Daniel 7

Daniel 7 (el séptimo capítulo del Libro de Daniel) narra la visión de Daniel sobre cuatro reinos mundiales sustituidos por el reino de los santos o «santificados» del Altísimo, que perdurará para siempre. Cuatro bestias salen del mar, el Anciano de días los juzga y «uno semejante a un hijo del hombre» recibe el reino eterno. Un guía angelical interpreta las bestias como reinos y reyes, el último de los cuales hará la guerra a los «santos» de Dios, pero serán destruidos y a los «santos» se les concederá el dominio y el poder eternos.

Aunque ambientados durante el reinado o la regencia del rey Baltasar (que probablemente murió en 539 a. C.), los capítulos proféticos del Libro de Daniel datan de 167-164 a. C., siendo Daniel 7 algo anterior al resto.^[1]​ Se trata de un apocalipsis, un género literario en el que se revela una realidad celestial a un destinatario humano;^[2]​ también es una escatología, una revelación divina sobre el momento en que Dios intervendrá en la historia para dar paso al reino final. ^[3]​ Su contexto es la opresión de los judíos por parte del gobernante seléucida Antíoco IV Epífanes, que prohibió las costumbres judías y construyó un altar a Zeus en el Templo (la «abominación de la desolación»), lo que provocó un levantamiento popular que condujo a la reconquista de Jerusalén y del Templo por parte de Judas Macabeo. ^[4]​^[5]​ El capítulo 7 reintroduce el tema de los «cuatro reinos» del capítulo 2, según el cual Israel estaría sometido a cuatro imperios mundiales sucesivos, cada uno peor que el anterior, hasta que finalmente Dios pondría fin a la opresión e instauraría el reino eterno.^[6]​

En el primer año de Belsasar, rey de Babilonia (probablemente 553 a. C.), Daniel recibe una visión de Dios. Ve el «gran mar» agitado por los «cuatro vientos del cielo», y de las aguas emergen cuatro bestias: la primera, un león con alas de águila; la segunda, un oso; la tercera un leopardo alado con cuatro cabezas, y la cuarta una bestia con diez cuernos, y apareció otro cuerno que arrancó de raíz tres de los diez. Mientras Daniel observa, el Anciano de los Días toma asiento en el trono del cielo y se sienta a juzgar en medio de la corte celestial, la cuarta y peor bestia es ejecutada, y un ser parecido a un humano («como un hijo del hombre») se acerca al Anciano en las nubes del cielo y recibe el reino eterno. Un ser celestial explica la visión: las cuatro bestias son cuatro reyes (o reinos) terrenales, «pero los santos del Altísimo recibirán y poseerán el reino para siempre». En cuanto a la cuarta bestia, los diez cuernos son diez reyes de este último y mayor reino terrenal; el undécimo cuerno (rey) derrocará a tres reyes y hará la guerra a los «santos de Dios», e intentará cambiar las estaciones sagradas y la ley; tendrá poder «por un tiempo, dos tiempos y medio», pero cuando se cumpla el tiempo que le ha sido asignado, será destruido, y los santos poseerán el reino eterno. ^[7]​

En general, se acepta que el Libro de Daniel se originó como una colección de cuentos populares entre la comunidad judía de Babilonia y Mesopotamia en los periodos persa y helenístico temprano (siglos V al III a. C. a. C.), ampliada con las visiones de los capítulos 7-12 en la era macabea (mediados del siglo II a. C.).^[8]​ Los estudiosos modernos coinciden en que Daniel es una figura legendaria.^[9]​ Es posible que el nombre fuera elegido para el héroe del libro debido a su reputación como sabio vidente en la tradición hebrea.^[10]​ Los relatos están narrados por un narrador anónimo, excepto el capítulo 4, que tiene la forma de una carta del rey Nabucodonosor II.^[11]​ Los capítulos 2-7 están escritos en arameo (después de las primeras líneas del capítulo 2 en hebreo) y tienen la forma de un quiasmo, una estructura poética en la que el punto principal o mensaje de un pasaje se coloca en el centro y se enmarca con repeticiones adicionales a ambos lados:^[12]​

