Fronteras de Chile

Fronteras de Chile
Tricontinentalidad de Chile: En azul: Territorio en América. En rojo: Territorio en Oceanía. En verde: Territorio reclamado en la Antártica.
Fronteras territoriales
Internacionales	7 801 km
• Argentina	6 691 km
• Bolivia	942 km
• Perú	168 km
Reivindicaciones marítimas
• Zona contigua	24 millas náuticas (44,6 km)
• Plataforma continental	Plataforma continental de Chile
• Zona económica exclusiva	200 millas náuticas (370,4 km)
• Mar territorial	12 millas náuticas (22,2 km)
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Las fronteras de la República de Chile tuvieron como base las de la Capitanía General de Chile, luego de su independencia de la Monarquía española en 1818. Después fueron modificadas por incorporaciones y establecidas con tratados internacionales. Limita con Perú al norte (168 km), Bolivia al noroeste (942 km) y Argentina al este (6691 km), totalizando 7801 kilómetros de fronteras terrestres.^[1]​

La mayor proporción de Chile se encuentra en el sector occidental del Cono Sur en América del Sur, entre la cordillera de los Andes y el océano Pacífico, llamado Chile continental. Chile insular lo conforma el archipiélago de Juan Fernández, las islas Desventuradas, la isla Salas y Gómez y la isla de Pascua, las dos últimas en Oceanía. Chile reclama soberanía sobre una zona de la Antártida de más de 1 250 257,6 km² denominada Territorio Chileno Antártico, comprendida entre los meridianos 53°W y 90°W,^[2]​ prolongando su límite meridional hasta el Polo Sur. Esta reclamación está suspendida según lo estipulado por el Tratado Antártico, del que Chile es signatario.^[3]​

Las fronteras de Chile inician su historia el día 26 de julio de 1529, cuando en Toledo la reina firma varias capitulaciones, denominadas Capitulación de Toledo, para descubrir, conquistar y poblar las tierras al sur del Ecuador.

La primera Capitulación fue para Francisco Pizarro desde el pueblo de Tenimpuya, en la boca del río Santiago (1° 20 N, en el Ecuador actual), hasta 200 leguas al sur por el meridiano de dicho pueblo, esto es, hasta los 9°57′ S; sin embargo, señalaba también como límite sur el pueblo de Chincha ubicado a unas 60 leguas más al sur a los 13°29′ S, dejando imprecisa la demarcación.^[4]​

La segunda Capitulación (Gobernación de Nueva León) fue para Simón de Alcazaba y Sotomayor, también recibía 200 leguas de norte a sur desde el extremo sur de la gobernación de Pizarro hacia el estrecho de Magallanes. Sin embargo, al estar impreciso el límite sur de la gobernación de Pizarro, no era clara esta jurisdicción, si se tomaban 200 leguas desde los 9°57′ S, la gobernación de Alcazaba terminaba a la altura de punta de Lobos entre Iquique y Tocopilla, aproximadamente el 21°6′ S.

La capitulación de Alcazaba lo nombraba alguacil mayor de su Gobernación, debía construir dos fuertes y además obtenía el 20% de los provechos de la Tierra. La capitulación de Alcazaba se postergó y entre enero de 1530 y junio de 1531 existió un proyecto de capitulación y asiento para los Fúcares alemanes, "para el descubrimiento de las islas y tierras que hay desde el estrecho de Magallanes hasta Chincha".

El 21 de mayo de 1534, Carlos V despachó varias cédulas que dividían la América española al sur del río Santiago en cuatro gobernaciones. Cada una de estas gobernaciones, excepto la de Pizarro, tenía 200 leguas de ancho de norte a sur y abarcaba desde la costa del Pacífico hasta la costa atlántica o la línea de Tordesillas^[5]​^[6]​ (46°37′ O según España).

• La primera gobernación fue la de Nueva Castilla para Pizarro, firmada el 4 de mayo de 1534, se le añadieron 70 leguas más al sur al territorio otorgado en 1529, llegando a los 14°3′43″ S.
• La segunda, Gobernación de Nueva Toledo, fue para Diego de Almagro, desde la anterior hasta el 25°31′26″ S, un poco al sur de Taltal. Otorgada el día 21 de mayo de 1534.
• La tercera Gobernación de Nueva Andalucía fue para Pedro de Mendoza desde Taltal hasta 36°57′09″ S, en la isla Santa María en la costa de Arauco. Otorgada el mismo día.
• La cuarta, Gobernación de Nueva León, para Simón de Alcazaba y Sotomayor, quien había sido desplazado por las otras concesiones. Su gobernación iba de 36°57′09″ S, al 48°22′52″ S (isla de La Campana). Otorgada también el mismo día. Posteriormente cuando se le otorga a Francisco de Camargo en el 8 de diciembre de 1536 el territorio es ampliado hasta el estrecho de Magallanes.

De esta forma y desde el despacho real el actual Chile quedó dividido en tres gobernaciones que iban desde Cuzco hasta la isla de La Campana. Cabe señalar que el desconocimiento de la geografía sudamericana por parte de los geógrafos reales, no les hacía prever la existencia de la cordillera de los Andes y que esta dificultaría la exploración de los territorios tan fácilmente demarcados en el mapa.

El 24 de enero de 1539, se celebró una nueva capitulación en Toledo, entre la Corona española y Pedro Sancho de la Hoz que le concedía el gobierno de todas las tierras que se descubrieran al sur del estrecho de Magallanes, denominándose como gobernación de la Terra Australis.

De esta forma el actual territorio chileno quedaba comprendido entre cuatro gobernaciones, la conquista, reconocimiento y poblamiento de estas concesiones se hizo de la siguiente forma, desde la costa pacífica acudiendo desde Nueva Castilla, se inició la conquista y reconocimiento de Nueva Toledo en 1534 y la gobernación de Pedro Sancho de la Hoz en 1540, por la costa atlántica se inició la conquista Nueva Andalucía y Nueva León.

El primer gobernador de Nueva Toledo fue Diego de Almagro por Real Cédula del 21 de mayo de 1534, cuando Almagro comienza su expedición el día 3 de julio de 1535 (tiempo que le demoró reunir tropas y pertrechos) hacia Chile (nombre con que era conocido el territorio desde donde anualmente se tributaba con oro al Inca), lo hacía con el propósito, no sólo de encontrar los yacimientos de oro, sino también para hacer uso efectivo y reconocimiento de su gobernación.

Al no encontrar ni oro, ni plata, teniendo que enfrentar a los naturales en la batalla de Reinohuelén y más aún soportando el malestar de sus hombres, Almagro decide volver a Cuzco en septiembre de 1536 desde el valle del Aconcagua. En su viaje de regreso se encontró con Juan de Herrada en Copiapó, quien le traía las capitulaciones y el nombramiento como gobernador de Nueva Toledo, además le impuso de la situación que ocurría en Cusco, la rebelión de Manco Cápac II y las conspiraciones de los hermanos Pizarro. Almagro sabiendo que Cusco quedaba dentro de su gobernación, decide rápidamente volver y recuperar el Cusco de manos de quien lo tuviese. Aquí se produce una guerra entre los hermanos Pizarro y Almagro por el control del Cusco y dirimir en que gobernación quedaba, ya que ambos alegaban derechos sobre ella. Almagro finalmente sería derrotado y fue ajusticiado el 8 de julio de 1538. Con esta derrota Nueva Toledo pierde el Cusco.

El segundo gobernador de Nueva Toledo fue Pedro de Valdivia, nombrado teniente de gobernador en abril de 1539 por Pizarro de acuerdo a una Real Cédula de 1537 que lo autorizaba para ello. Para ese entonces ya Nueva Toledo era sinónimo de Chile, y éste a su vez sinónimo de desventura para los españoles codiciosos, lo cual hizo que a Valdivia le demorara casi un año salir de Cusco con apenas once soldados en enero de 1540.

Pedro de Valdivia comenzó la conquista de lo que actualmente es Chile en 1540. El 12 de febrero de 1541 fundó Santiago de Nueva Extremadura. El 11 de julio, el cabildo de la Gobernación de Nueva Extremadura lo proclamó gobernador.

La primera mención clara de los límites de Chile fue en una Real Comisión dictada por el gobernador García Hurtado de Mendoza a Pedro del Castillo el 20 de noviembre de 1560: "Don García Hurtado de Mendoza, Gobernador i Capitán General en estas Provincias de Chile i sus comarcas por su Majestad. Por cuanto su Majestad por sus reales Provisiones me encargó la Gobernación de estas dichas Provincias de Chile de Norte a Sur desde el Valle de Copiapó hasta la otra parte del Estrecho de Magallanes, i de este-oeste ciento cincuenta leguas, como se lo dio i señaló por Gobernación al Adelantado Don Jerónimo de Alderete..." Chile incluía las tierras desde el valle de Copiapó en el norte hasta el estrecho de Magallanes en el sur.

En 1548, Pedro de Valdivia obtuvo de Pedro de la Gasca, presidente de la Real Audiencia de Lima «por gobernación y conquista desde Copiapó, que está en 27 grados de altura de la línea equinoccial a la parte del sur, hasta 41 de la dicha parte, procediente norte sur derecho por meridiano, e de ancho entrando en la mar a la tierra hueste leste cien leguas». El emperador Carlos I, al confirmar en 1552 el nombramiento de Pedro de Valdivia hecho por de La Gasca, fijó el territorio de la Gobernación de Nueva Extremadura como una franja de 100 leguas de oeste a este desde el Mar del Sur delimitada por los paralelos 27° y 41° de latitud sur (aproximadamente entre Copiapó y Osorno).^[7]​

Por petición de Valdivia, Carlos I extendió la gobernación hasta el estrecho de Magallanes por real cédula, aunque en el intertanto Pedro de Valdivia había fallecido. Jerónimo de Alderete, quien fue nombrado sucesor de Valdivia el 17 de octubre de 1554, falleció mientras volvía a Chile desde España. Posteriormente, en una real comisión dictada por el gobernador García Hurtado de Mendoza a Pedro del Castillo, el 20 de noviembre de 1560 señaló: «[...] Por cuanto su Majestad por sus reales Provisiones me encargó la Gobernación de estas dichas Provincias de Chile de Norte a Sur desde el Valle de Copiapó hasta la otra parte del Estrecho de Magallanes, y de este-oeste ciento cincuenta leguas, como se lo dio y señaló por Gobernación al Adelantado Don Jerónimo de Alderete [...]».

En esta real comisión, la distancia de 150 leguas de este a oeste conforma evidentemente un error, ya que la real cédula del 29 de mayo de 1555 otorgada a Gerónimo de Alderete señala expresamente que se le daba la gobernación como la tenía Pedro de Valdivia, es decir, 100 leguas de ancho.^[8]​

Valdivia seguía sus expediciones en dirección sur para poder fundar un asentamiento en el lugar, algo que no concretó al encontrarse con los araucanos.^[9]​

Durante varios años, los cartógrafos y exploradores europeos especularon con la existencia de la Terra Australis Incognita, un inmenso territorio ubicado más al sur del estrecho de Magallanes y la isla Grande de Tierra del Fuego que llegaba hasta el Polo Sur.

El Tratado de Tordesillas, firmado el 7 de junio de 1494, fijó las áreas de influencia de España y de Portugal, al oeste y al este, respectivamente, de una línea que iba de polo a polo que nunca fue demarcada (a los 46° 37′ O, en la interpretación clásica española, y más al occidente, según la interpretación portuguesa), por lo que las áreas antárticas reclamadas hoy por Chile, aún desconocidas en ese entonces, caían dentro de la zona de España. El tratado, avalado en 1506 por la bula pontificia Ea quae pro bono pacis, lo que lo hizo obligatorio para todos los países católicos, no fue reconocido por los estados europeos no católicos e incluso por algunos que sí lo eran, como Francia. Para Gran Bretaña, Holanda, Rusia y otros países, las áreas antárticas eran consideradas res nullius, es decir tierra de nadie sujeta a la ocupación de cualquier nación.

En 1534, el emperador Carlos V dividió parte del territorio sudamericano en tres gobernaciones:

• Nueva Castilla para Francisco Pizarro,
• Nueva Toledo para Diego de Almagro y
• Nueva León o Tierras Magallánicas para Simón de Alcazaba y Sotomayor, la cual fue extendida posteriormente hasta el estrecho de Magallanes.

En 1539, se creó una nueva gobernación hacia el sur de Nueva León llamada gobernación de la Terra Australis para Pedro Sánchez de la Hoz. En 1554, el conquistador Pedro de Valdivia, quien ya tenía a cargo la Gobernación de Chile, logró que el Consejo de Indias traspasara los derechos de Nueva León y de la Terra Australis a Jerónimo de Alderete, el cual, tras la muerte de Valdivia al año siguiente, asumió como gobernador y las anexó al territorio colonial chileno.

Prueba de esto son múltiples documentos históricos, entre los que se incluyen una Provisión Real del 29 de septiembre de 1554:

habiéndosenos consultado particularmente nos ha parecido conceder como la presente concederemos al dicho Capitán Jerónimo de Alderete la Gobernación de la tierra que, como dicho es, está de la otra parte del dicho Estrecho de Magallanes.

Relacionado con esta provisión real, el rey dirigió una carta al Consejo de Indias, en la cual expresó que:

[...] y en lo que toca a la tierra que está de la otra parte del dicho Estrecho de Magallanes que así mismo havemos dado y concedido en governación al dicho Gerónimo de Alderete le havemos mandado por las causas que se os han escrito que pueda desde la dicha provincia de Chile embiar algunos navíos a tomar noticia e relación de la calidad y utilidad de aquella tierra pues por el presente no ha de pasar en persona ni embiar á conquistarla ni poblarla porque al presente haviendo de atender á lo de Chile, no podría hazerse lo uno y lo otro juntamente; [...].^[10]​

El 29 de mayo de 1555, la princesa Juana de Austria, por medio de una real cédula, nombró gobernador de las tierras hasta el estrecho de Magallanes a Jerónimo de Alderete, el cual tras la muerte de Valdivia asumió como gobernador de Chile, pero muere sin llevar adelante su misión. Por otra real cédula de igual fecha, cumpliendo lo manifestado por el rey en su carta al Consejo de Indias, la princesa dispuso que Alderete tome noticia de la tierra de la otra parte del Estrecho y envíe relación de ello:

Adelantado don Jerónimo Alderete, nuestro gobernador de la provincia de Chile, ya saveis como os haremos proveído de la dicha governacion hasta el Estrecho de Magallanes y porque nos deseamos saver las tierras y poblaciones que hay de la otra parte del dicho estrecho y entender los secretos que ay en aquella tierra vos mando que dende las dichas provincias de Chile embieis algunos navios á tomar noticia y relación de la calidad de aquella tierra y de la utilidad della y á saver y entender que poblaciones é gentes ay en ella, [...] y entendido el secreto de todo y sabido lo suso dicho nos embiareis relación dello para que vista mandemos proveer en lo que toca á su población lo que viéremos mas conbenir y provereis que se tome posesyon en nuestro nombre de las tierras y provincias que cahen en la demarcación de la Corona de Castilla ponyendo sus cruzes y señales y haziendo los autos nescesarios y trayendoles por testimonio los quales nos embiareis con la dicha relación. Fecha en la villa de Valladolid a 29 dias del mes de Mayo de 1555 años. Firmado: La Princesa.^[11]​

Como consecuencia de no haber sido nombrado gobernador del otro lado del Estrecho por real cédula, Jerónimo de Aldrete dirige al rey una carta, de fecha 30 de mayo de 1555, en la cual expresa que una de las reales cédulas solamente le ordena que envíe relación de las tierras que hay del otro lado del estrecho y que después de esto se mandará a proveer lo que más convenga. Alderete dice que es inútil que él vaya únicamente para enviar una relación o informe y por esa razón pide que el rey le haga merced de la gobernación del otro lado del estrecho.

[...]. A mi se me da provisión de la governacion de Chile como la tenia el governador Don Pedro Valdivia acrescentada como á el V. Magestad se la avía mandado acrescentar hasta el Estrecho de Magallanes, con cierta orden que se me da para el descubrimiento y pacificación desto acrescentado, y una cédula no para mas de para que pueda embiar á descubrir la tierra de la otra parte del Estrecho y que descubierta embie á V. Magestad la relación, y que entonces se dará la orden y asiento que mas convenga al servicio de Dios y de V. Magestad, y huelgo mucho de que vaya assy por que entiendo la vondad y riqueza de la tierra y sé que aviendo yo servido en ella á V. Magestad y gastando lo que gastaré en descubrirla V. Magestad será servido de mandar hazer la gratificación que acostumbra á sus menores criados y leales vasallos, y sé cierto que en ello no seré agraviado. En esta Real Audiencia está en servicio de V. Magestad el licenciado Alderete mi hermano. Umillmente supplico á V. Magestad sea servido de mandarse acordar de hazerle merced aviendo lugar, pues él é yo no nos ocupamos mas de en servir á V. Magestad; siempre terné muy special cuydado de avisar á V. Magestad de lo que sucediere. [...]. De Valladolid á 30 de mayo 1555. S. C. R. M. Menor cryado y humill vasallo de V. Magestad que sus Reales pies y manos besa. Jerónimo Alderete.^[12]​

Posteriormente, en 1558, la Real Cédula de Bruselas incitó al reino chileno a tomar posesión en nuestro nombre de las tierras y provincias que caen en la demarcación de la corona de Castilla, en referencia a las tierras al otro lado del Estrecho, pues en ese tiempo se pensaba que Tierra del Fuego era parte integrante de la Terra Australis.

