Labubu

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Labubu

Données clés

Pays d'origine	République populaire de Chine
Date d'introduction	2015

Données clés

Données clés

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Labubu (chinois : 拉布布 ; pinyin : Lābùbù ; prononcé [la.bu.bu]) est une marque de jouets en peluche et vinyle à collectionner, en forme de monstres aux oreilles pointues, créée par l'illustrateur Kasing Lung^[1] et popularisée par les réseaux sociaux (phénomène de viralité) et quelques stars comme Lisa du groupe de K-pop Blackpink, Rihanna ou Dua Lipa à l'origine d'un phénomène de mode qui a touché une grande partie du monde, après avoir été collectionné par les fans de l'art toy (figurine en édition limitée) au sein du design underground asiatique. Il n'est vendu que dans les magasins de la chaîne chinoise Pop Mart^{[2],[3],[4],[5]}. « Labubu » est également le nom du personnage principal de la série homonyme.

Le personnage de Labubu est inventé en 2015 par l’artiste hongkongais Kasing Lung, dans l’univers de The Monsters. Ce personnage féminin a un petit ami : Taikoko, un monstre végétarien ressemblant à un squelette. Labubu est décrite comme une créature elfique et, selon Pop Mart, « malgré son apparence espiègle, elle est gentille et toujours prête à aider, mais finit souvent par faire le contraire par inadvertance. » Elle peut paraître petite et effrayante, mais ses intentions sont bonnes^[6].

Labubu a été créé à l'origine par Kasing Lung^[7] (龍家昇), un artiste né à Hong Kong et ayant grandi aux Pays-Bas. Labubu faisait partie de la série de nouvelles « Monstres » de Lung, qui étaient influencées par le folklore scandinave^[8],[9] et la mythologie qui le fascinait lorsqu'il était enfant^[4].

Labubu a été introduit sur le marché spéculatif de l’art toy et du « design underground asiatique »^[10] en 2015 ^[4] au sein des figurines Monsters de collection produites par How2Work^[7] ; il s'est plus largement répandu en 2019 après que les droits ont été achetés par la chaîne Pop Mart^[2],[11] qui en a fait un phénomène commercial en mettant sur le marché des centaines de versions, parfois en lien avec des marques de luxe, avec des éditions limitées, et un marché de boîtes surprises inspiré des cartes de collection rendu addictif pour les collectionneurs.

En octobre 2025, Forbes classe Wang Nin (en) (PDG de Pop Mart) parmi les plus grandes fortunes chinoises, avec une valeur nette estimée à près de 23 milliards de dollars^[12].

Plus de 300 figurines Labubu différentes ont été commercialisées, de tailles et de prix variés, allant de 15 $ pour une figurine en vinyle de 7,6 cm à 960 $ pour une version « méga » de 79 cm. En juin 2025, la première vente aux enchères officielle de Labubu, organisée à Pékin, a permis de vendre une figurine Labubu vert menthe de 1,20 m pour 170 000 $^[13].

Son succès a suscité la production de faux (ainsi, à l'été 2025, plusieurs contrôles des douanes françaises ont permis la saisie de dizaines de milliers de fausses peluches Labubu importées)^[14].

Les Labubus sont décrits comme des créatures enjouées mais légèrement féroces, avec des corps ronds et velus, des yeux grands ouverts, des oreilles pointues^[15] et neuf dents acérées qui forment un sourire malicieux^[3],[9].

Pour vendre plus de figurines, la marque Labubu les propose souvent sous forme de Gashapon, rassemblées dans des séries contenant un jouet sélectionné au hasard^[16]. En plus des versions annoncées, la série contient souvent une figurine « secrète » rare^[17].

Pop Mart a collaboré avec d'autres marques, dont en lançant une série hivernale de onze figurines sur le thème Coca-Cola fin 2024 ^[18], puis une série de 13 figurines évoquant le manga et l'anime One Piece, début 2025^[19].

D'autres figurines ont été commercialisées en exclusivité dans divers musées^[17], comme une série qui n'a été vendue qu'à la boutique Pop Mart du Louvre à Paris^[20].

En Russie, la similitude entre Labubu et Tchebourachka est sujette à discussions^[21].

Le jouet attire l'attention internationale en avril 2024 après que Lisa, membre du groupe de filles K-pop sud-coréen Blackpink, a été aperçue portant un porte-clés Labubu sur son sac^[2],[22]. Cela déclenche une tendance qui contribue alors rapidement à sa popularité croissante en Thaïlande, à Singapour et dans d'autres pays d'Asie du Sud-Est et de l'Asie orientale^[3].

En raison de la popularité virale du Labubu en Thaïlande, de nombreux Thaïlandais ont commencé à croire que le Labubu pouvait apporter richesse et bonne fortune, et ont commencé à fabriquer des amulettes bouddhistes et d'autres objets religieux mettant en vedette les jouets^[23].

La raison de la popularité massive de ces jouets en Asie de l'Est est qu'ils sont fabriqués dans un style très populaire, depuis la seconde moitié du XX^e siècle, en particulier après l'essor économique des pays d'Asie de l'Est. Cette esthétique est similaire au style figuratif kawaii japonais, dans la droite ligne de la culture de consommation de masse des peuples d'Asie de l'Est et d'Asie du Sud-Est, rappelant aussi ses substituts, formes, types, analogues et variétés dans les langues locales et les marchés régionaux locaux.

La demande pour Labubu a provoqué la fermeture du site web. En raison de la popularité de la marque, des contrefaçons sont apparues sur le marché, appelées « Lafufu »^[13]. Des accessoires contrefaits peuvent également être achetés en ligne^[24]. Certains collectionneurs se seraient également intéressés à ces contrefaçons en raison de leurs designs inhabituels^[24].