• A. (2:4b-49) – Un sueño de cuatro reinos sustituidos por un quinto
  • B. (3:1–30) – Los tres amigos de Daniel en el horno ardiente
    • C. (4:1–37) – Daniel interpreta un sueño para Nabucodonosor
    • C'. (5:1–31) – Daniel interpreta la escritura en la pared para Belsasar
  • B'. (6:1–28) – Daniel en el foso de los leones
• A'. (7:1–28) – Una visión de cuatro reinos mundiales sustituidos por un quinto

El capítulo 7 es fundamental para la estructura general de todo el libro, ya que actúa como puente entre los relatos de los capítulos 1-6 y las visiones de los capítulos 7-12. El uso del arameo y su lugar en el quiasmo lo vinculan con la primera mitad, mientras que el uso de Daniel como narrador en primera persona y su énfasis en las visiones lo vinculan con la segunda. También hay un cambio temporal: las historias de los capítulos 1-6 van desde Nabucodonosor hasta Belsasar y Darío, pero en el capítulo 7 volvemos al primer año de Belsasar y el avance comienza de nuevo, hasta el tercer año de Baltasar, el primer año de Darío y luego el tercer año de Ciro. ^[13]​

La mayoría de los estudiosos aceptan que el capítulo fue escrito como una unidad, posiblemente basado en un documento antihelenístico temprano de alrededor del año 300 a. C.; el versículo 9 suele imprimirse como poesía y puede ser un fragmento de un salmo antiguo. La estructura general puede describirse de la siguiente manera:^[14]​

• Introducción (versículos 1-2.ª)
• Relato de la visión: visión de las cuatro bestias; visión del «cuerno pequeño»; visión del trono; visión del juicio; visión de una figura sobre las nubes (2b-14)
• Interpretación (15-18)
• Aclaración adicional de la visión (19-27)
• Conclusión (28)

El Libro de Daniel es un apocalipsis, un género literario en el que se revela una realidad celestial a un destinatario humano. Los apocalipsis se caracterizan por visiones, simbolismo, un mediador de otro mundo, énfasis en acontecimientos cósmicos, ángeles y demonios, y seudonimia (falsa autoría).^[2]​ Los apocalipsis eran comunes desde el año 300 a. C. hasta el año 100 d. C. 100, no solo entre judíos y cristianos, sino también entre griegos, romanos, persas y egipcios.^[15]​ Daniel, el héroe del libro, es un vidente apocalíptico representativo, el destinatario de la revelación divina: ha aprendido la sabiduría de los magos babilónicos y los ha superado, porque su Dios es la verdadera fuente del conocimiento. Daniel es uno de los «maskilim», los sabios, cuya tarea es enseñar la rectitud.^[15]​ El libro es también una escatología, es decir, una revelación divina sobre el fin de la era actual, un momento en el que Dios intervendrá en la historia para dar paso al reino final.^[3]​

El tema general del Libro de Daniel es la soberanía de Dios sobre la historia.^[16]​ Escrito para animar a los judíos que sufrían la persecución a manos de Antíoco IV Epífanes, rey seléucida de Siria, las visiones de los capítulos 7-12 predicen el fin del reino terrenal seléucida, su sustitución por el reino eterno de Dios, la resurrección de los muertos y el juicio final.^[17]​ El capítulo 7 reintroduce el tema de los «cuatro reinos», según el cual Israel (o el mundo) estaría sometido a cuatro imperios mundiales sucesivos, cada uno peor que el anterior, hasta que finalmente Dios y sus huestes pondrían fin a la opresión e introducirían el reino eterno.^[6]​