Una de las obras más importantes de la literatura hispana, el poema épico La Araucana de Alonso de Ercilla (1569), es considerada también por Chile como favorable a su argumentación,^{[cita requerida]} ya que se puede leer en la séptima estrofa de su Canto I:

Es Chile, Norte Sur, de gran longura

costa del nuevo mar, del Sur llamado
tendrá de Leste a Oeste, de angostura
cien millas, por lo más ancho tomado
bajo del Polo Antártico en altura
de veinte y siete grados prolongado
hasta do el mar Océano y Chileno

mezclan sus aguas por angosto seno.

Y en la cuarta estrofa de su Canto III:

Esta fue quien halló los apartados
indios, de las Antárticas regiones.

Existen también crónicas y mapas, tanto de Chile como de Europa, que indican la pertenencia de la Terra Australis Antártica como parte de la Capitanía General de Chile.

El navegante español Gabriel de Castilla zarpó de Valparaíso en marzo de 1603 al mando de tres naves en una expedición encomendada por su primo hermano el virrey del Perú, Luis de Velasco y Castilla, para reprimir las incursiones de corsarios holandeses en los mares del sur, alcanzando los 64° de latitud sur. No se han hallado aún en archivos españoles los documentos que confirmen la latitud alcanzada y las tierras avistadas; sin embargo, el relato del marinero holandés Laurenz Claesz (en un testimonio sin fecha, pero probablemente posterior a 1607), documenta la latitud y la época. Claesz declaró que él:

ha navegado bajo el Almirante don Gabriel de Castilla con tres barcos a lo largo de las costas de Chile hacia Valparaiso, i desde allí hacia el estrecho, en el año de 1603; i estuvo en marzo en los 64 grados i allí tuvieron mucha nieve. En el siguiente mes de abril regresaron de nuevo a las costas de Chile.

Otro documento holandés, publicado en Ámsterdam en tres idiomas en 1622, afirma que a los 64° S hay tierra «muy alta y montañosa, cubierta de nieve, como el país de Noruega, toda blanca, que parecía extenderse hasta las islas Salomón», lo que evidentemente confirma un avistamiento previo a la publicación. Las tierras avistadas serían las islas Shetland del Sur.

Otros historiadores atribuyen el primer avistamiento de tierras antárticas al marino neerlandés Dirk Gerritsz, que habría encontrado las islas hoy denominadas Shetland del Sur. Según su relato, su nave fue desviada de curso por una tormenta después de trasponer el estrecho de Magallanes, en el viaje de ida de una expedición neerlandesa a las Indias orientales en 1599. Existen dudas sobre la veracidad del relato de Gerritsz.

En esta época ya existía la certeza de un continente blanco al sur del paso Drake, separado de la Tierra del Fuego. En 1772, el británico James Cook circunnavegó las aguas del océano Antártico.

La real cédula de 1563, dictada el 29 de agosto por el rey Felipe II separó la Gobernación del Tucumán de la gobernación de Chile y la traspasó a la Audiencia de Charcas, señalando que «[h]abemos acordado apartar la dicha gobernación de Tucumán, Juríes y Diaguitas de la dicha gobernación de Chile e incluirlas en el distrito de la dicha audiencia de Las Charcas». Con el nacimiento de la Audiencia de Buenos Aires en 1663, el territorio de Tucumán sería traspasado a su jurisdicción.

La real cédula de 1570 a favor del adelantado Juan Ortiz de Zárate modificó los límites meridionales de la gobernación del Río de la Plata y del Paraguay ampliándolos hasta el estrecho de Magallanes. Según Manuel Ravest Mora, se produjo además una superposición entre el grado 48°05' sur por el norte, el Estrecho por el sur; el Atlántico por el este y el Pacífico por el oeste con la gobernación de Chile, esto al no haber un acto explícito en la real cédula que modificara los límites de la Gobernación de Chile, y por el desconocimiento geográfico de la época.^[13]​

Según la historiografía chilena, en 1661, el territorio es reintegrado a la jurisdicción del reino de Chile, tal como ya era parte desde la fundación del reino.^[13]​

En 1573 el rey Felipe II disuelve la Real Audiencia de Concepción, restaurando al Rodrigo de Quiroga como gobernador de Chile mediante la Real Cédula de San Lorenzo el Real del 5 de agosto^[14]​ en esta cédula se habla sobre el territorio en los siguientes términos:

...tengáis la Gobernación y Capitanía general de las dichas provincias de Chile según e de la manera que lo tenían don García Hurtado de Mendoza y el adelantado Francisco de Villagra y los demás nuestros gobernadores que han sido de las dichas provincias [...] tenemos por bien de ampliar y extender la dicha Gobernación de Chile de como la tenía Pedro de Valdivia otras ciento setenta leguas, más o menos, que son desde los confines de la Gobernación que tenía dicho Pedro de Valdivia hasta el Estrecho de Magallanes, no siendo en perjuicio de los límites de otra gobernación

El territorio que estaba asignado a Villagra y que se heredó a Quiroga tuvo el estrecho de Magallanes "inclusive", con los territorios al sur de este también.^[15]​ Al respecto, el jurista argentino Pablo Lacoste sostiene que en el nombramiento de Rodrigo de Quiroga de 1573 no se reiteró explícitamente la jurisdicción de 100 leguas de ancho tal como figuraba textualmente en las capitulaciones de 1554, 1555 y 1558 y esto resultó coherente con los desprendimientos que la Corona española había dispuesto, es decir, la separación de Tucumán en 1563 y la ampliación de la Gobernación del Río de la Plata sobre la Patagonia en 1570. El mencionado jurista argentino expresa que cuando el rey señaló que Quiroga tenía que desempeñar su cargo de gobernador de la misma manera que sus antecesores no se refirió al aspecto jurisdiccional, porque en tal caso la real cédula de 1573 hubiera tenido efectos evidentes. Es decir, la gobernación del Tucumán debería haber regresado a la jurisdicción de la Gobernación de Chile, pero ello no sucedió.^[16]​

A aquello el historiador chileno Manuel Ravest Mora responde que la real cédula de 1573 es la última ocasión en que el rey menciona los deslindes territoriales de la gobernación, haciendo mención a tales son sin modificar a otras gobernaciones, como el caso de Tucumán y la superposición cercana al estrecho, explicada por Ravest diciendo que «los Consejeros debieron creer que el deslinde oriental de Chile -resultante de sus 100 leguas de ancho- tocaba el Estrecho, y que, por lo mismo, dejaba vacante hasta alcanzarlo la franja vertical intermedia entre la capitanía general y el Mar del Norte, en donde ubicaron la Provincia patagónica de Rasquin, después otorgada a Ortiz». El historiador discrepa que «deslinde oriental de Chile» haya sido eliminado, y cita el documento de 1744 de los oficiales reales de Santiago, quienes describe al territorio de la gobernación diciendo: «incluye toda la Pampa hasta el Mar del Norte rematando en la Bahía sin Fondo o junto al Río de Los Leones a los 44° de latitud»,^[13]​ lo que coincide con el cálculo de las 100 leguas, el cual deja de mencionarse explícitamente, con excepción del «Coronicón sacro-imperial de Chile» de 1805 del fray Francisco Xavier Ramírez que hace mención aproximada de aquellas.^[17]​

Cuando se estableció la Real Audiencia de Santiago de Chile en el 17 de febrero de 1609 la Real Cédula que dispuso su creación por parte del rey Felipe III incluyó como parte de su jurisdicción todo el territorio de las provincias de Chile, por lo que el territorio de la audiencia y gobernación son explicitados como equivalentes en el caso de Chile diciendo:

Queremos, dice, y es nuestra voluntad, que la dicha Audiencia tenga para su distrito todas las ciudades, villas y lugares y tierras que se incluyen en el Gobierno de las dichas provincias de Chile, así, lo que agora esté pacífico y poblado, como lo que de aquí en adelante se redujere, pacificare y poblare^[18]​

El Rey, 17 de febrero de 1609 en Madrid

El 1 de noviembre de 1661 el rey Felipe IV publicó una Real Cédula que restauró los límites de Chile estipulando^[13]​:

todo el Reino ya nombrado de Chile, con las ciudades, villas, lugares y territorios que están comprendidos en el gobierno de estas provincias, tanto las regiones que están hoy pacificadas y pobladas como los que pudieran conquistarse, poblarse y pacificarse en el interior y exterior del estrecho de Magallanes y en el territorio interior inclusive hasta la provincia de Cuyo.

En 1680 el rey Carlos II ordenaba promulgar la Recopilación de las Leyes de los Reinos de Indias,^[19]​ hecha para armonizar y ordenar las leyes de la Monarquía, en la cual en su Ley 12 reafirmaba que la Audiencia de Chile tuviese:

[...] la que tenga por distrito todo el dicho Reyno de Chile, con las ciudades, villas, lugares y tierras que se incluyen en el gobierno de aquellas provincias, asi lo que ahora está pacifico y poblado, como lo que se redujere, poblare y pacificare dentro y fuera del estrecho de Magallanes y la tierra adentro hasta la provincia de Cuyo inclusive^[20]​

Recopilación de Leyes de Indias, 1680^[21]​

Según la historiografía chilena, la Patagonia oriental se consideraba así dentro del Reino de Chile.^[6]​

La real cédula de 1680, afirma que no tienen ningún valor legal las leyes que sean diferentes o contrarias a las leyes de la recopilación, pero es la real cédula del 1 de noviembre de 1681 la que autoriza la publicación de la recopilación.^[22]​ Es preciso recordar que, cuando se habla de leyes, no puede limitarse a las que contiene la Recopilación, pues las reales cédulas, pragmáticas y reales órdenes posteriores que modificaron a las que se registran en la Recopilación de Leyes de las Indias las derogaron expresa o tácitamente^[23]​ en virtud de la regla lex posterior derogat priori.^[24]​

Los exploradores españoles apenas recorrieron los canales de Aysén y los que lo hicieron, intentaban encontrar infructuosamente el camino a la mítica Ciudad de Los Césares.

La región de Trapananda (actual Aysén) fue incorporada a los dominios de Chiloé siendo el área geográfica localizada entre medio del archipiélago de Chiloé y el estrecho de Magallanes, objetivo final a fortificar para el imperio español. Estos dominios abarcaban hasta el cabo de Hornos.

Entre el año 1557 y 1679 se efectuaron doce expediciones religiosas para explorar la región.

En las cartas antiguas la región de la Patagonia, entre los paralelos 48° y 50° Sur, aparecía ocupada casi exclusivamente por una gran isla denominada «Campana» separada del continente por el «canal de la nación Calén»,^[25]​ nación que se supuso existió hasta el siglo XVIII entre los paralelos 48° y 49° de latitud sur.

El año 1741 ocurre el naufragio del barco británico HMS Wager en la zona del archipiélago Guayaneco.^[26]​^[27]​ Tras el suceso España aumentó su interés en la región, aumentando las expediciones al istmo de Ofqui y mandando misioneros franciscanos y jesuitas quienes trasladaron a canoeros.^[28]​

Entre los años 1762 y 1767 además del 1798 el jesuita J. Vicuña visitó la región. Juan Levien recibió un título de propiedad entre los paralelos 43° y 48° de latitud sur tras su ayuda a José de Moraleda.^[29]​

En 1749 el rey Fernando VI de España ordenó la construcción del fuerte San Fernando de Tenquehuén en la península de Taitao, posteriormente desmantelado. Previamente el almirante inglés George Anson había promocionado la creación de un asentamiento de su país en la isla Inche.^[30]​

En 1792 se realiza una expedición al mando de Francisco de Clemente y Miró junto a Luis Lasqueti a la isla Inche del archipiélago de Chonos.^[31]​

El 4 de julio de 1674, el Corregidor de Copiapó, don Francisco de Cisternas y de la Fuente Villalobos, uno de los más acaudalados terratenientes del norte de la Capitanía General de Chile, obtuvo por merced de tierras la encomienda de Paposo, ejerciéndose soberanía efectiva sobre el despoblado de Atacama.

En 1736 el intendente de Concepción, ordena a nombre del juez de tierras vacantes de la audiencia de Santiago a las justicias del partido del Maule, poner en posesión a un señor Jirón, de unos potrillos situados en la falda oriental de los Andes, fronterizos a la provincia de Talca.^[32]​

En 1744 el Oficial Real de Santiago siguiendo órdenes del Consejo de Indias realizó una descripción del reino que detalló las Tierras Magallánicas o Chile Exterior dentro de su jurisdicción:

Se gradúa y cuenta todo este Reyno de Chile al presente desde el Cabo de Hornos que está en la altura de 56° hasta el Cerro de San Benito en la altura de 24° Sur á Norte “ en que está el despoblado que llaman del Perú [...] Incluye toda la Pampa hasta el Mar del Norte rematando en la Bahía sin Fondo o junto al Río de los Leones a los 44° de latitud, y declinando de este paraje para el Estrecho de Magallanes hasta el Cabo de Hornos por la playa del mapa que incluye esta relación hasta los 56° de latitud en que esta comprende, según ella y la cuenta que se ha hecho (1390) mil trescientas noventa leguas de circunferencia por todo el Reyno, que son las demarcaciones más puntuales, señas y deslindes más seguros que hemos podido adquirir, por personas prácticas avecindadas y la fé en cuyo conocimiento están sus moradores por razón de deslinde de Reyno, Provincias y sus tierras con quienes se comparten^[33]​^[21]​

Oficial Real de Santiago, 1744

El límite descrito corresponde exactamente con la extensión de cien leguas de ancho este-oeste que fue dada a la gobernación de Nueva Extremadura y provincias de Chile en el siglo XVI. Con cálculos hechos con datos proporcionados por geógrafos y pilotos de la época de la conquista, da que la legua española es de más de 6 km actuales. Con el cálculo de las cien leguas desde la costa del océano Pacífico da que aproximadamente el límite llega al meridiano 65 oeste, en el golfo San Matías, actual puerto de San Antonio Oeste.^[21]​

Sin embargo, usando el cálculo de las cien leguas españolas de 17,5 al grado (1 legua de 17,5 al grado = 6,3505 kilómetros) desde la costa del océano Pacífico y a 41 grados de latitud sur (límite meridional del Reino de Chile fijado por el Virrey del Perú, Pedro de la Gasca), el límite oriental llega hasta los 66° 22' 56.93" de longitud oeste, a 102 kilómetros de la costa del golfo San Matías.^[34]​

En 1748, un libro publicado tras una expedición solicitada por el rey a América detalla:

Ocupa el dilatado Reino de Chile aquella parte de la América meridional que desde los extremos del Perú corre hacia el polo austral hasta el estrecho de Magallanes... haciendo división entre ambos reinos, según queda dicho en otra parte, el despoblado de Atacama...^[35]​

Relación Histórica del viaje a la América Meridional hecho de orden de Su Majestad, 1748, Jorge Juan y Antonio de Ulloa

El 26 de abril de 1761, gobernador de Chile y próximo Virrey del Perú, Manuel de Amat y Juinent, envió al Consejo de Indias y la Corte un informe llamado Historia geográfica e hidrográfica del Reino de Chile en donde se incluía el Chile Moderno (Patagonia) con una descripción explícita de la costa atlántica como parte de su jurisdicción, así como también un plano de diez pliegos con todo el extremo sur del continente, inclusive el Estrecho de Magallanes, Tierra del Fuego y las islas Sebaldes.^[21]​^[5]​ El mapa incluido en el documento no fue aprobado por el Consejo de Indias, existiendo sólo un acuse de recibo con una nota de agradecimiento del 16 de noviembre de 1761, ya que el Rey, en vez de pasar el informe de Amat como antecedente al Consejo de Indias, lo reservó entre la colección de los manuscritos de la Biblioteca del Palacio Real en Madrid.^[36]​

Bahía de San Matías; Cabo de Matas; Origen del río San Jorge, que corre en la parte Este de la Sierra Nevada; Cabo San Jorge, en la costa oriental; Cabo Blanco, en la costa oriental; Origen del Río Deseado que corre para el leste; Bahía Deseada; Cabo San Julián, en la costa oriental; Bahía San Julián; Embocadura del río Santa Cruz; Islas Sebaldas descubiertas por Sebaldo de Weert en 1699; Embocadura del río Gallegos; Bocas del Estrecho; puerto del Hambre; Bahía del Buen Suceso; Cabo de las Vírgenes; Cabo del Espíritu Santo; Cabo de San Sebastián; Bahía de la Posesión; Estrecho Le Maire; Tierra del Fuego; Cabo de Hornos.

