Walter Niklaus

Walter Niklaus (* 8. Juni 1925 in Köln; † 6. November 2021 in Söllichau^[1]) war ein deutscher Autor, Schauspieler, Synchronsprecher, Hörspiel- und Theaterregisseur.

Von 1949 bis 1951 erhielt Niklaus seine schauspielerische Ausbildung am Konservatorium in Erfurt. Sein Schauspieldebüt gab er 1951 am Stadttheater Cottbus, wo er zwei Jahre später mit Ellen Tiedtke, Ursula Wagner, Erhard Köster und Edi Weeber-Fried das Kabarett Die fünf Stichlinge gründete und 1957 bis 1959 als Oberspielleiter engagiert war.^[2] Nach kurzer Tätigkeit im Mecklenburgischen Staatstheater Schwerin und im Sprecherensemble des Rundfunks war er von 1960 bis 1964 Schauspieldirektor an den Städtischen Bühnen Erfurt.

Von 1964 bis 1990 arbeitete Niklaus als Leiter der die Regisseure Günter Bormann, Annegret Berger und Klaus Zippel beschäftigenden Regiegruppe Leipzig im Funkhaus Springerstraße für die Hauptabteilung Funkdramatik des Rundfunks der DDR. Er war dort als Regisseur und Sprecher im Einsatz, beispielsweise 1972 in der Produktion Der Mann mit dem Fahrrad, in der er neben Alfred Bohl, mit dem er zwei Jahre zuvor zehn Sherlock-Holmes-Filme synchronisierte, auch der Hauptsprecher war.

Aufgrund seiner prägnanten Stimme kam er häufig als Synchronsprecher, als Sprecher in Fernseh-Dokumentationen sowie als „Erzähler“ in Fernsehfilmen zum Einsatz. Bei DEFA und DFF führte er durch die großen Fernsehromane der 1960er Jahre. Eine bekannte Sprechrolle übernahm Niklaus im DDR-Mehrteiler Sachsens Glanz und Preußens Gloria als Erzähler (Chronist).

Als Synchronsprecher wurde er unter anderem als Stimme von Basil Rathbone in der Rolle von Sherlock Holmes in allen 14 Spielfilmen der Sherlock-Holmes-Reihe mit Rathbone und Nigel Bruce aus den Jahren 1939 bis 1946 bekannt. Die Synchronfassungen stammen aus dem Jahr 1969 (Filme von 1943 bis 1946) und entstanden in den Studios des Deutschen Fernsehfunks. Die übrigen Filme, die aus der Zeit von 1939 bis 1942 stammen, wurden erst in den 1990er-Jahren vom ZDF synchronisiert, woraufhin man erneut Niklaus als Sprecher verpflichtete. Niklaus war bis in die 2000er-Jahre in über 130 Synchronfassungen zu hören, wobei er unter anderem auch mehrfach Max von Sydow die Stimme lieh.^[3] Er starb am 6. November 2021 mit 96 Jahren im Ortsteil Söllichau der Stadt Bad Schmiedeberg und wurde am 8. Dezember 2021 auf dem Friedhof Leipzig-Gohlis beigesetzt.

Neben seiner Hörfunkarbeit war er gastweise Schauspieler und Regisseur an verschiedenen nationalen Bühnen. Ab Mitte der 70er Jahre auch vor allem im Bereich Musical und Operette.

Als Film- und Fernsehschauspieler war Niklaus vielfach in Kriminal- und Justizfilmen präsent, beispielsweise als Kriminalsekretär Schmidt im Werner Toelckes Fernsehzweiteiler Er ging allein (1967), als Professor Shuman im dokumentarischen Nachspiel eines Verhörs (1981) und vor allem als CIA-Agent Wilson in der Fernsehserie Das unsichtbare Visier (1973–79), die ihn bekannt werden ließ. Seine Verkörperung des amerikanischen Geheimdienstchefs gelang ihm, zeitgenössischer Kritik zufolge, „auf eine einprägsame Weise“, so dass man „hinter der Maske des Jovialen und Verbindlichen den eiskalten und berechnenden Geheimdienstmitarbeiter entlarven und charakterisieren konnte“.

Walter Niklaus wurde 1974 mit dem Kunstpreis der DDR ausgezeichnet. Auch nach der Wende führte er sein künstlerisches Schaffen im Hörfunk/Hörspiel, dem Theater und mit der Synchronsprecher-Tätigkeit erfolgreich fort.

In einem Nachruf von MDR Kultur heißt es: „Neben vielen Theater-, Fernseh- und Synchronrollen prägte Niklaus vor allem als Leiter der Leipziger Hörspielproduktion das künstlerische Niveau der ostdeutschen Funkdramatik. Viele namhafte Darsteller, darunter Rolf Hoppe, Kurt Böwe, Jutta Wachowiak, Jürgen Hentsch oder Sylvester Groth, führte er in die Eigenheiten der Hörspielarbeit ein. Bis ins hohe Alter hielt er dem Radio die Treue und inszenierte für MDR Kultur zahlreiche Hörspiele, die auch als Hörbücher Publikumserfolge wurden – unter vielen anderen: ‚Der Graf von Monte Cristo‘ (mit Mathieu Carrière), ‚Gräfin Cosel‘ (mit Corinna Kirchhoff und Thomas Thieme) und ‚Die Päpstin‘ (mit Angelica Domröse und Thomas Holtzmann).“

Matthias Thalheim, der ehemalige MDR-Hörspielchef, würdigte Walter Niklaus nach seinem Tod als „eine ungewöhnlich charismatische Radiostimme und seltenes Genie der Inszenierung, das alle Facetten des gesprochenen Wortes mit Musik, Geräusch und genau gesetzten Pausen zur Wirkung bringen konnte und dabei nie die Adressierung an eine breite Hörerschaft aus dem Blick verlor“.^[4]

