione dei due (es. per ruotare su sé stessi si mandano i cingoli in direzioni opposte). Solo uno dei joystick include un pulsante per sparare.

Durante l'inserimento delle iniziali per il record si sente la Ouverture 1812 di Pëtr Il'ič Čajkovskij.

La tecnica vettoriale è simile a quella di giochi come Asteroids. Il gioco fu sviluppato da Ed Rotberg, che sviluppò molti giochi per Atari, Atari Games e Sente.

Atari e la sua sussidiaria Kee Games avevano già pubblicato giochi simili, ma bidimensionali, nella serie di Tank.

L'aspetto di Battlezone ha anche somiglianze con il videogioco Panther, scritto per il sistema PLATO nel 1975.

Una versione chiamata The Bradley Trainer (anche conosciuta come Army Battlezone o Military Battlezone) fu sviluppata per l'utilizzo per l'esercito degli Stati Uniti per addestrare mitragliatori sul Bradley Fighting Vehicle. Solo due vennero prodotti; uno fu consegnato all'esercito e si presume si sia perduto, e l'altro si trova in una collezione privata. Il simulatore era basato sul controllo del Bradley Fighting Vehicle e più tardi riutilizzato nel gioco arcade Star Wars. Il Bradley Trainer differisce notevolmente dal Battlezone originale poiché possiede elicotteri, missili e mitragliatrici; in più il carro armato del guidatore non si muove, e i fucili ruotano semplicemente. Apparentemente alcuni sviluppatori all'interno dell'Atari rifiutarono di lavorare sul progetto per la sua associazione con l'esercito.

Poiché utilizza grafica 3D in prima persona, combinata con un vero e proprio "visore" in cui il giocatore mette la faccia, Battlezone può essere considerato il primo vero gioco in realtà virtuale. Analogamente, il Bradley Trainer è considerato il primo apparecchio di addestramento in realtà virtuale utilizzato dall'esercito statunitense.

Battlezone ha avuto una serie di seguiti e rifacimenti ufficiali^[1], a partire da Battlezone 2000 per Atari Lynx, che include un "gioco nascosto" con solidi non trasparenti.

Nel 1998 la Activision ha pubblicato un rifacimento in 3D per Microsoft Windows, chiamato sempre Battlezone. La somiglianza però è minima, essendo un gioco ben più complicato, con elementi di strategia in tempo reale.

Battlezone II: Combat Commander è un altro seguito, pubblicato dalla Pandemic Studios nel 1999.

Battlezone ha ispirato numerosi cloni e varianti^[2].

Red Baron è uno pseudo-seguito della stessa Atari, del 1980, che riciclava molto dell'hardware di Battlezone.

Un gioco molto simile chiamato Stellar 7 (1983) venne pubblicato per Commodore 64 e portato anche a Apple II, DOS e Amiga. Ebbe un seguito, Nova 9, per Amiga e DOS, della Sierra Online. Un clone di Battlezone per il sistema operativo Domain/OS venne scritto nel 1986^[3]. Anche Rommel's Revenge ed Encounter (1983) per vari computer, Arena (1985) per ZX Spectrum e Amstrad CPC, Backlash (1987) per Atari ST e Amiga, Battle Command (1990) per varie piattaforme, e Spectre (1991) per Macintosh, hanno somiglianze più o meno forti con Battlezone.

Le workstation SGI dei primi anni novanta avevano un gioco derivato, chiamato BZ^[4], con supporto per multigiocatore in rete e possibilità di lanciare missili guidati.

Su SourceForge è disponibile una versione open source, BZFlag (BattleZone Capture the Flag), con supporto di rete e vera grafica 3D.

T-Mek della Atari, del 1994, è un altro discendente di Battlezone, molto più complesso. La macchina da sala è fatta a cabina con sedile integrato per il giocatore.

• Battlezone (JPG) (Atari VCS), in Videogiochi, n. 13, Milano, Gruppo Editoriale Jackson, marzo 1984, pp. 70-71, ISSN 0392-8918 (WC · ACNP).
• Battlezone (JPG) (Atari VCS), in Electronic Games, n. 5, Cinisello Balsamo, JCE, maggio 1984, pp. 75-76, OCLC 955377306.
• (EN) Tony Mott, Battlezone, in 1001 Video Games You Must Play Before You Die, Hachette UK, 5 dicembre 2011.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Battlezone

• Battlezone, su Arcade Database.
• (EN) Battlezone, su MobyGames, Blue Flame Labs.
• (EN) Battlezone, su GameFAQs, Red Ventures.
• (EN) Battlezone, su Killer List of Videogames, The International Arcade Museum.
• Roberto Nicoletti, Battlezone, su Ready64.org.
• (EN) Versione ufficiale Atari online, su games.atari.com. URL consultato il 13 giugno 2007 (archiviato dall'url originale il 29 maggio 2007).
• (EN) Atari Battlezone; storia del gioco, su markn.users.netlink.co.uk. URL consultato il 6 marzo 2016 (archiviato dall'url originale il 23 dicembre 2012).
• (EN) Bradley Trainer, su safestuff.com.
• (EN) Kim Lemon, Battlezone, su Lemon64.com.
• (EN) Battlezone, su SpectrumComputing.co.uk.
• (EN) Battlezone, su Atarimania.com - ST TT Falcon.
• (EN) Battlezone 2000, su MobyGames, Blue Flame Labs.

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