Historia geográfica e hidrográfica del Reino de Chile, 1761

El 12 de junio de 1764, el gobernador de Chile Antonio de Guill y Gonzaga, emite un decreto referido a las misiones religiosas con la intención de que

en los años en que se verificase entrada en tierra firme para el Estrecho de Magallanes y naciones que la habitan, con tal de no hacerse ninguna sin expresa licencia de aquel superior Gobierno

Real Cédula del 12 de febrero de 1761

El 2 de octubre de 1766 el rey Carlos III de España dictó una real cédula por la cual creó la gobernación de las Islas Malvinas como dependencia del gobernador y capitán general de Buenos Aires -en ese momento Francisco de Paula Bucarelli y Uruzúa- nombrando al capitán de navío Felipe Ruiz Puente como primer gobernador del territorio.^[37]​

Dos días después, el 4 de octubre, cuando el rey manda a Ruiz Puente^[38]​ a las islas, declara:

desde ahora declaro el Gobierno de las Malvinas dependiente de aquella Capitanía General sobre la correspondencia y Providencias ulteriores que convenga establecer.^[38]​^[39]​

Carlos III de España

Desde ese momento de 1766 y no otro, las islas que España consideraba una posesión patagónica quedarían sometidas a Buenos Aires y, según Guillermo Lagos Carmona, dejando de depender de la Capitanía General de Chile como lo especificaba el documento Historia geográfica e hidrográfica, con derrotero general correlativo al plan del Reino de Chile de 1761 mandado a hacer por el virrey del Perú Manuel de Amat y Junyent.^[5]​^[40]​ Según el historiador chileno Carlos Morla Vicuña, más acorde a los extremos geográficos mencionados en la obra de Amat y Junyent, Chile nunca ha reclamado jurisdicción sobre las islas Malvinas, porque ni cédulas reales ni descripciones geográficas extienden sus límites hacia el oriente de las islas Sebaldes, ya que la extensión total de las Malvinas era bien conocida en 1761.^[41]​ El 29 de septiembre del año siguiente, el Rey remitió al Gobernador de Chile, Antonio de Guill y Gonzaga, las noticias sobre las islas que se hicieran llegar a Ruiz Puente.^[42]​

En 1768 el capitán general Ambrosio O'Higgins, elevó una carta dirigida al Consejo de Indias solicitando con urgencia que se le autorizase el poder fundar asentamientos en la costa patagónica atlántica para poder tomar posesión de la zona y evitar que naciones extranjeras como Gran Bretaña se adelantasen, textualmente "atendiendo a la defensa interior del Reino".

El año siguiente la carta fue presentada en una reunión extraordinaria del Consejo de Indias en Madrid en la que el fiscal general expresó:

Don Ambrosio O'Higgins remite una presentación, su fecha en Santiago de Chile a 7 de julio de 1769, acompañada de unos apuntamientos sobre el estado actual de aquel Reino, misiones y poblaciones de la frontera, con reflexiones sobre la posibilidad y precisión de extenderlas tanto por la Costa Oriental y Occidental del Cabo de Hornos y Tierras Magallánicas, como también por las Pampas de Buenos Aires

Consejo de Indias, 1769

Además Ambrosio O'Higgins buscó la incorporación de los indios pampas, presentes en la Patagonia Oriental^[21]​ quienes participaron en los parlamentos celebrados entre 1771 y 1793 y convocados por Ambrosio^[43]​ y otros posteriores como el parlamento de Negrete de 1803 celebrado con los "Indios de Chile" y que reafirma la prohibición de incursiones sobre la Pampa al sur de Buenos Aires, donde habitaban estas tribus indígenas mencionadas.^[44]​

Durante el período hispánico hubo numerosas expediciones a las tierras Magallánicas como parte de la jurisdicción chilena, atravesando las cordilleras de Valdivia y Chiloé buscando el sometimiento y evangelización de los indígenas puelches, poyas y tehuelches de la Patagonia Oriental y la búsqueda la mítica Ciudad de los Césares. Gracias a los misioneros Mascardi, Van der Meeren (Lagunas), Zúñiga, Guglielmo y Elguea se descubrió el lago de Todos los Santos, el paso Vuriloche y el Lago Nahuelhuapi, donde hubo un templo católico. La Capitanía General de Chile continuó enviando expediciones a la zona, incluso después de la muerte de Mascardi en la zona del río Deseado.^[21]​

Las reales cédulas hablaron de la administración de la provincia de Nahuelhuapi por parte del reino de Chile.

confirmar la misión nombrada Nuestra Señora de la Asunción de indios puelches y poyas en la provincia de Nahuelhuapi del reino de Chile^[45]​^[46]​

Real cédula del 23 de febrero de 1713

Los proyectos de segregación de Cuyo fueron combatidos por el Cabildo de Santiago desde al menos 1765. En 1775 se envió al rey un memorial redactado por Manuel de Salas en el que se declaraba indisoluble las entidades de Chile y Cuyo y que de prosperar la inclusión de la Provincia de Cuyo al Virreinato del Río de la Plata se le pedía que se incorpore también a él todo el Reino de Chile. Tras la real cédula del 27 de octubre de 1777, se declara constituido el Virreinato del Río de la Plata y bajo su jurisdicción:

[...] los territorios de las ciudades de Mendoza y San Juan que estaban a cargo de la gobernación de Chile.

El límite sur de los territorios transferidos al naciente virreinato es el río Diamante, acorde con al acta de fundación de la ciudad de Mendoza^[5]​ y con el mapa de Juan de la Cruz Cano y Olmedilla de 1775, el cual habría sido usado por el rey para crear el nuevo virreinato. En el mapa se explicita el término "Chile Moderno" en la Patagonia, además de apreciarse el nombre "Reino de Chile" inclusive en la parte oriental de los Andes. La Comarca Desierta de la Patagonia o Chile Moderno limitaba con los dominios de Buenos Aires en el cabo Corrientes, un poco más al norte de la actual ciudad de Mar del Plata.^[21]​ El 7 de abril de 1776 mediante una real orden el rey dispone que se le dé a Cano y Olmedilla una gratificación en dinero "en atención a la diligencia y acierto con que ha compuesto y grabado el Mapa de América Meridional"^[45]​

Las recomendaciones de Ambrosio O'Higgins sobre la fundación de establecimientos en la Patagonia atlántica fueron escuchadas y puestas en práctica por el rey Carlos III de España quien encargó a los virreyes de Buenos Aires, a partir de 1778, la fundación estos en dichas costas y, según la historiografía chilena, disponiendo que los mismos dependieran accidentalmente del virreinato por temas de proximidad, sin que esto alterara la jurisdicción política del litoral patagónico atlántico. Lo que, según Mateo Martinic, estaría explicitado como parte del reino de Chile en las Instrucciones del 8 de junio de 1778, firmada por el Ministro Universal de Indias José de Gálvez. Las instrucciones acompañaban a la Real Orden del 24 de marzo de 1778 dirigida al Intendente de Ejército y Real Hacienda del Virreinato, Manuel Ignacio Fernández. Según la historiografía argentina, los establecimientos dependían permanentemente del Virreinato por estar dentro de su jurisdicción.^[47]​

Real Orden.
Con el fin de impedir que los ingleses, o sus colonos insurgentes, piensen en establecerse en la Bahía de San Julián, o sobre la misma costa, para hacer la pesca de la ballena en aquellos mares a que se han dedicado con mucho empeño, ha resuelto el Rey que V. S., de común acuerdo con el Virrey de esas Provincias, y con toda la posible prontitud, disponga se proyecte y lleve a debido efecto el hacer un formal establecimiento y población en dicha Bahía de San Julián, [...]. El Pardo, 24 de marzo de 1778. Firmado: José de Gálvez.

Instrucciones.
[...] Son dos los parajes principales a que debemos dirigir la atención para ocuparnos desde luego con algunos establecimientos que sucesivamente se vayan perfeccionando y que sirvan de escalas para otros; el primero es la Bahía Sin Fondo o Punta de San Matías en la que desagua el Río Negro que se interna por cerca de trescientas leguas al Reino de Chile, y esta circunstancia hace más precisa su ocupación y que se erija allí un fuerte provisional. [...] que el comisionado de Bahía Sin Fondo haga practicar los más exactos reconocimientos del país inmediato, procurando sacar de ellos todo el provecho posible para la solidez y aumento de aquel establecimiento extendiendo sus exploraciones a los terrenos internos, procurará dirigirlos por mar como a primer objeto, hacia la boca del Río Colorado o de las Barrancas, que se interna también hacia el Reino de Chile, y se halla situado como a veinte leguas al Norte del Río Negro que forma el puerto de la Bahía Sin Fondo. [...] Las noticias circunstanciadas que vayan comunicando los Comisionados y Comandantes de la Bahía Sin Fondo y de San Julián, de sus fuertes subalternos, al Gobierno de Buenos Aires, prestarán luces y conocimientos para tomar en lo sucesivo las medidas convenientes, a fin de conseguir la idea que Su Majestad se ha propuesto, de asegurar la pura posesión de aquellos dominios, y de precaver los designios peligrosos del Ministerio Británico, [...]. Y respecto de que las demás prevenciones que deban hacerse a los Comisionados, se dictarán con mayor conocimiento y acierto por el Virrey de Buenos Aires, cuya pericia militar y celo auxiliados por la actividad del Intendente de aquellas Provincias, proporcionarán cuanto necesite esta importante expedición, deja el Rey al cuidado de aquellos Jefes que tomen todas las medidas que regularen precisas al completo logro de ella, fiando del verdadero amor que profesan a su real servicio, y de las grandes obligaciones en que les constituyen sus empleos, que no perdonarán diligencia, trabajo, ni fatiga que pueda facilitar el buen éxito que Su Majestad desea. Aranjuez, 8 de junio de 1778. Firmado: José de Gálvez.^[48]​

Con el objetivo de no alterar esta jurisdicción el soberano creó un nuevo empleo para quienes dirigiesen los nuevos asentamientos, el de comisario-superintendente, reservándose para sí mismo la facultad de nombrarlos y no a los virreyes.^[21]​

El misionero franciscano Fray Francisco Menéndez, en 1783 explora la cordillera de la provincia de Chiloé, y a partir de 1791 realizó viajes de a la provincia del Nahuelhuapi, perteneciente a la jurisdicción de Chile,^[49]​ continuando con las misiones iniciadas por los jesuitas en el siglo anterior.^[21]​

Durante el siglo XVIII desde la Capitanía General de Chile se buscó implementar una política de integración territorial austral para conectar Santiago al estrecho de Magallanes. Existió concordancia en el proyecto del «camino al Estrecho» y la política de fundación de villas en el sur, además de la construcción de caminos para la vertebración del reino (Santiago-Concepción, Concepción-Valdivia, Castro-Ancud, Castro-Nahuelhuapi, Chiloé-Valdivia).^[30]​^[50]​

A solicitud del virrey del Perú Manuel Amat y Juniet, el rey Carlos III de España emitió una real orden el 20 de agosto de 1767 mediante la cual transfirió el gobierno de Chiloé a la jurisdicción directa del virrey del Perú de manera provisional con el fin de que pudiera facilitarse la construcción de defensas. El 28 de marzo de 1768 el virrey nombró al capitán de dragones Carlos de Beranger como gobernador militar en reemplazo de Manuel Fernández de Castelblanco. En la misma provisión separó provisoriamente a Chiloé de la jurisdicción del capitán general de Chile y de la Real Audiencia de Santiago:

(...) separar, al ménos por ahora, i con dependencia de la aprobacion de S. M., la jurisdiccion temporal de aquella isla i sus adyacencias de la capitania jeneral de Chile i real audiencia de Santiago; i sujetarlas a éstas de donde con mas prontitud i facilidad se pueden ministrar auxilios militares i politicos por medio de la frecuente navegacion, como que de esta capital dimanan i han dimanado los recursos del situado i sinodo (...) Como virrei i capitan jeneral de los reinos del Perú i Chile, mando en nombre de S. M. que la espresada provincia, sus castillos, islas, plazas i fortalezas, por ahora i miéntras duraren las operaciones que se van a emprender para su fortificacion, mejor servicio del rei i beneficio de dichos naturales, queden sujetas a esta capitania jeneral i en lo politico a esta real audiencia, adonde podren interponer los recursos que permiten las leyes.^[51]​

Carlos III aprobó la provisión del virrey mediante la real orden del 15 de octubre de 1768, permaneciendo Chiloé bajo jurisdicción del obispado de Concepción.

El 1 de octubre de 1788 el rey expidió otra real orden retrotrayendo Chiloé a la dependencia de la gobernación de Chile,^[52]​ pero la orden nunca fue cumplida por el virrey del Perú, lo cual estaba entre sus atribuciones ya que toda orden real no podía ejecutarse hasta recibir el cúmplase del virrey.

Por real título de 19 de mayo de 1784 Chiloé fue transformada en intendencia y Francisco Hurtado designado como gobernador intendente. Sin embargo, debido a diversos problemas durante la administración de Hurtado, en 1789 el rey revirtió Chiloé a su estatus de gobierno político y militar, aboliendo de esta forma la intendencia.

Sin embargo, en todos los mapas oficiales de la corona siguieron mostrando a Chiloé y su distrito dentro de Chile. La intendencia dependía en lo religioso del obispado de Concepción, mientras que en lo militar debía conmensurar sus decisiones con el comandante de Fronteras de Chile.^[5]​ Hurtado describe los límites de la nueva entidad administrativa:

[...] al Norte es el Río Bueno, al sur el Cabo de Hornos, al Este la Cordillera de los Andes y toda la Tierra Firme e islas comprendidas entre estos tres rumbos, contiguas a la costa.^[53]​

En 1783 Manuel José de Orejuela y Aguilar menciona sus exploraciones de la costa patagónica en su informe titulado «Informe y autos sobre el descubrimiento de extranjeros y Césares en las alturas del reino de Chile» en el cual dice:

es descubrir si en las alturas que es este Reino que se miden desde los 40 grados hasta el estrecho de Magallanes y cabo de Hornos, hay alguna o algunas poblaciones de españoles o colonias de extranjeros, como por tradición de largo tiempo se nos ha anunciado […] el Poderoso invicto Monarca que felizmente nos gobierna tuvo a bien expedir la real orden de 29 de diciembre de 1778 en que a consecuencia de las actuaciones que promovió el distinguido y ardiente celo del Coronel don Joaquín de Espinoza, se sirvió adoptar la oportuna y bien fundada reflexión que le hizo esta Capitanía General (de Chile) en apoyo de la propuesta que el Coronel don Joaquín explicó en su carta […] dejando a la dirección de este superior gobierno el arreglo de las expediciones que han de efectuarse con el importantísimo objeto de descubrir semejantes establecimientos y salir de una vez de dudas […] en la inteligencia de que el Señor Capitán General de este Reyno, ha de entenderse en derechura con el Excmo. Sr. Virrey del Perú para cuanto le ocurra sobre este particular, a cuyo fin le ha prevenido Su Majestad preste los auxilios de tropa y demás que crea conveniente para la consecución de esta empresa […] El año pasado de 1783 don Basilio de Villarino, Piloto Mayor de la Real Armada, navegó por orden de Su Majestad el citado río Negro, con el mismo objeto de descubrir en sus riberas a los ingleses. Su expedición empezó por el desembocadero de dicho río así de las Costas Patagónicas, y atravesando todo el corazón del Reyno^[54]​

En 1787 son creadas la Intendencia de Santiago y la Intendencia de Concepción. La primera tenía como frontera jurídica norte el desierto de Atacama; la segunda se extendía hasta el Biobío, más algunos territorios próximos, pero de su margen izquierda. Según lo comunicado por el brigadier español Ambrosio de Benavides Medina —designado por el rey Carlos III de España como gobernador del Reino de Chile— y el regente Tomas Antonio Álvarez de Acevedo y Robles:

[...] la capitanía jeneral de Chile se dividiese en solo dos intendencias, la de Santiago que se estenderia desde los confines australes del virreinato del Perú hasta las orillas del río Maule; i la de Concepción que comenzaría en este río para terminar en los últimos fuertes de la frontera araucana.^[55]​

En 1793, el gobernador O'Higgins, celebró en el parlamento de Negrete en donde se buscó parlamentar con tribus indígenas de ambos lados de la cordillera de los Andes, incluyendo las pampas patagónicas al considerarlos parte del reino. Ambrosio planteó construir un camino entre la zona sur del Chile antiguo y Buenos Aires con el objetivo de promover el comercio entre estos dominios y así además poder incorporar en mayor medida a los indígenas pampas.^[21]​

la 3.ª fundación de Osorno, autorizada a Ambrosio O'Higgins por Real Orden del 7 de diciembre de 1793, redujo parcialmente el Gobierno de Chiloé en beneficio de la Intendencia de Concepción. Sus límites territoriales, según el propio O'Higgins, eran:

[...] por el sur el río Maypue, en que termina la provincia de Chiloé, por el norte el río de Pilmaiquén, por el oeste la costa entre Río Bueno y Maypué, y por el este la gran cordillera.^[56]​

El 23 de febrero de 1802, por Real Orden, se dispuso el reparto de ejemplares del mapa de Cano y Olmedilla en los ministerios y el consejo de indias.^[45]​ Este mapa muestra la Patagonia dentro del Reino de Chile, anotando allí: "Chile Moderno que los geógrafos antiguos llamaron Tierra Magallánica, de los Patagones y los Césares, tan celebrada del vulgo cuanto no hay en estos países naciones más crecidas y numerosas que los Aucas, Puelches, Toelches y Serranos de quienes dimanan otras parcialidades que tratan con los españoles".^[57]​ El gobierno de Madrid en 1802, autorizó la venta al público del mapa.

