Asia Express

El Asia Express (あじあ号, Ajia-gō^?) fue un tren expreso construido y operado por el Ferrocarril del Sur de Manchuria («Mantetsu»), entre 1934 y 1943. La imagen del Asia Express atravesando las praderas manchúes se convirtió en un icono de Manchukuo.^[1]​

Las locomotoras empleadas por los trenes del Asia Express, conocidas como tipo «Pashina», fueron construidas por Kawasaki Heavy Industries y por la Planta Shahekou de Kwantung. Los trenes alcanzaban una velocidad máxima de 120^[2]​-140 kilómetros por hora, superando al sistema ferroviario chino y rivalizando con los ferrocarriles de Estados Unidos y Europa. El Asia Express pronto se convirtió en un símbolo de la tecnología y la modernización de Manchukuo,^[3]​^[4]​ y fue utilizado en la propaganda japonesa como un ejemplo del éxito del proyecto imperialista nipón. La Mantetsu lo representó en muchos de sus folletos y carteles, y los libros de texto infantiles de Manchukuo incluían pasajes sobre el tren.^[5]​

El expreso, que era operado por la compañía Ferrocarril del Sur de Manchuria,^[6]​ era un símbolo de modernidad.^[7]​ Revestido por una cubierta aerodinámica, el Asia Express conectaba las ciudades de Dairen y Harbin —a través de Shinkyō—, un trayecto de 700 kilómetros que podía hacerse en unas ocho horas.^[2]​ El expreso contaba con refrigeradores de aire acondicionado a bordo, así como un coche trasero equipado con una cubierta de observación de vidrio y con salón completo, con sillas de cuero y estanterías, una comodidad poco habitual en los trenes de la época en cualquier lugar del mundo.^[5]​ La imagen de estos trenes atravesando las praderas manchúes se convirtió en un icono del nuevo estado de Manchukuo,^[8]​ y en un símbolo de dominio sobre la naturaleza.^[9]​ Posteriormente, las circunstancias de la Segunda Guerra Mundial hicieron que el servicio se suspendiese indefinidamente desde el 28 de febrero de 1943 cuando las autoridades militares japonesas destinaron el tren a usos puramente bélicos.

Tras la desaparición de Manchukuo en agosto de 1945, el Asia Express fue incautado por las autoridades soviéticas y chinas, algunas maquinarias fueron llevadas a la URSS y las partes restantes del tren pasaron a servir en los Ferrocarriles Estatales de China.

• Brumann, Christoph; Schulz, Evelyn (2012). Urban Spaces in Japan: Cultural and Social Perspectives. Routledge. 
• Elleman, Bruce; Kotkin, Stephen (2015) [​2010​]. Manchurian Railways and the Opening of China: An International History. Routledge. 
• Hotta, E. (2007). Pan-Asianism and Japan's War 1931-1945. Palgrave Macmillan. ISBN 978-0-230-60992-1. 
• Jansen, Marius B. (2002) [​2000​]. The Making of Modern Japan. Harvard University Press. 
• Miller, John H. (2015) [​2008​]. Modern East Asia: An Introductory History. Taylor & Francis. 
• Perez, Louis G. (2013). Japan at War: An Encyclopedia: An Encyclopedia. ABC-CLIO. ISBN 978-1-59884-742-0. 
• Poole, Janet (2014). When the Future Disappears: The Modernist Imagination in Late Colonial Korea. Columbia University Press. 
• Taketani, Etsuko (2014). The Black Pacific Narrative. Darmouth College Press. ISBN 978-1-61168-614-2. 
• Young, Louise (1998). Japan's Total Empire: Manchuria and the Culture of Wartime Imperialism. Berkeley: University of California Press. ISBN 0-520-21934-1. 

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Asia Express.
• (en japonés) 大陸支配の尖兵「満鉄」と「あじあ」号