Parque Explora

Parque Explora
Parque Explora desde la Estación Universidad del Metro de Medellín
Ubicación
País	Colombia Colombia
Localidad	Medellín
Dirección	Carrera 52 No 73-75
Coordenadas	6°16′14″N 75°33′56″O / 6.2705555555556, -75.565555555556
Tipo y colecciones
Tipo	Museo interactivo de ciencia
Historia y gestión
Creación	2008
Inauguración	Diciembre de 2007
Director	Andrés Felipe Roldán
Planos y mapas
Parque Explora Ubicación en Medellín
Sitio web oficial
[editar datos en Wikidata]

El Parque Explora es un centro de ciencias ubicado en la zona norte de Medellín, Colombia, junto al Jardín Botánico, la Universidad de Antioquia y la estación Universidad del Metro de Medellín. Está formado por un museo interactivo de ciencias, un vivario, un acuario con énfasis en la Amazonía, un taller público de experimentación —Exploratorio— y el Planetario de Medellín. Además, desarrolla proyectos de apropiación social del conocimiento, como "Juntos aprendemos" de USAID y Partners of the Americas,^[1]​ el museo "Territorio Fósil, historias vivas"^[2]​ en el Desierto de la Tatacoa o la Iniciativa de Resiliencia de Anfibios Tropicales (TARI).^[3]​

Está dirigido desde 2014 por el diseñador industrial Andrés Felipé Roldán. El arquitecto Alejandro Echeverri fue el diseñador de este museo.^[4]​ Combina espacios interiores y exteriores teniendo como centro cuatro "cajas" rojas.^[5]​

El Parque Explora está localizado en el área norte de la ciudad de Medellín, conocida como la Zona Norte, entre el Parque Norte y el Jardín Botánico de Medellín. Se puede llegar al museo a través de la línea A del Metro, haciendo parada en la estación Universidad, cercana también a la Universidad de Antioquia.^[6]​

El Acuario del Parque Explora (inaugurado el 8 de diciembre de 2008,^[7]​) es un espacio que promueve la educación para el cuidado de la biodiversidad de las especies de agua dulce y salada en Colombia. Con cerca de 580 mil litros de agua distribuidos en 23 escenarios y más de 4000 individuos de 400 especies^[7]​ el acuario ha sido reconocido como uno de los mayores acuarios de América del Sur.^[8]​^[9]​

El nivel de agua dulce recrea ecosistemas de los ríos Amazonas, Orinoco y Magdalena,^[10]​ con 158 especies originarias del país, de las cuales 41 son endémicas de Colombia.^[11]​ La pecera principal —una representación a gran escala de una várzea amazónica (bosque inundado) con un gran árbol pilón en su centro— contiene más de 320 000 litros^[11]​ y alberga las especies de mayor tamaño: pirarucús (Arapaima gigas, el segundo pez de agua dulce más grande del mundo, de hasta 4 metros de longitud), arawanas, cachamas y grandes bagres. ^[12]​ Otras especies notables incluyen pirañas, temblones, rayas de agua dulce, tucunarés del Orinoco y bocachicos del Magdalena (pez emblemático de Colombia).

En el segundo nivel hay recintos que recrean ecosistemas marinos como los arrecifes coralinos del Caribe y Pacífico colombiano.^[12]​ Entre las especies que los habitan se encuentran estrellas marinas, peces león propios del Pacífico , así como peces payaso, morenas, anémonas, medusas, erizos y diversas especies coralinas.