Le Labubu est également utilisé à des fins de propagande politique. Par exemple, des membres du Parti d'action populaire de Singapour ont dévoilé une poupée Labubu aux couleurs du parti lors d'une distribution de nourriture aux retraités, puis l'ont utilisée pour faire la publicité du parti sur Facebook et TikTok^[25].

En octobre 2024, lors de la fête des neuf Empereurs (de), le temple Ling Lian Bao Dian de Singapour a lancé une série de quatre figurines Labubu de collection vêtues de vêtements traditionnels pour attirer les jeunes vers la religion taoïste. Cette initiative a suscité l'attention et la controverse sur les réseaux sociaux. Certains ont salué l'idée, la jugeant mignonne et culturellement innovante. D'autres se sont demandé si elle était irrespectueuse envers les divinités. Le temple a expliqué que les jouets étaient uniquement destinés à la « vénération » et non à des offrandes, et qu'il n'y avait donc rien d'irrespectueux. Les vidéos de l'événement ont été largement visionnées sur les réseaux sociaux, attirant de nombreux jeunes au temple pour voir les figurines en personne^[26].

En 2025, les jouets en peluche Labubu se sont retrouvés au centre d'un scandale en Russie. La vice-présidente du Comité des sciences, de l'éducation et de la culture du Conseil de la fédération, Ekaterina Altabaeva, a déclaré que les figurines, ressemblant à des monstres avec des sourires dentus, évoquaient un sentiment de peur chez les enfants. Elle a appelé le Service fédéral de protection des droits humains à envisager de les interdire^[27]. La première vice-présidente du Comité de la Douma d'État pour la protection de la famille, Tatyana Butskaya, a déclaré que les Labubu étaient vendus en Russie en violation de la loi. Selon elle, il n'y avait pas un seul mot en russe sur les jouets et même le signe de marquage n'était pas russe^[28],[29].

Dans le même temps, le fabricant ne positionne pas officiellement le jouet comme un jouet pour enfants : sa limite d'âge est de 15 ans^[30]. Selon les documents, il s'agit d'un porte-clés de poupée de collection pour adultes, destiné à être porté sur le sac d'une femme^[31].

Le jouet a attiré l'attention en avril 2024 après que Lisa, membre du groupe K-pop Blackpink, a été aperçue avec un porte-clés Labubu sur son sac^[2],[32]. Cela a déclenché une tendance qui a rapidement contribué à sa popularité croissante en Thaïlande et dans d’autres régions d’ Asie du Sud-Est et de l’Est^[3],[24]. Les jouets Labubu ont également reçu le soutien de célébrités telles que Rihanna et Cher, et ont été utilisés dans des efforts promotionnels pour des films sans rapport, avec des acteurs comme Javier Bardem interagissant avec les jouets dans le cadre de campagnes marketing^[33].

En 2025, Liza Corsillo, du magazine New York, écrivait que « l'attrait du jouet est alimenté par une mignonnerie difficile à expliquer – ils sont un peu laids, mais câlins, avec un sourire diabolique – ainsi que par la surprise et la rareté. ». Corsillo écrivait également que, comme Jellycat, Labubu brouille « la frontière entre les jouets et la mode »^[34].

La demande de Labubu a été suffisamment élevée pour faire planter le site Web^[34]. En raison de la popularité de la marque, des versions contrefaites, parfois appelées familièrement « Lafufus », sont apparues sur le marché^[35]. Certains collectionneurs se seraient également intéressés à ces contrefaçons, en raison de leurs designs non conventionnels^[34].

Un rapport intermédiaire de Pop Mart, publié le 20 août 2024, a déclaré que la marque avait généré des ventes de 6,3 milliards de yuans chinois (environ 870 millions de dollars américains) au cours du premier semestre de l'année^[15].

En mai 2025, Pop Mart a annoncé avoir suspendu la vente de Labubus dans ses 16 magasins au Royaume-Uni jusqu'en juin pour « éviter tout problème de sécurité potentiel » à la suite de multiples rapports de clients se battant pour eux^[36].

Le Conseil de la fédération de Russie a proposé d’interdire la vente de Labubus. La raison était leur « apparence effrayante » et le danger potentiel pour la santé mentale des enfants^[37]. Il a appelé Rospotrebnadzor et Rosobrnadzor à envisager de les interdire. Tatyana Butskaya, première vice-présidente du Comité de la Douma d'État pour la protection de la famille, a rapporté que les Labubus étaient vendus en Russie en violation de la réglementation : selon elle, il n'y avait pas un seul mot en russe sur les jouets, et le marquage n'indiquait pas qu'ils étaient fabriqués en Russie^[38],[39].

En juillet 2025, les autorités de la région du Kurdistan irakien ont annoncé qu'elles avaient interdit la vente de la poupée en raison d'allégations selon lesquelles elle entraînerait des problèmes de comportement chez les enfants^[40].

À la même date, le New York Times a noté la présence culturelle généralisée des jouets Labubu, les décrivant comme « d'adorables monstres à fourrure avec des dents acérées » et comparant leur attrait chaotique et mignon à des personnages de films populaires comme Stitch (Lilo et Stitch) et Krokmou (Dragons). L'article attribue à Labubu le mérite d'avoir influencé la montée en puissance des personnages mignons dans les films des grands studios^[33].

Le 4^e épisode de la saison 27 de la série satirique South Park tourne autour de la mode des Labubus dans les écoles primaires, où de jeunes enfants dépensent des fortunes dans l'espoir d'obtenir une peluche rare. Il s'avère finalement que les Labubus sont des peluches démoniaques servant aux enfants à effectuer des rituels sataniques sanguinaires^[41].

En 2026, Pop Mart a annoncé travailler avec Sony Pictures sur un film inspiré des figurines Labubu^[42].

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