A finales del siglo VII y principios del VI a. C., el Imperio neobabilónico dominaba Oriente Medio. El Reino de Judá comenzó el periodo como un estado vasallo de Babilonia, pero tras una serie de rebeliones, Babilonia lo redujo a la condición de provincia y se llevó cautiva a su élite (no a toda su población). Este «exilio babilónico» terminó en el año 538 a. C., cuando los medos y los persas, liderados por Ciro el Grande, conquistaron Babilonia y dieron paso al Imperio persa o aqueménida (con los aqueménidas como dinastía gobernante). El imperio persa sucumbió a su vez ante Alejandro Magno en la segunda mitad del siglo IV, y tras la muerte de Alejandro en el 323 a. C., sus generales se repartieron su imperio entre ellos. El Imperio romano acabó tomando el control de las zonas de Oriente Medio al oeste de Mesopotamia. Judea cayó primero bajo el control de los ptolomeos de Egipto, pero alrededor del año 200 a. C. pasó a manos de los seléucidas, entonces con sede en Siria. Ambas dinastías eran griegas y ambas promovían la cultura griega, normalmente de forma pacífica, pero el gobernante seléucida Antíoco IV, también llamado Antíoco Epífanes (que reinó entre 175 y 164 a. C.), fue una excepción. Interpretando la oposición judía como motivada por la religión y la cultura, prohibió las costumbres judías como la circuncisión, las restricciones alimentarias kosher, la observancia del sábado y las escrituras judías (la Torá). En su acto más infame, construyó un altar a Zeus sobre el altar de los holocaustos en el Templo (la «abominación desoladora»), lo que provocó en el 167 a. C. a. C. un levantamiento popular masivo contra el dominio helénico griego que condujo a la reconquista de Jerusalén por Judas Macabeo y a la purificación del Templo en 164 a. C.^[4]​^[5]​

Daniel deja de ser únicamente el intérprete de los sueños y visiones de los reyes para convertirse en el destinatario directo de las revelaciones que un ángel o un ser celestial le comunica sobre sus propios sueños, la lectura de las Sagradas Escrituras o las visiones que experimenta. En estas revelaciones se le muestra el momento del fin que antes había anunciado a Nabucodonosor II, pero ahora con un carácter más preciso. La figura del opresor Antíoco IV surge como símbolo del culmen del mal y del cierre de la historia presente. La sabiduría de Daniel, antes entendida como un don divino al servicio de gobernantes extranjeros, se presenta ahora como fruto de una revelación directa de Dios. A través de los mensajeros celestes, Daniel recibe la comprensión del sentido de la historia y, al plasmarla por escrito, su mensaje se convierte en fuente de esperanza para el pueblo elegido.^[18]​

La revelación introduce en la historia un punto de referencia del cual el hombre no puede prescindir si quiere llegar a comprender el sentido de su existencia; pero, por otra parte, este conocimiento remite constantemente al misterio de Dios que la mente humana no puede agotar, sino sólo recibir y acoger en la fe.^[19]​

Este capítulo cierra la parte del libro escrita en arameo y retoma los temas del capítulo 2: la historia dividida en cuatro etapas, ahora representadas por bestias en lugar de metales, y la instauración final de un reino eterno. Cumple una doble función, ya que concluye la sección aramea e introduce la parte hebrea, donde Daniel recibe y escribe revelaciones divinas. El capítulo 8, redactado en hebreo, amplía el contenido del 7, y los capítulos hasta el 12 siguen la misma estructura: primero la visión de Daniel y luego su interpretación por un ser celestial. En el capítulo 7, los versículos 1-14 narran la visión y los 15-28 su explicación. Ambos momentos forman un único relato que Daniel registra completo, confirmando el carácter divino y confiable de la revelación.^[20]​

En el capítulo 5, la descripción de Baltasar ya anticipa la figura del impío Antíoco IV. Por ello, resulta coherente que el sueño de Daniel se ubique en el primer año del reinado de Baltasar, pues el centro de la profecía se refiere precisamente a Antíoco IV. El relato anuncia la intervención decisiva de Dios en el momento en que la maldad alcanza su punto máximo. La visión se compone de dos partes: la aparición de las bestias que emergen del mar (vv. 2-8) y el juicio divino (vv. 9-14).^[21]​

