Front froid
Un front froid est une limite entre deux masses d'air, l'air froid étant situé à l'arrière de la limite dans le sens du déplacement. Ce front marque sur la surface terrestre une zone de variation spatiale rapide, presque discontinue, de la direction du vent et du tracé des lignes isobares et isothermes. Sur les cartes météorologiques, les fronts froids sont représentés par une ligne ornée de triangles bleus pointant dans le sens de l'avancée du front.
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Un front froid est une limite entre deux masses d'air, l'air froid étant situé à l'arrière de la limite dans le sens du déplacement. Ce front marque sur la surface terrestre une zone de variation spatiale rapide, presque discontinue, de la direction du vent et du tracé des lignes isobares et isothermes[1]. Sur les cartes météorologiques, les fronts froids sont représentés par une ligne ornée de triangles bleus pointant dans le sens de l'avancée du front[2].
Mécanisme
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Selon le modèle traditionnel de l'école norvégienne de météorologie, l'air froid n'est pas un mur vertical parfaitement droit. Lorsque l'air froid pousse à l'horizontale sur l'air chaud, celui-ci est automatiquement soulevé ce qui crée en surface un effet de grattoir qui amène l'air chaud au-dessus de l'air froid[2]. L'air froid se déplaçant en surface sous l'air chaud, la limite entre les deux masses d'air, appelée surface frontale, adopte une pente dont l'angle dépend de la vigueur de l'injection froide et de son épaisseur.
En fait, le soulèvement de l'air chaud au-dessus de l'air froid est plus complexe et n'est pas dû à la différence de densité des masses d'air. Il est plutôt dû à des forçages issus des basses couches (convergence ou cisaillement du vent par exemple) ainsi que des interactions avec des éléments de haute altitude dont le courant-jet.
Temps associé
[modifier | modifier le code]La limite où se forme le front froid est une zone souvent météorologiquement active à laquelle sont associés nuages et précipitations. Il existe deux types de front froid : catabatique et anabatique.
Le premier type est associé à une invasion d'air froid en surface alors qu'en altitude l'air est relativement sec et en subsidence, ce qui le réchauffe et dégage le ciel[3]. Le temps associé avec les fronts froids catabatiques se limite le plus souvent le long du front. On y retrouve des nuages convectifs qui produisent des averses ou des orages. Ces derniers peuvent s'organiser en une longue ligne de grain à l'avant du front[4]. Ce genre de front est commun dans les régions continentales.
Les fronts froids anabatiques sont ceux où l'air chaud en altitude est en ascension et saturé. Dans ce genre de front, les précipitations convectives s'étendent loin derrière le front[5]. En général, le mouvement vertical et les taux de précipitations y sont moindres mais sur une plus grande surface. Ce type est plus courant dans les régions maritimes.
Dans les deux cas, après le passage d'un front froid, l'air demeure instable sur une certaine distance. Ceci donne un ciel de traîne comportant des rues de cumulus. De plus, les tendances isallobariques sont propices à donner de fortes rafales de vent au passage de ce type de front.
Front froid de retour
[modifier | modifier le code]Un front froid de retour (appelé en anglais Backdoor cold front) est un front froid se déplaçant à l'inverse de la direction habituelle. Il peut déclencher des nuages convectifs dans le secteur chaud mais il est suivi d'une masse d'air fraîche et humide maritime de la côte est des continents.
Notes et références
[modifier | modifier le code]- ↑ « Front froid », Glossaire météorologique, Météo-France (consulté le 19 juillet 2018).
- Service météorologique du Canada, MÉTAVI : L'atmosphère, le temps et la navigation aérienne, Environnement Canada, janvier 2011, 260 p. (lire en ligne [PDF]), chap. 8 (« Système frontaux section »), p. 65-77.
- ↑ « Modèle conceptuel de catafront froid - vue schématique » [archive du 25 janvier 2005], Cours de Météorologie satellitale (section Fronts froids), Eumetcal (consulté le 19 juillet 2018).
- ↑ (en) « Prefrontal squall line », Glossary of Metorology, AMS, 2025 (consulté le 18 octobre 2025).
- ↑ « Modèle conceptuel d'anafront froid - vue schématique latérale » [archive du 3 mars 2016], Cours de météorologie satellitale, Eumetcal (consulté le 19 juillet 2018).