El acuario es, además, un activo centro de investigación:^[13]​ con especial énfasis se estudian los arrecifes coralinos, ecosistema fundamental en riesgo que en Colombia abarca unos 2 200 km² solo en el mar Caribe, amenazados por el calentamiento global, la sobreexplotación turística y pesquera, la contaminación y la erosión.^[13]​ En el acuario del Parque Explora se desarrollan investigaciones como la que permitió, en 2021, la primera reproducción en cautiverio a nivel mundial del “bagre sapo”, una especie que, gracias a estos esfuerzos, fue posteriormente confirmada como nueva para la ciencia.^[14]​

El Vivario abrió sus puertas en marzo de 2009 como espacio de educación, conservación e investigación centrado en anfibios y reptiles.^[12]​ Tras una reconstrucción total, reabrió el 4 de septiembre de 2025 con estándares actualizados de bienestar animal.^[15]​ Ahora cuenta con 16 recintos más áreas especializadas para reproducción y monitoreo, y alberga 65 individuos de 21 especies, entre las que destacan la rana dardo dorada (Phyllobates terribilis, el animal más venenoso de la Tierra), Oophaga histrionica, boas arcoíris, pitones bola, tortugas charapas, ajolotes, dragones barbudos y geckos.^[16]​ El diseño priorizó el bienestar animal sobre la exhibición: biólogos, veterinarios y expertos en fauna silvestre crearon ambientes con humedad, temperatura y vegetación específicas para cada especie, permitiendo comportamientos naturales como nadar, cortejar y mudar piel^[15]​^[16]​

Muchos de los animales exhibidos son sobrevivientes de tráfico ilegal que las autoridades ambientales determinaron que no pueden regresar a su hábitat, en un país donde más del 90 % de las especies traficadas no sobrevive.^[15]​

Parque Explora lidera un programa de conservación ex situ de Atelopus laetissimus (rana arlequín de Santa Marta), especie endémica de la Sierra Nevada de Santa Marta, investigando su reproducción y las condiciones ambientales que requiere en cautiverio.^[17]​ La institución es miembro de la Atelopus Survival Initiative (ASI), una red de más de 40 organizaciones de 13 países dedicada a salvar las ranas arlequín del género Atelopus, uno de los más amenazados del planeta.^[18]​ Dentro de esta red, Explora colabora con la Fundación Atelopus, Global Wildlife Conservation, la Fundación Zoológica de Cali, WCS Colombia, Parques Nacionales Naturales y las universidades del Magdalena, del Valle, de Antioquia, de los Andes, Nacional, del Tolima y la Pontificia Universidad Javeriana. ^[18]​

El vivario y el acuario del Parque Explora participa en el desarrollo de bancos genéticos, reproducción asistida de peces, corales, anfibios y reptiles,^[19]​ y protocolos científicos de cuarentena y aclimatación. La institución es parte de la Asociación Colombiana de Parques Zoológicos, Acuarios y Afines. ^[12]​

Inaugurado el 28 de noviembre de 2016 en un edificio independiente junto a la entrada principal del parque, el Exploratorio es un laboratorio-taller (makerspace) abierto al público.^[20]​ Su filosofía se basa en el principio de «aprender haciendo y compartiendo con otros» (learning by doing), promoviendo el autoaprendizaje multidisciplinar y el trabajo colaborativo Librepe en torno a las relaciones entre arte, ciencia y tecnología. ^[21]​

El espacio está dotado con herramientas y equipamiento para la ideación, prototipado y producción de objetos y proyectos en áreas diversas: carpintería, modistería, prototipado digital (FabLab), laboratorio audiovisual, programación de software y hardware, robótica, neo-alquimia, biohacking, astronomía, huerta comunitaria y cocina experimental.^[20]​

El Parque Explora también opera como una plataforma de proyectos de educación, museografía, educación y comunitarios. ^[22]​

En cinco países ha desarrollado más de 122 000 m² de nuevos espacios culturales y del conocimiento.^[23]​ incluyendo el diseño del Centro Interactivo del Canal de Panamá en Santiago de Veraguas, Panamá. Con el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, creó el museo «Territorio Fósil, Historias Vivas» en el Desierto de la Tatacoa ^[23]​

También participó en Juntos Aprendemos, en alianza con USAID y Partners of the Americas, fue un programa educativo con una inversión de 35 millones de dólares^[1]​ destinado a fortalecer el sistema educativo colombiano para niños de 3 a 17 años en comunidades impactadas por la migración venezolana, con presencia en nueve ciudades colombianas.^[24]​

