Tina Modotti

Tina
Edward Weston, 1924
Fotografie, Silbergelatineabzug
23 × 17.5 cm
MoMA, New York
Link zum Bild (bitte Urheberrechte beachten)

Tina Modotti, eigentlich Assunta Adelaide Luigia Modotti Mondini, (geboren 16. August 1896 in Udine, Italien; gestorben 6. Januar 1942 in Mexiko-Stadt) war Schauspielerin, Fotografin und Revolutionärin. In ihren Fotografien verband sie strenge, modernistische Form mit sozialrevolutionärer Haltung; neuere Ausstellungen – etwa Tina Modotti. L’œil de la révolution (Jeu de Paume, Paris, 2024) – und aktuelle Forschung betonen zunehmend ihr eigenständiges Werk jenseits prominenter Beziehungen.^[1] Das Museum of Modern Art bewahrt über 30 Fotografien Modottis, darunter Workers Parade (1926).^[1]

Tina Modotti war das zweite von sechs Kindern von Giuseppe Modotti, einem Arbeiter, der sich als Mechaniker und Zimmermann durchs Leben schlug, und der Näherin Assunta Mondini. Als sie zwei Jahre war, zog die in ärmlichen Verhältnissen lebende Familie auf der Suche nach Arbeit nach Klagenfurt. Ob Tina Modotti bereits in Kärnten, in Ferlach,^[2] die Schule besuchte oder erst nach ihrer Rückkehr nach Udine 1905, ist umstritten.^[3] Ihr gebräuchlicher Rufname Tina ist eine Verkürzung der Koseform Assuntina ihres ersten Vornamens. Der Familienname war ursprünglich Modotto und wurde Jahrzehnte vor ihrer Geburt durch einen Schreibfehler zu Modotti verändert.^[1]

Kurz nachdem die Familie nach Udine zurückgekehrt war, brach ihr Vater, der sich in der Arbeiterbewegung engagierte, zu seinem nach San Francisco ausgewanderten Bruder auf. Obwohl Tina Modotti eine gute Schülerin war, musste sie im Alter von zwölf Jahren auf den Besuch einer höheren Schule verzichten und als Näherin arbeiten gehen, um mit zum Unterhalt der Familie beizutragen. Zugleich half sie ihrem Onkel Pietro Modotti in seinem Fotostudio, der ihr die Grundlagen der Fotografie beibrachte. Ihre ältere Schwester Mercedes reiste 1911 zum Vater; Modotti folgte 1913 mit 16 Jahren in die USA.^[3][1]

Nachdem Tina Modotti 1913 ihrem Vater und ihrer älteren Schwester in die USA nachgereist war, die inzwischen in San Francisco lebten, arbeitete sie dort zunächst als Näherin, fertigte Batiken an und hatte kleine Auftritte auf Bühnen in San Franciscos „Little Italy“. Sie wurde in North Beach durch Theaterauftritte lokal bekannt und arbeitete u. a. als Mannequin in einem Kaufhaus.^[1]

Im Jahr 1915 lernte sie den kanadischen Maler und Dichter Roubaix del' Abrie Richey (Robo) kennen, den sie 1917 heiratete.^[4] Ab 1918 lebte das Paar in Los Angeles, wo Modotti ab 1920 in drei Filmen spielte. Ihr Haus wurde zu einem Treffpunkt der Bohème; in diesem Umfeld lernte sie den Fotografen Edward Weston kennen, mit dem sie – obwohl er verheiratet war – eine Beziehung einging und dessen Modell sie wurde.^[1] Roubaix del' Abrie ging 1921 nach Mexiko. Tina reiste ihm nach, da er ihr ein Land von magischer Schönheit beschrieb.^[5] Er starb jedoch zwei Tage vor ihrer Ankunft, am 9. Februar 1922, an den Pocken.

