Soulforce

Soulforce ist eine religionsübergreifende US-amerikanische LGBT-Bürgerrechtsorganisation, deren Zielsetzung die gewaltfreie Abschaffung religiös motivierter und politischer Unterdrückung von Lesben, Schwulen, Bisexuellen und Transgendern in den Vereinigten Staaten ist.

Die Organisation wurde 1998 vom evangelikalen Reverend und ehemaligen Hochschulprofessor Mel White gegründet. Vorwiegend ist die Organisation an der Schnittstelle zwischen LGBT-Rechten und Religion engagiert. Soulforce konfrontiert bestimmte, offen die Homosexualität ablehnende oder verfolgende, religiöse Organisationen mit den ihrer Meinung nach gegebenen Konsequenzen ihrer Lehren über Homosexualität durch Aufklärungsarbeit und gewaltfreie Aktionen. Ein wichtiger Ansatz der Organisationsarbeit ist der zivile Ungehorsam.

Soulforce hat seinen Hauptsitz in Lynchburg, die Soulforce Q, die Jugendsektion der Organisation hat ihren Sitz in Minneapolis. Die Organisation unterhält 23 Sektionen in verschiedenen Städten und Bundesstaaten der USA.

Zielsetzung der Soulforce ist nach eigenen Angaben die Eliminierung homophober Vorstellung durch Bekämpfung der Ursache: nach Meinung der Soulforce ist das die religiöse Bigotterie, insbesondere die in Amerika in manchen Gebieten verbreitete fundamentalistische Bibelauslegung. Dies führt zu heftigen Debatten und Auseinandersetzungen, über die häufig in den Medien berichtet wird^[1][2], Soulforce wird insbesondere in Blogs und den internen Nachrichten der verschiedenen Organisationen und der kritisierten Einrichtungen^[3] thematisiert^[4].

Grundlage der Arbeit der Soulforce sind Aktionen des gewaltfreien Widerstands, basierend auf den von Mahatma Gandhi und Martin Luther King geprägten Idealen. Dazu gehört unter anderem Öffentlichkeitsarbeit, Unterstützungsaktionen für homosexuelle Personen der verschiedenen Kirchengemeinden, Dokumentationen und Kampagnen wie beispielsweise die „Right To Marry Campaign: New York 2008“ (Kampagne für das Recht auf gleichgeschlechtliche Ehe).^[5]

Der von Dan Karslake produzierte Dokumentarfilm For The Bible Tells Me So (englisch: „So befiehlt es mir die Bibel“) hinterfragt die Einstellungen der christlichen Kirchen zur Homosexualität und erwähnt auch die Organisation Soulforce. Der Film wurde beim Seattle International Film Festival mit dem Audience Award for Best Documentary, dem Publikumspreis für den besten Dokumentarfilm^[6] und 2008 mit dem GLAAD Media Award for Outstanding Documentary ausgezeichnet.^[7]

Ein wesentliches Medium zur Aufklärung über die Themen der Soulforce ist der Equality Ride, der von der Soulforce Q durchgeführt wird. Er basiert auf den Freedom Rides (engl. Freedom=Freiheit) der 1960er Jahre^[8] in denen Bürgerrechtsaktivisten in Bussen durch die Staaten mit Rassentrennung fuhren und diese besuchten, um auf die Diskriminierung der Afroamerikaner aufmerksam zu machen. Beim Equality Ride werden verschiedene überwiegend private christlich-fundamentalistische Colleges und Hochschulen nach Art einer Tournee besucht, bei denen sie Diskriminierungen gegenüber LGBT-Studenten annehmen oder die in der Vergangenheit oder ihren Statuen die Diskriminierung Homosexueller unterstützten. Wichtige Ziele der Tour sind auch die US-amerikanischen militärischen Rekrutierungszentren aufgrund der Don’t ask, don’t tell Politik des US-amerikanischen Militärs und die Militärakademien, beispielsweise fanden Demonstrationen auch auf dem Gelände von West Point statt. Vorort diskutieren die Equal Rider, die Teilnehmer der Tour mit Studenten und Professoren, verteilen Telefonnummern und veranstalten Sit-Ins. Während der Equality Rides 2006 und 2007 erhielten die Mitglieder Zutritt zu dem Gelände der ausgesuchten Colleges und Hochschulen, dort durften sie ihre Aktionen auch durchführen. Nur vier Hochschulen verweigerte ihnen den Zutritt: Regent University, Liberty University, Oral Roberts University und United States Military Academy. Inzwischen hat der Equality Ride zu über 1000 Verhaftungen der Aktivisten geführt.