El Mar Grande, es decir, el Mediterráneo, representa el caos del que surgen las bestias. Siguiendo la tradición profética que asociaba los imperios con animales, Daniel presenta figuras de estilo mesopotámico: el león con alas de águila simboliza a Nabucodonosor II, el oso al imperio medo, y el leopardo al persa. La cuarta bestia, con dientes de hierro, representa el poder griego de Alejandro Magno y sus sucesores. De estos, Antíoco IV es el cuerno con ojos que pronuncia blasfemias, figura del poder humano que se enfrenta a Dios. Este desafío anticipa la descripción de la bestia del Apocalipsis (13,5), símbolo de la máxima impiedad. Algunos Padres de la Iglesia interpretaron ese cuerno como una imagen profética del Anticristo anunciado por Juan el Evangelista.^[22]​

La escena representa el juicio divino: Dios aparece en su trono celestial, rodeado de gloria y ángeles, preparado para juzgar y castigar. Los libros abiertos simbolizan su conocimiento total de las acciones humanas. La visión abarca todos los reinos al mismo tiempo, sin seguir un orden temporal, y muestra que la condena del cuerno blasfemo es más severa que la de las demás bestias. A estas se les permite continuar un tiempo más, mientras que el juicio contra el cuerno pequeño marca el verdadero fin.^[23]​

Siguiendo a los profetas y a Juan el Bautista, Jesús anunció en su predicación el juicio del último Día.^[24]​

La figura que aparece entre las nubes con aspecto humano representa lo opuesto a las bestias surgidas del mar: no es violenta ni caótica, sino enviada por Dios y marcada por la fragilidad humana. En el juicio, se le entrega un reino eterno, lo que simboliza la restauración de la dignidad humana frente a las fuerzas animales. Esta figura encarna al pueblo fiel de Dios, pero también actúa como un individuo con autoridad real. En tiempos de Jesús, se interpretaba como el Mesías personal, aunque solo con Él ese título se asocia al sufrimiento y la resurrección.^[25]​

Jesús acogió la confesión de fe de Pedro que le reconocía como el Mesías anunciándole la próxima pasión del Hijo del Hombre. Reveló el auténtico contenido de su realeza mesiánica en la identidad transcendente del Hijo del Hombre “que ha bajado del cielo” a la vez que en su misión redentora como Siervo sufriente: “el Hijo del hombre no ha venido a ser servido, sino a servir y a dar su vida como rescate por muchos” ^[26]​

La lectura del libro de Daniel se enfoca en los personajes clave del momento histórico en que fue escrito: los judíos fieles, llamados «santos del Altísimo», que están destinados a recibir el reino, y el cuerno que brota de la cuarta bestia, identificado con Antíoco IV, quien se opone a Dios, persigue a quienes observan la Ley y elimina las prácticas religiosas como el sábado y las festividades. La duración de esta persecución está simbolizada por tres tiempos y medio, cifra que representa una fracción de siete, número que alude a la plenitud, indicando así que el sufrimiento tendrá un límite. La visión provoca inquietud en Daniel por el dolor presente y el que aún está por venir, pero conservarla en el corazón implica sostener la fe y la esperanza en medio de la adversidad.^[27]​

Muchos estudiosos han aceptado la opinión de que las imágenes de Daniel 7 provienen en última instancia del mito cananeo de la batalla de Baal con Yam (lit. « Mar»), símbolo del caos. Aunque no existe un prototipo «exacto» para las imágenes, hay una serie de paralelismos con el mito existente.^[28]​ Las cuatro bestias son monstruos del caos^[28]​ que aparecieron como serpientes en el Ciclo de Baal descubierto en las ruinas de Ugarit en la década de 1920. En Daniel 7, compuesto en algún momento antes de que Judas Macabeo purificara el templo en 164 a. C., simbolizan Babilonia, los medos, Persia y Grecia:^[29]​

• El león: Babilonia. Su transformación en hombre revierte la transformación de Nabucodonosor en bestia en el capítulo 4, y la «mente humana» puede reflejar su recuperación de la cordura; las «alas arrancadas» reflejan tanto la pérdida de poder como la transformación a un estado humano.
• El oso: los medos. Compárese con Jeremías Jeremías 51:11 sobre el ataque de los medos a Babilonia.
• El leopardo: Persia. Las cuatro cabezas pueden reflejar los cuatro reyes persas de Daniel 11:2–7.
• La cuarta bestia: los griegos y, en particular, los seléucidas de Siria.