Während ihres Aufenthalts in Mexiko ließ sich Tina vom „lichterfüllten“ Land, seinen Künstlern und der allgemeinen Aufbruchstimmung faszinieren. Als bald darauf in San Francisco ihr Vater starb, kehrte sie für kurze Zeit dorthin zurück und publizierte 1923 Texte und Gedichte ihres Mannes in The Book of Robo.^[6]

Ende Juli 1923 zogen Tina Modotti, Edward Weston und sein ältester Sohn Chandler nach Mexiko.^[7] Vereinbart war, dass Modotti sich um Westons Studio und Haushalt kümmern und im Gegenzug das Fotohandwerk erlernen würde. Westons Frau und seine drei übrigen Kinder blieben in den USA. Modotti führte das gemeinsam aufgebaute Studio, arbeitete als Übersetzerin und vernetzte sich in der Hauptstadt mit Diego Rivera, Frida Kahlo und David Alfaro Siqueiros.^[1]

Zwei Monate nach ihrem Eintreffen in Mexiko ließ sich das Paar in Mexiko-Stadt nieder, wo sich die beiden in der postrevolutionären Bohème bewegten, unter Künstlern wie den Muralisten David Alfaro Siqueiros, Diego Rivera und José Clemente Orozco und den Fotografen Manuel und Lola Álvarez Bravo. Die „drei Großen“ Maler gründeten 1924 die revolutionäre Zeitschrift El Machete, die 1928 Organ der Partido Comunista Mexicano (PCM) wurde.

1924 stellte Modotti ihre Arbeiten in einer Ausstellung zusammen mit Weston erstmals vor. Deren Eröffnung fand in Anwesenheit des Staatspräsidenten statt. Ihre Fotografien aus dieser Zeit, von Westons Stil beeinflusst, werden heute zu Höchstpreisen gehandelt. Bei kurzen Aufenthalten in San Francisco, 1925 und 1926, besuchte sie ihre inzwischen erkrankte Mutter, lernte die Fotografin Dorothea Lange kennen und erwarb eine Graflex, die zu dieser Zeit bei Amerikas Pressefotografen beliebteste Kamera, die weitaus handlicher war als Westons Apparate. Zurück in Mexiko, bereiste sie drei Monate lang das zentrale Hochland, um zusammen mit Weston das Bildmaterial für Anita Brenners Buch über die Wurzeln zeitgenössischer mexikanischer Kunst, Idols Behind Altars (1929), zu erstellen.^[1]

Auf eigene Rechnung experimentierte Modotti mit „dekontextualisierten“ Objekten (u. a. Telephone Wires, Calla Lily) und arbeitete – anders als der stärker formalistisch argumentierende Weston – zunehmend politisch, etwa mit Aufnahmen von Wandbildern Riveras und Orozcos.^[1] Sie schrieb: „I consider myself a photographer, nothing more“ („Ich betrachte mich als Fotografin, nicht mehr“).^[1] 1926 entstand das aus erhöhter Perspektive fotografierte May-Day-Bild Workers Parade (Campesinos), in dem die Rücken der marschierenden ejidatarios mit ihren Sombreros zum ikonischen Klassenzeichen werden; Abzüge befinden sich u. a. im MoMA.^[1]

1926 trennte sich das Paar, und Weston ging zurück in die USA. Modotti hatte eine Beziehung mit dem kommunistischen Maler Xavier Guerrero, der wenig später an die Moskauer Lenin-Schule ging. Sie trat 1927 der PCM bei, arbeitete für die Sandinistenbewegung Manos fuera de Nicaragua und nahm an Demonstrationen für Sacco und Vanzetti teil, wobei sie den italienischen Revolutionär und Agenten der Komintern Vittorio Vidali kennenlernte.

Sie lebte weiterhin von Porträtfotografie, arbeitete aber auch für die Magazine Forma, die radikale New Masses in den USA, die auch einen von ihr übersetzten Artikel Guerreros über revolutionäre Kunst abdruckte, und für Horizonte. Zu ihrem Bekanntenkreis gehörten jetzt auch der Fotograf Manuel Álvarez Bravo, der Schriftsteller John Dos Passos, die Schauspielerin Dolores Del Rio und die junge Frida Kahlo (manche Quellen vermerken, es sei Modotti gewesen, die die Kahlo mit Rivera bekannt gemacht habe).