El 20 de diciembre de 1783 se celebró el parlamento en Lonquilmo, presidido por Ambrosio O'Higgins en representación de Ambrosio de Benavides Medina. En este se incorporan al cuatro butalmapu los indígenas del oriente de los Andes, consiguiendo su lealtad al monarca y la vigilancia de las tierras magallánicas a través de los capitanes generales de Chile y del comandante general del ejército de la frontera araucana.^[45]​ El acuerdo relata:

5.° Que sean en adelante también comprendidos en este mismo butalmapu los puelches y indios pampas que poseen los países de la parte septentrional del reino desde Malalguí y fronteras de Mendoza hasta el Mamilmapu situado en las pampas de Buenos Aires, los que formando un cuerpo y parcialidad con nuestros puelches y pehuenches de Maulé, Chillán y Antuco serán intimados a nombre del Rey Nuestro Señor a someterse en común con los demás indios a los actuales términos de la paz general, asegurados de la protección real siempre que desistan de las perniciosas correrías y hostilidades ejecutadas continuamente con los españoles de la jurisdicción de Buenos Aires (...) 18.° Que han de confesar y reconocer por su Rey y Señor Natural a nuestro católico monarca Carlos III, que Dios guarde; que han de ser fieles y obedecer sin faltar jamás en cosa alguna a las órdenes que de parte de S. M. les fueren comunicadas por los señores capitanes generales y comandante general de la frontera... Asimismo se les encarga de parte de S. M. a los caciques fieles de los expresados butalmapu y a los indios de clase común, si hay en la actualidad hacia las Tierras Magallánicas alguna colonia o establecimiento de gente extraña y que den cuenta de lo que supieren para la inteligencia de la capitanía general de Chile^[58]​^[45]​

El convenio dado a conocer al rey, quien lo aprueba mediante la real orden de 16 de noviembre de 1784. Se realizaron más parlamentos de aquel tipo por orden del gobernador Luis Muñoz de Guzmán hasta 1803.^[45]​

El historiador Isidoro Vázquez de Acuña argumenta que el territorio de los asentamientos de la costa patagónica atlántica estaban bajo la jurisdicción de Chiloé. El 13 de agosto de 1793 Ambrosio O'Higgins envía un oficio al virrey del Perú en el cual dice:

la diligencia siempre será muy importante, y proporcionará el reconocimiento del corazón de aquellos terrenos, sus producciones, habitantes y correspondencias, cómo introducir las de nuestras posesiones a esta parte de Chiloé con las establecidas o que puedan establecerse en el Puerto Deseado, el de San Julián, y Bahía Sin Fondo, puntos que V.E. tiene muy conocidos y sabe nos conviene ocupar para la seguridad de estos dominios y precaver intentos perjudiciales de extranjeros.^[54]​

En aquella época coexistían mapas y documentos hechos por oficiales españoles contradictorios, existiendo algunos que ponían a la cordillera de los Andes como el límite oriental Chile y otros en el océano Atlántico.^[16]​

En el Archivo General de Indias es conservado un manuscrito del primer delineador del Depósito Hidrográfico de la Corona de España, el teniente de navío Andrés Baleato. Creado por una real cédula, termina con tres notas, en la segunda de las cuales enuncia:

En la costa setentrional del Estrecho de Magallanes está el Morro de Santa Águeda o Cabo Froward, desde el cual corre hacia Norte la Cordillera de los Andes y divide a la tierra patagónica en oriental y occidental. La oriental siempre se consideró del Virreinato de Buenos Aires hasta el Estrecho de Magallanes, sin embargo de no tener más establecimientos que hasta el Río Negro y la Guardia de la Bahía de San José. La Patagonia occidental pertenecía al Reino de Chile hasta el mismo Estrecho de Magallanes, no obstante que las conversiones de indios no pasaban de lo más Sud del Archipiélago de Chiloé con algunas entradas que hacían los misioneros en el Archipiélago de Guaytecas o de Chonos. La tierra del Fuego no tuvo establecimientos ni conversiones pertenecientes a Buenos Aires ni a Chile y su separación del continente por el Estrecho de Magallanes hacía imaginaria su pertenencia.

Andrés Baleato, Descripción geográfica del Virreinato del Río de la Plata (1803).^[59]​

Baleato no aclara en donde se dividirían ambas regiones patagónicas, según el historiador Isidoro Vázquez de Acuña, solo habló de las misiones religiosas y establecimientos militares, no de los límites administrativos, confundiendo la vigilancia de la costa con dominio territorial y reconociendo que Buenos Aires sólo tenía presencia hasta el río Negro y la bahía de San José.^[54]​ Pero al respecto, el jurista argentino Vicente Gregorio Quesada expresó el virrey Teodoro de Croix que intervino en la formación de las Intendencias de Chile y les fijó límites de jurisdicción; el presidente y Capitán General de Chile, Antonio de Benavides; el Intendente Gobernador de Concepción Ambrosio O’Higgins, reconocieron en documentos oficiales que la cordillera de los Andes dividía a ambos gobiernos y que las costas marítimas patagónicas eran del dominio y jurisdicción del Virreinato del Río de la Plata. Fue el gobierno del Virreinato del Río de la Plata el que tomó posesión real y positiva de las costas marítimas patagónicas hasta el Cabo de Hornos y Tierra del Fuego, en cuyas actas de las tomas de posesión dicen explícitamente que la Patagonia pertenece a la jurisdicción del Virreinato; fue el gobernador de Malvinas, sujeto a la jurisdicción de la Gobernación del Río de la Plata y del Virreinato después, quien exploraba aquellos mares lejanos, el Estrecho de Magallanes y Tierra del Fuego por orden del gobernador y del virrey; fue ese gobierno el que, por orden del Rey de España, impedía que naves extranjeras hiciesen la pesca de anfibios en aquellas costas y que se posesionasen de aquellos territorios despoblados; fueron los comisarios intendentes, sujetos al gobierno del Virreinato, los que lo gobernaron y se gastó en mantener esas poblaciones distantes, en poco tiempo, más de un millón de pesos fuertes.^[60]​ Quesada también dijo que el Virrey de Buenos Aires se dirigió al Presidente y Capitán General de Chile en 31 de marzo de 1781, comunicándole que había ordenado al Intendente de San Julián practicase las más exactas diligencias para averiguar las noticias suministradas por Manuel José Orejuela, comisionado por el gobierno de Chile para esa indagación en las alturas de aquel Reino. El mismo virrey, en 6 de noviembre de 1781, se dirigió al Gobernador de Chile, acompañando el informe del Comisario Superintendente de la Bahía de San Julián, con motivo del oficio de Manuel José de Orejuela, quien suponía que alguna nación extranjera ocupaba el Río Gallegos, según se infería de la carta de Manuel de Zapiola. Estos detalles demuestran que el mismo presidente de Chile reconocía que el referido río estaba en la jurisdicción del virreinato, puesto que por intermedio del virrey, se hicieron las indagaciones en virtud de denuncia de empleados de la Capitanía General de Chile. Si aquel hubiese creído que esa era jurisdicción de su gobierno, ¿por qué se dirigía al virrey? Evidentemente porque, tratando de averiguar qué poblaciones extranjeras se hallaban en las alturas de aquel Reino, pedía a la autoridad del virreinato, en cuyo distrito se hallaban, se sirviese informarle de las que hubiese en dicha jurisdicción. En efecto, el presidente y capitán general de Chile, Ambrosio de Benavides, en su nota de fecha 3 de diciembre de 1781, dirigida al Virrey de Buenos Aires, expresó lo siguiente:

Muy señor mío: Doy a V. E. las debidas gracias por la del 6 del próximo pasado y documento incluso que se sirve dirigirme, relativos a las noticias que se han podido adquirir sobre establecimiento de naciones extranjeras, en la Patagonia jurisdicción de ese virreinato, cuya averiguación solicité por oficio de 6 de marzo último mandase hacer V. E. a fin de que sirviese para el efecto de las órdenes de Su Majestad con que se halla esta Presidencia acerca de su descubrimiento en las alturas de este Reino. Nuestro Señor guarde a V. E. muchos años. Santiago, 3 de diciembre de 1781.^[61]​

En 1798 la capitanía general de Chile dejó de depender del virreinato del Perú, quedando sin dependencia de algún otro.^[62]​

En 1800 el teniente coronel del ejército español y capitán primero del cuerpo de Ingenieros, Agustín Ibáñez y Bojons realiza un mapa de la América del Sur en el cual muestra límites similares al mapa de Cano y Olmedilla de 1775,^[63]​ con la diferencia que el límite atlántico del reino de Chile se acerca al paralelo 36° sur en vez del 38° sur,^[64]​ además en su descripción reproducida en el libro Monumenta Chartographica Indiana de 1942, realizado por Julio Guillén Tato para el Ministerio de Asuntos Exteriores de España, se menciona que contiene los "límites del Virreinato de Buenos Aires", además que en el mapa mismo se indica "Fronteras de Buenos Ayres":

Al SE cartela circular con explicación, clave y notas. [...] segun se conbino para el mejor desempeño de los reconocimientos de mar y Tierra que practicó el constructor del mapa en el año de 1800 de Orden de la Superioridad. Es Copia. Contiene los límites del Virreinato de Buenos Aires, de donde seguramente procede, y leyenda en un lugar sobre los de España y Portugal, como ésta: Desde el Puerto de Maldonado hasta el Rio Grande de San Pedro fué levantado por los Geografos de la demarcacion de Límites entre las dos Coronas de España y Portugal que dio principio en el Arroyo de Chuy el Año 1780. Comprende desde el Ecuador hasta los 57°S desde los 23°30E a 24°30W de Buenos Aires. En la misma Real Sociedad Geográfica de Madrid existía otro mapa que, aunque sin tanta finura de lavado, era seguramente el original; estaba firmado por Ibañez y era idéntico en tamaño y en todo. También poseía esta Real Sociedad el mapa de Millau, de la América del Sur (17..), citado por Fernández Duro Disquisiciones Nair. y que sirvió, en gran parte, a Cruz Cano para formar el suyo que hemos descrito más arriba.^[65]​

El mapa fue enviado al Secretario de Estado José de Urruña por Martínez de Cáceres en 1802 y el propio Ibáñez lo envió en 1804 al Gobierno español con un plan de operaciones para recuperar algunos territorios ocupados por los portugueses.^[64]​

En el «Coronicón sacro-imperial de Chile», de 1805, del fray Francisco Xavier Ramírez, describe la extensión y límites de la provincia y obispado de la Imperial del Reino de Chile, mencionando que por el sur llega hasta el Estrecho de Magallanes y por el oriente limita con la cordillera y sus valles cordilleranos, la provincia de Cuyo, la Patagonia y las tierras magallánicas diciendo:

Tiene su mayor extensión de norte a sur avanzando por aquí doscientas y más leguas geográficas desde el gran río de Maule hasta la Punta de Quillán del archipiélago de Chiloé sin contar sus cantones hasta el Estrecho de Magallanes; y su mayor anchura, o longitud de Poniente a Levante, o de mar a cordillera será de cien leguas, inclusos los valles occidentales y orientales de los Andes, que deben entrar en sus confines por estar ocupados y poblados por los montañeses chilenos, y araucanos desde tiempo inmemorial antes del descubrimiento de los españoles. [...] Esta provincia, o diócesis imperial confina al norte por el gran río de Maule con las provincias boreales del reino, cuya capital es Santiago de Chile: por el poniente con el mar Pacífico con inclusión de sus islas adyacentes la Carrama, la Quiriquina, la Talca, o de Santa Mara, la de la Mocha, y el archipiélago de Chiloé con el de los Chonos; por el sur, o mediodía con el Vutaguilli mapu, o gran tierra del sur, que se extiende por el espacio de 200 y más leguas geográficas hasta el Estrecho de Magallanes, en cuyas costas pobladas de naturales, están los fuertes de Calvuco, Caramapu, y las ruinas del fuerte de Jesús, y la ciudad de San Felipe; y por el oriente con la provincia de Cuyo, y valles orientales de la cordillera; con la Patagonia, y tierras magallánicas, [...].^[17]​

Por encargo del intendente de Concepción, el alcalde provincial don Luis de la Cruz emprendió en 1806 la exploración del camino de los chilenos hacía el Atlántico. El intendente lo autorizó diciendo "cómo se podrá extender hasta nuestros establecimientos de la costa de Patagonia". Cruz fue acompañado por un grupo de oficiales del ejército real de Chile y a poca distancia de Buenos Aires, le dijo al cacique aucae Curripilún: "Vosotros fuistéis siempre pobres hasta que llegaron los españoles a estos desiertos chilenos a procrear caballos, vacas y ovejas para vuestro sustento". Y en un memorial presentado al Tribunal del Consulado de Santiago en 1807, el explorador dijo: "Encontrará el Consulado que por él se une a este reino con el de Buenos Aires, quedando a nuestro favor tanto número de tierras cuantas puede gozar el reino de Chile en toda su extensión. Encontrará V.S. calidades de terrenos primorosos para extender nuestras haciendas de ganados, y que nuestro comercio se extiende hasta Europa. Encontrará arbitrios seguros para defendernos por las costas patogénicas de nuestros amigos (los indios) para la defensa, sin multiplicar gastos al erario y mediante ellos extender nuestros descubrimientos y conquistas a los lugares más remotos".^[45]​

Después de independizarse, los gobiernos de Chile y Argentina entendieron como su frontera como la heredada de la época hispánica, concepto que es conocido como uti possidetis iuris. Según la historiografía chilena, los límites del país heredados corresponden a, por el norte, el río Loa,^[66]​ por el este la cordillera de los Andes hasta llegar al río Diamante, para luego ir al río Quinto y de ahí seguir hacia el océano Atlántico siguiendo el límite especificado en el mapa de Juan de la Cruz Cano y Olmedilla de 1775.^[6]​^[32]​^[5]​^[67]​^[68]​ Por el sur el polo sur, abarcando el territorio antártico cercano al continente sudamericano al haber heredado Chile los dominios de la gobernación de la Terra Australis,^[15]​ abarcando así la totalidad de la Patagonia, también llamada como "Chile Moderno" haciendo referencia a los dominios chilenos aún no poblados en contraste con el Chile Poblado demonimado "Chile Antiguo". Además el territorio incluyó toda la Tierra del Fuego y las Islas Sebaldes.^[69]​^[70]​ Por el oeste el océano Pacífico con las islas de Rapa Nui (sin poseción efectiva pero con derechos desde 1770), Desventuradas, Salas y Gómez y el archipiélago Juan Fernández.^[71]​

• 
  Mapa de 1671.
• 
  Mapa del francés Guillaume de L'Isle de 1703 mencionando a la "Terra Magellánica" con el subtítulo "que los españoles comprenden con el nombre general de Chile"
• 
  Mapa de Homann Heirs y Johann Matthaus Haas de 1746, se menciona a la Terra Magallánica como "Chile Exterior".
• 
  Mapa de 1772 en latín con el mismo subtítulo que mapas anteriores.
• 
  Mapa de las costas patagónicas del marqués de Loreto Nicolás del Campo de 1786 en donde se menciona a la cordillera de los Andes como cordillera de Chile.
• 
  Mapa del cartógrafo oficial del rey de España Juan de la Cruz Cano y Olmedilla, 1775, aparece el texto "Chile Moderno" al interior de la Patagonia para diferenciarlo del "Chile Antiguo" (territorio del reino de Chile ya poblado).
• 
  Mapa británico que nombra a la Patagonia como "New Chili" y la asigna dentro de la jurisdicción de Chile.
• 
  El Cono Sur en 1846.^{[n 1]}​

La Constitución de Chile de 1822 habló acerca de límites del territorio chileno soberano y reclamado así:

Título Primero. De la Nación Chilena y de los chilenos
- Artículo 3.º El territorio de Chile conoce por límites naturales: al Sur, el Cabo de Hornos; al Norte, el despoblado de Atacama; al Oriente, los Andes; al Occidente, el mar Pacífico. Le pertenecen las islas del Archipiélago de Chiloé, las de la Mocha, las de Juan Fernández, la de Santa María y demás adyacentes.^[72]​

