Harry Chess

Harry Chess
Primera aparición	Noviembre de 1964 (Franky Hill: Memoirs of a Boy of Pleasure) Marzo de 1965 (Serie That Man from A.U.N.T.I.E.)
Creado por	Al Shapiro (como «A. Jay»)
Sexo	Masculino
Familia	Mickey Muscle (hermano adoptivo)
Ocupación	Agente secreto
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Harry Chess es el personaje central de la primera tira cómica continua de temática gay, que apareció por primera vez a mediados de la década de 1960.^[1]​^[2]​ Fue creado por Al Shapiro bajo el seudónimo de «A. Jay». Es una parodia del estereotipo del agente secreto popularizado en la década de 1960, como lo ejemplifican El agente de CIPOL y la franquicia de James Bond. En lugar de los temas románticos heterosexuales comunes en el material original, las aventuras de Harry Chess eran abiertamente homosexuales, con la intención de atraer a los lectores varones homosexuales.^[1]​

Harry Chess es un extrapecista;^[3]​ su nombre es un juego de palabras que hace referencia a su pecho velludo (en inglés: hairy chest). Tiene una cara alargada y delgada con una barbilla prominentemente hendida. Su compañero es Mickey Muscle, su hermano adoptivo,^[3]​ un culturista adolescente con dificultades para expresarse.^[1]​ «A.U.N.T.I.E.» significa «Agents' Undercover Network to Investigate Evil» («Red Encubierta de Agentes para Investigar el Mal»), una parodia de la «C.I.P.O.L.» de la serie de televisión, reemplazando la sigla por la jerga gay para referirse a un hombre gay mayor.^[1]​ Harry y Mickey se convertirían posteriormente en miembros de F.U.G.G. («Federal Undercover Gay Goodguys»). La tira también incluía sátira política contemporánea, parodiando a las familias de figuras republicanas como Spiro Agnew, Richard Nixon y Ronald Reagan.^[1]​

Los villanos del cómic eran similares a las amenazas que enfrentaban los hombres gay en aquella época, y el personaje Harry Chess presentaba una perspectiva humorística y positiva sobre el sexo y la vida gay. Las ilustraciones del cómic mostraban con frecuencia hombres musculosos y peludos con ropa ajustada y reveladora, si es que la llevaban. Por ejemplo, en un número, Harry Chess y Mickey Muscle frustraron un complot para mezclar vidrio molido en tanques en la fábrica «Cay-Why», una referencia a K-Y Jelly, un lubricante sexual. El texto del cómic estaba repleto de jerga gay, insinuaciones homoeróticas y dobles sentidos que corrían el riesgo de ser etiquetados como obscenos por el Servicio Postal de los Estados Unidos.^[4]​

Harry Chess fue creado por Allen J. Shapiro (1932-1987) bajo el seudónimo «A. Jay».^[2]​ El personaje apareció en una tira cómica única publicada en la revista Drum en noviembre de 1964, una publicación homófila que presentaba noticias y contenido erótico. Posteriormente, se convirtió en el protagonista de Harry Chess: That Man from A.U.N.T.I.E., de Al Shapiro, que comenzó a publicarse en Drum en marzo de 1965 y finalizó en 1966.^[1]​ Estas primeras tiras, editadas por Clark Polak, editor de Drum, se reimprimieron en una colección titulada The Uncensored Adventures of Harry Chess 0068 7/8: That Man from A.U.N.T.I.E. (1966).^[1]​

Tras el cese de publicación de Drum, las tiras del personaje fueron retomadas por Queen's Quarterly.^[5]​ En 1977 la serie comenzó a publicarse en la revista Drummer, donde Shapiro ejerció como director artístico.^[1]​ Su trabajo en Drummer le permitió contactar con otros artistas pioneros del cómic gay, como Bill Ward. Las tiras se reimprimieron en varios volúmenes de la serie Meatmen de Leyland Publications en la década de 1980.^[3]​

Harry Chess fue una figura clave en el movimiento de liberación gay. El editor de Drum, Clark Polak, quería «devolverle el 'sexo' a la palabra 'homosexual'» y utilizó la tira de Harry Chess para lograrlo.^[1]​

Harry Chess también «sirvió como emblema de la transgresión política». El cómic era conocido por sus pullas políticas, juegos de palabras ridículos, chistes judíos y mala ortografía.^[6]​