Partes del libro

El libro es aquel formato de presentación de escritos e imágenes. Aunque los primeros libros tenían otras formas (por lo general la de rollo), la forma común del libro es hoy la de códice; es decir, un conjunto de hojas (de papel u otras materias similares, como el pergamino) unidas de diferentes métodos (encuadernación). El arte gráfico que determina las características visuales y físicas de un libro es el diseño de libros.

El proceso de diseño comienza después de que el autor y el editor finalizan el manuscrito (es decir, la obra inicial y provisional), momento en el que pasa a la etapa de producción.^[1]​^: 50 Durante la producción, los diseñadores gráficos, directores de arte o profesionales con funciones similares trabajan con los operadores de imprenta para decidir los elementos visuales, como la tipografía, los márgenes, las ilustraciones y la maquetación; así como las características físicas, como el tamaño del libro, el tipo de papel, el tipo de impresión y la encuadernación.^[1]​^: 51

Desde finales de la Edad Media la estructura y organización básicas de los libros occidentales se han mantenido prácticamente sin cambios.^[2]​ Las páginas preliminares presentan el libro al lector, ofreciendo información práctica como el título, los datos del autor y el editor, y una descripción general del contenido. También pueden incluir notas editoriales o del autor que proporcionan contexto.^[3]​^: 11–30 A continuación, viene el contenido principal del libro, que suele estar organizado en capítulos o secciones.^[3]​^: 31–35 El libro concluye con el final, que puede incluir bibliografías, apéndices, índices, glosarios o erratas.^[3]​^: 36–43

El diseño eficaz de un libro es una parte fundamental de la edición, ya que ayuda a comunicar el mensaje del autor y a satisfacer a los lectores, y a menudo tiene una gran influencia en el valor comercial, académico o artístico de una obra. Los diseñadores utilizan principios y reglas establecidos que se han desarrollado a lo largo de los siglos tras la llegada de la imprenta.

Entre los artistas, diseñadores, investigadores y artesanos contemporáneos que han contribuido a las numerosas teorías sobre tipografía y diseño de libros se encuentran Jan Tschichold, Josef Müller-Brockmann, Paul Rand, Johanna Drucker, Ellen Lupton, Wiliam Lidwell y otros.

Las partes del libro a las que se refiere este artículo se pueden aplicar en general a todo tipo de libros.^[4]​

Es la parte exterior del libro. Suele ser de un material más duro que el de los pliegos; generalmente cartón, plástico o cuero. La cubierta lleva al menos el título del libro y su autor, a veces con ilustraciones o diseños para hacerlo identificable y atractivo. A la cubierta frontal se le llama también carátula o tapa anterior y a la cubierta posterior, contracarátula o tapa posterior. Es muy común que se le diga "portada" a la parte frontal de la cubierta, lo que genera confusión con la página del libro que lleva este nombre.

La cubierta posterior, llamada coloquialmente "contraportada", suele contener información biográfica sobre el autor o el editor, así como citas de otras fuentes que elogian el libro. También puede incluir un resumen o una descripción del libro.

Son las hojas de papel dobladas por la mitad para unir la parte exterior del libro con la interior. Pueden estar decoradas, pero también dejarse blancas. En el interior de la cubierta frontal, extendiéndose hasta la página opuesta, se encuentra la guarda anterior. Del mismo modo, la guarda posterior va del interior de la cubierta posterior a la página opuesta. La hoja que no se pega se llama guarda volante y la otra contraguarda.

Es la parte donde se unen las cubiertas frontal y posterior, y sujetan todas las hojas. Los primeros libros no tenían títulos en el lomo, sino que se colocaban en la estantería con el lomo hacia dentro y el título escrito con tinta en el borde delantero. Los lomos de los libros modernos suelen contener todos o algunos de los cuatro elementos siguientes (además de la decoración, si la hay), en el siguiente orden: (1) autor, editor o recopilador; (2) título; (3) editorial; y (4) logotipo de la editorial.

En los idiomas con sistemas de escritura influenciados por el chino, el título se escribe de arriba abajo. En los idiomas que se escriben de izquierda a derecha, el texto del lomo puede ser vertical (una letra por línea), transversal (línea de texto perpendicular al borde largo del lomo) y a lo largo del lomo. Las convenciones difieren en cuanto a la dirección en la que se gira el título a lo largo del lomo:

• De arriba abajo (descendente):

En los textos publicados o impresos en Estados Unidos, Reino Unido, la Mancomunidad de Naciones, Escandinavia y los Países Bajos, el texto del lomo, cuando el libro está en posición vertical, va de arriba abajo. Esto significa que cuando el libro está acostado con la cubierta frontal hacia arriba, el título está orientado de izquierda a derecha en el lomo. Esta práctica se refleja en las normas industriales ANSI/NISO Z39.41^[5]​ e ISO 6357.^[6]​

En muchos países de Europa continental (Italia, Rusia, Polonia y otros), donde en el pasado se utilizaba el sistema ascendente, en las últimas décadas se ha utilizado el sistema descendente, probablemente debido a la influencia de los países de habla inglesa.

• De abajo hacia arriba (ascendente):

En muchos países de Europa continental y América Latina, el texto del lomo, cuando el libro está en posición vertical, va de abajo hacia arriba, por lo que el título se puede leer inclinando la cabeza hacia la izquierda. Esto permite al lector leer los lomos de los libros ordenados alfabéticamente de la forma habitual, de izquierda a derecha y de arriba abajo.^[7]​

También llamada sobrecubierta, es una pieza de papel que no está unida al libro, pero que lo recubre por completo, con objeto de preservar las cubiertas, sobre todo cuando son de cartón duro o están recubiertas con tela. También puede recibir los nombres de camisa, guardapolvo, funda, chaleco o forro (México).^[8]​ Cuando el libro tiene una sobrecubierta, ésta posee parcial o totalmente la función de la cubierta frontal.

