Recycling-Code

Recycling-Codes werden zur Bestimmung von Materialien verwendet, um das Recyclingverfahren zu erleichtern. Die Codes bestehen aus einer Nummer und können auch ein Buchstabenkürzel tragen. Sie unterscheiden die Verpackungsmaterialien Kunststoffe, Papier- und Pappsorten, Metalle, Holzmaterialien, Textilien, Glassorten und Verbundstoffe. Das Dreieck als Symbolform ist nicht vorgeschrieben.

Die Codierung der Materialien ist weltweit unterschiedlich. Das System wurde 1997 in der Europäischen Union gemäß der Richtlinie 94/62/EG über Verpackungen und Verpackungsabfälle durch Kommissionsentscheidung 97/129/EG eingeführt.^[1] In Deutschland regelt seit 2019 das Verpackungsgesetz vom 5. Juli 2017 (BGBl. I S. 2234) Nummern und Abkürzungen zur Identifizierung von Verpackungsmaterial in § 6.^[2] Das chinesische System zur Identifizierung von Polymeren umfasst beispielsweise sieben verschiedene Klassifizierungen von Kunststoffen und 140 Identifizierungscodes.^[3] In der Schweiz gibt es keine gesetzlichen Vorschriften, was auf einem Produkt oder dessen Verpackung bezüglich Entsorgung stehen muss. Es gibt auch keine Deklarationspflicht für Materialien. Bei Werbeaussagen (z. B. «Verpackung recyclingfähig») kommt das Lauterkeitsrecht zur Anwendung. Dieses schreibt vor, dass Informationen, die dem Kunden vermittelt werden, richtig und wahr sein müssen und nicht irreführend sein dürfen.

In einer alten Form als Recycling-Code sollte die symbolische Verwendung der zyklischen Pfeile seit den 1970er Jahren den Eindruck vermitteln, dass es sich um eine Rückführung in den Wiederverwertungskreislauf (Recycling) handelt. Vielmehr besteht der Code gesetzlich nur aus einer Nummer, die das Material kennzeichnet und eine Sortierung durch den Verbraucher ermöglichen soll.^[4] Zumeist wird darunter auch noch ein Kürzel angegeben, das die Werkstoffgruppe angibt. Weil dieses Kürzel variieren kann (z. B. PET aber auch PETE ist möglich), ist die Nummer das Ausschlaggebende.

Die Kennzeichnungen für Kunststoffe (Nummern 01 bis 07) wurden unter der Bezeichnung SPI resin identification coding system 1988 erstmals von der Society of the Plastics Industry (SPI) veröffentlicht. Die Buchstabenkürzel für Kunststoffe basieren auf den genormten Kurzzeichen für Kunststoffe. Das Symbol wurde 2013 in ein einfaches Dreieck umgewandelt. Die ASTM begründet dies mit dem Fokus auf die Materialidentifikation und explizit nicht mit dem Recycling.^[5]

Um den Sortieraufwand zu reduzieren, werden die Wertstoffe teilweise mit Unterstützung des Konsumenten vor der Wiederverwertung vorsortiert. Zu diesem Zweck haben viele Städte Recyclinghöfe zur Entsorgung von Wertstoffen eingerichtet. Diese können neben dem in Deutschland etablierten System „Grüner Punkt“ und dem Entsorgen von Altglas an den entsprechenden Sammelstellen genutzt werden.

Dieselbe Struktur in Bezug auf Polymere findet sich in der Norm ASTM D7611.^[6] Außerdem gibt es für Kunststoffe eine chinesische Norm mit einer weitaus feineren Unterteilung der verschiedenen Polymere.^[7]