Ab September 1928 hatte sie eine intensive Liebesbeziehung zum emigrierten kubanischen Revolutionär Julio Antonio Mella. Zu dieser Zeit fand ihr politisches Engagement bereits deutlichen Ausdruck in ihren Fotos (z. B. Arbeiterhände, Illustration for a Mexican Song). Als Mella am 10. Januar 1929 auf offener Straße vor ihren Augen erschossen wurde, versuchten Zeitungen, Modotti zu kompromittieren; zwei Tage später wurde sie vernommen, jedoch entlastet – die Kampagnen hielten an.^[1]

Im Juni wurde in Mexiko die kommunistische Partei verboten. Die Eröffnung der Modotti-Ausstellung in der Autonomen Universität von Mexiko-Stadt am 3. Dezember 1929 geriet zur politischen Demonstration, sowohl wegen der politischen Brisanz der Bilder (viele davon aus Tehuantepec) als auch wegen der provokanten Präsentation durch den Maler David Alfaro Siqueiros.

Das Magazin Mexican Folkways publizierte Ende 1929 Modottis Manifest Sobre la fotografia (Über die Fotografie).

Ein erfolgloser Mordanschlag auf den mexikanischen Präsidenten Pascual Ortiz Rubio am 4. Februar 1930 wurde zum Vorwand, die Fotografin im Rahmen einer antikommunistischen Kampagne festzunehmen. Modotti wurde 13 Tage festgehalten und vor die Wahl gestellt, der Partei abzuschwören oder die Ausweisung zu akzeptieren; sie entschied sich für Letzteres.^[1] Zusammen mit Vidali kam sie auf dem Dampfer Edam in Rotterdam an, ging nach Berlin, wo sie Bohumír Šmeral, den ehemaligen ersten Vorsitzenden der Kommunistischen Partei der Tschechoslowakei und den Reporter Egon Erwin Kisch kennenlernte sowie die Fotografin Lotte Jacobi, in deren Studio sie ihre Bilder aus Mexiko ausstellen konnte.^[8]

Sie arbeitete wieder als Fotografin, die Arbeiter-Illustrierte-Zeitung veröffentlichte mehrfach ihre Bilder, darunter ein Titelbild mit Modottis Porträt von Mella. Auf das in Berlin florierende Genre der Straßenfotografie ließ sie sich, wie sie Weston schrieb, kaum ein – ihr langsames, kompositorisch geplantes Arbeiten passe nicht dazu.^[1]

Im Oktober entschloss sie sich jedoch, nach Moskau zu gehen, wo sie wieder mit Vidali zusammentraf, den sie als „ihren Mann“ bezeichnete, als sie 1932 einen Aufnahmeantrag an das Exekutivkomitee der Kommunistischen Internationale stellte.^[9] Sie schloss sich der sowjetischen KP an und gab die Fotografie weitgehend auf, um politische Arbeit zu leisten.^[1] Ihre Tätigkeit führte sie 1935 nach Wien, Warschau, Madrid und Paris.

Unter dem Namen Maria war sie ab dem Juli 1936 wieder in Madrid, zusammen mit Vidali, der Comandante Carlos J. Contreras des Fünften Regiments war. In den drei folgenden Jahren arbeitete sie im medizinischen Hilfsdienst, zeitweise unter Norman Bethune.^[1]

1937 half sie in Valencia bei der Vorbereitung des Internationalen Kongresses Intellektuelle gegen den Faschismus, und bereitete zusammen mit Carlos/Vittorio die Veröffentlichung von Miguel Hernández’ Gedichtband Viento del Pueblo vor. Sie kam in Kontakt mit Robert Capa, Gerda Taro, Ernest Hemingway, Antonio Machado, Dolores Ibárruri, Rafael Alberti, André Malraux, die in den Internationalen Brigaden am Spanischen Bürgerkrieg teilnahmen. Zur Vorbereitung des Congreso Nacional de la Solidaridad hielt sie sich 1938 in Madrid auf. Nachdem der Bürgerkrieg verloren war, traf sie zusammen mit Vidali in Paris ein. Ihrem Ansuchen an die Partei, in Italien im Untergrund arbeiten zu dürfen, wurde nicht stattgegeben.

