Capital variable

El capital variable (variables Kapital) es un concepto creado por Karl Marx utilizado en su crítica a la economía política como aquella parte del capital que el capitalista invierte para comprar fuerza de trabajo. El capital constante (c) se contrasta con el capital variable (v) como el costo incurrido en los medios de producción. La distinción entre constante y variable se refiere a un aspecto del papel económico de los factores de producción en la creación de un nuevo valor. El capital variable es casi exclusivamente un componente del capital circulante.

Marx argumentaba que sólo el trabajo vivo crea un nuevo valor. El mayor valor de la producción, en comparación con los costos de los insumos, es (en igualdad de condiciones) atribuible únicamente a la explotación de la fuerza de trabajo. El capital variable es "variable" porque su valor cambia (varía) dentro del proceso de producción, ya que el trabajador puede producir valor más allá de lo que necesita para vivir (el "tiempo de trabajo necesario") que se paga en salarios.^[1]​

Un trabajador es contratado por $100 y utiliza $1000 en materiales y componentes para crear un producto que se vende por $1300. Esto sería $1000 de capital constante más $ 100 de capital variable más $200 de plusvalor. La plusvalía de $200 se agregó únicamente por la actividad del trabajador: de la inversión de $1100, solo se expandió el capital variable de $100. El capital constante de $1000 se transfirió de los materiales y componentes al producto y, por lo tanto, no produjo ningún valor nuevo.

Como el trabajador produce más de lo que se le paga en salarios, crea así un nuevo valor.^[1]​ Aunque la mayoría de los comentarios sobre Marx no reconocen esto, estos cambios podrían ser positivos o negativos. Una mala aplicación del trabajo, o la devaluación de los tipos de actividad laboral por parte del mercado puede significar la pérdida de una parte del capital invertido, o la totalidad del mismo. Sin embargo, Marx generalmente asume que el trabajo logrará la valorización del capital.

La relación entre capital constante (c) y variable (v) se denomina composición orgánica del capital (c/v).

• Marx: El Capital, Libro primero, cap. 6, Capital constante y capital variable
• Capital variable en el Diccionario de Economía Política de Borísov, Zhamin y Makárova.
• Capital constante y variable en la Encyclopedia of Marxism (en inglés).
• Esta obra contiene una traducción derivada de «Constant and variable capital» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.