Parte de la sobrecubierta que va dentro del libro. En ocasiones es donde se imprime una lista de los libros de la colección, una biografía breve del autor, comentarios u otros datos parecidos. Se usa informalmente como separador.

Es una tira de papel estrecha que envuelve el libro. Usualmente es un elemento decorativo o parte del envoltorio del libro antes de su venta, aunque también puede contener información breve del autor, de la obra; o si recientemente ha ganado algún premio o ha sido adaptado a algún producto audiovisual (película, serie, videojuego).

Le indican al comprador la editorial, en dónde, en qué lugar y en qué fecha se imprimió el libro, y de cuántos ejemplares fue el tiraje.

La estructura interna de todo libro incluye los siguientes elementos:

Por lo general los escritores prefieren dejar la primera hoja de un libro en blanco por presentación.

Portadilla (o «anteportada»)

Es la hoja que antecede a la portada y la primera página impresa, generalmente impar, en la que solo se presenta el título de la obra y el autor resumidos y, a veces, la colección o un resumen antes del inicio del libro. Originalmente era una hoja de protección, a modo de cubierta. Está impresa en el «recto» (lado delantero) y en ocasiones se aprovecha el «verso» (parte trasera para información, como novedades u otros libros de la colección). Ambas páginas van sin numerar, aunque la paginación puede empezar en ella.

Contraportada

Es la página par enfrentada a la portada (revés de la portadilla). No debe confundirse con la contracubierta, cubierta posterior o cuarta de forros, que constituye un elemento de la parte exterior del libro.

Portada

Es la página en la que figuran el título completo del libro, el nombre completo del autor o autores, el lugar y el año de la impresión, la editorial (y en la mayoría de casos su marca) y la colección. No se numera, aunque puede ser la página 1 del libro, y está siempre a la derecha. A menudo se tiende a confundir la portada de un libro con sus cubiertas o tapas (véase en estructura externa, forma parte de la cubierta).

Página legal

Se encuentra detrás de la portada y lleva los créditos de autoría y de traducción, los elementos legales tales como el titular del copyright, el ISBN (International Standard Book Number: «número internacional normalizado del libro») y el depósito legal. Debe llevar la razón social, la dirección de la empresa editora y el año de publicación del libro. Algunas editoriales, en particular en el mundo anglosajón, incluyen una ficha bibliográfica normalizada para auxiliar a las bibliotecas.

Páginas preliminares

Los siguientes elementos no tienen un sitio fijo, siendo el orden más lógico el siguiente:

Dedicatoria

Ofrecimiento de la obra a una persona en particular.

Epígrafe

Cita de un texto de un autor diferente a quien firma el libro. El contenido se relaciona con el tema del libro.

Agradecimientos

Se pueden colocar después de la contraportada, posterior a la portadilla o antes del prólogo, enfrentado con él en una página vuelta. También al final, antes del índice.

Índice general

Que da paso ya al contenido propiamente dicho. Puede estar al final.

Presentación

Hecha por el editor o la persona de mayor responsabilidad, no necesariamente vinculada al texto, pero sí a la edición.

Introducción o prefacio

Hecho por una persona que entienda del tema del libro de un modo general, un editor, un profesor o un especialista.

Prólogo

Responsabilidad del autor y que da cuenta del contenido.

El Cuerpo de la obra es el texto principal de un libro o folleto. Puede estar dividido en capítulos o partes.

Apéndice o anexos

Incluyen información que ayuda a interpretar parte del contenido del libro, o aspectos más técnicos y menos esenciales del libro, como información complementaria.

Bibliografía

El libro cita un conjunto de otros libros que el escritor utilizó como base para la redacción del mismo.

Colofón

Anotación generalmente ubicada en la última página, donde se detallan los datos de impresión.

Epílogo

Recapitulación, resumen o conclusión de lo expuesto.

Guardas

Hojas de papel que coloca el encuadernador dobladas por la mitad para unir el libro y la tapa.

Hojas de respeto (también llamadas «hojas de cortesía»)

Hojas en blanco que se colocan al principio y al final del libro. Según la categoría de la edición se colocarán más o menos (hasta 4) y tantas al principio como al final.

Página legal

Glosario (del latín glossarĭum)

En las últimas páginas, muchos libros suelen incluir un anexo en el que se definen y comentan algunos de los términos utilizados en el texto, con el fin de ayudar al lector a comprender mejor los significados.

Ultílogo

Discurso puesto en un libro después de terminada la obra. Sinónimo de epílogo.^[9]​

Registro de pliegos

Era una referencia de los cuadernillos que componían en libro de utilidad para los encuadernadores.

Fue un invento italiano de 1470. En los incunables se indicaban los reclamos, pero pronto se sustituyeron por las signaturas tipográficas. Dejó de usarse a principios del siglo XIX d. C..^[10]​

• Comisión Nacional de Bibliotecas Populares. Partes de un libro. Partes físicas y documentales (PDF). Argentina. Consultado el 11 de noviembre de 2011. 

• Artículo sobre las partes de un libro, en la Universidad de Valencia.
• Glosario en Normas Icontec