Um er-Rasas

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Um er-Rasas (Kastrom Mefa’a) *  UNESCO : Patrimoine mondial
Coordonnées	31° 29′ 59″ nord, 35° 55′ 11″ est
Pays	Jordanie
Numéro d’identification	1093
Année d’inscription	2004 (28e session)
Type	Culturel
Critères	(i) (iv) (vi)
Superficie	23,928 ha
Zone tampon	90 ha
Région	États arabes **
* Descriptif officiel UNESCO ** Classification UNESCO
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Um er-Rasas (arabe : ʾumm ar-raṣāṣ, أم الرصاص, « mère du plomb »), aussi appelé Kastrom Mefa’a^[1] est un site archéologique en Jordanie qui contient des ruines des civilisations romaines, byzantines et proto-musulmanes.

La majorité du site n'a pas été fouillé, mais jusqu'ici, on a trouvé un camp militaire et plusieurs églises.

À la fin du IV^e siècle, le site du camp romain a été occupé par une unité de cavalerie des légions romaines. Ces troupes ont été stationnées dans ce camp après une réorganisation par Dioclétien de la défenses des frontières consécutive à la guerre contre la reine Zénobie de Palmyre gagnée par Aurélien en 272^[2].

Pour son mélange unique de civilisations, l'Um er-Rasas a été inscrit depuis 2004 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le site est aussi connu pour ses mosaïques byzantines mises en valeur par Michele Piccirillo en 1986. Le travail est daté de 785 et est remarquable par sa représentations de cités de la région. Côté nord :

• 
  Hagia Polis : Jerusalem.
• 
  Neapolis.
• 
  Sebastia.
• 
  Césarée.
• 
  Diosplois : Lydda.
• 
  Eleutheropolis maintenant Bayt Jibrin.
• 
  Ashkelon.
• 
  Gaza.

Et côté sud :

• 
  Kastron Mefaa (Umm er-Rasas)
• 
  Philadelphia maintenant Amman.
• 
  Madaba
• 
  Esbounta : Hésebon.
• 
  Belemounta les chutes de Madaba.

Les villes du delta du Nil :

• 
  Alexandria
• 
  Kasin (Ras Kouroun)
• 
  Thenesos
• 
  Tamiathis
• 
  Panau
• 
  Pelusium
• 
  Anticiaou(?)
• 
  Eraklion
• 
  Cynopolis
• 
  Pseudostomon

Ces représentations ne sont pas présentées au hasard : elles représentent de grands centres urbains, zones de commerce et de circulation, ayant le statut de cité, et une hypothèse peut être formulée quant aux ambitions de Kastron Mefaa de parvenir elle aussi au statut de cité^[3]. Dans le contexte particulier des communautés chrétiennes après la conquête omeyyade, le choix de représenter des villes liées à des itinéraires de pèlerinage et de s'inscrire dans le contexte théorique d'une chrétienté unifiée peut, comme pour la mosaïque contemporaine de l'acropole de Ma'in, manifester le besoin de représenter un sentiment d'appartenance commun tout en mettant en valeur le rôle de la petite communauté de Kastron Mefaa^[3].

• Jacques Bujard, Kastron Mefaa, un bourg à l'époque byzantine : Travaux de la Mission archéologique de la Fondation Max van Berchem à Umm al-Rasas, Jordanie (1988-1997) (thèse de doctorat (version raccourcie et remaniée de la thèse soutenue en 2008)), Fribourg, 2016, 204 p. (lire en ligne).
• Flora Muntrez, "Penser son territoire pour faire communauté : la représentation des villes dans les mosaïques byzantines tardo-antiques de Jordanie", Annales de Janua, Les Annales, n° 10, mis à jour le : 14/10/2024

• UNESCO, La Liste du Patrimoine mondial, Um er-Rasas (Kastrom Mefa’a)
• Umm al-Rassas

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