Mexikos neuer Staatspräsident Lázaro Cárdenas hob den Ausweisungsbefehl gegen Modotti auf, und zusammen mit Vidali kehrte sie nach Mexiko-Stadt zurück,^[10] nachdem die USA einen Asylantrag abgelehnt hatten.^[11] Sie reiste mit einem spanischen Pass unter dem Namen María del Carmen Ruiz Sánchez, arbeitete zunächst illegal und lebte fortan vor allem von Übersetzungen; Unterstützer setzten sich für die Regularisierung ihres Status ein.^[1] Gelegentlich traf sie die emigrierten Schriftstellerinnen Anna Seghers^[12] und Constancia de la Mora.

In der Nacht vom 5. auf den 6. Januar 1942 erlag sie in einem Taxi einem Herzanfall.^[13] In der öffentlichen Meinung, geschürt von Rivera, wurde Vidali verdächtigt, seine ehemalige Mitstreiterin in Stalins Auftrag beseitigt zu haben,^[14] aber auch über Selbstmord wurde gemunkelt. Eine Obduktion nannte cardiac arrest (Herzstillstand) als Ursache; Spekulationen über ein Verbrechen hielten gleichwohl an.^[1] Ein Gedicht Pablo Nerudas, als Nachruf in den Zeitungen publiziert, trug dazu bei, die Wogen zu glätten. Tina Modotti wurde im Prominenten-Friedhof Panteón Civil de Dolores beigesetzt. Unter dem Flachrelief mit dem von Leopoldo Méndez geschaffenen Porträt sind die ersten Verse von Nerudas Gedicht in den Grabstein gemeißelt.

Modotti arbeitete überwiegend mit Großformatkameras; frühe Abzüge entstanden auch auf Platin- und Palladiumpapier. Während Weston eine konsequent formalistische, von art for art’s sake geprägte Position vertrat, entwickelte Modotti – erkennbar an Serien wie Workers' Hands oder Stillleben (Maiskolben, Bandolier, Gitarre) – eine sozial engagierte Bildsprache, die modernistische Komposition (Linien, Flächen, Strukturen) mit politischer Aussage verband.^[1] Kuratorinnen hoben wiederholt hervor, wie Modotti Fotografie „sozial relevant“ machte; zugleich wurde ihr Werk lange von der Aufmerksamkeit für ihre Beziehungen überschattet.^[1] Seit den 1970er-Jahren, im Zuge der zweiten Frauenbewegung, erfuhr ihr Œuvre zunehmende wissenschaftliche und museale Anerkennung; dass ihr Werk früh ins MoMA gelangte, hängt auch mit Westons Bewahrung und späterer Schenkung zusammen.^[1]

• Photos als Waffe der RH-Agitation, in: MOPR. Zeitschrift für Kampf und Arbeit der Internationalen Roten Hilfe, März 1932, S. 10–11.
• Der Blutstrom der 1000 Gemordeten, in: MOPR. Zeitschrift für Kampf und Arbeit der Internationalen Roten Hilfe, April 1932, S. 23–24.
• 5000000 Witwen, 10000000 Waisen. Frauen! Wollt Ihr das wieder? Deutsche Nationalbibliothek, Leipzig / Frankfurt am Main 2018, urn:nbn:de:101:1-2018121620323011560741 (Erstausgabe: 1932). 
• Das Museum of Modern Art in New York bewahrt über 30 Arbeiten Modottis, darunter Workers Parade (1926).^[1]
• Sammlung im Archiv des George Eastman House (englisch)
• Sammlung im Museum of Modern Art (englisch)
• Tina Modotti. Sammlung des San Francisco Museums of Modern Art. Abgerufen am 19. Dezember 2021 (englisch). 
• Tina Modotti auf kunstaspekte
• Reinhard Schultz, Christiane Barckhausen: Tina Modotti. Das objektive Leben. Bildband. Wiljo Heinen, Böklund 2022, ISBN 978-3-95514-914-7. 