Während des Equality Ride 2007 begleitete eine Filmcrew die Fahrten, Regisseur Dave O’Brien dokumentiert die Arbeit der Equality Riders bei ihren Universitätsbesuchen. Die Dokumentation Equality U^[9] von Eyethink Pictures soll im Lauf des Jahres 2008 erscheinen.^[10]

Folgende Colleges und Universitäten wurden 2006 besucht:

Stop	Datum	Hochschule	Ort
1	10. März 2006	Liberty University	Lynchburg
2	13. März 2006	Regent University	Virginia Beach
3	16. März 2006	Lee University	Cleveland
4	18. März 2006	Union University	Jackson
5	20. März 2006	Oral Roberts University	Tulsa
6	23. März 2006	Oklahoma Baptist University	Shawnee
7	27. März 2006	Abilene Christian University	Abilene
8	29. März 2006	Texas A&M University	College Station
9	31. März 2006	CCCU Conference	Dallas
10	4. April 2006	Biola University	La Mirada
11	4. April 2006	California Baptist University	Riverside
12	5. April 2006	Azusa Pacific University	Azusa
13	10. April 2006	Brigham Young University	Provo
14	13. April, 2006	Colorado Christian University	Lakewood
15	14. April 2006	United States Air Force Academy	Colorado Springs
16	17. April 2006	North Central University	Minneapolis
17	18. April, 2006	Bethel University	Arden Hills
18	20. April 2006	Wheaton College	Wheaton
19	24. April 2006	Eastern University	St. Davids
20	26. April 2006	U.S. Military Academy	West Point

2007 waren zwei Busse vom 1. März bis 30. April auf Tour und besuchten folgende Colleges und Universitäten:

Bus 1:

Stop	Datum	Hochschule	Ort
1	8. März 2007	Dordt College[11]	Sioux Center
2	12. März 2007	Central Bible College[12]	Springfield
3	14. März 2007	Oklahoma Baptist University[13]	Shawnee
4	19. März 2007	Baylor University[14]	Waco
5	22. März 2007	Mississippi College[15]	Clinton
6	26. März 2007	Union University[16]	Jackson
7	28. März, 2007	University of the Cumberlands[17]	Williamsburg
8	30. März 2007	Samford University[18]	Birmingham
9	2. April 2007	Covenant College[19]	Lookout Mountain
10	4. April 2007	Bob Jones University[20]	Greenville
11	10. April 2007	Montreat College[21]	Montreat
12	12. April 2007	Patrick Henry College[22]	Purcellville
13	13. April 2007	Messiah College[23]	Grantham
14	16. April 2007	Gordon College[24]	Wenham
15	19. April 2007	Cedarville University[25]	Cedarville
16	23. April 2007	Cornerstone University[26]	Grand Rapids
17	24. April 2007	Calvin College[27]	Grand Rapids
18	26. April 2007	Bethany Lutheran College[28]	Mankato

Bus 2:

Stop	Datum	Hochschule	Ort
1	8. März 2007	University of Notre Dame[29]	Notre Dame
2	12. März 2007	Wisconsin Lutheran College[30]	Milwaukee
3	15. März 2007	MidAmerica Nazarene University[31]	Olathe
4	21. März 2007	Brigham Young University[32]	Provo
5	26. März 2007	Pepperdine University[33]	Malibu
6	1. April 2007	Fresno Pacific University[34]	Fresno
7	5. April 2007	George Fox University[35]	Newberg
8	11. April 2007	Seattle Pacific University[36]	Seattle
9	11. April 2007	Northwest University[37]	Kirkland
10	13. April 2007	Northwest Nazarene University[38]	Nampa
11	16. April 2007	Brigham Young University-Idaho[39]	Rexburg
12	19. April 2007	Yellowstone Baptist College[40]	Billings
13	23. April 2007	Trinity Bible College[41]	Ellendale
14	25. April 2007	Northwestern College[42]	St. Paul
15	26. April 2007	Bethany Lutheran College[43]	Mankato

• Offizielle Website (englisch)
• Website des Soulforce Q Equality Ride (englisch)