• 1957: Sappho, Trauerspiel von Franz Grillparzer, Stadttheater Cottbus
• 1965: Stürmische Überfahrt bei spiegelglatter See, Komödie von Jacques Deval, Leipziger Kammerspiele
• 1966: Plädoyer für die Suchenden, Schauspiel von Rainer Kerndl, Leipziger Kammerspiele
• 1966: Der Parasit, Drama von Friedrich Schiller, Fernsehtheater Moritzburg
• 1978: Machiavelli, Musical von Jerzy Wasowski, Staatsoperette Dresden
• 1980: Don Karlos, Drama von Friedrich Schiller, Nationaltheater Weimar
• 1982: The Fantastics, Musical von Tom Jones / Harvey Schmidt, Staatsoperette Dresden
• 1984: Der Opernball, Operette von Richard Heuberger, Metropol-Theater Berlin
• 1984: Die Tante aus Brasilien (Charleys Tante), Musikalische Farce von Wladimir Poljakow/Robert Roschdestwenski/Oskar Felzman, Metropol-Theater Berlin
• 1987: Evita, Musical von Andrew Lloyd Webber und Tim Rice, Staatsoperette Dresden, DDR-Erstaufführung
• 1988: VIER vor XXII, Leipziger Pfeffermühle
• 1988: Das musikalische Himmelbett, Musical von Tom Jones/Harvey Schmidt, Metropol-Theater Berlin
• 1989: Der König David Bericht, Rockoper nach Stefan Heym, Musik: Gabor Kemeny und Tibor Kocsak. Deutsche Bühnenfassung: Kurt Demmler, Staatsoperette Dresden, DDR-Erstaufführung
• 1991: Es war die Nachtigall, Musical von Dov Seltzer und Ephraim Kishon/Yvette Kolb, Metropol-Theater Berlin
• 1992: Hello, Dolly!, Musical von Jerry Herman und Michael Stewart, Deutsch-Sorbisches Volkstheater Bautzen
• 1995: Gigi, Musical von Frederick Loewe und Alan Jay Lerner, Staatsoperette Dresden
• 1996: Die Sternstunde des Josef Bieder, Revue für einen Theaterrequisiteur von Eberhard Streul und Otto Schenk, Deutsch-Sorbisches Volkstheater Bautzen
• 1998: Die Maßnahme Lehrstück von Bertolt Brecht und Hanns Eisler, MDR Leipzig Kammerphilharmonie, MDR Leipzig Radio Chor, Johannes Kalitzke, Dirigent, Dresden-Hellerau und Konzerthaus Berlin
• 1998: Grillparzer im Pornoladen von Peter Turrini, Deutsch-Sorbisches Volkstheater Bautzen
• 2004: Gretchen 89 ff., von Lutz Hübner, Schleswig-Holsteinisches Landestheater Flensburg

• 1992: Die Macht des Blutes von Miguel de Cervantes, MDR Kultur, als Hörbuch bei Audiobuch Freiburg, 1 MC, ISBN 3-9804371-6-7
• 1995: Von der Erde zum Mond von Jules Verne, 332 min, MDR Kultur
• 2008: Bericht einer Reise in die Sächsische Schweiz von Hans Christian Andersen, 1 CD, Buschfunkverlag 2008, ISBN 978-3-931925-75-8
• 2016: Die schlaflose Welt von Stefan Zweig, als Hörbuch herausgegeben von Uwe Steimle, 1 CD, 66 min., Buschfunkverlag 2016, ISBN 978-3-944058-66-5

• Kunstpreis der DDR 1974
• DDR-Hörspielpreis: Gerhard Rentzsch für Der Almanach oder ein Märchen aus dem Randgebiet 1979
• DDR-Hörspielpreis: Regiepreis der Kritiker 1985 für Willi und die anderen von Katrin Lange
• Hörspiel-Preis der Stiftung Kulturpflege und Kulturförderung der Sparkasse Neuss 1999 – 1.Preis: Christoph Hein Zaungäste, Regie: Walter Niklaus
• Hörkules für: Die Päpstin von Donna W. Cross – Regie 2005

• Matthias Thalheim: Phönix im Radio – Begegnungen seltener Natur, darin Textabdruck eines biografischen Interviews und der Grabrede vom 8. Dezember 2021, S. 183–200, Verlag epubli, Berlin 2026, ISBN 978-3-5652-1600-0

• Literatur von und über Walter Niklaus im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Walter Niklaus bei IMDb
• Walter Niklaus bei filmportal.de
• Walter Niklaus bei Discogs
• Walter Niklaus in der Deutschen Synchronkartei
• Kriminalhörspiel Todsicher (47 Minuten, MDR Figaro 2015) zum Nachhören
• Walter Niklaus liest: Münchhausens wunderbare Reisen
• Kriminalhörspiel Zwölf Fotos zuviel von Peter Kramer alias Walter Niklaus
• Hommage an Walter Niklaus

1. ↑ Meldung von MDR KULTUR, 8. November 2021
2. ↑ Jürgen Klammer: Wunndebaa, wunn-de-baa! – Die Fünf Stichlinge vom Theater Cottbus, die Geschichte eines fast vergessenen Kabaretts. Selbstironieverlag, Leipzig 2020.
3. ↑ Walter Niklaus. In: Deutsche Synchronkartei. Abgerufen am 8. November 2021. 
4. ↑ Nachruf von Matthias Thalheim auf der Website von MDR KULTUR, 8. November 2021
5. ↑ Norbert Wehrstedt: Spieler mit der Stimme in: Leipziger Volkszeitung vom 8. Juni 2015, S. 8