Material-Nummer	Kürzel	Name des Werkstoffs	Verwendung/Recycling zu
	PET oder PETE	Polyethylenterephthalat	Polyesterfasern, Folien, Flaschen für Lebensmittel und andere Flüssigkeiten, Lebensmittelverpackungen
	PE-HD oder HDPE	Polyethylen High-Density	Kunststoffflaschen, Abfalleimer, Kunststoffrohre, Kunstholz
	PVC	Polyvinylchlorid	Fensterrahmen und Rohre
	PE-LD oder LDPE	Polyethylen Low-Density	Kunststofftaschen, Eimer, Seifenspenderflaschen, Kunststofftuben, Folien
	PP	Polypropylen	Stoßstangen, Innenraumverkleidungen, Industriefasern, Lebensmittelverpackungen, DVD- und Blu-ray-Hüllen, Blumentöpfe
	PS	Polystyrol	Spielzeug, Pflanztrays, Videokassetten, CD-Hüllen, Koffer, Schaumpolystyrol, Lebensmittelverpackungen
	O (OTHER)	Andere Kunststoffe wie Polycarbonat (PC), Polyamid (PA), Acrylnitril-Butadien-Styrol (ABS), Polymethylmethacrylat (PMMA), Polylactide (PLA), u. a.	Die Nr. 7 ist weder in der deutschen Verpackungsverordnung noch in der europäischen Verpackungsrichtlinie definiert.
	PAP	Wellpappe	Verpackungen
		Sonstige Pappe	Verpackungen
		Papier	Zeitungen, Zeitschriften etc.
	FE	Stahl	Stahl
	ALU	Aluminium	Aluminium und Aluminiumlegierungen
	FOR	Holz
		Kork	Korken (in Flaschen), Dämmmaterial, Bodenbeläge
	TEX	Baumwolle
		Jute
	GL	Farbloses Glas	„Neues“ Glas
		Grünes Glas
		Braunes Glas
80	Verbundstoffe: C/X mit X=Abkürzung des Hauptbestandteils	Papier und Pappe/verschiedene Metalle
81		Papier und Pappe/Kunststoff
82		Papier und Pappe/Aluminium
83		Papier und Pappe/Weißblech
		Papier und Pappe/Kunststoff/Aluminium
85		Papier und Pappe/Kunststoff/Aluminium/Weißblech
		Kunststoff/Aluminium
91		Kunststoff/Weißblech
92		Kunststoff/verschiedene Metalle
95		Glas/Kunststoff
96		Glas/Aluminium
97		Glas/Weißblech
98		Glas/verschiedene Metalle

• Unicodeblock Verschiedene Symbole

• Deutschland: Verpackungsgesetz

1. ↑ Entscheidung der Kommission vom 28. Januar 1997 zur Festlegung eines Kennzeichnungssystems für Verpackungsmaterialien gemäß der Richtlinie 94/62/EG des Europäischen Parlaments und des Rates über Verpackungen und Verpackungsabfälle
2. ↑ § 6 Kennzeichnung zur Identifizierung des Verpackungsmaterials
3. ↑ Zong-Fu CAO: Standardization for sharing and utilization of Chinese genetic resources. In: Hereditas (Beijing). Band 30, Nr. 1, 10. Januar 2008, ISSN 0253-9772, S. 51–58, doi:10.3724/sp.j.1005.2008.00051. 
4. ↑ Is Plastic Recycling A Lie? Oil Companies Touted Recycling To Sell More Plastic : NPR. In: npr.org. Abgerufen am 8. Mai 2022 (englisch). 
5. ↑ SPI Resin Identification Code—Guide to Correct Use. SPI: The Plastics Industry Trade cs/content.cfm?ItemNumber=823&navItemNumber=1125, archiviert vom Original am 26. Januar 2016; abgerufen im 1. Januar 1 (englisch).  Zitat: „By replacing the chasing arrows graphic – commonly associated with recycling – with an equilateral triangle, ASTM D7611 stressed the focus to the system’s core mission: resin identification and quality control prior to recycling.“
6. ↑ ASTM D7611 / D7611M-19, Standard Practice for Coding Plastic Manufactured Articles for Resin Identification
7. ↑ Standardization Administration of the People’s Republic of China (SAC) GB16288, 2008. Marking of plastics products. Chinese Standard Publishing House, Beijing; 2008, zitiert nach E. J. Hunt, C. Zhang, N. Anzalone, and J. M. Pearce. Polymer Recycling Codes for Distributed Manufacturing with 3-D Printers, Resources, Conservation and Recycling 97, S. 24–30 (2015). doi:10.1016/j.resconrec.2015.02.004