Porträtfotografien

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  Germán List Arzubide, 1925
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  María Marín de Orozco, 1925
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  Anita Brenner, 1926
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  Julio Antonio Mella, 1928
• 
  Antonieta Rivas Mercado, 1929
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  Manuel Rodriguez Lozano, 1928

Einzelausstellungen

• 1977: Tina Modotti. Museum of Modern Art, New York, abgerufen am 19. Dezember 2021. 
• 1989: Tina Modotti. Neue Gesellschaft für bildende Kunst, Berlin, abgerufen am 19. Dezember 2021. ^[15]
• 1989: Tina Modotti. Fotografin und Revolutionärin. Photoforum Pasquart, Biel/Bienne, Schweiz.^[16]
• 1998: Tina Modotti – Manuel Alvarez Bravo. Deichtorhallen, Hamburg.^[17]
• 2004: Tina Modotti – Edward Weston: Mexico. Museum für Photographie, Braunschweig.^[18]
• 2006: Fotografien von Tina Modotti in der Galerie Arte, Zürich.^[16]
• 2010: Tina Modotti. Fotografin und Revolutionärin. Kunst Haus Wien, Museum Hundertwasser, Wien, Österreich.^[19]
• 2014: Tina Modotti. Emigrantin, Fotografin, Revolutionärin im Historisches und Völkerkundemuseum, St. Gallen, Schweiz.^[20]
• 2015/2016: Retrospektive, Udine^[21]
• 2022: Tina Modotti. Revolution und Leidenschaft. f³ – freiraum für fotografie, Berlin^[22]
• 2024: Tina Modotti. L’œil de la révolution (The Eye of Revolution). Jeu de Paume, Paris (größte Modotti-Retrospektive in Paris).^[1]

Thematische und Gruppenausstellungen

• 1996: Kunst und Macht im Europa der Diktatoren. 1930 bis 1945. Deutsches Historisches Museum, Berlin.^[23]
• 2006–2007: Mexico as muse. Tina Modotti and Edward Weston. San Francisco Museum of Modern Art, abgerufen am 19. Dezember 2021 (englisch). ^[24]
• 2011: Pictures by Women: A History of Modern Photography. Museum of Modern Art, New York, USA, abgerufen am 19. Dezember 2021. 
• 2012: Photography in Mexico Selected Works from the Collections of SFMOMA and Daniel Greenberg and Susan Steinhauser. San Francisco Museum of Modern Art, abgerufen am 19. Dezember 2021 (englisch). 
• 2014/2015: Modern photographs from the Thomas Walther Collection 1909-1949. Museum of Modern Art, New York, USA, abgerufen am 19. Dezember 2021 (amerikanisches Englisch). 
• 2015: Photography in Mexico: Selected Works from the Collections of SFMOMA. San Francisco Museum of Modern Art.^[25]

• 1920: The Tiger’s Coat^[26]
• 1921: Riding With Death^[27]
• 1922: I Can Explain^[28]

