Kate Field

Kate Field
Información personal
Nombre de nacimiento	Mary Katherine Keemle Field
Nacimiento	1 de octubre de 1838 San Luis (Estados Unidos)
Fallecimiento	19 de mayo de 1896 Honolulu (República de Hawái)
Causa de muerte	Neumonía
Sepultura	Cementerio Monte Auburn
Nacionalidad	Estadounidense
Lengua materna	Inglés
Familia
Padres	Joseph M. Field Eliza Riddle Field
Educación
Educada en	Lasell University
Información profesional
Ocupación	Actriz, periodista, conferenciante, socialité, dramaturga, escritora y magazine writer
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Mary Katherine Keemle Field, conocida como Kate Field, (San Luis (Misuri), 1 de octubre de 1838 - Honolulu, 19 de mayo de 1896) fue una periodista, conferenciante y actriz estadounidense.

Es una figura destacada del periodismo estadounidense de la segunda mitad del siglo XIX. Sus artículos en el Springfield Republican de Massachusetts y otros periódicos, bajo el seudónimo de "Straws, Jr.", tuvieron una gran acogida. Fue una de las pocas reporteras de éxito gracias a sus reseñas de actualidad, arte, música y teatro. Fue editora y directora editorial de su revista de noticias, Kate Field's Washington.^[1]​

El New York Tribune la describió como «una de las mujeres más famosas de Estados Unidos», ^[2]​ y el Chicago Tribune como «la mujer más singular que ha producido este siglo».^[3]​ Henry James se inspiró en ella para el personaje de Henrietta Stackpole, la periodista feminista de Retrato de una dama.^[4]​

Mary Katherine Keemle Field era hija de los actores Joseph M. Field y Eliza Riddle.^[5]​ En 1839, la familia se mudó a Nueva Orleans, donde el padre de Field trabajó para el New Orleans Picayune y una compañía de teatro local.^[5]​ La familia regresó a San Luis en 1852, donde su padre abrió una compañía de teatro, antes de mudarse a Mobile (Alabama).^[5]​

Field fue una niña precoz que mostró un temprano interés por la literatura. Publicó su primer poema, A Child's Muse, a los nueve años en el periódico de su padre en San Luis.^[5]​ En el otoño de 1855, la enviaron a vivir con parientes adinerados en Cordaville (Massachusetts), mientras asistía al Seminario Femenino Lasell (en la actualidad el Lasell College).^[5]​ A los 16 años, la enviaron a Europa para estudiar. Pasó un tiempo en Florencia (Italia), estudiando canto; allí comenzó a escribir para periódicos estadounidenses. Circuló la historia de que fue secuestrada en Sicilia por bandidos que exigieron un cuantioso rescate. Después de seis semanas, su familia pagó la cantidad solicitada, pero no antes de que el líder de la banda se enamorara de ella y le propusiera matrimonio. Aunque ella rechazó el compromiso, su influencia positiva supuestamente lo inspiró a mudarse a un monasterio.^[6]​

En 1871, Field emprendió una gira de conferencias por Nueva Inglaterra y el norte del estado de Nueva York. En Búfalo (Nueva York), conoció a Mark Twain, un colega conferenciante y periodista, quien habló y escribió negativamente sobre ella.^[5]​ Continuó dando conferencias en los estados del Medio Oeste, principalmente en pequeños pueblos y zonas rurales. Seis meses después, se quejó: «No quiero repetir mis experiencias como conferenciante en Estados Unidos. Detesto la vida y a la mayoría del público rural. Lo hice por dinero».^[5]​ En 1873, en la cima de su carrera, se decía que era una periodista más destacada que el propio Twain.^[7]​

En 1874, Field interpretó a Peg Woffington en el Teatro Booth de Nueva York. Posteriormente, abandonó la comedia tradicional por la danza, el canto y la recitación, pero no alcanzó un éxito rotundo. Entre 1882 y 1883, dirigió una Asociación de Vestuario Cooperativo en Nueva York, que fracasó estrepitosamente. En 1889, fundó Kate Field's Washington, un semanario publicado en Washington D. C. Después de 1868, publicó numerosos volúmenes de contenido diverso, aunque ya no son dignos de mención; durante su carrera sus comentarios alcanzaron reconocimiento internacional.^[8]​

