FlixBus

FlixBus
Autobús de FlixBus
Tipo	Sociedad limitada
Género	Transporte, viajes, tecnología de viajes
Forma legal	Gesellschaft mit beschränkter Haftung
Fundación	2011
Fundador	Daniel Krauss, Jochen Engert, Olaf Rosati, André Schwämmlein
Sede central	Múnich, Alemania
Área	Europa América del Norte Brasil Chile México España
CEO	André Schwämmlein
Servicios	Transporte de viajeros
Ingresos	€1 500 millones (2022)[1]​
Propietario	General Atlantic Grupo Editorial Holtzbrinck Silver Lake Partners[2]​
Empresa matriz	Flix SE
Sitio web	www.flixbus.es
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FlixBus (pronunciación en alemán: /'flɪksbʊs/; estilizado como FLiXBUS) es una compañía alemana de tecnología y movilidad que ofrece viajes de bajo coste en autobús de larga distancia entre ciudades en Europa, Norteamérica y Sudamérica (Brasil y Chile). Es filial de Flix SE, al igual que FlixTrain, Kâmil Koç y Greyhound Lines. Opera en 40 países de cuatro continentes y, en junio de 2021 la compañía estaba valorada en tres mil millones de dólares.^[2]​

Flix está presente en más de 40 países de cuatro continentes y conecta a personas con más de 8.000 destinos en todo el mundo. Desde su lanzamiento, ha transportado a más de 500 millones de pasajeros, consolidándose como el operador líder de larga distancia por carretera en Europa y se presenta públicamente como un referente internacional en movilidad sostenible,^[3]​ con el compromiso de llegar a cero emisiones netas en 2040.

Aunque FlixTrain, Kâmil Koç y Greyhound Lines cuentan con flotas propias, el modelo de negocio de FlixBus se basa en la colaboración con más de 1000 socios de autobús locales que gestionan una flota de más de 5000 vehículos a cambio de una comisión por los servicios.^[4]​^[5]​^[6]​^[7]​ mientras FlixBus aporta la tecnología, la planificación de red, el marketing y la experiencia digital.

Tiene una gran cuota de mercado en Alemania debido a su origen, a su política de precios bajos y a que el mercado alemán disponía de una red tan densa de ferrocarriles que el autobús de larga distancia era una novedad^[8]​ En Francia, compite principalmente con BlaBlaCar Bus, que entró en el mercado tras la compra de Ouibus.^[9]​ En países que se han abierto al mercado y en los que ya había redes de larga distancia desarrolladas, como Portugal o Italia, compite en igualdad de condiciones con los antiguos incumbentes lo que ha llevado a un fuerte aumento en el número de pasajeros y fuertes caídas en los precios.^[10]​

Aunque hubo rumores sobre una posible salida a bolsa,^[11]​ en julio de 2024 Flix SE anunció la entrada de EQT Future y Kühne Holding como nuevos inversores estratégicos,^[12]​ adquiriendo conjuntamente una participación minoritaria del 35 % en la empresa. La operación, que combinaba una inversión primaria en Flix con la compra de acciones a socios existentes, tuvo como objetivo reforzar el balance de la compañía y apoyar su estrategia de crecimiento rentable a largo plazo. El cierre de la transacción quedó sujeto a las aprobaciones regulatorias pertinentes.

En 2023, la compañía alcanzó un crecimiento del 30 % en sus ingresos, superando por primera vez los 2.000 millones de euros de facturación anual y registrando un EBITDA ajustado de 104 millones.

Sus principales polémicas han tenido que ver con accidentes de tráfico puntuales como el que tuvo lugar en Leipzig en marzo de 2024,^[13]​ que dejó 5 muertos y una docena de heridos, y con la dificultad a la que se enfrentan para acceder a mercados cerrados a la competencia. Después de una oleada de aperturas durante los últimos años, España, Hungría y Grecia son los únicos países europeos en los que no puede operar alguna línea doméstica con normalidad.

FlixBus fue fundada en 2011, con la intención de adelantarse a la liberación de los servicios de autobús entre ciudades que iba a producirse en Alemania en 2013, no siendo hasta dicho año cuando lanzó sus tres primeras rutas en la zona de Baviera.^[14]​

En enero de 2015 la empresa se une a MeinFernbus y es entonces cuando adoptará el color verde corporativo que la caracteriza en sustitución del color azul inicial.^[15]​ A mediados de ese año se produjo la primera internacionalización, siendo Francia el primer país en el que operaba fuera de Alemania y uniéndose Italia unos meses después. Al final del año 2015 ya estaba presente en una decena de países europeos y en 2016 prosiguió su expansión abriendo rutas en España (sólo internacionales) y Reino Unido y adquiriendo varias empresas competidoras como Megabus o Postbus.^[16]​

Los siguientes años prosiguieron con la expansión de la compañía a lo largo de todo el continente europeo, dando el salto a Norteamérica en 2018, donde estableció su base central en Los Ángeles.^[17]​

En 2021 la compañía inició sus servicios en Brasil. En octubre del mismo año compró la compañía estadounidense Greyhound, aunque mantuvo en paralelo las operaciones con su propia marca. Al año siguiente, cuando ya contaba con una gran red de destinos en Estados Unidos, dio el salto a Canadá, con servicios inicialmente a Ontario.^[18]​

En España FlixBus vende billetes a través de Flixbus.es, 2.500 agencias de viajes y dos tiendas, situadas en la estación de autobuses de Nord (Barcelona) y Méndez Álvaro (Madrid). Sólo opera líneas internacionales (ej. Madrid-Lisboa o Barcelona-París) debido a que el Gobierno mantiene un sistema concesional de autobuses gestionado por el Estado y en el que está prohibido operar líneas domésticas, existan éstas o no, si no es en forma de concesión otorgada por el Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible.^[19]​

La apertura o no a la competencia en cada país determina la capacidad de empresas como FlixBus o BlaBlaCar Bus de operar líneas domésticas, y en España ha estado sometida a una encendida polémica desde hace años.