Estos límites fueron repetidos en las constituciones de 1823,^{[n 2]}​ 1828,^{[n 3]}​ y 1833,^{[n 4]}​ vigente hasta 1925. Al sur de estos países estaba la Patagonia, nombre dado por los europeos al territorio indígena del extremo austral de América que no conquistaron. El 18 de enero de 1826, mediante el Tratado de Tantauco, Chile incorporó el archipiélago de Chiloé y el territorio continental al norte del canal de Chacao tras la rendición de los realistas. Los límites de esa dependencia incluían la Patagonia occidental. Ese mismo año, el 20 de noviembre se firma un acuerdo diplomático con las Provincias Unidas del Río de la Plata en el cual se reconoce el principio de uti possidetis iuris, sin embargo, el tratado no fue ratificado por Chile, por lo que nunca entró en vigor.^[73]​

En 1830 Bernardo O'Higgins envió al presidente Joaquín Prieto una carta:

Estas materias, repito, que ocupan mi imaginación me permiten, mi querido general, no solamente recomendarle, sino también imprimir en Ud. la grande importancia de calcular y adquirir por todos los medios posibles la amistad, no solamente de los araucanos, sino aún con más vigor, de los pehuenches y huilliches, conviniendo como yo convengo con Molina, que todos los habitantes de los valles del Este, así como del Oeste de los Andes, son chilenos. Yo considero a los pehuenches, puelches y patagones por tan paisanos nuestros como los demás nacidos al norte del BíoBío; y después de la Independencia de nuestra patria, ningún acontecimiento favorable podría darme mayor satisfacción que presenciar la civilización de todos los hijos de Chile en ambas bandas de la gran cordillera y su unión en una gran familia [...] Yo me gozo, pues mi querido general, en la confianza de que no anda muy distante el día en que el bárbaro y errante leñador de las Pampas se convierta en civilizado pastor, y el pobre y desnudo salvaje de la Tierra del Fuego en un industrioso y acomodado pescador^[74]​

Bernardo O'Higgins, 1830

El año siguiente envía una carta a la Marina Real Británica hablando sobre su país:

Chile viejo y nuevo se extiende en el Pacífico desde la bahía de Mejillones hasta Nueva Shetland del Sur, en latitud 65° Sur y en el Atlántico desde la península de San José en latitud 42° hasta Nueva Shetland del Sur, o sea, 23° con una superabundancia de excelentes puertos en ambos océanos, y todos ellos salubres en todas las estaciones. Una simple mirada al mapa de Sudamérica basta para probar que Chile, tal como queda descrito, posee las llaves de esa vasta porción del Atlántico Sur.^[21]​

Bernardo O'Higgins, 1831

En marzo de 1845 ocurre un incidente involucrando al ganadero chileno Manuel Jirón de la provincia de Maule y autoridades argentinas de la provincia de Mendoza en la zona de la cordillerana de Talca dando inicio a la cuestión de los potreros de cordillera.^[73]​

La toma de posesión del estrecho de Magallanes en 1843, significó la instalación de población chilena en la zona, primero en el Fuerte Bulnes y luego en Punta Arenas (1848), lo que provocó la protesta del gobierno argentino porque manifestó que violaba su soberanía sobre el estrecho. En 1847, ambos países comenzaron a negociar su demarcación, pero discrepando en la zona del estrecho y el archipiélago de Tierra del Fuego.^[75]​ En 1856, firmaron un tratado donde reafirmaron el seguir el principio uti possidetis iuris y resolver sus problemas limítrofes de manera pacífica y Argentina fundó una colonia en el estrecho para bloquear la soberanía chilena, la cual Chile disolvió en 1874.^[76]​

Ambas partes contratantes reconocen como límites de sus respectivos territorios, los que poseían como tales al tiempo de separarse de la dominación española, el año 1810, y convienen a aplazar las cuestiones que han podido o puedan suscitarse sobre esta materia para discutirlas después pacífica y amigablemente, sin recurrir jamás a medidas violentas y, en caso de no arribar a un completo arreglo, someter la decisión al arbitraje de una nación amiga.

Artículo XXXIX, Tratado de 1856.

En 1878, Argentina inició la Conquista del Desierto sobre la Patagonia oriental y acordó con Chile en el Tratado Fierro-Sarratea formar una comisión que debía determinar la frontera. Al comienzo de la guerra del Pacífico en 1879, convinieron la paz: no intervenir en favor de Bolivia y Perú, así como aplicar el principio bioceánico en el tema limítrofe. Con el Tratado de 1881, fijaron sus límites en las más altas cumbres divisorias de aguas en la cordillera de los Andes hasta el paralelo 52°. En la Patagonia, Chile se quedó con el sector occidental a la cordillera hasta el océano Pacífico, y Argentina con el sector oriental hasta el océano Atlántico.

El Tratado de 1881 fue hecho con poco conocimiento geográfico de la Patagonia y en la Isla Grande de Tierra del Fuego se trazó una línea recta desde el meridiano de Punta Dungeness hasta tocar el Canal Beagle. Sin embargo, con posterioridad los peritos descubrirían que la bahía de San Sebastián de costa atlántica se encontraba parcialmente en territorio chileno, por ende, Argentina pidió la revisión del límite y este se fijó desde el cabo del Espíritu Santo hasta el ya mencionado canal.^[77]​

Además durante la demarcación realizada a base del Tratado de 1881, el perito Francisco Pascasio Moreno también se dio cuenta de que el seno Última Esperanza, que se encuentra al este de las altas cumbres de los Andes, es un mar interior de aguas profundas con salida al océano Pacífico. Ante esto, Chile exige la revisión del límite en la zona invocando el "espíritu del tratado". Los diplomáticos de ambos países acuerdan que "la soberanía de cada Estado es absoluta sobre el litoral respectivo, de modo que Chile no puede pretender punto alguno sobre el Atlántico, como la República Argentina no puede pretenderlo hacia el Pacífico", aclarando que "si en la parte peninsular del sur, precisamente el seno de Ultima Esperanza, al acercarse al paralelo 52, apareciese la cordillera internada entre los canales del Pacífico que allí existen, los peritos dispondrán el estudio del terreno para fijar una línea divisoria que deje a Chile las costas de esos canales".^[78]​

El límite definitivo en la zona de Última Esperanza no sería definido hasta 1902.

El efecto inmediato del protocolo fue la pérdida de territorio por parte de Chile en la Isla Grande de Tierra del Fuego al moverse el límite 11,3 km hacia el oeste.

Algunos de los lugares transferidos son:

• Parte de la bahía de San Sebastián
• Parte del lago Errázuriz/Roca (originalmente siendo un lago chileno por completo) y del Lago Fagnano/Cami
• La bahía Lapataia

Este protocolo ratificó el principio de "Chile al Pacífico y Argentina al Atlántico" del cual, más adelante surgieron discrepancias respecto al límite de ambos océanos.

Durante la guerra del Pacífico Chile ocupó territorios bolivianos, entre otros la Puna de Atacama que posteriormente fue entregada por Bolivia a Argentina a cambio de la renuncia argentina a sus reclamos sobre Tarija, lo que no fue aceptado por Chile. Este conflicto fue resuelto con la mediación del cónsul de los Estados Unidos en Buenos Aires, William I. Buchanan. El laudo del árbitro estadounidense determinó la división del territorio en disputa: de un tercio para Chile y dos tercios para Argentina.

Posteriormente en 1904 se trazó una línea entre el Hito 1.º y el cerro Zapaleri, ya que faltaba determinar el límite en esa zona.

Tras el final del litigio, Antofagasta de la Sierra queda definitivamente en soberanía argentina.

Debido a que en algunos lugares la línea de las cumbres más altas no coincide con la divisoria de las aguas (en general, la divisoria de las aguas es más favorable a Chile, en cambio la línea de las cumbres más altas favorece a la Argentina que en algunos casos obtendría una salida al océano Pacífico), el Tratado de Límites entre Chile y Argentina de 1881 no pudo ser aplicado por simple acuerdo bilateral y se solicitó el arbitraje de la Reina Victoria del Reino Unido en virtud del artículo VI del tratado. Estas desavenencias ocurrían en:

• el lago Lácar.
• los valles al sur del lago Nahuel Huapi
• Esquel, el valle 16 de Octubre y sus cercanías.
• el lago Palena.
• el lago General Carrera/Buenos Aires
• el Lago Cochrane/Pueyrredón
• el lago O'Higgins/San Martín
• el río Vizcachas
• la región del seno Última Esperanza.
• el paso de San Francisco.

Por parte de Chile el perito designado fue Diego Barros Arana, por Argentina Francisco Pascasio Moreno, y como árbitro británico se designó a Sir Thomas Holdich.

En el marco de la delimitación, el perito argentino realizó el desvío del río Fénix para reforzar su tesis en favor de las altas cumbres, generando descontento en Chile.

Cuando el 18 de febrero de 1898 Alejandro Bertrand, ayudante del perito chileno, pasó por el río Fénix, observó el canal que se había abierto comunicándoselo a Barros Arana. Cuando éste pasó también por el lugar comunicó el hallazgo al gobierno chileno. El 12 de mayo de 1898 el ministro chileno en Buenos Aires presentó una protesta diplomática pidiendo una investigación:

La naturaleza y gravedad de esos datos justifican una seria investigación; pero solamente el gobierno argentino está en situación de ordenarla con expectativas seguras de llegar a establecer las verdaderas responsabilidades (...)
ambos países deberían abstenerse de ejecutar actos posesorios y mucho menos actos tendentes a variar su dependencia hidrográfica, cualquiera que pudiera ser (...)
por cuanto había circunstancias que le hacían creer que los autores de la desviación fueron miembros de las comisiones argentinas de límites (...)
la zanja habría sido abierta durante el mes de enero por colonos galenses contratados y traídos al efecto a gran distancia desde la región del Chubut por la octava sub comisión argentina.

El canciller argentino Amancio Alcorta respondió el 27 de julio de 1898:

Antes de conocer los antecedentes que V. E. menciona, y que no le conducen a conclusión alguna asertiva, el Gobierno argentino se había informado de ella por las publicaciones de la prensa; pero dándose cuenta de su alcance con ánimo sereno, como lo ha hecho en las circunstancias más graves, creyó como cree actualmente que no merecían ocupar su atención desde que aún siendo exactas, no alteran en nada la situación anterior perfectamente conocida y comprobada por las mismas transcripciones que hace V. E. del libro del señor Moreno.
El Gobierno argentino no se ha creído ni se cree en el deber de efectuar averiguaciones sobre hechos que, aún resultado exactos, carecen de importancia y no tocan ni alteran los derechos de los países limítrofes, hayan sido estos producidos por los empleados del Señor Perito argentino, en comprobación de sus estudios, o por los pobladores de esas regiones que han necesitado mayor caudal de agua para sus operaciones de riego de los terrenos que ocupan.

Posteriormente explicó que "En realidad, los ayudantes del Perito restablecieron el curso natural del río, pero no intentaron cambiar la situación de la Cordillera de los Andes".^[79]​ En su siguiente visita a Chile Moreno fue recibido con silvatinas y pedradas.

El 30 de abril de 1902 Argentina realizó un plebiscito en el Valle 16 de Octubre, zona con una mayoría de inmigrantes galeses traídos por tal país.

El 20 de noviembre del mismo año el rey británico Eduardo VII dictó sentencia sobre estos litigios y falló considerando que el lenguaje del tratado de 1881 y del protocolo de 1893 era ambiguo y susceptible de varias interpretaciones, siendo irreconciliables las posiciones de ambos países, disponiendo que en el lugar el límite internacional debía pasar por el monte Ap Iwan, cortando el lago Buenos Aires, que del lado chileno recibió el nombre de lago General Carrera, quedando todo el curso del río Fénix del lado argentino.

El área del seno Última Esperanza, en la costa del océano Pacífico, también estuvo disputada. El Laudo Arbitral británico de 1902 favoreció a Chile.^[80]​

Luego de la delimitación fronteriza de 1902, el gobierno chileno otorgó grandes extensiones de tierra de la región de Aysén a diversas compañías ganaderas, entre ellas la «Sociedad Industrial de Aysén», la Anglo-Chilean Pastoral Co, y la «Sociedad Explotadora del Baker». Dichas empresas construyeron caminos y establecieron rutas marítimas para comercializar sus productos. También en los años siguientes muchos colonos chilenos se trasladaron desde la Patagonia argentina hacia valles y áreas limítrofes en el territorio chileno.^[81]​^[82]​

Hans Steffen Hoffmann, explorador inglés-alemán establecido en Chile descubre el río Encuentro el 6 de enero de 1894 y lo describe.^[83]​^[84]​^[85]​^[86]​^[87]​^[88]​^[89]​^[90]​Hans Steffen Hoffmann, explorador inglés-alemán establecido en Chile, y comisionado por el gobierno a explorar la zona, descubre el río Encuentro el 6 de enero de 1894 y lo describe^[83]​^[84]​^[85]​^[86]​^[87]​^[88]​ tras explorar la cuenca de los ríos Palena, Carrenleufú^[89]​ y Corcovado (de Argentina).^[90]​

Como punto de intersección de la línea fronteriza con el Palena, el Tribunal Arbitral definió un lugar "frente a la confluencia con el río Encuentro", un afluente sur del Palena que Hans Steffen había denominado así porque en su confluencia ocurrió el encuentro entre dos destacamentos de la expedición chilena al Palena el 6 de febrero de 1894. Según el relato oficial de Bertram Dickson, el 2 de marzo de 1903 abandonaron el campamento Steinkamp y descendieron hasta el supuesto río Encuentro, donde se reunieron con el ingeniero argentino Eimar Soot. Inicialmente, identificaron un pequeño arroyo como el río Encuentro, y tanto Soot como el representante chileno Barrios acordaron erigir la pirámide fronteriza allí, a pesar de que no aparecía en los mapas disponibles. Una semana después, al recibir mapas adicionales, Dickson descubrió el error y regresó el 13 de marzo con el ingeniero argentino Emil Frey, encontrando un río más grande varias millas al oeste.^[88]​

Barrios y Dickson coincidieron en que este segundo río era el verdadero río Encuentro, pero Frey discrepó, sugiriendo otro río más al este. Tras una exploración fallida, Frey aceptó el segundo sitio el 15 de marzo. Steffen critica que ni el comisionado arbitral, ni los jefes de las comisiones argentina y chilena conocieran la topografía y nomenclatura de la región, a pesar de que los mapas presentados al tribunal y su propia Memoria general sobre la expedición chilena al Palena proporcionaban datos suficientes para identificar el río correctamente.^[88]​ La duda sobre si el sitio final elegido por Dickson correspondía al río Encuentro original de Steffen persistió hasta el laudo de 1966. En 1941 se acusa que la cartografía de la Comisión Limítrofe Chileno Argentina que había servido de base para demarcar, adolecía de graves errores, lo que llevó a tensiones durante la década de 1950 entre ambos países.^[91]​

Los valles de California, Hondo y Horquetas comenzaron a ser poblados por colonos chilenos desde 1906.^[92]​

En el mapa que el ingeniero argentino Gunnar Lange confeccionó en el marco del laudo de 1902, confundió el río El Salto con el Encuentro (nombrado en el laudo de 1902), situando el origen de este último en el cerro de la Virgen, bautizado así por Lange en su mapa. Sin embargo, este río nace del picacho de la Virgen, siendo un factor clave en la disputa. El picacho fue nombrado así posteriormente al cerro homónimo en la década de 1950.^[93]​ El picacho de la Virgen (sin nombre aún) es señalado por el demarcador británico Bertram Dickson como el inicio del río Encuentro en 1903 al describirlo más al este que el hito 17 colocado durante la demarcación.^[94]​

El conflicto se da por el trazado de la frontera en la región del río Encuentro en los valles orientales del Alto Palena. El 26 de julio de 1952 la Gendarmería Nacional Argentina ocupó áreas en disputa como el valle Hondo, el valle de las Horquetas y las Lagunas del Engaño, notificando a los colonos que en el plazo de un mes debían regularizar su situación ante el estado argentino. Lo cual motivó una protesta diplomática de Chile. El 4 de agosto volvieron a la zona los gendarmes argentinos.^[95]​

El 3 de noviembre de 1958 los gendarmes argentinos ingresaron nuevamente en la zona en disputa, cercando la Quebrada Honda y el Valle de las Horquetas, bloqueando el paso a los colonos chilenos hacia las invernaderas de las Lagunas del Engaño.^[96]​

En junio de 1964 la gendarmería argentina construyó instalaciones en valle Horquetas y comenzó a colocar cercos allí y en el valle Hondo.^[92]​^[97]​^[98]​ En 1965, la presencia de la gendarmería en el valle, que Chile consideraba parte de su territorio, generó tensiones diplomáticas.^[99]​

Además, en dos oportunidades la gendarmería argentina disparó con ametralladora contra los carabineros chilenos en el valle de las Horquetas,^[100]​ como también una a dos periodistas chilenos de la revista Vea en julio de 1964, sin resultar heridos.^[101]​

Para la resolución de la disputa se utilizó el Tratado General de Arbitraje (de los Pactos de mayo de 1902), solicitando en junio de 1966 Chile y la Argentina a la Corona británica una sentencia definitiva en la cuestión. La sentencia fue dictada el 9 de diciembre de 1966 trazando la frontera aproximadamente por los límites de la colonización chilena y argentina. Unos 420 km² de tierras fértiles en disputa fueron reconocidos a la Argentina, incluyendo los valles Norte y Hondo, el picacho de la Virgen, el cordón de las Vírgenes, la rica región del río Engaño y de laguna del Engaño, como también se perpetúa la ocupación del valle de las Horquetas por parte de la Gendarmería Argentina.^[102]​^[103]​ Mientras, el valle California, la parte más fértil del territorio en disputa, fue reconocido a Chile, y el cerro de la Virgen quedó designado como hito binacional.^[92]​^[6]​

En 1949 el desastre del dragaminas argentino ARA Fournier en el que murió toda su tripulación cerca de isla Dawson^[104]​ complicó las relaciones entre ambos países, por ser la isla Dawson netamente territorio chileno.