Adoptó posturas públicas sobre temas controvertidos: se opuso a la Estatua de la Libertad, que consideraba un mal uso de la isla;^[5]​ se opuso a la prohibición del alcohol (es decir, a la templanza), en apoyo a la industria vinícola,^[9]​ apoyó la reforma de la vestimenta femenina y se opuso a la inmigración de "escoria".^[5]​ Estaba convencia que los Estados Unidos eran el mejor país del mundo y que sus habitantes eran los más civilizados.^[9]​

Field nunca se casó. En octubre de 1860, mientras visitaba la casa de su madre en Florencia, conoció al célebre novelista británico Anthony Trollope. Se convirtió en una de sus mejores amigas y fue objeto de gran estima por parte de Trollope. Los estudiosos de Trollope han especulado sobre la naturaleza de su cálida amistad. Veinticuatro de sus cartas a Field se conservan actualmente en la Biblioteca Pública de Boston; no se conserva ninguna de las que ella escribió a Trollope.

Conocía a Charles Dickens, Robert Browning, Elizabeth Barrett Browning y George Eliot. Aunque conocía bien a Dickens y cubrió su última gira estadounidense para el New York Tribune, Kate fue excluida de la cena del Club de Prensa en honor al escritor, al igual que el resto de las periodistas. Este desaire la impulsó a ayudar a Jane Cunningham Croly a fundar el club femenino de Sorosis en 1869.^[10]​

En enero de 1882, conoció a Oscar Wilde, quien se encontraba de gira por Estados Unidos, a través de su amigo común, el actor y profesor de canto Hermann Vezin. Organizó un almuerzo en su honor en la sede de la Asociación Cooperativa de Vestimenta. El New York Daily Graphic ridiculizó la visita de Oscar, burlándose de su vestimenta y comportamiento poco elegantes.^[11]​En respuesta, Kate envió una carta al editor del Boston Journal elogiando la publicidad que sus detractores le estaban dando a Oscar, señalando que eran ellos, y no él, los que parecían ridículos. Ella escribió Breathstraps - Why not? para el Philadelphia Illustrated Weekly para defender su elección de vestuario.^[4]​

Field murió de neumonía en 1896 en la República de Hawái, que en aquel entonces era un país independiente.^[12]​^[13]​ Se describió a sí misma como una "cremacionista", afirmando que la cremación "no solo es la forma más sana y limpia, sino también la más poética de disponer de los muertos. Quien prefiera los repugnantes gusanos a las cenizas, posee una imaginación extraña". De hecho, su cuerpo fue incinerado, y sus cenizas fueron enterradas junto a las de sus padres y su hermano, en el cementerio Mount Auburn de Cambridge (Massachusetts).^[14]​

Inspirada por Thoreau, Field pasó un mes acampando en las Adirondacks en 1869. Convirtió sus experiencias en una conferencia, Out in the Woods o Among the Adirondacks, que dictó decenas de veces entre 1869 y 1871 (publicada en 1870 como In and Out of the Wood).^[15]​^[16]​

Finalizaba la conferencia con una descripción del hallazgo, en la remota North Elba (Nueva York), de la granja que había pertenecido al abolicionista John Brown, y una petición para su preservación. En 1870, tras una campaña de recaudación de fondos, compró la granja.^[17]​ Como resultado directo de sus esfuerzos, la granja es ahora el Sitio Histórico Estatal de la Granja John Brown. También intentó comprar la cercana cumbre del Monte Marcy en 1870, pero sus propietarios rechazaron el trato.^[18]​Además, fue responsable del rescate del Fuerte John Brown, abandonado en Chicago tras la Exposición Mundial Colombina de 1893, y logró su traslado de vuelta a Harpers Ferry (Virginia Occidental).

Trabajó por la creación de parques forestales tanto en las Adirondacks como en Yosemite.^[7]​

Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público: Gilman, D. C.; Peck, H. T.; Colby, F. M., eds. (1905). «Field, Kate (c. 1840-96)». Nueva Enciclopedia Internacional (1.ª ed.). Nueva York: Dodd, Mead.