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• 1981/1982: Tina Modotti bei filmportal.de . Dokumentarfilm. Regie: Marie Bardischewski und Ursula Jeshel.
• 1983: Frida Kahlo & Tina Modotti auf YouTube, abgerufen am 19. Dezember 2021 (englisch).. Dokumentarfilm, zeitgleich zur gleichnamigen Ausstellung in Whitechapel, London. Regie: Laura Mulvey und Peter Wollen.
• 1997: Tina Modotti. Una vita tra fotografia e rivoluzione. Rai, Italien, abgerufen am 19. Dezember 2021 (italienisch).  Buch und Regie: Fiorenza Sartori.
• Tina Modotti. Dokumentation von TG1 Storia, Rai. Abgerufen am 19. Dezember 2021 (italienisch).  Regie: Bridgett Patel.
• Tina Modotti - Una vita in scena auf YouTube, abgerufen am 19. Dezember 2021 (italienisch). Regie:
• La Storia in Giallo: Tina Modotti auf YouTube, abgerufen am 19. Dezember 2021 (italienisch). Regie: Francesco Pannofino, Produktion: Antonella Ferrera.
• Radical Eye: The Life and Times of Tina Modotti. Internet Movie Database, abgerufen am 19. Dezember 2021.  Biografie-Verfilmung als sechsteilige TV-Miniserie. Buch: Paula Alvarez Vaccaro und Aaron Brookner, Regie: Edoardo de Angelis, Hauptdarstellerin: Monica Bellucci als Tina Modotti.^[29]
• Tina. Abgerufen am 19. Dezember 2021.  TV-Serie in Produktion von Gabriel Beristain.

Tina Modotti ist eine Figur in Robert Cohens Roman Exil der frechen Frauen. Rotbuch Verlag, Berlin 2009. ISBN 978-3-293-20874-2.

Bibliografien

• Literatur von und über Tina Modotti im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Tina Modotti in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• Tina Modotti in Swisscovery, dem schweizerischen Suchportal der wissenschaftlichen Bibliotheken
• Tina Modotti in fotoCH, dem Online-Werk zur Fotografie in der Schweiz und im Fürstentum Liechtenstein
• Tina Modotti bei IMDb
• Tina Modotti in der Datenbank Find a GraveVorlage:Findagrave/Wartung/Gleiche Kenner im Quelltext und in Wikidata
• Literatur von und über Tina Modotti. In: Katalog des Ibero-Amerikanischen Instituts Preußischer Kulturbesitz, Berlin.
• Biografie, Literatur & Quellen zu Tina Modotti FemBio des Instituts für Frauen-Biographieforschung

Texte über Tina Modotti

• Tina Modotti nella storia del Novecento (internationaler Kongress an der Universität Udine, div. Video-Beiträge)
• Tina Modotti (1896–1942) – Fotografin, Revolutionärin und Internationalistin. nadir.org
• Irmgard Mailandt: Auf den Spuren von Tina Modotti und Gerda Taro. Zwei Fotografinnen im Spanischen Bürgerkrieg. (PDF) Ein Vortrag von Christiane Barckhausen-Canale. In: Tranvia, Heft 37. Juni 1995, abgerufen am 15. November 2021. 
• Anette Schneider: Vor 75 Jahren Tod der Fotografin und Revolutionärin Tina Modotti. deutschlandfunk, 6. Januar 2017, abgerufen am 15. November 2021. 
• Anette Schneider: 125. Geburtstag der Fotografin. Tina Modotti – und die Militanz der Fotografie. deutschlandfunk, 16. August 2021, abgerufen am 15. November 2021. 
• Pablo Neruda: Tina Modotti. Gedicht. Abgerufen am 19. Dezember 2021 (spanisch). 
• Andrea Kath: 6. Januar 1942 - Die Fotografin Tina Modotti stirbt in Mexiko-City WDR ZeitZeichen vom 6. Januar 2022; mit Patricia Albers.

Tina Modotti als Modell

• Diego Rivera: Entwurf zu Germination (1926) (Memento vom 28. August 2008 im Internet Archive)
• Diego Rivera: Jungfrau Erde (1927)
• Diego Rivera: Das Arsenal (auch: Die Verteilung der Waffen; 1928) (Memento vom 18. November 2008 im Internet Archive), Secretaría de Educación Pública, Mexiko-Stadt

Personendaten
NAME	Modotti, Tina
ALTERNATIVNAMEN	Mondini, Assunta Adelaide Luigia Modotti (Geburtsname)
KURZBESCHREIBUNG	Schauspielerin, Fotografin und Revolutionärin
GEBURTSDATUM	16. August 1896
GEBURTSORT	Udine
STERBEDATUM	6. Januar 1942
STERBEORT	Mexiko-Stadt