Berkeley Square

Berkeley Square es una plaza ajardinada situada en el West End de Londres (Reino Unido). Situada en Mayfair, dentro de la Ciudad de Westminster, es una de las plazas más conocidas de Londres. Fue trazada a mediados del siglo xviii por el arquitecto William Kent y originalmente se extendía más hacia el sur. Los grandes plátanos de sombra de su jardín, plantados en 1789, están entre los más antiguos del centro de Londres.

Al igual que la mayoría de plazas de las ciudades británicas, está rodeada principalmente por casas adosadas, en este caso grandiosas townhouses. Originalmente, estas casas eran las residencias en Londres de familias muy acaudaladas que pasaban la mayor parte del año en sus country houses. Actualmente, solo un edificio (el número 48) sigue siendo completamente residencial.^[A]​ La mayoría de ellos han sido transformados en oficinas para empresas típicas de Mayfair, como blue chips, fondos de cobertura, cazatalentos especializados y empresas de gestión patrimonial.

Entre los arquitectos de los edificios se encontraba Robert Adam, pero uno de ellos, el 9 de Fitzmaurice Place (sede desde 1935 del Lansdowne Club, conocido anteriormente como Shelburne o Shelbourne House y posteriormente como Lansdowne House, tres nombres que se referían a la misma rama de una familia) está actualmente en una calle que sale de la esquina sur de la plaza, llamada Fitzmaurice Place. El vestíbulo con escalera del número 44 es considerado una de las obras maestras de William Kent.^[1]​ La Gunter's Tea Shop, fundada con otro nombre en 1757, se encontraba en la plaza hasta que en 1956 cerró sus puertas. Entre las calles que confluyen en la plaza se encuentran Berkeley Street, Curzon Street y Hill Street.

Los jardines de Berkeley Square están catalogados con grado II (la categoría inicial) en el Registro de Parques y Jardines Históricos de Inglaterra.^[2]​ Desde el punto de vista hortícola son sencillos, con césped y senderos, pero están dominados por un grupo de plátanos de sombra que rodean los jardines, plantados en 1789, el año de la Revolución francesa.^[3]​

En 2008, la Asociación de Arboricultores de Londres afirmó que uno de estos plátanos de sombra era el «árbol urbano más valioso del Reino Unido» en base a su tamaño, salud, importancia histórica y el número de personas que vivían cerca de él.^[4]​ Uno de ellos, situado en la esquina suroeste, fue incluido en la lista Great Trees of London («Grandes árboles de Londres»).^[5]​

La plaza contiene una fuente escultórica de Alexander Munro, un escultor prerrafaelita, realizada en 1865. Esta fuente fue donada por el III marqués de Lansdowne y sustituyó a una estatua de Jorge II que había sido retirada en 1827.^[6]​ En el lado este hay una escultura de bronce de la reina Mariana de Velázquez, realizada por Manolo Valdés.

Originalmente, la plaza constituía la parte inferior del gran jardín de la Berkeley House, situada en Piccadilly, llamada posteriormente Devonshire House. En 1696, John Berkeley, III barón Berkeley de Stratton, vendió la casa y gran parte del jardín a William Cavendish, I duque de Devonshire, pero conservó una zona significativa en su parte inferior, incluida la actual Berkeley Square.

La plaza es uno de los ejemplos^[B]​ que, en el derecho inglés, demuestran la no renuncia (la imposibilidad de un acuerdo posterior para desistir) de los pactos restrictivos. En 1696, con la intención expresa de obligar a futuros propietarios, Berkeley se comprometió a no construir en los terrenos situados directamente detrás de la casa, conservando así la vista desde la parte trasera de la residencia ducal. En la parte meridional se produjo bien un incumplimiento seguido del paso de veinte años sin reclamación (el plazo de prescripción de las escrituras) o bien un acuerdo de liberación de las obligaciones contraídas. Hasta aproximadamente 1930, era un espacio verde legalmente exigido, concretamente los jardines del 9 de Fitzmaurice Place.^[7]​ Actualmente, se han convertido en el nuevo lado sur de la plaza.