En 1958 ocurrió el incidente del islote Snipe^[105]​ que tensó nuevamente las relaciones entre los países:

El islote Snipe es una diminuta isla con un pequeño faro de tipo «mecano» el cual efectivos argentinos cortaron, instalando otro en su lugar. Según que brazo del canal Beagle se dictaminare como portador del límite, este islote podía quedar bajo soberanía argentina, o chilena lo cual finalmente ocurrió.

La zona entre el hito 62 en la ribera sur del lago O'Higgins/San Martín y el Monte Fitz Roy, en la que se encuentra el lago del Desierto, fue objeto de un conflicto limítrofe entre Chile y la Argentina debido a la escasa información de la zona cuando se firmó el Tratado de 1881 entre Argentina y Chile.

La muerte del teniente de carabineros Hernán Merino en un enfrentamiento con efectivos de la Gendarmería Nacional Argentina, en laguna del Desierto provocó un gran revuelo entre Chile y la Argentina teniendo como telón de fondo tensas relaciones durante los últimos meses de 1965 y el siguiente año de 1966 con movilización de las escuadras chilena y argentina al sur. El laudo arbitral de 1994 señaló que los 530 km² en disputa eran en su totalidad argentinos.

Diferencia entre la ZEE y PC proyectada por el límite del laudo de 1977 y el del tratado de 1984

Zona Económica Exclusiva y Plataforma Continental de Argentina y Chile según la proyección marítima en base al límite ratificado en el laudo de 1977

Zona Económica Exclusiva y Plataforma Continental de Argentina y Chile en 1984

Conflicto protagonizado por las repúblicas de Argentina y Chile por la posesión de las aguas del Canal Beagle y sus islas interiores, junto con el grupo de las islas Picton, Lennox y Nueva ubicadas en la parte oriental del canal Beagle.

La disputa se inició la década posterior a la firma del Tratado de Límites de 1881. A pesar del pequeño tamaño de las islas, su valor estratégico entre los océanos Atlántico y Pacífico originó un largo conflicto entre ambos estados sudamericanos durante gran parte del siglo XX. A este se le sumó la cuestión de la boca oriental del estrecho de Magallanes.

El conflicto se caracterizó por diversos momentos de tensión y distensión. En los años 1970 finalmente ambos países llegaron a un acuerdo para someter a arbitraje la soberanía de los territorios disputados a un tribunal internacional auspiciado por la reina Isabel II del Reino Unido. La sentencia, conocida como Laudo Arbitral de 1977 reconoció como frontera marítima entre Chile y Argentina una línea en diagonal hacia el este. Además, reconoció a las islas Picton, Nueva y Lennox como chilenas (en contra la postura de Argentina), al igual que las islas al sur de la mitad del canal Beagle, mientras que las islas al norte de la mitad son reconocidas como argentinas (en contra de la postura de Chile que reclamaba la totalidad de las islas del canal).

El régimen argentino declaró unilateralmente nulo el fallo, lo que provocó una escalada belicista durante 1978. El conflicto llegó a su punto cúlmine el día 22 de diciembre de 1978 cuando las Fuerzas Armadas argentinas intentaron desembarcar tropas en las islas en litigio e invadir Chile, acción delineada bajo la denominación táctica de: Operación Soberanía, pero fueron detenidas en su cometido por una fuerte tormenta en la zona del Beagle, otorgando así un tiempo mayor para que los jerarcas militares argentinos que aún eran reticentes a aceptar la oferta papal de mediación en la controversia lo pudieran hacer, lo cual finalmente ocurrió.

El conflicto, tras más de cien años de disputa, se solucionó finalmente en 1984 con la firma del Tratado de Paz y Amistad de 1984.

En 2021, el gobierno de Argentina presidido por Alberto Fernández emitió el Decreto 457 en el cual se lee en su anexo que sería "fundamental continuar fortaleciendo es el de la exploración, estudio y control conjunto sobre el Estrecho de Magallanes",^[106]​ lo cual motivó una nota de protesta por parte de Chile, ante lo cual, Argentina se comprometió corregir el decreto.^[107]​

En 2025 durante el gobierno de Javier Milei, Argentina expresó que consideró que la administración anterior cometió un "error" respecto a la interpretación de los tratados vigentes al crear tal decreto y se comprometió a redactar y publicar una nueva "Directiva de Política de Defensa Nacional", que anularía el decreto de 2021.^[108]​

Mapa del litigio antes de 1994.

Mapa del límite actual post Acuerdo de 1998, incluye el sector pendiente de éste.

El límite en el campo de hielo Patagónico Sur fue definido en 1898 por los peritos Francisco Pascasio Moreno de Argentina y Diego Barros Arana de Chile. Estos no tuvieron diferencias en la zona entre el monte Fitz Roy y el cerro Stokes a diferencia de los otros territorios que fueron sometidos a arbitraje en el laudo de 1902. Se definió el límite sobre los siguientes hitos montañosos y su continuidad natural: Fitz Roy, Torre, Huemul, Campana, Agassiz, Heim, Mayo y Stokes (actual Cervantes).^[109]​^[110]​^[111]​ En 1914 el cordón Mariano Moreno fue visitado por una expedición y bautizado como tal, sin embargo, Francisco Pascasio Moreno ya conocía de su existencia.^[112]​

El litigio del campo de hielo Patagónico Sur surge el cuestionamiento del límite ya acordado por parte de Argentina la cual comienza a reclamar la revisión del límite y que este pase por el cordón Mariano Moreno y otros hitos al oeste del límite de 1898.^[113]​^[114]​

En 1998 se firma un acuerdo entre ambos países para resolver la disputa y redibujar el límite el área. Ambos países pudieron llegar a un acuerdo en la sección sur del área (entre el cerro Murallón y Daudet) pero no ocurrió lo mismo con el área norte (entre el monte Fitz Roy y el cerro Daudet), por lo tanto se dejó pendiente el área determinada entre los paralelos de Latitud Sur 49°10′0″ y 49°47′30″ y los meridianos de Longitud Oeste 73°38′0″ y 72°59′00″, los cuales forman un rectángulo el cual se muestra en la cartografía oficial chilena, no así en la argentina, quedando hasta la actualidad sin definirse el límite en tal zona.^[115]​^[116]​

Conforme a lo dispuesto por el artículo 74 sobre "Delimitación de la zona económica exclusiva entre Estados con costas adyacentes o situadas frente a frente" de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, cuando exista un tratado de delimitación marítima entre los Estados interesados, las cuestiones se resolverán por las disposiciones de ese tratado.^[147]​

A fines del siglo XVII, Francisco de Cisternas y de la Fuente Villalobos, uno de los más acaudalados terratenientes del norte de la Capitanía General de Chile o Reino de Chile, obtuvo por merced de tierras del 4 de julio de 1674 la encomienda de Paposo.^[148]​ A partir de entonces, la rada fue conocida como Hacienda de Paposo, debido a que el encomendero, aprovechando los pastos naturales del lugar, la dedicó a la crianza de ganado. El asentamiento comenzó a ser denominado Nuestra Señora del Paposo, al parecer, desde 1679.

Durante la época del Imperio español, el despoblado de Atacama aparece como parte del corregimiento de Copiapó de la Capitanía General de Chile.^[6]​

El 6 de septiembre de 1777 se emite una Real Orden referida al cobro relacionada con el almojarifazgo y alcabalas en Chile el cual hace mención del despoblado de Atacama y los pueblos circundantes como parte de la jurisdicción chilena:

Aunque en el corregimiento de Copiapó, cuya cabeza es la villa de San Francisco de la Selva, se contienen los puertos de Cobija y bahía de Mexillones, puerto de Betas, el de Juncal, el de Copiapó o la Caldera, Bahía Salada, puerto del Totoral y el del Huasco, como son tan accidentales las arribadas de navíos con este arreglo, y también a las cortas entradas que puedan ocurrir por la cordillera, camino del Despoblado y de territorio de aquella jurisdicción, el administrador de este destino propondrá el sujeto o sujetos que conceptuare necesarios para la mejor recaudación de dichos ramos y aumento de la Real hacienda

Archivo General de Indias de Sevilla, Audiencia de Chile, legajo 328.^[149]​

Asimismo en el mapa levantado por la Armada española en 1792 se incluye dentro del Reino de Chile desde el paralelo 22° al sur, en otras palabras, desde la zona del río Loa. En el mapa de 1793 elaborado por Andrés Baleato, director de la Escuela Náutica de Lima, por orden del virrey Francisco Gil de Taboada y Lemus, Chile tiene como frontera norte el grado 21° y medio, en específico la desembocadura del río Loa, haciendo mención explícita que la zona estaba despoblada y recién habían poblados desde el paralelo 24°.^[6]​^[5]​

Hipólito Unanue publica sobre el Virreinato de Perú en 1793 lo siguiente:

La ensenada de Túmbez lo separa por el norte del Nuevo Reino de Granada y el río Loa por el sur del desierto de Atacama y reino de Chile

Guía política, eclesiástica y militar del virreinato del Perú^[66]​ de 1793

En la memoria del Francisco Gil de Taboada que le dio a su sucesor Ambrosio O'Higgins en 1795 se describe el límite entre el Perú y Chile el río Loa.^[6]​^[5]​

Durante la época del gobernador Ambrosio O'Higgins (1788-1796), por orden de sus autoridades locales, se apostaron en Paposo a fin de desbaratar eventuales desembarcos de corsarios ingleses que rondaban el litoral del desierto de Atacama.^[150]​

Según anota Claudio Gay, el 28 de julio de 1797, el gobernador del Reino de Chile, Gabriel de Avilés y del Fierro, autorizó la suma de quinientos pesos de la época para la construcción de una capilla en Paposo. No contento con eso, autorizó al presbítero santiaguino, Rafael Andreu Guerrero, a trasladarse a la zona como Teniente de Cura y se colocase a las órdenes del cura propietario de Copiapó, en el corregimiento chileno de Atacama.^[151]​ En 1853, el explorador Rodulfo Philippi hacía mención de dicha capilla.

Tras la guerra del Pacífico, en 1904 se firmó con Bolivia la paz definitiva. En este acuerdo se acordó que Bolivia le traspasaría el dominio absoluto y perpetuo de Chile el territorio de la Provincia de Antofagasta, Chile en este tratado se comprometía a construir una línea férrea entre Arica y La Paz, también Chile reconocía a favor de Bolivia el libre derecho de tránsito comercial por su territorio y los puertos del Pacífico y el derecho a establecer agencias aduaneras en Antofagasta y Arica.

El Acuerdo de Charaña fue firmado el 8 de febrero de 1975 entre los presidentes Augusto Pinochet (de Chile) y Hugo Banzer (de Bolivia) en la estación ferroviaria boliviana de Charaña. Este acuerdo permitió el restablecimiento de las relaciones diplomáticas boliviano-chilenas, suspendidas en 1962, y el diseño de una propuesta para solucionar la mediterraneidad de Bolivia.

El gobierno chileno propuso, a cambio de un canje territorial, la cesión de una franja de terreno a lo largo de su frontera septentrional con Perú, entre el océano Pacífico y la frontera con Bolivia.^[152]​ Sin embargo, la fórmula fue objetada por el gobierno peruano;^{[n 5]}​ los acuerdos firmados entre Bolivia y Chile se disolvieron y las relaciones entre ambos países se quebraron el 17 de marzo de 1978,^[153]​ sin llegar a implementar ninguna de las propuestas originales.

Al inicio de su vida republicana, según la historiografía chilena, Chile y Perú limitaban en el río Loa, a base de esto Bolivia habría ocupado ilegalmente el corredor de Atacama ya que este habría pertenecido en exclusiva a Chile.^[154]​^[155]​^[156]​ Existe otra postura historiográfica que narra que no existía una frontera entre el Virreinato del Perú y la Capitanía General de Chile y que el Perú limitaba al sur con Charcas, al igual que Chile en su frontera norte.

Tras una controversia entre Bolivia y Chile, el 5 de abril de 1879 estalla la guerra del Pacífico. El Perú se ve inmerso en ella, debido a la alianza defensiva que tenía con Bolivia. Tras la guerra, Chile y Perú firman el Tratado de Ancón, en el cual Perú cede Tarapacá a Chile y entrega por 10 años hasta la realización de un plebiscito las provincias de Tacna y Arica.

El río Sama y el Ticalaco fue el límite entre Perú y Chile entre el año 1885 y 1925, año en el que se entrega Tarata al Perú y el límite pasa a ser la cordillera de la zona en conjunto con el río Sama.^[157]​

En 1885 se discutió si el río Sama nacía más al norte del río Ticalaco, por ende la frontera debía correr por ahí o no.

Parlamentos como el de Quilín, y posteriores reconocen la autodeterminación de los indios de Chile,^[43]​^[158]​ su plena autonomía frente a la Corona de la que son súbditos, el que en sus regiones los españoles no podían gobernar ni poblar, aunque sí intentar evangelizar. Por ende estos territorios no eran considerados como res nullius (cosa sin dueño), por parte de potencias extranjeras.

Las fronteras entre los españoles y los mapuches se mantuvieron relativamente estables desde fines del siglo XVIII: el río Biobío por el norte y la zona del lago Llanquihue por el sur, con enclaves españoles en Valdivia y Osorno, ampliados tras el Pacto de Las Canoas (1793). Así, tras la anexión de Valdivia (1820) y Osorno (1822) y Chiloé (1826), el territorio de la república estaba partido en dos por el territorio mapuche, que no formaba una entidad política única, sino que estaba controlado por diversos loncos y ñidol longko a veces enemistados entre sí y con diferentes actitudes hacia la presencia de chilenos en su territorio y en la frontera. Chile mantuvo el statu quo durante los primeros años de vida independiente, por ejemplo, en el parlamento de Tapihue (1825). A partir del gobierno de Manuel Montt (1851-1861) las tropas chilenas de La Frontera comenzaron a avanzar hacia el sur y a fundar fuertes y ciudades, pactando con algunos indígenas y sometiendo a otros o derrotándolos en acciones militares. En la década de 1881 tuvo lugar la ofensiva final chilena, en el proceso denominado Pacificación de la Araucanía, casi simultáneo con la llamada Conquista del Desierto emprendida por Argentina. Como resultado de esta expansión, los mapuches perdieron su autonomía, fueron despojados de sus tierras y enviados a vivir a "reducciones" que abarcaban el 5% del territorio original y Chile se adueñó del territorio comprendido entre el sur del Biobío y el norte del Toltén, de modo que desapareció la discontinuidad en su territorio continental.

En 1770 se produjo una expedición a Isla de Pascua ordenada por el virrey del Perú Manuel de Amat y Juniet y bajo el mando de Felipe González de Ahedo arribó a la isla y llevó a cabo el primer levantamiento cartográfico de la misma, bautizándola como isla de San Carlos, en honor al rey Carlos III de España, y tomando posesión de la misma para la Corona Hispánica y en específico el reino de Chile. En la documentación elaborada por González de Ahedo, aparecen por primera vez dibujos de los moais. De la toponimia elaborada por González de Ahedo, solo se conserva en la actualidad el nombre de Punta Rosalía. En 1776 Juan Ignacio Molina destaca a la isla por sus «monumentales estatuas» en el quinto capítulo sobre «Islas Chilenas» de su libro «Historia Natural y Civil del Reino de Chile».^[71]​

El 9 de septiembre de 1888, gracias a las gestiones del obispo de Tahití, monseñor José María Verdier, se firma el acuerdo de voluntades,^[159]​ en el cual el representante local Atamu Tekena, cabeza del Consejo de Jefes Rapanui cede la soberanía de la isla al Estado de Chile, representado por Policarpo Toro. Los ancianos rapanui ceden la soberanía, sin renunciar a sus títulos de jefe, a la propiedad de sus tierras, a la vigencia de su cultura y tradiciones y en igualdad de condiciones. Los rapanui nada vendieron, ellos se integraron en igualdad de condiciones a Chile.

La isla fue descubierta por el español José Salas Valdés en 1793 y explorada por José Manuel Gómez en 1805; el topónimo, Salas y Gómez, honra a ambos navegantes.