La ingeniería Ineco, dependiente del Estado español, publicaba en abril de 2022^[20]​ un análisis en el que determinó que sistema estatal de autobuses en España tiene un “diseño obsoleto”, “ineficiente”, “no planificado y heterogéneo”, que “no responde al reparto competencial” y que sufre de “inestabilidad jurídica”. Su propuesta no suponía una apertura a la competencia que permitiese la entrada de FlixBus, sino la creación de un nuevo mapa concesional.

FlixBus ha denunciado en distintos medios la situación del mercado español, ha planteado la necesidad de crear un regulador independiente en España^[21]​ y ha pedido en distintos foros que se cumplan las recomendaciones de la Comisión Nacional de los Mercados y de la Competencia (CNMC), que en su informe de 2022 propuso abrir a la competencia los servicios de autobús de larga distancia.^[22]​ Esto es lo que se hizo en el ferrocarril, provocando la entrada de operadores como Ouigo o Iryo. Organismos independientes como Funcas han defendido abiertamente la apertura del mercado en diferentes informes.^[23]​

Confebús, la patronal asociada a la CEOE que defiende los intereses de los actuales concesionarios de autobuses, ha declarado en numerosas ocasiones que el sistema concesional es idoneo para las necesidades de España y que, aunque no permite una competencia "en el mercado" sí la permite "por el mercado".^[24]​ El servicio de estudios de la CEOE, el Instituto de Estudios Económicos, divulgó en octubre de 2024 un informe sobre las bondades del sistema concesional.^[25]​

FlixBus rebatió este documento públicamente,^[26]​ destacando aspectos como que todos los estudios independientes demuestran que los precios en España son hasta el doble de caros en España que en otros países europeos, o que hablar de competencia "por el mercado" no tiene sentido si se tiene en cuenta que, como denunciaba también la CNMC, la mayor parte de las concesiones están caducadas^[27]​ o no han sido nunca licitadas desde antes de la democracia.^[28]​

Otro de los conflictos que impiden la entrada de FlixBus en trayectos domésticos en España es el hecho de que el Gobierno de España no permite el cabotaje, la utilización de líneas internacionales para realizar trayectos domésticos, estén o no cubiertas por concesiones. El 16 de abril de 2025, la Comisión Europea tomó una decisión en este sentido.^[29]​

En el marco de un conflicto entre España y Alemania por una solicitud de cabotaje de FlixBus en una línea entre Madrid y Tréveris, la Comisión señalaba: "Un cabotaje sujeto a las disposiciones legales y administrativas del Estado miembro de acogida nopodrá ser prohibido o limitado por procedimientos o condiciones de los Estados miembros quecontravengan las disposiciones del Reglamento (CE) n.º 1073/2009^[30]​".

En octubre de 2023, FlixBus anunció el inicio de sus operaciones en Chile,^[31]​ convirtiéndose en el cuadragésimo segundo país en el que la compañía alemana desarrollaba su modelo de negocio y el segundo en Sudamérica, después de Brasil.

La primera etapa de servicios de FlixBus en Chile incluía rutas que conectan Santiago con Viña del Mar, San Antonio y Coquimbo, con precios desde 990 pesos chilenos. La compañía señaló su intencón de extender progresivamente su red hacia el centro y sur del país. La venta de billetes se realiza tanto en la página web flixbus.cl como en taquillas de terminales como San Borja, Pajaritos, Viña del Mar y Coquimbo.

Al igual que en otros mercados, FlixBus opera en Chile bajo un modelo de colaboración con operadores de autobuses locales, encargados de la gestión de flota y conducción, mientras la empresa se centra en la planificación de red, precios, atención al cliente y tecnología. En el caso chileno, FlixBus se asoció con compañías que cuentan con altos estándares de seguridad, incluidas algunas que servían al sector minero.

La entrada de FlixBus en Chile se produjo en un contexto de contracción del transporte interurbano tras la pandemia de COVID-19. Según datos del Ministerio de Transportes de Chile, el número de pasajeros en servicios interurbanos descendió de 58,8 millones en 2015 a cerca de 40 millones en 2023. La compañía buscaba recuperar parte de esa demanda y atraer a nuevos usuarios.

Dos años después del lanzamiento, en 2025, FlixBus anunció la compra del operador local Andimar,^[32]​ lo que le permitió aumentar su cuota de mercado, duplicar su flota y ampliar la cobertura a nuevas ciudades, entre ellas Iquique, Calama, Antofagasta, Copiapó, Vallenar,Rancagua, Santa Cruz y Curicó.

Esta integración supuso la creación de una plataforma unificada para la compra de pasajes tanto en línea como en terminales físicos e incorporó Ovalle como nuevo destino a partir de septiembre de 2025.

El modelo de FlixBus en Chile se ha expandido progresivamente mediante acuerdos con otros operadores nacionales, entre ellos Grupo San Gabriel, Yanguas, Ruta Bus 78, TSL, 20 de Junio y Grupo Hualpén, consolidando una red que cubre los principales corredores del país. En el norte grande conecta Iquique, Calama y Antofagasta; en el norte chico, Copiapó, Vallenar, La Serena y Ovalle; en la zona central, Santiago, Rancagua, Santa Cruz y Curicó; y hacia el sur; Chillán, Concepción, Temuco y Osorno.

La expansión de FlixBus en Chile se enfrentó resistencia por parte de algunos sectores del transporte interurbano tradicional, integrado históricamente por empresas familiares con fuerte presencia regional.^[33]​