Los «diez cuernos» que aparecen en la bestia son un número redondo que representa a los reyes seléucidas entre Seleuco I, fundador del reino, y Antíoco Epífanes ,^[30]​ comparable a los pies de hierro y arcilla del capítulo 2 y a la sucesión de reyes descrita en el capítulo 11. El «cuerno pequeño» es el propio Antíoco. Los «tres cuernos» arrancados por el «cuerno pequeño» reflejan el hecho de que Antíoco era el cuarto en la línea de sucesión al trono y se convirtió en rey después de que su hermano y uno de los hijos de su hermano fueran asesinados y el segundo hijo exiliado a Roma. Antíoco solo fue responsable del asesinato de uno de sus sobrinos, pero el autor de Daniel 7 lo responsabiliza de todos. ^[31]​ Antíoco se autodenominaba Theos Epiphanes, «Dios manifiesto», en consonancia con el discurso «arrogante» del cuerno pequeño.^[32]​

La siguiente escena es la corte divina. El monoteísmo israelita debería tener un solo trono, ya que solo hay un dios, pero aquí vemos varios tronos, lo que sugiere el trasfondo mítico de la visión. El «Anciano de los Días» se hace eco del El cananeo, pero su trono con ruedas sugiere el trono móvil de Dios del Ezequiel. Está rodeado de fuego y de un séquito de «diez mil veces diez mil», una alusión a las huestes celestiales que acompañan a Yahvé, el Dios de Israel, mientras cabalga hacia la batalla contra los enemigos de su pueblo. Sin embargo, no hay batalla; en su lugar, se abren «los libros» y el destino de los enemigos de Israel se decide por el juicio soberano de Dios.^[33]​

La identidad del «semejante a un hijo de hombre» que se acerca a Dios en su trono ha sido muy discutida. La sugerencia habitual es que esta figura representa el triunfo del pueblo judío sobre su opresor; la principal opinión alternativa es que se trata del líder angelical de las huestes celestiales de Dios, una conexión que se establece explícitamente en los capítulos 10-12, donde se dice al lector que el conflicto en la Tierra se refleja en una guerra en el cielo entre Miguel, el campeón angelical de Israel, asistido por Gabriel, y los «príncipes» angelicales de Grecia y Persia; a veces se plantea la idea de que es el mesías, pero Daniel no hace ninguna referencia clara al mesías en ninguna otra parte.^[34]​

Los «santos» parecen referirse a los judíos perseguidos bajo Antíoco; las «estaciones sagradas y la ley» son las costumbres religiosas judías interrumpidas por él; el «tiempo, dos tiempos y medio» es aproximadamente el tiempo de la persecución, desde 167 hasta 164 a. C., además de ser la mitad de siete, el «número perfecto». ^[35]​

La realeza es tomada de las cuatro bestias, cuyo reinado es «sucedido por el reino de los santos del Altísimo, que perdurará para siempre».^[36]​ «Su poder real es un poder eterno»: los jasid (la secta de «los piadosos») creían que la restauración del culto judío en el templo marcaría el comienzo de la era final.^[37]​

La canción «Chayat HaBarzel» (La bestia de hierro) del popular músico israelí Meir Ariel relaciona la cuarta bestia de Daniel 7 con la sociedad industrial moderna.^[38]​

• Profecía de los 1260 días
• 1 Macabeos
• 2 Macabeos
• Antinomianismo