Desde su descubrimiento, la isla no fue visitada a menudo y, a pesar de su importancia estratégica, nunca tuvo población permanente. Hallazgos de aparejos de pesca indican, sin embargo, la presencia esporádica de navíos pesqueros en sus costas.

En 1808, la Capitanía General de Chile anexionó la isla,^[160]​^[161]​la cual fue administrada por la Armada de Chile desde 1888 e incorporada al departamento de Isla de Pascua (denominado provincia de Isla de Pascua desde 1974) a partir de 1966.

Se creyó que fueron descubiertas por Hernando de Magallanes en su viaje a Oriente. Su nombre se debería a que Magallanes, cuando salió del estrecho de Todos los Santos, se encontraba en problemas por la falta de alimentos, y al descubrir que estaban deshabitadas y sin vegetación, las denominó como se llaman en la actualidad.

Cincuenta y cuatro años después de que Chile fuera descubierto por su parte austral por Hernando de Magallanes y treinta y nueve años después que lo fuera por el norte por Diego de Almagro, el 8 de noviembre de 1574, el piloto español Juan Fernández descubrió realmente las islas San Félix y San Ambrosio, conocidas también como las islas Desventuradas. Dieciséis días más tarde, en la misma navegación hacia el sur, Juan Fernández descubriría el archipiélago que hoy lleva su nombre, constituido por las islas Más a Tierra (Róbinson Crusoe), Santa Clara y Más Afuera (Alejandro Selkirk).^[162]​

Las islas San Félix y San Ambrosio son mencionadas en la obra del abate Giovanni Ignazio Molina como parte del territorio chileno en su obra titulada «Compendio de la historia geográfica, natural y civil del reyno de Chile» de 1788, como también la isla de Pascua y el archipiélago de Juan Fernández.^[163]​ Es por eso que las islas son consideradas parte del territorio heredado por Chile bajo el principio del uti possidetis iuris.

El archipiélago fue descubierto por el marino español Juan Fernández, probablemente entre 1563 y 1574. Oficialmente se da como fecha de su descubrimiento el 22 de noviembre de 1574. Una de las principales razones, además de las clásicas de exploración de la época, por la que Juan Fernández llegó hasta ese lugar, es porque buscaba una forma de evitar la corriente de Humboldt. Su plan era alejarse de la costa que es por donde pensaba (acertadamente) que la corriente era más fuerte, navegar hacia el sur con menor resistencia, y luego navegar de vuelta hacia el este sin tener que enfrentar la corriente de frente. Dicha búsqueda se vio forzada a hacerla pues la corriente en cuestión, hacía el viaje hacia el sur del continente sudamericano por la costa del océano Pacífico, una travesía extremadamente lenta, ya que los barcos debían navegar a contra corriente.

En los siglos XVII y XVIII fue usado como guarida de piratas y corsarios. En 1749 fue construido por los españoles el Fuerte Santa Bárbara en la isla Más a Tierra (Robinson Crusoe), como protección contra los piratas y corsarios. Fue reconstruido en 1974 y declarado Monumento Histórico en 1979. En su momento estaba protegido por seis fortines artillados.

Después del desastre de Rancagua (1814), durante las luchas por la Independencia, la isla sirvió de prisión hasta 1817 para los patriotas Juan Egaña y otros, quienes tuvieron que vivir en la llamada Cueva de los Patriotas (Monumento Histórico en 1979). En 1832, el archipiélago fue visitado por Claudio Gay. Durante el gobierno de Carlos Ibáñez del Campo (1927-1931), la isla Robinson Crusoe fue usada como prisión para reos comunes y políticos.

A partir de 1555 los derechos de la gobernación de la Terra Australis son fusionados con los de la gobernación de Chile^[15]​

En una real cédula del 29 de mayo de ese año se le pide al gobernador de Chile, Jerónimo de Alderete, que: «tome posesyón en nuestro nombre de las tierras y provincias que caen en la demarcación de la Corona de Castilla, de la otra parte de dicho estrecho» refiriéndose a los territorios al sur del estrecho de Magallanes.^[15]​

Su sucesor, García Hurtado de Mendoza, mandó a Juan Ladrillero, en 1558 a tomar posesión de ambas riberas del estrecho de Magallanes.^[166]​ Cuando se designa a Francisco de Villagra también se le solicita tomar posesión de las tierras al sur del Estrecho en la Real Cédula que lo nombró, quedando en definitiva como límite austral de la gobernación de Chile el polo sur en base al título transferido desde la gobernación de Terra Australis.^[167]​

En 1603 el explorador hispano Gabriel de Castilla navegó en los territorios al sur del estrecho de Magallanes y denominó a las islas que descubrió como islas de La Buena Nueva en honor al barco en el que navegaba. No se ha confirmado del todo que las islas a las que se refería eran las actuales Shetland, pero sí se sabe que eran islas de la entonces tierra conocida como Terra Australis.^[168]​^[169]​^[170]​^[171]​^[172]​^[173]​^[174]​^[15]​

El crecimiento de la colonia chilena en Magallanes, entonces ya en la ciudad de Punta Arenas, permitió la fundación de compañías para la cacería y explotación de ballenas en los mares antárticos, las que pidieron la autorización del gobierno de Chile.^[175]​

El presidente Jorge Montt promulgó la Ordenanza Pesquera N.º 1623 el 17 de agosto de 1892, cuyo objetivo era controlar la pesca ilegal de focas, leones marinos, nutrias y otras especies, siendo el primer documento que buscaba regular la extracción de recursos naturales en la Antártida. Como forma de control indirecto, se otorgaron arrendamientos y concesiones para las islas situadas al sur del Cabo de Hornos. Algunos de los empresarios que los solicitaron fueron: Pedro Pablo Benavides, Lujes Koenigswerther, José Pasinovich, Domingo Toro Herrera y Enrique Fabry. El Decreto N.º 1642 prohibió la caza y la pesca durante un año. Posteriormente, el 19 de agosto de 1893, y antes de que finalizara la prohibición, el Gobierno, con la aprobación del Consejo de Estado, prorrogó mediante el Decreto N.º 83, por cuatro años, la caza y la pesca de focas, leones marinos, nutrias y chungungos en la zona.^[167]​ En 1894, se entregó la potestad a la gobernación de Punta Arenas para la explotación de recursos marinos al sur del paralelo 54° S.

En 1895 y 1896, la Armada de Chile inició estudios en el continente antártico tras recibir comunicaciones de capitanes de barcos balleneros y mercantes que faenaban en los mares antárticos. Otto Nordenskjöld compartió con la Sociedad Científica Chilena y su presidente, Federico Puga Borne, la idea de viajar a las islas Shetland del Sur en el verano de 1896-1897; sin embargo, estos planes no llegaron a concretarse.^[167]​

En los primeros años del siglo XX, aumentó el interés por estudiar los territorios antárticos. Algunas de estas expediciones pidieron permiso al gobierno de Chile para poder realizarse, entre las que se puede destacar la del profesor sueco Otto Nordenskjöld en 1902 y la del inglés Robert F. Scott en 1900.^[167]​

A partir de 1903 balleneros chilenos visitaron la isla Decepción, liderados por el capitán noruego Adolfo Andresen bajo bandera chilena.^[176]​^[177]​^[178]​^[179]​

Un decreto emitido por Chile el 27 de febrero de 1906 cedió la explotación industrial agrícola y pesquera por 25 años, en las islas Diego Ramírez, Shetland del Sur, Georgias del Sur y la Tierra de Graham a Enrique Fabry y a Domingo de Toro Herrera, encargándoseles también el resguardo y la custodia de los intereses soberanos de Chile en la zona. La Argentina protestó formalmente el 10 de junio de 1906 por esas acciones de Chile y al año siguiente Chile invitó al Gobierno argentino a negociar un tratado para dividir las islas y la Antártica continental americana, pero no fue aceptado. El 7 de julio de 1906 se funda la Sociedad Ballenera de Magallanes, por el Decreto Supremo n.º 2.905. Pedro de Bruyne solicitó al Gobernador de Magallanes, Froilán González, la autorización para fundar una estación en las Shetland del Sur, lo que fue aceptado por Decreto n.º 1.341 de diciembre de 1906.^[180]​

Por decreto supremo el Gobierno de Chile aprobó en 1906 los estatutos de la Sociedad Ballenera de Magallanes, organizada por el capitán Andresen y por Pedro A. de Bruyne, que desde el año anterior realizaba sus operaciones en la caleta Balleneros de Decepción con el buque factoría Gobernador Bories.^[181]​ Otras empresas balleneras también fueron autorizadas, como la Sociedad Ballenera Corral y la Compañía Pesquera Magallanes, que tenían varios cientos de hombres residiendo en Decepción durante los veranos antárticos y operaron hasta la Primera Guerra Mundial.^[182]​

El ministro de Relaciones Exteriores de Chile mencionó el 18 de septiembre de ese año los derechos antárticos chilenos en una memoria y declaró que la delimitación del territorio estaría sujeta a investigaciones preliminares.^[183]​ Además, el presidente Germán Riesco creó una Comisión Antártica dependiente del mencionado ministerio, con el objetivo de organizar la primera Expedición Antártica Chilena y construir una estación meteorológica para fortalecer la soberanía en estos territorios a través de una presencia efectiva; sin embargo, el terremoto de Valparaíso de 1906 imposibilitó que el proyecto recibiera financiación.^[167]​ Argentina protestó formalmente el 10 de junio de 1907 por esas acciones de Chile y se inició un proceso de negociaciones para el reconocimiento mutuo de los territorios antárticos. Se establecería un límite para definir dos zonas distintas, pero este tratado nunca se firmó.

En 1908, el buque británico Telefon, que transportaba carbón para el aprovisionamiento de los balleneros en la isla Rey Jorge de las islas Shetland del Sur, encalló en los arrecifes de la bahía Almirantazgo (hoy conocidos como rocas Telefon) y fue abandonado por su tripulación debido a graves daños. Al enterarse del incidente en la isla Decepción, varios barcos zarparon hacia el lugar. El capitán Andresen, a bordo del ballenero chileno Almirante Valenzuela, llegó primero, abordó el buque abandonado en una maniobra peligrosa, izó la bandera chilena^[175]​ y lo reclamó según la ley del mar. Lo remolcó hasta la isla Decepción, varándolo en una caleta (hoy caleta Telefon) para reparaciones. En la primavera siguiente, el buque factoría Gobernador Bories lo reparó con éxito, permitiendo que el Telefon navegara nuevamente bajo pabellón chileno.^[182]​ La sociedad ballenera adquirió el vapor Telefon que pertenecía a la compañía Lloyds en 1910, el cual había sido puedo en remate tras el accidente.^[175]​

La Carta Patente del 21 de julio de 1908, establecía que: "…el grupo de las islas conocidas con el nombre de Georgias del Sur, Orcadas del Sur, Shetland del Sur, Islas Sándwich y el territorio conocido como Tierra de Graham, situados en el Océano Atlántico Sur, al sur del paralelo cincuenta de latitud sur, ubicados entre los grados veinte y ochenta de longitud oeste, son parte de Nuestro Dominio…", lo que produjo con conflicto diplomático con el Reino Unido.^[180]​

Sociedad Ballenera de Corral, creada en 1910 con capitales chilenos, noruegos y, desde 1915, solamente de Adolfo Andresen. Operaron en el litoral austral y las aguas antárticas, en las Shetland del Sur y Orcadas del Sur. Contó con bases de operaciones en caleta San Carlos en Corral y en isla Decepción.^[180]​

El 14 de enero de 1939, Noruega declaró sus reclamaciones territoriales sobre territorio antártico entre los meridianos 0° y 20°, lo que inquietó al Gobierno chileno, por lo que el presidente Pedro Aguirre Cerda incentivó la definición del Territorio Antártico Nacional y el 7 de septiembre de ese año estableció por decreto N.º 1541 una comisión especial para examinar los intereses del país en la Antártica una comisión dirigida ad honorem por Julio Escudero Guzmán e integrada por Enrique Corvodez Madariaga, Antonio Huneeus Gana y Ramón Cañas Montalva. El comandante Ramón Cañas Montalva exigió el 1 de abril de 1940 que se establecieran explícitamente y lo antes posible las fronteras chilenas en la Antártida.^[184]​ La comisión estableció los límites de acuerdo con la teoría de los sectores polares teniendo en cuenta precedentes geográficos, históricos, jurídicos y diplomáticos, los cuales fueron oficializados por el Decreto N.º 1747, promulgado el 6 de noviembre de 1940 y publicado el 21 de junio de 1955.^[2]​ La primera fecha se conmemora cada año en el país como el «Día de la Antártica Chilena».^[185]​^[186]​^[187]​

Chile consideraba que sus derechos antárticos están sustentados por el principio del uti possidetis juris, heredando la gobernación de la Terra Australis de 1539 y transferida a la gobernación de Chile en 1555.^[15]​^[180]​^[167]​^[188]​

Según Pablo Ihl, los dominios antárticos heredados de Chile tenían como límite oriental el meridiano de Tordesillas, situado más al este que el 53° O reclamado como límite oriental.^[184]​ Es por esto que Oscar Espinosa Moraga creía que Chile redujo su reclamación territorial para no incluir a las islas Orcadas del Sur en favor de Argentina,^[184]​^{[n. 1]}​ sin embargo, la mayoría de los cálculos del meridiano de Tordesillas se encuentran al oeste de las islas mencionadas.^[189]​ El Decreto N.º 1723, de 2 de noviembre de 1940, otorgó al Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile la competencia exclusiva para gestionar todos los conocimientos y resoluciones relacionados con la reclamación territorial antártica.^[167]​ Argentina protestó formalmente por el decreto mediante nota del 12 de noviembre de 1940, rechazando su validez y expresando una potencial reclamación a la misma área.^[190]​ A su vez, el Reino Unido protestó el 25 de febrero de 1941.

En 1947, Chile comenzó a ejercer actos de soberanía en el continente antártico con la Primera Expedición Antártica Chilena y la instalación de la Estación Meteorológica y Radiotelegráfica Soberanía, actual Base Naval Capitán Arturo Prat.^[191]​ Al año siguiente, el 18 de febrero, y como forma de asentar las reclamaciones chilenas, el presidente Gabriel González Videla inauguró la Base General Bernardo O'Higgins en la península Antártica, siendo la primera visita oficial de un jefe de Estado a la Antártica.^[192]​ Mientras tanto, la primera base argentina la parte continental de la Antártica, el destacamento naval Almirante Brown, se inauguró en 1951.^[193]​

Posteriormente con la firma del tratado Antártico el 1 de diciembre de 1959, todas las reclamaciones territoriales sobre el continente quedaron congeladas mientras esté en vigor el texto, pudiendo ejercer soberanía sin perjuicio de otros países. El texto entró en vigor el 23 de junio de 1961.

La comuna de la Antártica fue creada por el Decreto 3773 del 11 de julio de 1961 y dependió del Departamento de Magallanes (Punta Arenas) hasta 1975, cuando se crea la Provincia Antártica Chilena, pasando a depender administrativamente de Puerto Williams. Contaba originalmente con dos distritos: Piloto Pardo y Tierra de O'Higginss:^[194]​

El 9 de abril de 1984, Augusto Pinochet inaugura el asentamiento civil denominado villa Las Estrellas en la Isla Rey Jorge junto a la Escuela Antártica Villa Las Estrellas F-50.^[195]​ El capitán de bandada Daniel Contreras fue designado como el primer alcalde de la comuna de Antártica.^[196]​

El 21 de noviembre de 1984 nació, en Villa Las Estrellas, el primer chileno antártico, Juan Pablo Camacho Martino, quién fue el primer ser humano en ser concebido en el continente, y noveno en nacer al sur del paralelo 60.^[197]​ Hasta el momento, han nacido en total tres chilenos en el Territorio Chileno Antártico, Gisella Cortés Rojas (2 de diciembre de 1984) e Ignacio Miranda Lagunas (23 de enero de 1985).^[198]​ No se conocen entre ellos y tampoco han vuelto al continente blanco. Ignacio es hasta el momento el antártico más reciente.^[199]​

En 2014 el presidente Sebastián Piñera inaugura la Estación polar científica conjunta Glaciar Unión estando a 1 129 km de distancia del Polo Sur, siendo la tercera más cercana después de la base estadounidense Amundsen-Scott y la base china de Kunlun. Para la creación de la base, fueron trasladados los domos de la Estación polar Teniente Arturo Parodi Alister, que la Fuerza Aérea de Chile mantenía desde 1999 en los montes Patriot.^[200]​

En febrero de 2022 Chile entregó su segunda presentación parcial respecto de la Plataforma Continental Extendida Occidental del Territorio Chileno Antártico^[201]​^[202]​ y en agosto del mismo año realiza las presentaciones orales de ambas presentaciones parciales en la Sesión N°55 de la Comisión de Límites de la Plataforma Continental en la ONU en Nueva York.^[203]​^[204]​

En 2023 el SHOA puso a disposición un gráfico ilustrativo que muestra todos los espacios marítimos reclamados por el país, incluyendo los de la plataforma continental y plataforma continental extendida del Territorio Chileno Antártico.^[205]​^[206]​^[207]​^[208]​

El 3 de enero de 2025, el presidente Gabriel Boric se convirtió en el primer jefe de Estado del mundo en pisar el polo sur^[209]​^[210]​^[211]​^[212]​ y tercer jefe de Gobierno, siendo el primero de Iberoamérica.^[213]​^[214]​ Anteriormente Helen Clark de Nueva Zelanda estuvo en 2007 y Jens Stoltenberg de Noruega en 2011.^[215]​

Esta sección es un extracto de Hipótesis vecinal máxima.[editar]

La hipótesis vecinal máxima o hipótesis vecinal 3 (HV3), es un concepto estratégico utilizado en los ámbitos de análisis internacional y defensa en Chile desde fines del siglo XIX.^[216]​^[217]​^[218]​^[219]​^[220]​^[221]​ Sostiene que, ante una eventual situación de conflicto con un país vecino, es altamente probable que los otros dos países limítrofes se alineen con el primero en contra de Chile. La HV3 ha sido una hipótesis de estudio en los sectores militares del país, basada en antecedentes históricos y la dinámica de las relaciones internacionales en la región.^[222]​^[223]​^[224]​

• Tratado de paz, amistad, comercio y navegación de 1856:

Este tratado fija el principio de uti possidetis relativo a lo que cada estado poseía en 1810 y posponía la resolución de los litigios limítrofes para el futuro. En su artículo 39.º, el tratado proponía los mecanismos de la negociación diplomática directa y del arbitraje para solucionar las diferencias en las tierras australes.