Dentro de su historial de ejecución, también destacan iniciativas como el Centro Interactivo BioMa en Manizales, cuya propuesta conceptual y tecnológica fue desarrollada por Explora por encargo de la central hidroeléctrica CHEC;^[25]​ el proyecto MALVA (Museos Aliados del Valle del Cauca) en Cali, una iniciativa que busca transformar el Museo de Ciencias Naturales Federico Carlos Lehmann y el museo Abrakadabra en espacios de experiencia sensorial e interactiva;^[26]​ Territorio Expandido, un laboratorio enfocado en fortalecer capacidades de liderazgo y comunicación en jóvenes de las comunas 8 y 9 de Medellín; el diseño del perfil para el Museo Estación de la Memoria, realizado en alianza con la Fundación Puerto Colombia, y la producción de herramientas narrativas como el interactivo Aluna y Chiribiquete, centrado en la biodiversidad.^[22]​

Parque Explora nació dentro del Plan de Desarrollo 2004–2007 "Medellín, compromiso de toda la ciudadanía". ^[27]​ La estrategia conocida como «urbanismo social» buscaba concentrar la inversión pública de mayor calidad arquitectónica en las zonas con menores índices de desarrollo humano, bajo la premisa que el entonces alcalde Sergio Fajardo resumió así: «Nuestros edificios más bellos deben estar en nuestras zonas más pobres».^[28]​ El arquitecto Alejandro Echeverri —egresado de la Universidad Pontificia Bolivariana Harvard Graduate School of Design con doctorado en urbanismo por Barcelona— fue el arquitecto del edificio.

El terreno donde se edificó Parque Explora estaba ocupado por talleres y bodegas industriales abandonadas en el sector norte de la ciudad,.^[29]​ una zona gravemente afectada por la violencia del narcotráfico durante las décadas de 1980 y 1990.^[30]​ El Plan de Ordenamiento Territorial ya lo reservaba para equipamiento urbano^[29]​ El proyecto se concibió como pieza de un ecosistema cultural integrado que incluía la renovación del Jardín Botánico de Medellín, el mejoramiento del Parque Norte, la construcción del Parque de los Deseos y la peatonalización del Paseo Carabobo, conformando el mayor corredor de espacio público y conocimiento de la ciudad, articulado con el barrio Moravia mediante el Parque Lineal de la Bermejala.

El diseño fue dirigido por Alejandro Echeverri con un equipo que incluyó a Isabel Dapena, Camilo Restrepo Villa, Sergio Restrepo, Guillermo Valencia, Juan Carlos Castañeda, María Andrea Díaz, Diana Herrera, Edgar Mazo, César Rodríguez y John Aristizábal. ^[29]​ La gerencia del proyecto estuvo a cargo de Rafael Aubad López, ^[31]​ entonces vicepresidente de Proantioquia, y la dirección museológica fue liderada por Andrés Roldán Giraldo, director ejecutivo de la Corporación Parque Explora desde el año 2014.

El edificio se compone de cuatro volúmenes cúbicos de color rojo cuya simplicidad formal fue intencionada: Echeverri explicó que «la simpleza en el diseño de Explora es tan potente que un niño puede dibujarlo en pocos trazos».^[32]​ El color rojo, según el arquitecto, fue «una casualidad» que genera un contraste vibrante contra los cerros verdes del valle de Aburrá^[32]​ El complejo está parcialmente enterrado respecto a la Avenida Carabobo, creando un efecto de balconeo desde la calle hacia las plazas abiertas. ^[29]​ El proyecto combina concreto expuesto, acero tubular y revestimiento corrugado,^[33]​ tomando como referentes internacionales el Museo de Israel (en su perspectiva formal) y el Exploratorium de San Francisco (en su filosofía de interactividad científica).

La inversión total alcanzó aproximadamente 70 000 millones de pesos colombianos, financiados fundamentalmente con recursos de la Alcaldía de Medellín.^[34]​ La construcción del acuario demandó una inversión adicional de cerca de 10 000 millones de pesos.

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Parque Explora.