Entre los residentes de la plaza se han encontrado:^[8]​

• John Byng (1741), almirante ejecutado de la Marina Real británica. Su casa fue decorada por el arquitecto Isaac Ware.
• Horace Walpole, desde 1779 hasta su muerte en 1797, en el número 11.
• George Canning, primer ministro durante 1827, en el número 50.
• Winston Churchill, en el número 48, cuando era niño.
• Lady Isabella Finch, una dama de compañía de la princesa Amelia, en el número 44, hasta 1771.^[9]​
• Robert Clive de la India, quien compró el número 45 en 1761, donde murió en 1774.
• Sarah Child Villiers, condesa de Jersey (Lady Jersey), una de las famosas patronas de Almack's y líderes del ton durante la Regencia británica, heredera de la fortuna bancaria de Child & Co., en el número 38.
• Charles Rolls, cofundador de Rolls-Royce, nació aquí en 1877.
• El 50 de Berkeley Square fue ocupado por la librería anticuaria Maggs Bros.^[10]​

En Lansdowne House, situada antiguamente en la plaza, vivieron:

• John Stuart, III conde de Bute, primer ministro (1762–1763).
• William Petty, II conde de Shelburne (posterior I marqués de Lansdowne), primer ministro (1782–1783).
• William Pitt el Joven, primer ministro (1783–1801, 1804–1806).
• William Waldorf Astor, I vizconde Astor, el hombre más rico de los Estados Unidos en la época (1891–1893).
• Archibald Primrose, V conde de Rosebery, estadista liberal y primer ministro (1894–1895).
• Harry Gordon Selfridge, fundador de los grandes almacenes Selfridges.

• El personaje Bertie Wooster de P. G. Wodehouse vive junto con su asistente Jeeves cerca de Berkeley Square, en un piso de Berkeley Street, no muy lejos del Drones Club.
• Harry Flashman, el implacable acosador escolar de la novela Tom Brown's School Days y antihéroe de las novelas The Flashman Papers, tenía su domicilio familiar en la plaza junto con su esposa Elspeth.
• En la canción principal de la serie de televisión The Patty Duke Show se dice que Cathy Lane, la «prima idéntica» de Patty Lane, vivió aquí.
• Se dice que el 50 de Berkeley Square es una casa embrujada.^[10]​
• Tomlinson, el personaje del poema satírico homónimo de 1891 de Rudyard Kipling, «entregó su alma en su casa de Berkeley Square».
• Peter Standish es un personaje de la obra Berkeley Square, escrita por John Balderston, que trata de un joven estadounidense que vive en una casa de la plaza y es transportado de vuelta al siglo xviii. La obra fue llevada al cine en 1933, con Leslie Howard, y en 1951, y a la televisión en 1959.
• En la película cómica Ocho sentencias de muerte (1949), Lady Agatha D'Ascoyne muere al caer hacia Berkeley Square, lo que da lugar a una ingeniosa parodia poética.
• Lady Emily Ashton, creada por el escritor Tasha Alexander, vive principalmente en su residencia de Berkeley Square durante la época victoriana.
• El marqués de Alverstoke, el protagonista masculino de la novela Frederica de Georgette Heyer.
• La familia Stanton-Lacy vive en Berkeley Square en la novela The Grand Sophy, también de Heyer.
• La miniserie de televisión de 1998 Berkeley Square gira en torno a tres acaudaladas familias eduardianas que vivían en la plaza junto con sus empleados.
• Uno de los personajes principales de Peter Cheyney, el detective privado Slim Callaghan, tenía su despacho en Berkeley Square.

Las dos estaciones del Metro de Londres más cercanas a Berkeley Square son:

• La estación de Green Park, en las líneas Piccadilly, Jubilee y Victoria.
• La estación de Bond Street, en las líneas Central y Jubilee.

La ruta 22 de los London Buses pasa por la plaza. Berkeley Square también contiene estaciones de carga para vehículos eléctricos, suministradas por Elektromotive.

• 50 de Berkeley Square
• Berkeley Square

• «Berkeley Square, North Side». Survey of London: volume 40: The Grosvenor Estate in Mayfair, Part 2 (The Buildings) (en inglés). British History Online. 1980. Consultado el 16 de marzo de 2026. 
• British History Online «Berkeley Square and its neighbourhood». Old and New London: Volume 4 (en inglés). 1878. Consultado el 16 de marzo de 2026. 
• Sykes, Christopher Simon (1985). Private Palaces: Life in the Great London Houses (en inglés). Chatto & Windus. 

• Berkeley Square @ LondonTown.com