• Tratado de 1881 entre Chile y Argentina:

Este tratado fija completamente el límite entre ambos países, dividiendo para ello la frontera en tres partes. Desde el norte hasta el paralelo 52 sur, luego define el límite al norte del Estrecho de Magallanes y por último en la región del canal Beagle.

• Protocolo de Límites de 1893:

Para evitar que Chile quedase dividido por una salida argentina al Océano Pacífico se firmó el Protocolo de Límites de 1893 donde se especificó que ni Chile puede tener costas en el Océano Atlántico ni la Argentina en el Océano Pacífico y se movió el límite en la isla Grande de Tierra del Fuego 11,3 km hacia el oeste.

• Laudo de Buchanan sobre la Puna de Atacama
• Pactos de Mayo y el laudo limítrofe entre Argentina y Chile de 1902

En mayo de 1902 se firmaron tres pactos entre Chile y la Argentina que a menudo son llamados 'Los Pactos de Mayo'. Estos son: Acta Preliminar, Convenio de Limitación de Armamentos Navales y el Tratado General de Arbitraje entre Chile y Argentina de 1902

• Fallo arbitral de 1966 sobre los valles del Alto Palena
• Tratado de Paz y Amistad entre Chile y Argentina de 1984

Este tratado puso fin a varias controversias que afectaban el límite entre ambas repúblicas en el Estrecho de Magallanes, el canal Beagle, las islas al sur del canal (Islas Picton, Nueva y Lennox, Wollaston, Evout, Barnevelt, de Hornos, Snipe, Gratil, Augustus, Deceit, Terhalten, Sesambre y Freycinet) así como el límite oceánico.

• Arbitraje sobre el límite entre el hito 62 y el monte Fitz Roy

Tras una amarga disputa entre ambos países sobre el territorio entre el hito 62 y el monte Fitz Roy (en donde se encuentra la laguna del Desierto), en 1991 los presidentes de ambos países acuerdan someter la disputa a un Tribunal Arbitral con juristas latinoamericanos. En 1994 el Tribunal falla a favor de la postura Argentina, en 1995 Chile apela sin éxito y termina aceptando el fallo.

• Acuerdo para precisar el recorrido del límite desde el Monte Fitz Roy hasta el Cerro Daudet de 1998

En 1998 ambos países deciden resolver sus diferencias en el campo de hielo Patagónico Sur, con este motivo firman un acuerdo para volver demarcar con la frontera en el área disputada, creando una nueva a base de consenso, sin embargo, ambos países no logran acordar el recorrido entre el Monte Fitz Roy y el Cerro Murallón, por lo cual, este tramo queda pendiente de su resolución hasta el día de hoy y por el contrario, el recorrido del límite entre el cerro Murallón y Daudet ya se encuentra demarcado.

Las cartografías de ambos países muestran el límite del área de maneras radicalmente diferentes a pesar de haber acordado un sector del límite.

Previamente al tratado de 1904 que define la frontera actual, Chile y Bolivia firmaron tratados fronterizos en 1866 y 1874 fijando el límite en el paralelo 24° en el marco de la disputa limítrofe del desierto de Atacama.

El límite actual entre Chile y Bolivia fue delimitado por el Tratado de Paz y Amistad de 1904. Fue firmado el 20 de octubre de 1904 en La Paz por el ministro plenipotenciario chileno Emilio Bello Codesido y el ministro plenipotenciario boliviano Alberto Gutiérrez.^[225]​

Este tratado define el límite entre Chile y Bolivia como sigue:

• Desde la cumbre más alta del cerro Zapaleri una línea recta hasta la cumbre más alta del cordón desprendido hacia el sur del cerro Guayaques (en 22°54′ latitud sur aproximadamente), siguiendo por línea recta hasta el portezuelo del Cajón y desde ahí el cordón que sube hacia el norte pasando por la ladera norte del cerro Juriques, la ladera noreste del volcán Licancabur en el punto innominado a dos tercios de altura de dicha falda (5.400 m —en el punto 22°49′41″ de latitud Sur, 67°52′35″ de longitud Oeste—), el cerro Sairecabur, el cerro Curiquinca y el volcán Patana o Jorjénca;
• Desde ese volcán el límite seguirá por uno de sus contrafuertes en dirección al cerro de Pajonal y en línea recta hasta la cumbre sur de los cerros de Tocorpuri y después por el cordón de Panizo, la cordillera de Talio, el cordón del Línzor y los cerros de Silaguala;
• Por el volcán Apagado en los cerros de Silaguala por contrafuerte al cerrito de Silala y después en línea recta hasta el cerro de Inacaliri o del Cajón, siguiendo por otra línea recta hasta el cerro en el medio de los cerros del Inca o Barrancane y de ahí hacia el norte por el cordón del cerro de Ascotán o del Jardín;
• En línea recta hasta el cerro Araral, otra línea recta hasta el volcán Ollagüe y otra hasta la cumbre más alta del cerro de Chipapa, después yendo hacia occidente por un cordón de lomas hasta el cerro Costa y desde ahí siguiendo el cordón que llega hasta cerro Alconcha y después al volcán Olca;
• Desde ese volcán por el cordón de los cerros del Millunu, de la Laguna, volcán Irruputuncu, cerros Bofedal y Chela, y de ahí por un alto nudo de cerros hasta Milliri, después Huallcani, después el cerro Caiti y finalmente el volcán Napa;
• Desde ese cerro una línea recta hasta el punto diez kilómetros al sur de la cumbre oriental del cerro Huailla y desde ahí una línea recta hasta el cerro Huailla;
• Doblando en seguida hacia el oriente por el cordón de los cerros Laguna, Corregidor y Huaillaputunco a la apacheta más oriental de Sillillica, dirigiéndose por el cordón que va al noroeste de la cumbre del cerro Piga y después pasar en línea recta hasta la cumbre más alta de los Tres Cerritos, de ahí otra línea recta hasta el cerro Challacollo y a la estrechura de la vega de Sacaya, desde ahí en líneas rectas hasta las apachetas de cueva Colorada y de Santaile, donde seguirá al noroeste por los cerros de Irruputuncu y Patalani;
• En línea recta hasta el cerrito Chiarcollo y desde ahí en otra línea recta hasta el cerro Pintapintani, siguiendo por el cordón de cumbre que atraviesa los cerros Quiuri, Pumiri y Panantalla, y de ahí por una línea recta hasta Tolapacheta y otra hasta el portezuelo de Huailla, y de ahí pasando por las cumbres de los cerros de Lacataya y del Salitral;
• Al norte por línea recta hasta el cerrito Tapacollo, otra hasta el mojón de Quellaga y otras más hasta el cerrito Prieto, el cerrito Toldo, los mojones de Sicaya, Chapillijsa, Cabarray, Tres Cruces y Jamachuma, Quinsachata y Chinchillani;
• Cortando el río Todos Santos hasta los mojones de Payacollo y Caraguano, al cerro de Cana y el cerro Capitán (74) y después por la divisoria de las aguas del cordón de los cerros Lliscaya y Quilhuiri y de ahí en línea recta hasta el cerro Puquintica;
• Por el cordón que se dirige a Macaya cortará en este punto el río Lauca dirigiéndose en seguida en línea recta al cerro Chiliri, por la divisoria de las aguas del portezuelo de Japu y cumbres de Ancomarca, a 17° 29‘ 54“ de latitud sur y 69.º 28‘ 28,8” de longitud occidental (UTM: N8030765,668; E20229603,682; Zona: 0,000; Factor escala: 4,917).

Con el Tratado de Paz y Amistad entre Perú y Chile (Tratado de Ancón), firmado en Lima, el 20 de octubre de 1883, Perú cedió a Chile el territorio de la Provincia Litoral de Tarapacá, que tenía como límite norte el río y quebrada de Camarones y, por el sur, la quebrada y río Loa.^[226]​

Además, las provincias de Tacna y Arica continuarían en poder de Chile durante diez años, y a su vencimiento, un plebiscito decidiría si dichas provincias retornaban a Perú o pasaban definitivamente a Chile.

El plebiscito en mención, nunca se realizó por la sistemática oposición de los gobernantes chilenos. Por el contrario, pusieron en práctica una política de "chilenización" de ambas provincias. La Provincia de Tarata fue devuelta el 1 de septiembre de 1925.

El 3 de junio de 1929, se firmó en Lima el Tratado y Protocolo Complementario para resolver la cuestión de Tacna y Arica (Tratado de Lima). En virtud de este tratado Tacna retornaba a Perú y Arica pasaba a integrar, en forma definitiva, el territorio chileno. También en este tratado, se fijó la línea de frontera entre ambos países, que se describe a continuación:

• Sobre el inicio de la frontera existe una diferente interpretación entre Chile y Perú. Chile sostiene que inicia en el Hito N.º 1, llamado "Orilla de Mar", a diez kilómetros al norte del puente del río Lluta (Chile). Perú sostiene que la frontera se inicia en el "Punto Concordia" donde el arco de diez kilómetros al norte desde el puente del río Lluta corta el océano Pacífico.
• La línea de frontera sigue hacia el oriente, paralela a la línea del ferrocarril de Arica a La Paz, distante diez kilómetros de ella dejando en territorio chileno las azufreras de Tacora (y también el volcán Tacora).
• La línea de frontera continúa por las sierras de Huaylillas, en dirección norte, hasta el cerro El Fraile.
• Desde el cerro El Fraile, una línea recta en dirección este, hasta la laguna Blanca.
• Una línea recta cruza laguna Blanca hasta su extremo nororiental. Desde allí la línea de frontera continúa hasta la cumbre del cerro Pacocahua, en la parte sur del caserío Ancomarca (Perú).
• Desde este lugar, otra línea recta sobre la meseta de Ancomarca, hasta el hito N.º 80 de la frontera entre Perú y Chile, que está a 17° 29‘ 54" de latitud sur y 69° 28‘ 28,8“ de longitud oeste (UTM: N8030765,668; E20229603,682; Zona: 0,000; Factor escala: 4,917).

El artículo quinto de este Tratado y protocolo Complementario (Tratado de Ancón) establece que, para el servicio de Perú, el "Gobierno de Chile construirá a su costo, dentro de los 1.575 m² de la bahía de Arica, un malecón de atraque para vapores de calado, un edificio para la agencia aduanera peruana y una estación terminal para el ferrocarril a Tacna, establecimientos y zonas donde el comercio de tránsito de Perú gozará de la independencia propia del más amplio puerto libre".

Sobre el límite marítimo el gobierno del Perú mantuvo durante años una discrepancia con su similar de Chile, pues mientras el Perú argumentaba que la frontera no estaba fijada y que esta debía establecerse siguiendo una línea equidistante, el gobierno chileno sostenía que esta ya existía según acuerdos suscritos entre ambos países, y que la línea fronteriza seguía el paralelo geográfico hasta las 200 millas. Luego de seguir un largo proceso ante la Corte Internacional de Justicia de La Haya, esta emitió en 2014 su sentencia estableciendo de manera definitiva la frontera marítima común, la cual se inicia en el punto en que el paralelo geográfico que pasa por el Hito N.º 1 se interseca con la línea de baja marea, y a partir de allí se prolonga hasta las 80 millas, luego continúa en dirección sudoeste sobre una línea equidistante desde las costas de ambos países hasta su intersección con el límite de las 200 millas náuticas medidas desde las líneas de base de Chile y, posteriormente, continúa hacia el sur hasta el punto de intersección con el límite de las 200 millas náuticas medidas desde las líneas de base de ambos países. La Corte definió el trazado de la frontera marítimas sin determinar las coordenadas geográficas precisas y dispuso que las partes debían proceder a determinar tales coordenadas de conformidad con el fallo, lo cual ocurrió el 25 de marzo de 2014.^[227]​^[228]​

El 14 de junio de 1977, poco después de conocido y aceptado el Laudo Arbitral de 1977, el gobierno chileno promulgó el decreto n°416 de las líneas de base que fija la frontera marítima en la intrincada zona sur de Chile, desde Puerto Montt hasta el cabo de Hornos.

El decreto define varios tramos que delimitan las aguas interiores chilenas:

• Los puntos más occidentales de las islas entre Puerto Montt y el estrecho de Magallanes.
• La ribera norte y sur del estrecho de Magallanes, sin deltas en la entrada oeste.
• Las aguas interiores chilenas en el entorno oeste, y sur de la isla Grande de Tierra del Fuego con todas las islas que el Laudo Arbitral de 1977 le concedió a Chile desde el canal Beagle hasta el cabo de Hornos y su entorno este.

Este decreto fue inicialmente rechazado por el gobierno argentino, pero finalmente reconocido en el Tratado de Paz y Amistad de 1984.

Chile tiene actualmente una extensión de 756 102,4 km²,^[229]​ más una reclamación Antártica (Territorio Chileno Antártico) de 1 250 257,6 km². Su perímetro es de 12 774 km. Sus límites terrestres, que totalizan 7801 km,^[1]​ son (según su mayor o menor longitud):

• Límite Chile-Argentina: 6691 km,^[1]​ desde el cerro Zapaleri hasta el punto cuyas coordenadas son 58°21,1′ de latitud sur y 67°16,0′ longitud oeste (punto F) en el límite entre el océano Pacífico y el océano Atlántico, en el sector sur del mar de la Zona Austral.
• Límite Chile-Bolivia: 942 km,^[1]​ desde la meseta de Ancomarca, en 17.ª 29‘ 57“ de latitud sur y 69° 28‘ 28“ de longitud oeste (UTM: N8031396,478; E20229373,478; Zona: 0,000; Factor escala: 4,917) hasta el cerro Zapaleri.
• Límite Chile-Perú: 168 km,^[1]​ desde la meseta de Ancomarca, en 17° 29‘ 57“ de latitud sur y 69° 28‘ 28“ de longitud oeste (UTM: N8031396,478; E20229373,478; Zona: 0,000; Factor escala: 4,917) hasta el Hito  N.º 1.
• Litoral en el Mar Chileno: 6435 km,^[230]​ desde el paralelo del Hito 1 de la línea de la Concordia en 18°21′3″ de latitud sur hasta el límite con Argentina en el punto «F» cuyas coordenadas son 58°21′1″ de latitud sur y 67°16′0″ longitud oeste (UTM: N-1839780,355; E2942342,749; Zona: -0,000; Factor escala: 1,205).

• Portal:Chile. Contenido relacionado con Chile.
• Anexo:Puntos extremos de Chile
• Hipótesis vecinal máxima
• Dirección Nacional de Fronteras y Límites del Estado de Chile
• Frontera entre Argentina y Chile
• Frontera entre Bolivia y Chile
• Frontera entre Perú y Chile
• Fronteras de Bolivia
• Fronteras del Perú
• Historia territorial de Argentina

• Eyzaguirre, Jaime (2000). Breve Historia de las Fronteras de Chile. Santigo de Chile: Editorial Universitaria. ISBN 956-11-1356-2. 28.ª edición. 
• Lacoste, Pablo (2002). «La Guerra de los mapas entre Argentina y Chile: una mirada desde Chile». Historia 35 ( ). ISSN 0717-7194 [3]. 
• Ravest Mora, Manuel (2005). «La Patagonia Oriental según una Real Cédula de 1570 menospreciada por la historiografía chilena». Historia 38 ( ). ISSN 0717-7194 [4]. 

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Mapas históricos de Chile.
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• Wikisource contiene obras originales de o sobre Fronteras de Chile.
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• Dirección Nacional de Fronteras y Límites del Estado de Chile
• Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile

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